Há uma coisa essencial a saber: um óleo essencial é um extrato líquido, concentrado e complexo de plantas aromáticas, obtido por destilação a vapor de água de plantas aromáticas ou de órgãos dessas plantas (flores, folhas, madeira, raízes, casca, frutos, etc.). Éa essência destilada da planta aromática. Por isso, os óleos essenciais concentram moléculas ativas, algumas das quais apresentam um perigo potencial que deve ser conhecido.
Quais são os perigos dos principais óleos essenciais?
Existem muitos óleos essenciais e estes contêm substâncias potencialmente perigosas se não forem utilizados corretamente ou nas «pessoas certas». Uma substância ativa é um componente químico com efeitos biológicos específicos que também pode apresentar um potencial de toxicidade. Esta toxicidade não é uniforme e pode variar em função de vários fatores, nomeadamente a composição bioquímica da substância, a dose administrada, a via de administração e o estado fisiológico do indivíduo exposto.
| Tipo de toxicidade dos óleos essenciais | Principais compostos envolvidos | Exemplos de óleos essenciais | Principais riscos | Precauções importantes |
|---|---|---|---|---|
| Dermocáustico (irritante/queimaduras cutâneas) | Fenóis (timol, carvacrol, eugenol) | Tomilho ct timol, segurelha, orégãos compactos, cravo-da-índia | Queimaduras, irritações cutâneas importantes | Sempre diluir bastante, evitar a aplicação pura e nas mucosas |
| Dermocáustico (irritante/queimaduras cutâneas) | Aldeídos aromáticos (cinamaldeído) | Canela (folhas, casca) | Irritação acentuada da pele e das mucosas | Diluição rigorosa, evitar áreas sensíveis |
| Dermocáustico (irritante/queimaduras cutâneas) | Aldeídos terpénicos (citrais, citronelal) | Verbena, eucalipto-limão, citronela, litsea-limão, melissa | Irritação cutânea moderada, irritação das mucosas | Diluição sistemática, evitar as mucosas e peles frágeis |
| Irritante para a pele | Monoterpenos (pinenos) | Pinheiros, abetos | Possíveis irritações | Diluir para aplicações locais, evitar áreas sensíveis |
| Fotossensibilizante | Furocumarinas | Casca de citrinos (limão, laranja, toranja, tangerina), bergamota, angélica, khella, cominho | Queimaduras, manchas pigmentares após exposição aos raios UV | Nenhuma exposição solar/UV durante pelo menos 6 horas após a aplicação ou ingestão oral |
| Alergénico | Lactonas sesquiterpénicas | Louro nobre, artemísia anual, inula odorífera | Reações alérgicas cutâneas | Sempre fazer um teste cutâneo prévio, evitar em casos de alergia conhecida |
| Neurotóxico / Abortivo | Cetonas (tuiona, pulegona, italidiona, mentona, piperitona, verbenona…) | Helichrysum, hortelã-pimenta, salva officinalis, alecrim canforado, cedro do Atlas | Risco de convulsões, toxicidade neurológica, risco abortivo | Contraindicado em mulheres grávidas/lactantes, bebés e crianças < 6 anos, epilépticos, idosos; evitar a via oral |
| Hepatotóxico | Fenóis (timol, carvacrol, eugenol) | Tomilho ct timol, segurelha, orégãos compactos, cravo-da-índia (por via oral) | Toxicidade hepática em caso de sobredosagem ou tratamento prolongado | Limitar a 1 gota 3×/dia, máx. 500 mg/dia e 3 semanas; associar, se necessário, um óleo essencial hepatoprotetor (cenoura, tomilho com tujanol, limão, alecrim com verbenona) |
| Nefrotoxicidade | Monoterpenos | Pinheiros, abetos, zimbros, sândalo, ciprestes | Toxicidade renal em caso de uso oral prolongado | Evitar tratamentos orais prolongados, precaução em caso de insuficiência renal |
| Nefrotoxicidade Irritante cutâneo | Pinenos (monoterpenos) | Pinheiro silvestre, limoeiro, abeto balsâmico, abeto negro, zimbro | Risco renal a longo prazo, irritação cutânea | Evitar a ingestão oral prolongada, diluir sempre em aplicações locais |
Sempre adapte a dose, a via de administração e a duração, e consulte um profissional de saúde formado em aromaterapia, especialmente em crianças, mulheres grávidas e pessoas frágeis.
Quais são as precauções de utilização para evitar o perigo das óleos essenciais?
É essencial ter em consideração várias precauções ao utilizar óleos essenciais, para evitar lesões ou problemas de saúde que, por vezes, podem ser graves.
Precauções gerais
- Nunca injetar óleos essenciais.
- É fortemente desaconselhado o uso de óleos essenciais em mulheres grávidas, durante a amamentação e em crianças menores de 3 anos.
- É imperativo não deixar os frascos de óleos essenciais ao alcance das crianças. Guarde-os com cuidado, de preferência na posição vertical.
- Evite a utilização de óleos essenciais puros, salvo exceções como a lavanda verdadeira, o ravintsara, o pau-rosa, etc.
- Nunca aplique óleo essencial puro nos olhos e nas mucosas.
- Evite utilizar óleos essenciais diretamente na água do banho.
- Não exponha os óleos essenciais ao sol, pois alguns deles têm propriedades diferentes e, portanto, efeitos específicos, podendo ser fototóxicos.
- Em caso de terreno alérgico, realize um teste cutâneo na dobra do cotovelo, aguardando cerca de 15 minutos para observar qualquer reação.
- Antes de qualquer utilização, certifique-se de verificar o modo de administração e a dosagem adequados para cada variedade de óleo essencial.
O que fazer em caso de acidente?
- Em caso de ingestão acidental de uma quantidade excessiva de óleo essencial, é imperativo contactar imediatamente o centro de controlo de intoxicações. Em caso de ingestão acidental de óleo essencial em excesso, deve-se tomar cerca de 30 ml de óleo vegetal para diluir a substância e minimizar os riscos associados.
- Se um óleo essencial entrar em contacto com os olhos ou causar uma queimadura cutânea, deve-se aplicar imediatamente um óleo vegetal, como óleo de amêndoa doce, para diluir e atenuar o efeito irritante.
Conservação das óleos essenciais
- Não deixe os frascos de óleo essencial ao alcance das crianças. Guarde-os com cuidado e, de preferência, na posição vertical.
- Armazene-os protegidos da luz, de preferência num frasco colorido ou de alumínio dentro de um armário.
- Mantenha a temperatura de armazenamento entre 5 e 35 graus Celsius, no máximo.
- Respeite o prazo de validade, que geralmente é de 5 anos para óleos essenciais e de 3 anos para essências.
Estas precauções são válidas para todos os óleos essenciais. No entanto, alguns têm contraindicações específicas, por isso consulte um profissional de saúde.
FAQ – Óleos essenciais potencialmente perigosos
Por que razão alguns óleos essenciais são dermocáusticos ou fotossensibilizantes?
Os óleos essenciais ricos em fenóis, aldeídos aromáticos ou certas frutas cítricas podem causar irritações cutâneas ou queimaduras, enquanto aqueles que contêm furocumarinas expõem a um risco de fotossensibilização, o que exige uma diluição rigorosa e evitar a exposição ao sol após a aplicação.
Quais são os riscos associados aos óleos essenciais?
Mesmo em doses baixas, os óleos essenciais podem apresentar um risco tóxico. A título indicativo, 1 ml corresponde geralmente a cerca de 20 a 40 gotas, dependendo da viscosidade do óleo, e tal quantidade já pode causar intoxicação, independentemente da idade. Doses mais elevadas, em torno de 5 ml (ou seja, cerca de 100 a 200 gotas), podem causar reações graves, incluindo convulsões em pessoas saudáveis, bem como outros efeitos indesejáveis que variam de acordo com o óleo essencial utilizado.
O que fazer em caso de acidente com um óleo essencial?
Em caso de ingestão acidental significativa, deve contactar imediatamente um centro de controlo de intoxicações e ingerir rapidamente óleo vegetal para diluir o óleo essencial, enquanto que em caso de projeção cutânea ou ocular, deve enxaguar com óleo vegetal e consultar um médico, se necessário.
