Óleo essencial de capim-limão, um capim-limão malgaxe

O capim-limão, cujo nome botânico é Cymbopogon flexuosus, pertence à família das Poaceae (Gramineae). Os seus órgãos produtores de óleo essencial são a erva (parte aérea) e os rizomas. O seu modo de ação baseia-se no Geranial ou citral a (ou trans-citral) e no Neral ou citral b(cis-citral), que são isómeros. São anti-cancerígenos, sedativos e anti-virais.

A erva-cidreira, planta emblemática de Madagáscar, é muitas vezes confundida com a citronela devido à presença de várias espécies. Encontrada nos jardins de Madagáscar, esta planta é utilizada desde há muito tempo pelas suas propriedades calmantes e soníferas. As infusões de erva-cidreira são conhecidas pelo seu efeito calmante e pela sua capacidade de melhorar o sono. No entanto, é importante notar que cada variedade de erva-cidreira tem propriedades únicas que a distinguem das outras.

Um pouco de história

A er va-cidreira é uma erva utilizada há milhares de anos na cozinha asiática e na medicina tradicional indiana. A erva-limão, também conhecida como erva-cidreira, erva-cidreira indiana, erva-cidreira de Madagáscar ou erva-cidreira de Java, é uma planta herbácea tropical (gramíneas) cultivada pelos seus caules e folhas aromáticos (com sabor a limão). Esta planta herbácea tem folhas longas, erectas e lineares, com 90 cm a 2 m de comprimento, com bordos ásperos e afiados e uma cor verde-azulada pálida. Os caules são ocos, bulbosos na base e envoltos em bainhas foliares.

A erva-cidreira é uma planta muito difundida em Madagáscar, frequentemente confundida com a citronela. Encontra-se em muitos jardins, onde é utilizada para fazer infusões consideradas calmantes e indutoras do sono. Na realidade, deveria chamar-se citronela, pois existem muitas variedades com propriedades diferentes. Todos estes limões são variedades de “Cymbopogon”, uma família de plantas herbáceas que libertam um aroma quente a limão.

Uma das mais difundidas em Madagáscar é a citronela conhecida como “Indian Verbena”(Cymbopogon citratus), que tem um efeito calmante e indutor do sono e cujo óleo essencial é utilizado em preparações contra a celulite. A erva-cidreira (Cymbopogon flexuosus) é uma planta muito próxima que produz um óleo essencial quase idêntico. Outra citronela é a citronela do Ceilão (Cymbopogon nardus), que tem um efeito repelente sobre os mosquitos. As três plantas encontram-se na região de Moramanga.

Um pouco mais longe, e nomeadamente na região de Ambanja (na costa noroeste de Madagáscar), encontramos a Palmarosa(Cymbopogon martinii). Na Europa, o óleo essencial mais vendido é o de citronela de Java(Cymbopogon Winterianus), que não parece ser cultivado em Madagáscar.

Consoante o país onde se encontra, o capim-limão pode ter pequenas flores amarelas pálidas ou ser completamente estéril. Quando as flores crescem, dão origem a pequenos frutos secos. Os nativos da Malásia consomem decocções de folhas e raízes reputadas por aliviarem as perturbações urinárias e estomacais. A erva-cidreira é também um ingrediente tradicional da cozinha tailandesa e malaia.

No leste da Índia e no Sri Lanka, a erva-limão era historicamente utilizada para fazer sopas, caris e uma bebida chamada “chá da febre”. Na China, tinha utilizações semelhantes. Acredita-se que as propriedades da planta e do seu óleo essencial começaram a difundir-se rapidamente em 1905, quando um investigador do Sri Lanka chamado J.F. Jovit adquiriu várias plantas de “erva de Malabar” (outro nome para a erva-limão) do sul da Índia e as cultivou numa quinta para fins de investigação.

Quais são as diferentes variedades de erva-cidreira?

Existem várias variedades de erva-limão, cada uma com as suas propriedades únicas. As variedades mais comuns são Cymbopogon citratus, Cymbopogon flexuosus, Cymbopogon nardus e Cymbopogon winterianus. A Cymbopogon citratus, também conhecida como erva-cidreira indiana, é uma variedade popular utilizada na culinária e na medicina tradicional do Sudeste Asiático. Esta variedade tem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes e é frequentemente utilizada para aliviar dores articulares e musculares.

A Cymbopogon flexuosus, também conhecida como erva-cidreira da Índia Oriental, é uma variedade rica em compostos activos como o citral, o geraniol e o limoneno, que lhe conferem propriedades antibacterianas e antifúngicas. A Cymbopogon nardus, também conhecida como Citronela do Ceilão, é uma variedade cultivada principalmente para a produção de óleo essencial utilizado em perfumaria e como repelente natural de insectos. Por último, a Cymbopogon winterianus, também conhecida como erva-cidreira de Java, é uma variedade rica em citronelal, um composto ativo utilizado no fabrico de perfumes e repelentes de insectos. Cada variedade de erva-cidreira tem propriedades únicas, o que a torna uma escolha interessante para uma variedade de utilizações na medicina tradicional e na aromaterapia.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial de rizoma de erva-cidreira?

O óleo essencial de rizoma de erva-cidreira é um produto precioso com propriedades farmacológicas surpreendentes. Os rizomas, ou raízes, da planta contêm compostos activos que conferem ao óleo essencial os seus inúmeros benefícios para a saúde. Nesta secção, vamos explorar as diferentes propriedades farmacológicas do óleo essencial de rizoma de erva-cidreira e o seu impacto no corpo humano. Descobre como este óleo essencial pode ser usado para melhorar o teu bem-estar e a tua saúde em geral.

Ativo contra o herpes:

O óleo essencial de erva-cidreira também tem mostrado resultados promissores no tratamento do herpes. De facto, estudos revelaram que este óleo essencial tem propriedades anti-herpéticas que podem ajudar a inibir a replicação do vírus herpes simplex tipo 1. Ao utilizar o óleo essencial de erva-cidreira, pode ajudar a prevenir os surtos de herpes e reduzir os sintomas como a dor e o formigueiro. No entanto, é importante notar que a utilização do óleo essencial de erva-cidreira para o tratamento do herpes deve ser efectuada sob a supervisão de um profissional de saúde e não deve ser utilizada como substituto dos tratamentos médicos tradicionais.

Propriedades antibacterianas :

O capim-limão tem propriedades antibacterianas notáveis. De facto, esta planta pode ajudar a combater as infecções bacterianas graças à sua capacidade de inibir o crescimento de certas bactérias. Esta propriedade inclui também estirpes resistentes aos antibióticos, como o staphylococcus aureus multi-resistente (MRSA). A propriedade antibacteriana do capim-limão é atribuída ao seu conteúdo de compostos activos como o citral, o geraniol e o limoneno. Ao utilizar o óleo essencial de erva-limão, pode beneficiar das suas propriedades antibacterianas para combater infecções cutâneas, dores de garganta e infecções do trato urinário, entre outras. No entanto, é importante notar que o óleo essencial de erva-cidreira deve ser utilizado com precaução e sob a supervisão de um profissional de saúde.

Propriedades anti-cancerígenas :

O óleo essencial de erva-cidreira tem propriedades anti-cancerígenas surpreendentes. De facto, este óleo essencial pode ajudar a combater o cancro graças aos seus múltiplos alvos. Estudos demonstraram que o óleo essencial de erva-cidreira é capaz de induzir a apoptose, um processo de morte celular programada, nas células cancerosas. É também citotóxico para as linhas celulares de cancro humano, o que o torna um potencial tratamento para vários tipos de cancro.

Outras propriedades :

• Sedativo, calmante para o sistema nervoso
• Febrífugo
• Repelente de insectos (mosquitos)
• Anti-inflamatório
• Anti-alérgico (citrinos)
• Vasodilatador, hipotensor
• Mucolítico, lipolítico

Tabela resumo das utilizações do óleo essencial de erva-cidreira

O óleo essencial de erva-limão é um componente versátil na aromaterapia, conhecido pelas suas muitas aplicações nos cuidados da pele, repelente de insectos e no tratamento de uma variedade de doenças. A tabela abaixo fornece uma visão detalhada das suas utilizações específicas, destacando a eficácia, métodos de utilização simples e sinérgicos, bem como alternativas relevantes para cada área de aplicação. Este resumo tem como objetivo fornecer uma compreensão clara e prática de como o óleo essencial de erva-cidreira pode ser utilizado da melhor forma numa variedade de contextos.

Domínio de aplicação	Eficácia	Utilização simples	Utilização em sinergia	Alternativa
Arterite		Cutânea: 1 gota em 4 gotas deóleo vegetal, aplicar nas pernas.	Oral: Mistura de erva-cidreira, Helichrysum italiano, camomila matricária, abeto negro, caroço de alperce, 3 vezes por dia.	Óleo essencial de Goldenrod.
Casca de laranja		2 gotas de erva-limão em 8 gotas deóleo vegetal, massajar as zonas afectadas, 2 vezes por dia durante 3 semanas.	Mistura de manteiga de karité, limão, cedro-do-Atlas, funcho-do-mar e erva-cidreira, aplicar duas vezes por dia durante 3 semanas.	Óleo essencial de Cedro do Atlas.
Repelente de insectos		Difusão: de acordo com as instruções do difusor, 30 minutos no máximo. Pele: 1 gota em 4 gotas deóleo vegetal, aplicar nas zonas expostas.	–	Óleo essencial de Citronela de Java.
Outras aplicações	–	–	–	Limpeza do ar: Toranja. Digestão: Alecrim verbenona. Distonia: Cistus. Fadiga: Abeto negro. Stress: Petit Grain Bigarade

Esta tabela apresenta uma visão geral das utilizações do óleo essencial de erva-cidreira, organizadas por campo de aplicação com métodos de utilização simples e sinérgicos, bem como alternativas para cada caso.

O óleo essencial de erva-cidreira requer alguma precaução de utilização?

• Evitar difundir ou inalar este óleo essencial
• Não utilizar na água do banho
• Dermocaustico no seu estado puro, é necessário diluir
• Precaução em caso de hiperplasia da próstata
• Risco de inibição enzimática e, por conseguinte, de interacções medicamentosas (aconselhar-se com o seu farmacêutico)
• Não utilizar em animais
• O óleo essencial não é recomendado a mulheres grávidas (risco de aborto) ou a mulheres a amamentar
• Utilizar com precaução por pessoas que sofram de doenças auto-imunes, epilepsia, asma, idosos ou doença de Parkinson, bem como por pessoas neurosensíveis
• Risco de neurotoxicidade que pode induzir crises epilépticas em doses elevadas
• Não ingerir
• Recomendado apenas para uso cutâneo
• Não utilizar para uso interno
• Apenas para adultos
• Risco de interacções medicamentosas com óleos essenciais que contenham mais de 10% de sesquiterpenos

Literatura médica e ensaios clínicos:

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