Coliche nei cavalli: la principale causa di morte

Le coliche nei cavalli sono uno dei problemi di salute più temuti dai proprietari. Essendo la principale causa di mortalità degli equini, richiede un’attenzione particolare e una conoscenza approfondita. In questo articolo esploreremo gli agenti infettivi responsabili, i sintomi, i metodi di diagnosi, i trattamenti disponibili e i mezzi di prevenzione per aiutarvi a proteggere i vostri cavalli da questa dolorosa condizione.

Che cos’è la colica?

Le coliche nei cavalli sono principalmente il risultato di una disfunzione digestiva e non sono causate da un agente infettivo specifico. Il termine si riferisce al dolore addominale causato da vari problemi del tratto digestivo. Le caratteristiche anatomiche del cavallo, come l’intestino tenue molto lungo e mobile e l’incapacità di vomitare, lo rendono particolarmente incline alle coliche. Le cause includono blocchi intestinali, torsioni e spostamenti.

Le coliche possono essere suddivise in diverse categorie:

• coliche spasmodiche, causate da intense contrazioni delle pareti intestinali;
• coliche occlusive, dovute all’accumulo di cibo che forma un blocco;
• coliche gassose, dovute a un’eccessiva produzione di gas;
• e coliche infiammatorie, spesso causate da ulcere gastriche.

Anche se è possibile che si verifichino coliche di origine non digestiva, come la torsione uterina o i calcoli della vescica, questo fenomeno è molto meno frequente. La colica è quindi una sindrome complessa con una varietà di sintomi. Richiedono una costante vigilanza da parte dei proprietari e dei veterinari.

Quali sono i sintomi delle coliche?

I sintomi delle coliche nel cavallo variano a seconda della tolleranza al dolore e della gravità della situazione. Sono classificati in stadi che consentono di valutare rapidamente l’urgenza.

• Stadio 1: nessun dolore. In questa fase, il cavallo può non mostrare segni apparenti di dolore, ma il monitoraggio è essenziale.
• Stadio 2: dolore lieve. I sintomi includono riduzione dell’appetito, grattarsi a terra, coricarsi spesso e guardare i fianchi.
• Stadio 3: dolore moderato. Il cavallo si agita, si schiaccia la pancia con le zampe posteriori, si sdraia e si rotola spesso.
• Stadio 4: dolore grave. Il cavallo suda abbondantemente, respira pesantemente e rapidamente e si butta a terra per rotolare.
• Stadio 5: grave depressione. In questa fase, il cavallo smette di muoversi a causa dell’intensità del dolore.

Ogni cavallo può esprimere il dolore in modo diverso. Alcuni possono mostrare solo un leggero calo dell’appetito o segni impercettibili. Altri possono mostrare sintomi gravi come sudorazione profusa e mucose di colore violaceo, segno di estrema gravità. È necessaria una maggiore vigilanza per individuare questi segni e intervenire rapidamente.

Come viene diagnosticata la malattia?

La diagnosi delle coliche nei cavalli è fondamentale per un intervento rapido ed efficace. Il veterinario svolge un ruolo centrale in questo processo.

Ai primi segni di colica, è consigliabile contattare un veterinario. In attesa dell’arrivo del veterinario, è bene far camminare delicatamente il cavallo per stimolare il transito ed evitare che si sdrai, cosa che potrebbe peggiorare la situazione.

Il veterinario inizierà a raccogliere informazioni dettagliate: insorgenza e forma dei sintomi, cambiamenti recenti nella dieta o nell’ambiente, storia medica e trattamenti recenti.

L’esame clinico comprende la valutazione della temperatura corporea, lo stato di disidratazione, la colorazione delle mucose, la frequenza cardiaca e respiratoria e i suoni digestivi.

Gli esami specifici possono includere la palpazione transrettale per rilevare anomalie nelle dimensioni, nella posizione e nella mobilità degli organi e il sondaggio nasogastrico per valutare il contenuto dello stomaco e somministrare il trattamento se necessario. L’ecografia può integrare la palpazione transrettale per confermare lo spostamento del colon o rilevare la presenza di liquido addominale. Un sondino nasogastrico può essere utilizzato per valutare il contenuto dello stomaco e verificare la presenza di reflusso.

Queste diagnosi aiutano a valutare la gravità della colica e a guidare il trattamento più appropriato.

Quali sono i trattamenti disponibili?

In caso di colica digestiva, l’accesso al cibo deve essere immediatamente ritirato per evitare l’accumulo di mangime. Far camminare il cavallo stimola il transito intestinale e impedisce che si giri, cosa che potrebbe aggravare la situazione.

Per alleviare il dolore, il veterinario somministra antinfiammatori. In caso di disidratazione, al cavallo viene somministrata una flebo per reidratare il tratto digestivo. Se necessario, vengono effettuati esami del sangue per determinare l’urgenza e la necessità di un intervento chirurgico.

In caso di torsione, invaginazione intestinale o ernia, può essere necessario un intervento chirurgico d’urgenza. Questi interventi sono delicati e costosi e richiedono una valutazione precisa delle possibilità di successo e dei costi prima di decidere di effettuarli.

Il trattamento delle coliche si basa su un intervento rapido e appropriato, che garantisca la migliore prognosi per il cavallo.

Cosa si può fare per prevenire le coliche?

La prevenzione delle coliche nei cavalli si basa su una sana gestione dell’allevamento e su cure adeguate.

La dieta deve essere suddivisa in più pasti per rispettare la fisiologia digestiva del cavallo. Il passaggio da una dieta all’altra deve essere graduale. Anche il pascolo deve essere gestito correttamente per limitare l’assunzione di terra o sabbia.

Il luogo e lo stile di vita devono prevedere uscite giornaliere per i cavalli in stallo e una gestione appropriata delle transizioni da stalla a pascolo in relazione all’alimentazione.

Il livello di attività deve essere adattato in base ai livelli di attività per evitare squilibri. È inoltre fondamentale limitare lo stress e la noia distribuendo fieno o foraggio per tenere il cavallo occupato.

La cura annuale comprende un programma regolare di sverminazione e cure dentarie adeguate. L’accesso costante ad acqua fresca e pulita è essenziale, soprattutto durante gli sbalzi di temperatura.

Queste buone pratiche, unite a una maggiore vigilanza, possono ridurre significativamente il rischio di coliche e garantire una migliore salute dell’apparato digerente del vostro cavallo.

Alleviare il cavallo con la fitoterapia

Le coliche digestive nei cavalli sono una situazione di emergenza che richiede un immediato consulto veterinario e talvolta un intervento chirurgico, come nel caso dell’ostruzione intestinale causata da un lipoma peduncolato nei cavalli anziani. Tuttavia, per le coliche meno gravi, la fitoterapia può essere una soluzione interessante. Gli obiettivi del trattamento sono il ripristino del transito e l’alleviamento del dolore addominale. Le piante medicinali con proprietà antispasmodiche, antinfiammatorie e lassative sono comunemente utilizzate per trattare e prevenire gli urti. È inoltre essenziale integrare il trattamento con prebiotici e probiotici per ripristinare e stabilizzare la flora intestinale.

La camomilla selvatica (Matricaria recutita) è una pianta erbacea con proprietà antispasmodiche e antinfiammatorie. I suoi principali costituenti, lattoni sesquiterpenici e flavonoidi, aiutano a trattare condizioni gastrointestinali come spasmi e malattie infiammatorie.

Lo zenzero (Zingiber officinale) è una pianta utilizzata per le sue proprietà carminative, antinfiammatorie e antispasmodiche. I gingeroli in esso contenuti inibiscono i mediatori pro-infiammatori, rendendolo un ottimo rimedio per la nausea e gli spasmi gastrointestinali.