Le spighette, i minuscoli semi delle erbe, possono rappresentare un vero pericolo per i nostri amici a quattro zampe. Spesso invisibili e discreti, si insinuano nel pelo e possono portare a gravi complicazioni se non vengono individuati in tempo.
Cosa sono le spighe?
Le spighette sono spighette secche di erba, caratteristiche delle piante delle famiglie delle Poaceae e delle Cyperaceae. Sono particolarmente pericolose per gli animali a causa della loro struttura, che ne facilita l’adesione al pelo. Una volta attaccate, le spighe possono penetrare nella pelle o negli orifizi del corpo dell’animale, causando gravi complicazioni.
La particolarità delle spighette è la loro capacità di aderire ai vestiti e al pelo degli animali, in particolare dei cani e dei gatti a pelo lungo o ricci. Le spighette sono spesso invisibili a occhio nudo, il che le rende difficili da individuare. Questi minuscoli semi possono penetrare nelle zampe, nelle orecchie, nelle narici, negli occhi e persino nel tratto genitale o anale. La loro forma appuntita permette loro di perforare la pelle e di avanzare all’interno del corpo dell’animale.
La presenza di spighette è particolarmente elevata in primavera e in estate, quando le erbe sono completamente mature. Le spighette si trovano nei campi, nei prati e persino nei giardini. Una volta attaccate all’animale, iniziano il loro viaggio attraverso i tessuti, creando ascessi, fistole e altre gravi lesioni. È fondamentale essere vigili e ispezionare regolarmente il pelo dell’animale, soprattutto dopo una passeggiata all’aria aperta.
Quali sono i segni dell’infiltrazione di spighette?
I sintomi di un’infezione da spighetta possono variare a seconda della posizione della spighetta nel corpo dell’animale. È importante prestare attenzione a qualsiasi segno insolito, poiché un intervento rapido può prevenire gravi complicazioni.
- Starnuti ripetuti: se la spighetta penetra nel naso, l’animale può starnutire frequentemente, talvolta accompagnati da sanguinamento nasale. Questi sintomi sono allarmanti e richiedono un consulto veterinario.
- Problemi agli occhi: una spighetta nell’occhio può provocare un occhio rosso o lacrimoso. L’animale può sbattere le palpebre, strofinarsi l’occhio o addirittura tenerlo chiuso. Questi sintomi possono indicare un’ulcerazione corneale, che richiede un trattamento immediato.
- Scuotimento della testa: quando una spighetta entra nell’orecchio, l’animale può scuotere vigorosamente la testa e grattarsi frequentemente. Questo può portare all’infiammazione del condotto uditivo, con il rischio di perforazione del timpano.
- Zoppia e leccamento eccessivo: se la spighetta si infiltra nei cuscinetti, può causare zoppia visibile. Il cane o il gatto può masticare o leccare eccessivamente l’area interessata, dove può essere visibile un piccolo foro con effusione di siero.
Considerate seriamente ogni sintomo, poiché le spighette possono causare danni profondi e duraturi se non vengono trattate tempestivamente. Consultate un veterinario non appena compaiono questi segni.
Come viene diagnosticata la malattia?
La diagnosi della presenza di una spighetta è spesso complessa a causa delle piccole dimensioni di questo corpo estraneo e della sua capacità di muoversi all’interno del corpo dell’animale. Solo un veterinario può confermare la presenza di una spighetta attraverso una serie di esami approfonditi.
Durante l’esame clinico, il veterinario esegue innanzitutto una meticolosa auscultazione dell’animale. A seconda dei sintomi e della presunta localizzazione della spighetta, possono essere necessari ulteriori esami. Tra i più comuni vi sono :
- Ecografia: questo test di imaging mostra la presenza di spighette nei tessuti molli, in particolare se la spighetta è già penetrata nella pelle.
- Endoscopia: utilizzata principalmente per esaminare le vie respiratorie e i canali auricolari, l’endoscopia consente di individuare e talvolta rimuovere la spighetta senza un intervento chirurgico importante.
- Fibroscopia: simile all’endoscopia, questa tecnica permette di visualizzare le cavità interne e di identificare la presenza di spiracoli in aree di difficile accesso, come i bronchi o il tratto genitale.
A seconda della posizione e della profondità della spighetta, può essere necessaria una radiografia per individuare eventuali complicazioni, anche se le spighette stesse sono raramente visibili con la diagnostica per immagini standard. La diagnosi deve essere accurata per evitare interventi inutili e garantire un’efficace rimozione della spighetta.
Come si elimina una spiga?
Il trattamento principale per una spighetta consiste nel rimuovere il corpo estraneo dal corpo dell’animale. A seconda della posizione della spighetta, la procedura può essere più o meno complessa.
Il veterinario utilizza una pinza per corpi estranei o un otoscopio per estrarre la spighetta dalle aree accessibili, come l’orecchio o l’occhio. La procedura viene eseguita sotto sedazione per evitare dolore o stress all’animale. In alcuni casi, il medico rimuove la spighetta senza anestesia quando l’animale è calmo e la spighetta è facilmente accessibile.
Tuttavia, se la spighetta si è conficcata nella pelle o ha iniziato a migrare all’interno del corpo, può essere necessario un intervento chirurgico. Il veterinario esplorerà l’area interessata utilizzando una pinza per corpi estranei per individuare ed estrarre la spighetta. Questa procedura può essere lunga e complessa, a seconda della profondità e della posizione della spighetta. Se l’estrazione non ha successo, possono essere necessari diversi interventi, oltre a trattamenti antibiotici e antinfiammatori per limitare l’infezione.
In casi estremi, quando la spighetta ha causato ascessi o fistole, può essere necessario un intervento più invasivo. Il veterinario dovrà aprire l’area interessata, ripulire il tessuto infetto e rimuovere la spighetta. Il follow-up post-operatorio è fondamentale per garantire il pieno recupero dell’animale.
Quali sono le alternative naturali?
Se si sospetta la presenza di una spighetta, non è consigliabile cercare di estrarla da soli. Una rimozione non professionale può lasciare frammenti di spighetta all’interno, causando ulteriori complicazioni. Per dare temporaneamente sollievo a un cane che soffre di una spighetta nell’orecchio, a volte si suggerisce di versare una piccola quantità di olio vegetale nel condotto uditivo. In questo modo si ammorbidisce la spiga e si riduce il dolore fino a quando il cane non viene visitato da un veterinario. Tuttavia, questo approccio non sostituisce in alcun modo l’intervento di un professionista.
I rimedi naturali possono includere impacchi di camomilla per lenire piccole infiammazioni oculari o bagni di acqua calda per pulire le zampe dopo una passeggiata. Si possono utilizzare anche oli essenziali specifici, ma solo sotto la supervisione di un veterinario, poiché alcune sostanze possono essere tossiche per gli animali.
Infine, una visita veterinaria è essenziale per assicurarsi che la spighetta sia stata completamente rimossa e che l’animale non abbia lesioni interne. Un trattamento precoce e adeguato è la chiave per evitare gravi complicazioni.
Quali sono i mezzi di prevenzione?
La prevenzione è il modo migliore per proteggere il vostro animale dalle vene a ragno e dalle complicazioni ad esse associate. È possibile adottare alcune semplici misure per ridurre al minimo i rischi.
Durante le passeggiate, è consigliabile tenere il cane al guinzaglio, soprattutto nelle aree in cui sono presenti erbe. In questo modo è possibile controllare i movimenti del cane ed evitare le zone ad alto rischio. Per i cani con il pelo lungo o riccio, la potatura estiva può ridurre il rischio di impigliare le spighe. È particolarmente importante tagliare il pelo intorno alle orecchie, tra i cuscinetti e intorno all’area genitale.
Dopo ogni passeggiata, è essenziale un’ispezione accurata del mantello. Passate le mani sul corpo dell’animale per individuare eventuali spighe, prestando particolare attenzione alle zone nascoste come i cuscinetti e le orecchie. Una spazzolatura regolare del mantello aiuta anche a prevenire l’accumulo di spighe e altri residui vegetali.
Se avete un giardino, conservate l’erba tagliata e smaltite gli avanzi. Le spighette si trovano non solo nell’erba alta, ma anche nei prati curati. Adottando queste precauzioni, ridurrete notevolmente il rischio che il vostro animale domestico venga colpito da questi piccoli ma temibili viaggiatori.
