Cogumelos Shiitake – benefícios para a imunidade e a saúde

O cogumelo shiitake (Lentinula edodes) é um dos cogumelos mais consumidos na Ásia. Está agora a entrar na cozinha saudável europeia graças ao seu rico conteúdo nutricional. Utilizado desde há muito na medicina tradicional, a investigação moderna confirma atualmente os seus benefícios para a imunidade, o metabolismo e a vitalidade.

O que são os cogumelos shiitake?

O shiitake é um cogumelo asiático cultivado em madeira com um chapéu castanho. O seu sabor caraterístico a umami distingue-o de outras espécies comestíveis. É uma fonte natural de fibras, minerais, antioxidantes e beta-glucanos. Estes compostos explicam em grande parte o seu estatuto de “alimento saudável”. Quando exposto à luz UV, fornece igualmente vitamina D2, útil para a imunidade e o fortalecimento dos ossos.

Shiitake e imunidade: o que mostram os estudos

O cogumelo shiitake beneficia de um vasto conjunto de provas científicas. Um estudo clínico que envolveu 52 adultos avaliou o consumo de 5 a 10 g de shiitake seco por dia durante 4 semanas. Os participantes apresentaram uma ativação mais marcada das células imunitárias chave (γδ-T, NK-T), um aumento da IgA salivar e uma diminuição da PCR, um marcador de inflamação.

Estes dados indicam que o shiitake poderia reforçar as defesas naturais e reduzir a inflamação, nomeadamente no trato digestivo. Outros estudos mostram também uma ação no microbiota intestinal, provavelmente graças às suas fibras e polissacáridos.

Outros benefícios dos cogumelos shiitake

Os cogumelos shiitake têm outros benefícios:

• Equilíbrio metabólico: vários estudos observaram uma redução moderada do colesterol total e uma melhoria de certos parâmetros cardiometabólicos com um consumo regular.
• Proteção do fígado: estudos pré-clínicos e alguns ensaios em humanos sugerem um efeito protetor, especialmente quando consumidos como parte de um estilo de vida saudável.

Em oncologia integrativa, os extractos derivados do micélio de shiitake (como o AHCC) são por vezes utilizados com tratamentos para apoiar a imunidade e melhorar a tolerância. No entanto, esta utilização requer uma supervisão rigorosa por parte de equipas médicas especializadas.

Como devem ser consumidos os cogumelos shiitake?

A forma mais simples é incluí-los na sua dieta. Pode ser cozinhado duas ou três vezes por semana em frigideiras, woks ou sopas. Deve ser sempre bem cozinhado. Os estudos clínicos que avaliam os seus efeitos imunitários utilizam geralmente 5 a 10 g de shiitake seco por dia durante algumas semanas.

Como suplemento alimentar, o shiitake apresenta-se sob a forma de pó, de cápsulas ou de extrato normalizado de polissacáridos, frequentemente associado a outros cogumelos medicinais. As dosagens variam em função do objetivo: apoio imunitário, vitalidade ou equilíbrio metabólico. O conselho de um profissional de saúde é, por conseguinte, indispensável para escolher a forma mais adequada.

Efeitos secundários e precauções a ter com o shiitake

Os adultos saudáveis toleram geralmente o shiitake bem cozinhado como parte da sua alimentação. Por outro lado, o shiitake cru ou mal cozinhado pode causar dermatite flagelada, uma erupção cutânea com muita comichão e estrias descrita em vários casos clínicos.

Algumas pessoas podem também ter problemas digestivos (náuseas, diarreia) ou reacções alérgicas, nomeadamente com doses elevadas de suplementos. Os extractos concentrados não são recomendados a mulheres grávidas ou a amamentar sem aconselhamento médico. Estes extractos não são recomendados a doentes transplantados, a pessoas submetidas a tratamentos imunossupressores ou a pessoas que já tenham reagido aos cogumelos.