Óleo essencial de lavanda e sua nobreza terapêutica

A alfazema verdadeira, cujo nome botânico é Lavandula angustifolia, pertence à família das Lamiaceae. O seu óleo essencial é obtido por destilação das flores.

Um pouco de história

Segundo os textos antigos,a alfazema era queimada nos quartos onde se encontravam os doentes. Na Antiguidade, era também utilizada para perfumar a água das ter mas romanas, que beneficiavam igualmente das propriedades de cuidado da pele da alfazema. De purificação a limpeza, o nome da lavanda reflecte estas duas características. De facto, “lavandula “, do latim“lavare“, significa simplesmente lavar.

Na Antiguidade

Há referências à alfazema em textos antigos. O De materia medica de Dioscórides menciona a alfazema, mas é a stoechade, que se encontra um pouco mais tarde na Argonáutica Órfica, um texto anónimo do século III d.C. De facto, a importância terapêutica que hoje atribuímos à alfazema fina e à alfazema aspérmica é equivalente à atribuída pelos antigos à stoechade, que entretanto caiu num relativo esquecimento.

É, sem dúvida, por isso que as fontes muito antigas quase nunca mencionam as duas primeiras, ou talvez sob o nome de nardus, como relata Plínio. Conhecem-se algumas utilizações antigas da alfazema, embora não se saiba muito bem quais são (isto é o resultado de uma confusão pelo menos igual à de um neófito que teria dificuldade em distinguir as diferentes lavandinas e que, por uma questão de simplicidade, lhes daria o nome genérico de “alfazema”).

Diz-se que se queimava alfazema nos quartos onde ficavam os doentes. A este respeito, talvez já tenham ouvido falar das lavadeiras ou cantoras nocturnas, espectros de mulheres condenadas a lavar eternamente as suas mortalhas ao luar, em fontes perdidas, e cuja principal ação, por analogia, é lavar os seus próprios pêssegos.

É relativamente fácil compreender as virtudes purificadoras da alfazema verdadeira, tanto mais que as plantas perfumadas são desde há muito consideradas capazes de afastar os miasmas e os parasitas.

Idade Média

Ao contrário da salva, do hissopo e do alecrim, a alfazema não dá a impressão de ter sido uma panaceia para todos os séculos. Alberto, o Grande, pouco disse sobre ela, Hildegarde mais: “A alfazema é quente e seca, e o seu calor é saudável. Se cozinhardes a alfazema no vinho e a beberdes frequentemente morna, acalmareis as dores do fígado e dos pulmões, bem como os vapores do peito” A alfazema é eficaz contra um certo número de doenças. Repele os piolhos e… os maus espíritos. Hildegarde dá especial ênfase à pureza proporcionada pela alfazema, a que chama lavêndula no texto: o aroma da alfazema limpa os olhos e, graças a ela, “obtemos um conhecimento puro e um espírito puro”

No século XVI, o médico toscano Matthiole, que parece ter conhecido o óleo essencial de alfazema, indicava-o como antiespasmódico para o fígado, o baço e o estômago, bem como para os casos de nervosismo. Tal como Lémery, que mais tarde notou a ação da alfazema sobre o cérebro e os nervos, Matthiole revelou um certo número de propriedades da alfazema: um poderoso antiespasmódico e um regulador do sistema nervoso central.

Aparentemente destilada desde o século XIII, sob o nome de lavandula, até ao século XVI, não era feita qualquer distinção entre a alfazema fina e a alfazema em espiga. No entanto, a altitude deveria ter informado os antigos. Enquanto a alfazema estoica é uma planta de baixa altitude, a alfazema aspic pode ser encontrada entre 400 e 1000 m, enquanto a alfazema officinal sobe até 1800 m. É por volta dos 800-1000 m que se encontram lado a lado a alfazema aspic e a alfazema fina, dando origem a um híbrido conhecido por lavandim graças à ação das abelhas.

Os tempos modernos

No século XVIII, a alfazema e outras plantas aromáticas eram fumigadas durante as epidemias. Por isso, não é por acaso que se encontra no vinagre dos quatro ladrões.

No século XVIII, Vaucluse tinha algumas das mais belas plantações de lavanda selvagem. Não era raro ver destiladores itinerantes que transportavam os seus alambiques, por vezes às costas de mulas, e continuaram a fazê-lo até ao início do século XX.

O óleo essencial de lavanda selou o destino da aromaterapia:

A história passa-se em Lyon, em 1910, no laboratório de um jovem engenheiro químico chamado René-Maurice Gattefossé. Uma explosão queimou a mão do químico. A história lendária conta que, por reflexo, ele mergulhou a mão no primeiro recipiente que encontrou, que estava cheio de óleo essencial de lavanda.

No entanto, a realidade foi um pouco distorcida e os factos não se desenrolaram exatamente assim. Houve de facto uma explosão e uma queimadura, mas esta mão mergulhada numa tina inteira de óleo essencial de alfazema é uma falsa alegação. Gattefossé foi inicialmente tratado da sua queimadura com medicamentos tradicionais . Sem resultados, e notando que a gangrena se estava a instalar, seguiu a sua intuição e esfregou óleo essencial de alfazema nas feridas. Até então, o jovem químico só se tinha interessado pelas aplicações dos óleos essenciais na perfumaria, mas já tinha lançado as bases das suas virtudes curativas. Criou o termo “aromaterapia” em 1928 e escreveu numerosos livros sobre o assunto, incluindo o famoso Aromathérapie – Les huiles essentielles hormones végétales em 1937.

Nessa altura, o óleo essencial de lavanda, que toda a gente conhece hoje, nem que seja pelo seu cheiro, ainda não tinha adquirido as suas credenciais terapêuticas. Mas Jean Valnet, Fabrice Bardeau e Pierre Franchomme mudaram tudo isso.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial de flores de alfazema verdadeira?

Modo de ação conhecido ou presumido :

• O linalol é analgésico (ação nos receptores muscarínicos, opióides e dopaminérgicos), anti-inflamatório (inibe o edema induzido pela carragenina), espasmolítico (por ação pós-sináptica mediada pelo AMP cíclico), inibidor da libertação de acetilcolina e redutor do tempo de abertura dos canais iónicos na junção neuromuscular (bloqueio dos canais de Na e/ou Ca), antioxidante (inibe a peroxidação lipídica), sedativo (mesmo por inalação), hipnótico, anticonvulsivo (por ação no transporte do glutamato), hipotérmico, anestésico local, antiviral contra os adenovírus, etc
• Propriedades ansiolíticas e antidepressivas moduladas por interacções com os receptores de glutamato NMDA (N-metil-D-aspartato) e com os transportadores de serotonina
• O acetato de linalilo (44%), que é hidrofílico, tem um perfil semelhante ao do linalol (31%) e é sinérgico, sedativo, anti-inflamatório, espasmolítico e anti-agregante plaquetário
• Simpaticolítico

Propriedade ansiolítica:

Um estudo demonstrou que o óleo essencial de alfazema reduz o cortisol plasmático. O seu efeito ansiolítico marcado deve-se à inibição das correntes induzidas pelo GABA. Tem um efeito relaxante quando inalado e leva a uma redução da pressão sanguínea, da frequência cardíaca e da temperatura da pele, indicando uma redução da atividade de excitação vegetativa.

A sua atividade ansiolítica significativa e dependente da dose é comparável à do lorazepam. Aumenta o tempo de sono induzido pelo pentobarbital, sem qualquer efeito significativo na atividade locomotora.

Propriedade sedativa :

Ativa no sistema nervoso central, a alfazema protege, acalma e suaviza. Em particular, reduz o stress diminuindo o cortisol circulante. Calmante e anticonvulsivante, interfere igualmente na transmissão glutamatérgica.

Propriedades antiespasmódicas:

O óleo essencial de alfazema verdadeira actua na musculatura lisa do intestino;o acetato de linalilo reduz a contração da parede vascular. Potente espasmolítico, o óleo essencial de alfazema tem um efeito relaxante muscular, através de um mecanismo de ação pós-sináptico, não semelhante à atropina.

Propriedades antimicrobianas :

O efeito antifúngico do óleo essencial foi demonstrado in vitro contra 50 estirpes de Candida albicans retiradas de seres humanos. O efeito antibacteriano do óleo essencial de alfazema foi demonstrado in vitro contra agentes patogénicos como a salmonela e o staphylococcus aureus, enquanto um extrato demonstrou uma ação in vitro contra a Helicobacter pylori, envolvida nasúlceras do estômago.

Eficaz contra os estafilococos resistentes (especialmente em misturas com outros quimiotipos), a alfazema é também antimicrobiana contra a flora patogénica, respeitando a flora residente (microbiota) quando aplicada na pele em zonas associadas.

Efeito antiparasitário :

O verdadeiro óleo essencial de alfazema é antiparasitário contra os parasitas humanos(Giardia duodenalis e Trichomonas vaginalis).

Propriedade inseticida :

Inseticida, eficaz contra carraças, ácaros, piolhos e insectos, nomeadamente traças.

Propriedades anti-inflamatórias e analgésicas:

O óleo essencial combate o edema e tem uma ação anestésica local. O linalol tem uma ação analgésica eo acetato de linalilo é anti-inflamatório. Assim, o óleo essencial de alfazema inibe a inflamação induzida pelos lipopolissacáridos (LPS) aumentando a expressão de (HSP70). Os efeitos anti-hiperalgésicos e antinociceptivos do (-) linalol devem-se à sua capacidade de estimular os sistemas opióide, colinérgico e dopaminérgico.

Outros efeitos :

• Ativo sobre o SNA: Ʃ-
• Cicatrização e regeneração celular
• Tónico hipotensor
• A massagem tem um efeito psicológico e imunológico positivo, aumentando os níveis de linfócitos CD8
• O óleo essencial de alfazema pode ajudar a modular os sistemas imunitário e neuroendócrino, actuando sobre a indoleamina 2,3 – dioxigenase (IDO) e o metabolismo do triptofano
• Anti-hipertensivo por efeito simpatolítico
• Anti-alérgico, inibe a desgranulação dos mastócitos
• Efeito estrogénico dependente da dose (anulado por um antiestrogénio específico) e efeito antiandrogénico

Existem precauções a tomar aquando da utilização do óleo essencial de alfazema verdadeira?

• Este óleo essencial é essencialmente ativo por via transcutânea, pelo que não há qualquer vantagem em utilizá-lo por via oral.
• Atenção aos possíveis efeitos ginecomastizantes em caso de utilização prolongada. O linalol eo acetato de linalilo inibem a produção de testosterona, pelo que não devem ser utilizados a longo prazo por homens por serem desreguladores endócrinos.
• Não recomendado para mulheres grávidas ou a amamentar.
• Apenas para adultos.
• Proibido em crianças e adolescentes não-púberes (possível causa de desenvolvimento idiopático da mama pré-púbere em raparigas e rapazes).
• Contraindicado em caso de cancro ou de antecedentes de dependência hormonal.
• Autorizado para uso externo em animais.

Literatura médica e ensaios clínicos:

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