Le Guarana, plante aux origines divines, symbole de résistance

Le guarana est originaire de basse Amazonie, du Brésil plus exactement, où il croît en abondance. Cultivée dans quelques localités du continent sud-américain, cette plante n’est connue en Europe que depuis 1817. Guarana est un nom brésilien qui dérive du nom de la tribu des Guaranis, indigènes d’Amazonie.

Qu’est ce que le guarana ?

Le genre Paullinia, qui inclut près de 180 espèces, est célèbre pour son utilisation traditionnelle par les Amérindiens, notamment 40 espèces. Parmi elles, Paullinia CupanaH.B.K. var. sorbilis de la famille des sapindacées est une liane ligneuse atteignant 15 mètres. Elle se caractérise par des tiges de 4 à 8 mm de diamètre, pourvues de vrilles et de sillons profonds. La plante présente des feuilles alternes, composées, imparipennées de 20 à 40 cm avec 5 folioles. Ses fleurs unisexuées, blanches et zygomorphes, forment des inflorescences axillaires.

Les fruits sont des capsules ellipsoïdales de 2 à 3 cm de long, contenant habituellement trois graines ovoïdes sans albumen, entourées d’un arille blanchâtre. Ces fruits, à maturité, évoquent un œil, intégrant ainsi les légendes amérindiennes. Le guarana se développe dans des zones où les températures varient entre 21 et 26,5°C, avec une pluviométrie annuelle d’environ 250 mm, et une humidité relative de 80% à 86%. Originaire du bassin amazonien, il est majoritairement cultivé en basse Amazonie, spécialement dans l’état d’Amazonas.

Concernant sa composition chimique, les graines de guarana sont particulièrement riches en fibres et méthylxanthines, surtout la caféine. La concentration de caféine est extrêmement élevée, aux alentours de 4 g´100g–1, soit quatre fois plus que dans les grains de café. La caféine imprègne l’ensemble de la plante, y compris les feuilles. Les théophylline et théobromine sont aussi présentes en quantités moindres.

Enfin, le guarana contient environ 5 g 100g–1 de tanins et des saponines, influant sur son activité stimulante. Consommée en poudre, la graine sert pour ses propriétés stimulantes. Le guarana est aussi une source industrielle de caféine et un matériel végétal crucial pour l’étude de la biosynthèse de la caféine.

Un peu d’histoire

Les Guaranis prêtent à cette plante des origines divines; la première d’entre elles ne serait pas née d’une graine mais des yeux d’un enfant divin tué par un serpent. Peut-être y a-t-il un rapport avec le fait que cet arbre ait été divinisé. La divinité aurait ainsi voulu perpétuer au bénéfice des hommes la force vitale détruite. Bien avant que les botanistes européens n’aient étudié cette plante; le guarana était une boisson que la tribu des Manès préparait en secret. C’est de ce breuvage qu’ils tiraient leur force et leur longévité; continuant à lui attribuer des origines et des pouvoirs divins.

Les amérindiens ont, les premiers, découvert les effets médicinaux du guarana, avec un usage déjà constaté à l’époque précolombienne.

On utilise les graines légèrement torréfiées ainsi que fermentées. En Amazonie, on prépare la pâte depuis des temps anciens en triturant l’amande avec de l’eau. On la présente sous forme de bâtons ou de tortue, symbole de résistance. Après le façonnage, on sèche ces formes au soleil ou au four avant de les consommer. Dans cette région du Brésil, la pâte sert à préparer des boissons rafraîchissantes et toniques.

Traditionnellement, dans une calebasse, on râpe un bâton de guarana à l’aide de la langue séchée d’un poisson géant, le pirarucu, qui peuple le bassin amazonien. On fait ainsi chaque matin, de manière à obtenir l’équivalent d’une cuillerée à café de poudre de guarana, à laquelle on ajoute quantité suffisante d’eau. Après avoir veillé à ce que toute la poudre ait été correctement dissoute, on absorbe ce breuvage à jeun.

Au début du XVIIIe siècle, le médecin allemand Christian-François Paullini découvre la plante et sera à l’origine de son nom scientifique. L’Europe développe son usage à la fin du XIXe siècle. Le guarana s’inscrit alors à la Pharmacopée et reconnu pour ses propriétés stimulantes.

Quelles sont les principales propriétés pharmacologiques des graines de Guarana ?

Les graines de Guarana sont riches en méthylxanthines, incluant principalement de la caféine (environ 3 à 5%), parfois nommée guaranine, ainsi que d’autres alcaloïdes comme la théophylline et la théobromine. Elles contiennent également des catéchines et polyphénols. Le guarana, reconnu comme psychotrope stimulant, sert traditionnellement dans la médecine indigène d’Amérique du Sud comme tonique, antidiarrhéique et antinévralgique. On le recommande aussi dans les régimes amincissants. Historiquement, diverses tribus précolombiennes, telles que les Andira et Satéré-mawé, l’utilisaient en phytothérapie pour soigner de nombreux maux. Les Amérindiens transforment les graines torréfiées et décortiquées en pâte, la séchant et la râpant ensuite pour préparer le çapo, une boisson traditionnelle. Cette boisson, réputée pour ses vertus aphrodisiaques, agit sur les centres nerveux encéphaliques en provoquant une stimulation érogène.

Stimulant physique et psychique

L’usage traditionnel de la plante sur les capacités physiques et sur la fatigue est en relation avec les propriétés de la guaranine, alias caféine. En effet, cet alcaloïde de la famille des méthylxanthines exerce un effet inotrope positif, chronotrope négatif, et stimulant respiratoire des centres bulbaires. Elle augmente la tension artérielle et le débit sanguin musculaire (mais ne modifie pas le débit vasculaire cérébral), et améliore les apports en oxygène au niveau des muscles. Elle mobilise le calcium intracellulaire, et abaisse le temps de coagulation, l’agrégation plaquettaire, ainsi que la synthèse de thromboxane.

La caféine, par son action antagoniste à l’adénosine, atténue en effet la sensation de fatigue.

Par ailleurs, le guarana stimule in vivo les capacités cognitives, notamment mnésiques. Il favorise ainsi la libération d’acétylcholine au niveau de l’hippocampe et du cortex. Les effets psychostimulants positifs du guarana ont été prouvés chez l’homme. Ils comprennent l’amélioration de la mémorisation, la perception, l’apprentissage, l’attention, la vigilance, les capacités intellectuelles et la coordination. En 2007, une étude en double aveugle contre placebo a été menée sur 26 patients. Ils ont reçu différents dosages de guarana pendant 6 jours. Les résultats ont montré une amélioration des capacités cognitives et de l’humeur. Ces améliorations ont été mesurées avec deux outils.

Les auteurs de cette étude constatent, grâce à la plante, une amélioration dose-dépendante de la mémoire, de la vivacité d’esprit, et de la sensation de satisfaction. En plus de l’effet psychostimulant connu de la caféine, ils suggèrent que d’autres composants contenus dans le guarana pourraient également expliquer les effets positifs décrits.

Dans une étude clinique croisée en double aveugle contre placebo menée en 2011 pendant 21 jours chez des patients ayant subi un premier cycle de chimiothérapie pour cancer du sein, la prise de guarana améliore la fatigue ressentie et la qualité de vie, avec une bonne tolérance. Il en est de même chez les personnes traitées par radiothérapie.

Propriétés neuroprotectrices

In vivo et in vitro, après exposition au méthyl-mercure, le guarana exerce notamment des effets protecteurs sur la survie, l’activité locomotrice, le sommeil ainsi que le comportement, tout en réduisant les altérations inflammatoires.

D’autre part, le guarana protège in vitro la lignée cellulaire de neuroblastome dopaminergique humain SH-SY5Y contre la cytotoxicité induite par la roténone. Cet effet neuroprotecteur sur les neurones dopaminergiques ouvre la voie à son possible usage dans la maladie de Parkinson.

Par ailleurs, une étude de 2018 a mis en évidence que l’administration chronique d’extrait éthanolique de P. cupana diminue la formation d’agrégats de protéines amyloïdes insolubles β (Aβ) dans un modèle Caenorhabditis elegans de la maladie d’Alzheimer par le biais de l’activation de la réponse des protéines de choc thermique (HSP), ce qui empêche ainsi les déficits comportementaux et les dommages oxydatifs liés à la toxicité Aβ.

Une étude de la même année a utilisé un extrait hydroalcoolique de guarana sur des modèles C. elegans. Cette étude visait les maladies d’Alzheimer et de Huntington. Les résultats ont montré une augmentation de l’activité antioxydante et une modulation de la protéostase. Cela a conduit à une durée de vie plus longue et une activité accrue du protéasome. L’étude a également observé une réduction des formes réactives de l’oxygène intracellulaires (FRO). En outre, elle a noté une diminution de l’accumulation d’autophagosomes. L’expression de la superoxyde oxydase 3 (SOD-3) et de la protéine de choc thermique16.2 (HSP-16.2) a augmenté. Ces résultats suggèrent que le guarana pourrait être thérapeutique contre les maladies amyloïdogènes. Il pourrait aussi être utile contre d’autres maladies neurodégénératives liées au vieillissement. Ces maladies sont causées par le mauvais repliement et l’accumulation de protéines dans le cerveau.

Régulation de la satiété

Une étude clinique montre que le guarana ralentit la digestion. Cela augmente la durée de satiété. Cependant, son effet sur la perte de poids n’est pas clair. Des études suggèrent que la caféine du guarana pourrait accélérer le métabolisme. Mais ces effets sont limités. Une grande quantité de guarana serait nécessaire pour une perte de poids notable.

La perte de poids dépend de plusieurs facteurs. Ces facteurs incluent l’alimentation, l’exercice, la génétique, et les habitudes de vie. Pour perdre du poids sainement, il est essentiel d’avoir un régime équilibré et de faire de l’exercice régulièrement.

Il est essentiel de rappeler qu’il n’existe pas de solution miracle pour la perte de poids. Il est essentiel d’avoir une alimentation équilibrée pour un poids santé. Une activité physique régulière est également cruciale. Les habitudes de vie saines jouent un rôle important. Cela inclut un sommeil adéquat et l’évitement de l’alcool et du tabac. Pour atteindre et maintenir un poids idéal, ces facteurs sont clés. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé. Ce dernier peut créer un plan alimentaire personnalisé. Ainsi, vos objectifs de perte de poids seront atteints plus efficacement.

Propriétés métaboliques

Le guarana s’utilise traditionnellement comme adjuvant des régimes amaigrissants. Une étude épidémiologique conduite en 2011 en Amazonie auprès des personnes de plus de 60 ans a montré un meilleur statut métabolique chez les consommateurs réguliers de guarana; tour de taille inférieur, moins d’obésité ainsi que d’hypertension artérielle, taux de cholestérol LDL plus bas (chez les femmes).

Des études cliniques chez les sujets obèses ont montré que la caféine ou le guarana associés à d’autres plantes ont des effets significatifs sur la perte de poids et sur sa stabilisation après régime, sur la réduction de la masse grasse, sur la dépense énergétique chez des sujets sains, sur l’amélioration du métabolisme basal (+10%), sur l’augmentation (démontrée après ingestion d’une dose unique de guarana) de l’activité thermogénique (mesurable par l’accroissement du quotient respiratoire, reflet de l’oxydation des lipides. Ces effets métaboliques sont néanmoins attribués à la caféine, son action sur la balance énergétique et sur l’augmentation de la dépense énergétique journalière ayant été mise en évidence.

In vitro, le guarana exerce un potentiel anti-adipogénique en raison de sa capacité à moduler les microARN et les gènes associés à ce processus.

Autres propriétés

L’extrait hydroalcoolique de guarana réduit la mortalité des fibroblastes. Il diminue également les effets pro-oxydants, comme la peroxydation lipidique, les dommages à l’ADN, et le stress oxydant. Ces effets sont habituellement causés par le monoxyde d’azote (NO). Le guarana contient une forte concentration de polyphénols. Cette composition lui donne un potentiel antioxydant important. Grâce à cela, il offre une protection contre la toxicité du cadmium. Il stimule aussi la spermatogénèse.

Le guarana diminue aussi le volume de sécrétion gastrique et l’acidité totale, réduisant les ulcérations gastriques induites par l’éthanol. Son effet gastro protecteur diffère de celui de la caféine seule, suggérant d’autres composants actifs.

Des recherches ont démontré l’activité antibactérienne du guarana contre plusieurs pathogènes. Bien que l’impact spécifique du guarana sur la constipation reste à établir, sa richesse en caféine pourrait stimuler les contractions musculaires intestinales. De plus, ses fibres pourraient contribuer à lutter contre la constipation. Toutefois, la constipation est un symptôme complexe, nécessitant souvent une consultation médicale pour en déterminer la cause.

Le diététicien-nutritionniste conseille de consommer entre 2 à 4 g de poudre de Guarana par jour, en l’intégrant dans des boissons, jus, smoothies, ou laitages. Il est important d’éviter des doses excessives pour prévenir les effets indésirables. En cas de constipation, il est conseillé de boire beaucoup d’eau et d’adopter une alimentation riche en fibres.

Concernant le foie, des études sur le guarana et la caféine montrent des effets contradictoires. Ces études, basées sur des modèles animaux, n’offrent pas de conclusions définitives sur les bienfaits du guarana sur le foie. La consommation excessive de caféine peut causer des troubles hépatiques. Il est donc recommandé de consommer modérément le guarana et de privilégier une alimentation équilibrée pour la santé du foie, en consultant un professionnel de santé en cas de problème hépatique.

Existe-il des précautions d’emploi concernant le Guarana ?

Le guarana est une plante bénéfique. Cependant, son utilisation requiert des précautions. La consommation de guarana peut être risquée pour certains. Cela concerne notamment les femmes enceintes ou allaitantes. Les personnes avec de l’hypertension ou des troubles cardiaques doivent aussi être prudentes. De même, ceux souffrant de troubles anxieux doivent faire attention.

Contre-indications

De par sa forte teneur en caféine, le guarana est déconseillé en cas de troubles cardiovasculaires (hypertension, tachycardie, arythmie), d’insomnie, de troubles anxieux, d’ulcères gastriques ou duodénaux évolutifs, d’hyperthyroïdie.
Déconseillé chez les personnes présentant une allergie déclarée aux sapindacées.
Selon l’EMA, l’utilisation du guarana n’est pas recommandé chez le femme enceinte (abortif) ou allaitante, ainsi que chez les enfants et adolescents de moins de 18 ans, compte-tenu de la présence d’alcaloïdes dans la plante.

Effets secondaires

Compte tenu de la possible dépendance liée à la consommation prolongée de guarana et de caféine (effet cumulé possible avec d’autres sources de cette molécule), le sevrage peut générer des céphalées, de l’irritabilité, de l’agitation, de l’anxiété, ou au contraire de la somnolence et de la confusion.
Tachycardie, irritabilité, céphalées, agitation, troubles gastro-intestinaux du fait de la présence de caféine

Précautions d’emploi

Soyez prudents : Si vous consommez beaucoup de café, thé, yerba maté, noix de kola, ou d’autres produits riches en caféine. Faites attention à l’effet cumulatif de la caféine.
Les personnes sous traitement avec amiodarone, IMAO ou sympathicomimétiques (à l’exception de l’éphédrine) doivent être vigilantes à cause d’interactions possibles.
Ceux souffrant de glaucome doivent également faire preuve de prudence.
Évitez de prendre du guarana avant de dormir. Il peut perturber votre sommeil et diminuer l’efficacité des sédatifs.
Arrêter brusquement une consommation habituelle de caféine peut causer des symptômes de sevrage. Ces symptômes incluent fatigue, maux de tête et irritabilité. Ces symptômes tendent à diminuer progressivement au cours de la semaine suivant l’arrêt.

Interactions médicamenteuses

Association fortement déconseillée avec des préparations à base d’éphédrine.
La caféine du guarana peut interférer avec de nombreux médicaments. Cette liste inclut les benzodiazépines, la théophylline, les bronchodilatateurs, les traitements du diabète, les diurétiques, le lithium, la cimétidine, les antiacides, la clozapine, les inhibiteurs de la MAO, l’alendronate, les anticoagulants, les antiagrégants plaquettaires et la nicotine. En cas de consommation régulière ou intensive de guarana avec ces substances, il est essentiel de consulter un médecin et de bénéficier d’une surveillance médicale.
Interactions pharmacocinétiques : Substrat du CYP1A2
Interactions pharmacodynamiques : Addition d’effet avec les antihypertenseurs, les antalgiques, les triptans, la théophylline (caféine)
Diminution d’effet des sédatifs, anxiolytiques et antidépresseurs (caféine)
Anti-hypertenseurs

Comment prendre le Guarana et à quel dosage ?

La substance active principale du guarana est la caféine, avec des graines qui en contiennent de 2,5 % à 7 %. Cette concentration est 2 à 3,5 fois supérieure à celle des grains de café. Pour un effet notable qui peut durer quelques heures, une dose minimale de 60 mg de caféine est généralement nécessaire. Cependant, les grands consommateurs de caféine peuvent avoir besoin de doses plus élevées (200 mg et plus) en raison de l’accoutumance.

La teneur en caféine des préparations commerciales de guarana varie grandement, atteignant parfois plus de 250 mg par dose. Il est crucial de lire attentivement les étiquettes. À titre comparatif, 1 tasse de café (250 ml) contient entre 75 mg et 180 mg de caféine.

En 2003, les experts de la Direction des aliments de Santé Canada ont conclu qu’une consommation quotidienne de 400 mg à 450 mg de caféine ne présente pas de risque majeur pour la santé. Néanmoins, les femmes enceintes et celles qui allaitent devraient limiter leur consommation à maximum 300 mg de caféine par jour (soit environ 2 tasses de café).

En complément alimentaire, sous forme d’extrait de plante fraîche standardisé, d’extrait sec, de poudre, en gélules.
Extrait fluide de plante fraîche standardisé : 5 à 10 ml par jour dans un verre d’eau.
Extrait fluide glycériné miellé : 5 ml 1 à 2 fois par jour dans de l’eau.
Infusion : 0,5 g à 1 g de guarana en poudre ou quelques graines, pour 200 ml d’eau durant 5 à 10 mn, à consommer 1 à 2 fois par jour.

Il existe en outre de nombreuses boissons énergisantes à base de guarana, riches en caféine, contenant souvent d’autres substances.

Le Guarana en préparation magistrale d’extraits standardisés sous forme liquide (EPS)

Le guarana peut s’utiliser sous forme de liquide d’extraits standardisés (EPS), pour une absorption plus rapide et efficace des principes actifs. Dans cet article, nous allons explorer les avantages de cette méthode de préparation magistrale du guarana.

En association avec le ginseng : Dans l’asthénie physique ainsi que psychique ou encore l’hypotension artérielle.
En association avec la réglisse : Pour le syndrome d’épuisement ou l’hypotension artérielle.
En association avec le curcuma : Dans la prise en charge du surpoids et de l’obésité, l’action métabolique et le métabolisme basal.
En association avec le caralluma : Dans l’accompagnement de la perte de poids, pour l’effet satiétogène.
En association avec la rhodiole : Contre le surmenage intellectuel, l’épuisement psychique avec troubles de l’humeur.
En association avec l’avoine : Dans la lutte contre les troubles cognitifs ainsi que la fatigue psychique dans un contexte de thyroïde faible ou d’hypothyroïdie avérée.

Le Guarana, plante aux origines divines, symbole de résistance

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