Óleo essencial saboroso da montanha, o afrodisíaco dos deuses

A segurelha da montanha, cujo nome botânico é Satureja montana, pertence à família das Lamiaceae. O seu óleo essencial é extraído dos ramos floridos.

História da segurelha

A segurelha selvagem e perene, e as segurelhas em geral, são conhecidas e/ou cultivadas desde a antiguidade, nomeadamente em Itália. A reputação da segurelha como afrodisíaco remonta à Antiguidade, quando os romanos a utilizavam muito durante as suas refeições “orgiásticas”, devido à sua dupla propriedade de ajudar a digestão de alimentos “pesados” e de estimular a sexualidade.

Na medicina popular europeia, continua a ser reputada como um tratamento das disfunções sexuais masculinas.

Na Antiguidade

A reputação da segurelha remonta à Antiguidade. Os romanos utilizavam-na muito nos seus banquetes orgíacos, pela sua capacidade de ajudar a digestão após refeições abundantes e de estimular o instinto erótico. Na mitologia grega, foi apelidada de“erva da felicidade” por ter sido dada ao sátiro Anos por Dionísio. Sem vigor sexual, Anos lamentava a sua falta de popularidade junto das deusas do Olimpo. Dionísio, que não queria que a profissão do sátiro fosse desonrada, ofereceu-lhe a erva da montanha.

Era também muito apreciado pelos romanos e pelos gregos, que, muito antes do aparecimento da pimenta e do piripiri, o utilizavam como um dos condimentos mais picantes da cozinha. No início da nossa era, os médicos e botânicos gregos(Dioscórides, Galeno) reconheciam a segurelha pelas suas propriedades medicinais.

Antes de a planta ser descrita pelo naturalista latino Plínio, o Velho, e pelo médico grego Dioscórides, ambos contemporâneos do imperador Nero , os arqueólogos tinham encontrado a segurelha em vários túmulos que remontam à época faraónica. Muito menos do que um afrodisíaco, os egípcios devem certamente tê-la considerado um ingrediente útil nas técnicas de embalsamamento. O salgado era utilizado para corrigir a caça de faisão devido às suas propriedades anti-tóxicas e anti-putridas. É por isso que os Egípcios a utilizavam para embalsamar os cadáveres.

Os poetas latinos(Virgílio, Ovídio, Marcial) elogiavam a segurelha. Eis alguns versos de Marcus Valerius Martialis (43 – 104), que empresta estas palavras à musa Erato. Esta musa da poesia erótica não é branda com o alegadamente infame Lupercus.

“Durante muito tempo, Lupercus, o teu queixo esteve sem força. E, no entanto, como um tolo, fazes tudo o que está ao teu alcance para lhe devolver o vigor. Mas os foguetes, os bolbos afrodisíacos, os salgados estimulantes não te servem de nada. Começaste a subornar com dinheiro as bocas puras. Também não desperta em ti nenhuma sensação de luxúria. Não é espantoso, incrível, que te tenha custado tanto, Lupercus, permanecer impotente?”

No rasto das legiões romanas, a segurelha apareceu na Gália, em regiões onde não crescia espontaneamente. O próprio Plínio referiu-se a ela como condimento e planta medicinal: “A segurelha é um diurético e um ótimo auxiliar da digestão, além de estimular o apetite se for tomada com uma bebida em jejum”.

Se tomar uma infusão de segurelha no final de uma refeição farta, não é apenas pelo prazer dos sentidos. Acima de tudo, a segurelha facilita a digestão. É por isso que era utilizada na Antiguidade como condimento para aromatizar legumes, molhos e carnes grelhadas.

Assim, não se trata apenas de uma questão de aroma, muito menos de sabor (o salgado, tal como os seus amigos lamiáceos, não é apenas um vulgar intensificador de sabor…). Não é por acaso que esta planta goza de grande prestígio desde a Antiguidade, juntamente com o tomilho, o tomilho selvagem e o hissopo. Mas os antigos, muito mais do que nós somos capazes de fazer, sabiam combinar as propriedades medicinais e culinárias da maioria das plantas.

A segurelha era utilizada como condimento nas orgias romanas e foi trazida para a Europa pelos monges beneditinos na Alta Idade Média, embora o seu cultivo tenha sido proibido em vários mosteiros devido à sua reputação de planta afrodisíaca. De facto, o seu nome latino, satureia, pode provir da palavra “sátiro”… Em todo o caso, foi assim que foi chamada durante pelo menos doze séculos, e é com esse nome que aparece no famoso Capitulário de Villis. E a sua reputação de afrodisíaco também não é nova, pois o poeta latino Ovídio já se refere a ela no Livro II de A Arte de Amar: “O salgado atiça violentamente os fogos do amor, o seu nome provém dos sátiros, cujo ardor pelas façanhas amorosas é bem conhecido”.

Dioscórides e, mais tarde, Paulo de Aegina (século VII d.C.) reconheceram as suas qualidades como sendo semelhantes às do tomilho (chegaram mesmo a distinguir o salgado da montanha do salgado do jardim). No entanto, foi apenas na Idade Média que a segurelha entrou no coração das farmácias. No século XI, Macer Floridus assinalou o “grande poder calorífico” da segurelha e descreveu-a de forma admirável, enumerando algumas das suas principais propriedades: diurética, expetorante, antidiarreica, emenagoga, afrodisíaca e antiletargica.

Na Idade Média

Durante este período, foi excluída da farmacologia devido às suas propriedades afrodisíacas e foi considerada uma planta do diabo. No entanto, a freira beneditina Hildegarde deu-lheum novo impulso , elogiando as suas propriedades estimulantes e digestivas no seu tratado médico Causae et Curae. Hildegarde atribuía à sua Satereia qualidades estimulantes, tónicas, antiespasmódicas, estomacais e anti-reumáticas. “Mais quente do que fria”, dizia ela, e receitava-a também para as dores da gota. No início do século XVI, Culpeper recomendava esta planta às mulheres grávidas cujos problemas digestivos podiam ser causados por uma alimentação excess iva. Um pouco mais tarde (1552 ),Jérôme Bock escreveu que “esta planta é tão boa para o estômago que se chama ‘sauce aux pauvres gens’ (molho para os pobres); os alemães misturam-na com couve, que cozem em sal e vinagre para a conservar durante muito tempo”.

É uma das plantas recomendadas para cultivo nas propriedades reais por Carlos Magno na Capitular De Villis (finais do século VIII ou inícios do século IX). Os habitantes da Provença, em cuja cozinha se tornou indispensável, chamam-lhe “pimenta de burro”. Mais tarde, foi utilizada para fazer a famosa “eau d’Arquebusade “, um remédio popular na medicina popular.

No final do reinado do imperador Carlos Mag no (748-814), a segurelha deve ter tido uma importância considerável, uma vez que aparece – sob o nome de satureiam – na lista das 94 plantas que o carolíngio mandou cultivar nas hortas das suas propriedades e mosteiros. (Este famoso capítulo, de data incerta, é conhecido como“De villis vel curtis imperiabilis“. É considerado atualmente como uma espécie de ” hit parade” das plantas medievais)

Entre as fontes clássicas da história botânica, a segurelha é mencionada numa famosa obra intitulada De viribus herbarum. O autor é Macer Floridus, uma figura misteriosa que alguns identificam com Aemilius Macer, um poeta didático latino que viveu no século I a.C., outros com o bispo Odo de Meung, ou um monge anónimo de Monte Cassino, ou ainda um erudito herborista da Escola de Medicina de Salerno na Idade Média.

No fim de contas, não importa quem se escondia por detrás do pseudónimo de Macer Floridus. Eis as linhas que lhe são atribuídas sobre os salgados:

“O salgado, a que os gregos chamam θύμβρα é um pouco seca, mas tem um grande poder de calor. Tomado com vinho, é diurético, emenagogo, facilita a expulsão do feto morto no útero, e precipita a faix a posterior. Reduzida a pó e cozida com mel, torna-se um alimento que provoca a expetoração do catarro. Tem a mesma virtude quando é bebido em vinho. Tomado em grandes quantidades com vinho quente, acalma as cólicas, como tenho constatado muitas vezes.

Existe uma doença chamada letargia, que os médicos consideram como o oposto do frenesim, na medida em que este último mantém o paciente perpetuamente sem dormir, enquanto o primeiro o mergulha num sono profundo. A segurelha, misturada com vinagre, é um excelente remédio contra essa dormência desastrosa: basta esfregá-la repetidamente sobre a cabeça da pessoa afetada.

As mulheres grávidas devem ter o cuidado de não tocar nesta erva, pois não só a ingestão como também o contacto com ela podem provocar o aborto. Esmagada e misturada com um pouco de vinho, acalma as náuseas. Produz o mesmo efeito quando ingerida num ovo. Fresca ou seca, e transformada em bebida, é considerada afrodisíaca: misturada com vinho, mel e pimenta, inflama os sentidos com um ardor desmedido. É por isso que se chama “satureia” em latim, porque os sátiros são muito luxuriosos. Na ausência de tomilho, os médicos recomendam a segurelha, porque as duas plantas têm a mesma potência”

Do Renascimento à atualidade

Em 1765, o médico alemão Cartheuser afirmava que a segurelha era capaz de “aumentar e provocar admiravelmente as excreções de todos os géneros. É, por conseguinte, um anti-corbútico, diurético, litotrópico, carminativo, estomacal, peitoral, uterino e afrodisíaco”.

Após um longo período de esquecimento, foi brevemente descoberta por Henri Leclerc no século XX, e mais amplamente por Jean Valnet. Foi ele que relatou o que está contido nas linhas seguintes.
Em 1975, investigadores da Faculdade de Montpellier publicaram um documento intitulado “Place de l’essence de satureia montana dans l’arsenal thérapeutique “. O objetivo deste estudo era evidenciar e comparar as acções antibacterianas e antifúngicas de um certo número de óleos essenciais, entre os quais a segurelha e o tomilho, sobre uma série de estafilococos, fungos e outros germes infecciosos.

Os resultados mostraram que a segurelha era claramente superior às outras essências utilizadas. Além disso, actua em concentrações 2 a 20 vezes inferiores às das outras essências. Só num caso é que o óleo essencial de tomilho foi mais eficaz do que a segurelha. Segundo Valnet: “O óleo essencial de segurelha tem, portanto, uma ação antimicrobiana e antifúngica claramente superior à das essências labiadas habitualmente utilizadas na terapêutica”

O Dr. Valnet (século XX) recomendava-o para a indigestão, dores abdominais, fraqueza mental e sexual, picadas de insectos e feridas. Não disse Cazin que “esta planta, que caiu em desuso no que respeita à sua utilização médica, sem dúvida devido à sua utilização na culinária, possui propriedades de que podemos beneficiar”?

Sabia que?

Quando amassadas, as folhas e flores da segurelha emitem um odor apimentado e pungente, indicando que estas partes da planta contêm a sua essência aromática. As suas alcunhas “poivrette” e “poivre d’âne”(pêbre d’ai, pébré d’aï em provençal) recordam esta particularidade.

Sabia que é utilizado na cozinha? É um dos melhores condimentos para a caça de faisão. Pode ser utilizado como parte de um bouquet garni para aromatizar pratos cozinhados, especialmente à base de carne (civetas, etc.). As plantas aromáticas não devem ser relegadas para a categoria das plantas aromáticas comuns. O termo “aromáticas” é enganadoramente restritivo em pelo menos dois aspectos:

• Qualquer planta é aromática se libertar um aroma. A tília é aromática. O morango também o é e o gerânio também. Por conseguinte, o termo “aromática” não pode ser reduzido à salva, ao tomilho, ao tomilho selvagem, ao louro, à manjerona, aos orégãos, à alfazema, ao hissopo, etc
• Aromáticas são sinónimo de aroma, cheiro e perfume. Para além da sua capacidade de exalar um odor, as plantas aromáticas fazem muito mais do que satisfazer as nossas células olfactivas e as nossas papilas gustativas. Seria errado pensar assim.

Assim, existem ligações muito estreitas entre as plantas condimentares, por um lado, e as plantas medicinais, por outro. Mas tudo isto é puramente humano. A adoção generalizada de certas práticas sugere muitas vezes, erradamente, que as plantas aromáticas habitualmente utilizadas na cozinha, como a segurelha ou a salsa, não têm propriedades benéficas noutros domínios. É claro que isto não é verdade.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial dos ramos floridos da segurelha?

Efeito antibacteriano :

O óleo essencial de segurelha é um importante anti-infecioso ao romper a membrana bacteriana. É particularmente eficaz na parte inferior do corpo:

• Infecções genito-urinárias
• Infecções gastrointestinais

O seu efeito antibacteriano foi demonstrado contraEscherichia coli, Salmonella typhimurium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae e Streptococcus pyogenes. De facto, é uma planta anti-infecciosa contra as bactérias Gram-positivas(Staphylococcus aureus) e Gram-negativas(Pseudomonas aeruginosa) resistentes aos antibióticos e responsáveis pelas doenças hospitalares.

É também antiparasitária.

Efeito antifúngico :

Estudos demonstraram a sua eficácia contra os fungos associados às doenças de pele, à candidíase e à aspergilose.

Efeito anti-oxidante:

Este efeito foi demonstrado in vivo contra o peróxido de hidrogénio. O óleo essencial de segurelha é, portanto, útil para a conservação de carnes frias.

Outros efeitos:

• Regula o peristaltismo
• Destrói a flora patogénica preservando a flora saprófita (potente captador de toxinas e bom drenador)
• Imunoestimulante
• Hipertermia
• Hipertensivo
• Tónico anti-asthenic
• Ativo sobre o SNA Ʃ
• Ação endócrina (progesterona e suprarrenal)
• Afrodisíaco
• Tipo cortisona
• Analgésico percutâneo útil para dores localizadas
• Ligeiramente antidepressivo
• Estimula as secreções digestivas

O óleo essencial de Mountain Savory requer alguma precaução de utilização?

• Altamente dermocaustico e revulsivo no seu estado puro, é necessária uma diluição elevada
• Precaução em casos de insuficiência hepática per os (hepatotóxico)
• Precaução em caso de gastrite e úlcera per os
• Risco de esofagite ou gastrite per os
• Não utilizar como fumigante
• Não difundir, inalar ou utilizar no banho
• Apenas para adultos
• Não utilizar em doses elevadas ou durante longos períodos de tempo
• Não recomendado para mulheres grávidas ou a amamentar
• Não combinar com cortisona, risco de interação medicamentosa
• Não utilizar durante mais de 10 dias
• Interacções medicamentosas com óleos essenciais que contenham mais de 10% de sesquiterpenos
• O metabolismo hepático pode causar hepatotoxicidade durante longos períodos ou em doses elevadas. Deve ser sempre diluído e combinado com outros óleos essenciais bem tolerados, de modo a “cortá-lo” e reduzir a sua proporção na mistura final
• Não utilizar em animais
• Evitar a associação com anticoagulantes
• Evitar doses elevadas

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