Leishmaniose du chien : De la prévention aux traitements naturels !

La leishmaniose canine est causée par Leishmania infantum et est transmise par la piqûre de phlébotomes (petits moucherons de 2 à 3 mm qui piquent au crépuscule et pendant la nuit). La leishmaniose est due à des protozoaires (parasites unicellulaires) du genre Leishmania.. Les chiens infectés constituent le principal réservoir domestique du parasite et jouent un rôle clé dans la transmission à l’homme, chez qui le parasite produit la leishmaniose viscérale.

Qu’est-ce que la leishmaniose canine

La leishmaniose est une maladie infectieuse zoonotique majeure due au développement et à la multiplication, principalement dans les cellules du système des phagocytes mononuclés, d’un protozoaire flagellé du genre Leishmania. Cette parasitose transmise par des Psychodidés du genre Phlebotomus affecte donc l’Homme et l’animal et plus particulièrement nos chiens domestiques considérés comme le réservoir principal pour l’Homme.

D’autre part, la leishmaniose canine est une maladie dont le spectre de manifestations cliniques est très étendu et qui est mortelle chez le chien non traité. Même si la transmission à l’Homme reste rare, la leishmaniose canine est une zoonose majeure (maladie transmissible aux humains par les animaux), et le rôle de réservoir du chien continue de poser des problèmes de gestion du risque en santé publique. Ces constats, associés aux enjeux thérapeutiques et préventifs, justifient l’intérêt continu et croissant à l’égard de cette protozoose.

Un peu d’histoire

L’infection par Leishmania infantum a été décrite pour la première fois en 1908 par Nicolle et Comte en Tunisie. Depuis, les connaissances à propos de celle-ci sont en évolution constante aussi bien en termes de mécanismes physio-pathogéniques et immunologiques que de moyens thérapeutiques ou préventifs. De récentes recherches ont par ailleurs souligné de nouveaux concepts relatifs à l’épidémiologie. Ces derniers représentent une source d’informations nécessaires et devant être pris en compte pour la mise en œuvre des programmes de traitement et de contrôle.

Les concepts épidémiologiques

Il existe deux concepts épidémiologiques majeurs en matière de leishmaniose canine :

Certains chiens vont développer des signes cliniques sévères de la maladie suite à l’infection du fait de leur incapacité à mettre en place une réponse à médiation cellulaire efficace associée à une réponse à médiation humorale forte mais inefficace.
L’autre catégorie est constituée par les chiens restant infectés pendant une longue période, des années voire toute leur vie, sans déclarer de signes cliniques ou de lésions consécutives à leur infection. Cependant il est important de rappeler que tout changement de leur statut de santé (comme par exemple l’administration d’un traitement immunosuppresseur pour une autre affection ou une autre maladie immunosuppressive) peut conduire à l’activation de cette infection latente et au développement de signes cliniques.

Quels sont les symptômes de la leishmaniose ?

Chute de poils, autour des yeux et du museau
Perte de poids malgré un appétit normal
Escarres, ulcères, inflammations cutanées, squames…
Lorsque la maladie est à un stade très avancé, les griffes du chien se mettent à pousser à une vitesse anormale
Des boiteries mais aussi une insuffisance rénale peuvent se manifester

Ces symptômes n’apparaissent notamment que plusieurs mois, et dans certains cas plusieurs années, après la contamination, ce qui rend le diagnostic plus compliqué.

En cas de doute, n’attendez pas pour vous rendre chez votre vétérinaire qui pourra réaliser un test sanguin pour dépister la maladie.

Comment prévenir la leishmaniose canine ?

La prévention repose sur l’application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres d’insectes :

Appliquer régulièrement un produit insecticide répulsif efficace contre les phlébotomes
Éliminer les phlébotomes de votre maison
Rentrer votre chien avant le crépuscule, moment où les phlébotomes sont particulièrement actifs
Éviter que le chien dorme à l’extérieur pendant les saisons à risque, qui sont les plus chaudes
Éviter les promenades au crépuscule ou à l’aube
Ne pas accumuler de matière organique, car elle nourrit les larves du moustique
Mettre des moustiquaires sur les portes et les fenêtres
Faire vacciner votre chien contre la leishmaniose

Les chiens sont un réservoir important du parasite. Si vous vivez dans le sud-est de la France, demandez à votre vétérinaire de vous apprendre à reconnaître d’éventuels symptômes de leishmaniose chez votre chien.

Existe-t-il un traitement naturel contre la leishmaniose ?

Le Lapacho :

Le lapacho possède un effet anti-amastigote. Le traitement implique le contrôle de la maladie ou l’utilisation de mesures d’intervention, bien que les médicaments actuellement utilisés nécessitent un traitement de longue durée et présentent une toxicité et une efficacité réduite.

L’utilisation de produits naturels isolés de plantes, comme le lapacho; une naphtoquinone abondante naturellement présente chez les espèces sud américaines de Handroanthus, semble en effet une option prometteuse pour le traitement de la leishmaniose.