Olio essenziale di santoreggia di montagna, l’afrodisiaco degli dei

La santoreggia di montagna, il cui nome botanico è Satureja montana, appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Il suo olio essenziale viene estratto dai rami fioriti.

Storia della santoreggia

La santoreggia di montagna, selvatica e perenne, e le santoreggia in generale, sono conosciute e/o coltivate fin dall’antichità, soprattutto in Italia. La fama di afrodisiaco della santoreggia risale all’antichità, quando i Romani ne facevano largo uso durante i loro pasti “orgiastici”, per la sua duplice proprietà di favorire la digestione di cibi “pesanti” e di stimolare la sessualità.

Nella medicina popolare europea è tuttora considerata un rimedio per le disfunzioni sessuali maschili.

Nell’antichità

La reputazione della santoreggia risale all’antichità. I Romani ne facevano grande uso durante i loro banchetti orgiastici, per la sua capacità di favorire la digestione dopo pasti abbondanti e di stimolare l’istinto erotico. Nella mitologia greca era soprannominata“l’erba della felicità” perché donata da Dioniso al satiro Anos. Privo di vigore sessuale, Anos si lamentava della sua mancanza di popolarità presso le dee dell’Olimpo. Dioniso, che non voleva vedere disonorata la professione del satiro, gli offrì la santoreggia.

Era molto apprezzata anche dai Romani e dai Greci, che molto prima dell’avvento del pepe e del peperoncino la utilizzavano come uno dei condimenti più piccanti in cucina. All’inizio della nostra era, medici e botanici greci(Dioscoride, Galeno) riconoscevano alla santoreggia proprietà medicinali.

Prima che la pianta fosse descritta dal naturalista latino Plinio il Vecchio e dal medico greco Dioscoride, entrambi contemporanei dell’imperatore Nerone , gli archeologi avevano trovato la santoreggia in diverse tombe risalenti all’epoca faraonica. Molto meno di un afrodisiaco, gli Egizi dovevano certamente considerarla un ingrediente utile nelle tecniche di imbalsamazione. La santoreggia veniva utilizzata per correggere la selvaggina di fagiano grazie alle sue proprietà antitossiche e antiputride. Per questo motivo gli Egizi la usavano per imbalsamare i cadaveri.

I poeti latini(Virgilio, Ovidio, Marziale) cantavano le lodi della santoreggia. Ecco alcuni versi di Marco Valerio Marziale (43-104), che presta queste parole alla musa Erato. Questa musa della poesia erotica non ci va leggera con il presunto infame Lupercus.

“Da molto tempo, Lupercus, il tuo mento è privo di forza. Eppure, come uno sciocco, fai di tutto per ridargli vigore. Ma i razzi, i bulbi afrodisiaci, le salse stimolanti non ti sono di alcun aiuto. Avete iniziato a corrompere le bocche pure con il denaro. Né risveglia in voi alcuna sensazione di lussuria. Non è forse sorprendente, del tutto incredibile, che ti sia costato così tanto, Lupercus, rimanere impotente?”

Al seguito delle legioni romane, la santoreggia fece la sua comparsa in Gallia, in regioni dove non cresceva spontaneamente. Lo stesso Plinio la indica come condimento e pianta medicinale: “La santoreggia è un diuretico e un ottimo aiuto per la digestione, oltre a stimolare l’appetito se presa con una bevanda a stomaco vuoto”.

Se si prende un infuso di santoreggia alla fine di un pasto abbondante, non è solo per il piacere dei sensi. Soprattutto la santoreggia facilita la digestione. Ecco perché nell’antichità veniva utilizzata come condimento per insaporire verdure, salse e carni alla griglia.

Non è quindi solo una questione di profumo, né tanto meno di gusto (la santoreggia, come le sue amiche lamiacee, non è solo un volgare esaltatore di sapidità…). Non per niente questa pianta ha goduto di grande prestigio fin dall’antichità, insieme al timo, al timo selvatico e all’issopo. Ma gli antichi, molto più di quanto siamo capaci di fare noi, sapevano come combinare le proprietà medicinali e culinarie della maggior parte delle piante.

La santoreggia era usata come condimento nelle orge romane e fu portata in Europa dai monaci benedettini nell’Alto Medioevo, anche se la sua coltivazione fu vietata in alcuni monasteri a causa della sua reputazione di pianta afrodisiaca. In effetti, il suo nome latino, satureia, potrebbe derivare dalla parola “satiro”… In ogni caso, è così che è stata chiamata per almeno dodici secoli, ed è con questo nome che è elencata nel famoso Capitolare di Villis. Anche la sua fama di afrodisiaco non è nuova, visto che già il poeta latino Ovidio vi fa riferimento nel Libro II de L’arte di amare: “La santoreggia suscita violentemente le fiamme dell’amore, il suo nome deriva dai satiri di cui è noto l’ardore per le imprese amorose”.

Dioscoride e poi Paolo di Egina (VII secolo d.C.) ne riconoscevano le qualità simili al timo (distinguevano persino la santoreggia di montagna da quella di giardino). Tuttavia, solo nel Medioevo la santoreggia entrò nel cuore delle farmacie. Nell’XI secolo, Macer Floridus notava il “grande potere di calore” della santoreggia e la descriveva in modo mirabile, elencando alcune delle sue principali proprietà: diuretica, espettorante, antidiarroica, emmenagoga, afrodisiaca e antiletargica.

Nel Medioevo

Durante questo periodo fu esclusa dalla farmacologia a causa delle sue proprietà afrodisiache e fu considerata una pianta del diavolo. Tuttavia, la pianta ricevette una nuova vita dalla monaca benedettina Ildegarda, che ne elogiò le proprietà stimolanti e digestive nel suo trattato medico Causae et Curae. Ildegarda attribuì alla sua Satereia qualità stimolanti, toniche, antispasmodiche, stomachiche e antireumatiche. “Più calda che fredda”, diceva, e la prescriveva anche per i dolori della gotta. All’inizio del XVI secolo, Culpeper raccomandava questa pianta alle donne incinte i cui problemi digestivi potevano essere causati da un’alimentazione eccessiva. Poco più tardi (1552 ),Jérôme Bock scrisse che “questa pianta è così buona per lo stomaco che viene chiamata ‘sauce aux pauvres gens’ (salsa per i poveri); i tedeschi la mescolano con il cavolo, che cuociono sotto sale e aceto per conservarlo a lungo”.

È una delle piante raccomandate per la coltivazione nelle tenute reali da Carlo Magno nel Capitolare De Villis (fine VIII o inizio IX secolo). Gli abitanti della Provenza, nella cui cucina è diventato indispensabile, lo chiamano “pepe d’asino”. Più tardi, è stato utilizzato per preparare la famosa “eau d’Arquebusade “, un rimedio popolare nella medicina popolare.

Alla fine del regno dell’imperatore Carlo Magno (748-814), la santoreggia doveva avere una notevole importanza, poiché compare – con il nome di satureiam – nell’elenco delle 94 piante che il carolingio ordinò di coltivare negli orti delle sue tenute e dei suoi monasteri. (Questo famoso capitolo, di data incerta, è noto come“De villis vel curtis imperiabilis“. Oggi è considerato una sorta di hit parade delle piante medievali)

Tra le fonti classiche della storia della botanica, la santoreggia è citata in una famosa opera intitolata De viribus herbarum. L’autore è Macer Floridus, una figura misteriosa che alcuni identificano con Aemilius Macer, poeta didascalico latino vissuto nel I secolo a.C., altri con il vescovo Odo de Meung, o con un anonimo monaco di Montecassino, o ancora con un dotto erborista della Scuola Medica Salernitana del Medioevo.

Alla fine, non importa chi si nascondesse dietro lo pseudonimo di Macer Floridus. Ecco le righe a lui attribuite sulla santoreggia:

“La santoreggia, che i greci chiamano θύμβρα è un po’ essiccante, ma ha un grande potere di calore. Assunta con il vino, è diuretica, emmenagoga, facilita l’espulsione del feto morto nel grembo materno e fa precipitare la faix posteriore. Ridotto in polvere e cotto con il miele, diventa un alimento che fa espettorare il catarro. Ha la stessa virtù se bevuto nel vino. Assunto in grandi quantità con vino caldo, calma le coliche, come ho spesso constatato.

Esiste una malattia chiamata letargia, che i medici considerano l’opposto della frenesia, in quanto quest’ultima tiene il paziente perennemente insonne, mentre la prima lo fa sprofondare in un sonno profondo. La santoreggia, mescolata all’aceto, è un ottimo rimedio contro questo disastroso intorpidimento: basta strofinarla ripetutamente sulla testa della persona colpita.

Le donne incinte devono stare attente a non toccare quest’erba, perché non solo l’ingestione ma anche il contatto con essa può causare l’aborto. Schiacciata e mescolata con un po’ di vino, calma la nausea. Produce lo stesso effetto se mangiata in un uovo. Fresca o essiccata e trasformata in bevanda, è considerata afrodisiaca: mescolata con vino, miele e pepe, accende i sensi con un ardore smodato. Per questo motivo in latino è chiamato “satureia”, perché i satiri sono molto lussuriosi. In mancanza di timo, i medici consigliano la santoreggia, perché le due piante hanno la stessa potenza”

Dal Rinascimento a oggi

Nel 1765, il medico tedesco Cartheuser affermò che la santoreggia era in grado di “aumentare e provocare mirabilmente le escrezioni di ogni tipo. Per questo motivo non è per nulla antiscorbutica, diuretica, litontritica, carminativa, stomachica, pettorale, uterina e afrodisiaca”.

Dopo un lunghissimo periodo di oblio, è stata brevemente scoperta da Henri Leclerc nel XX secolo, e più ampiamente da Jean Valnet. È stato lui a riportare quanto contenuto nelle righe seguenti.
Nel 1975, i ricercatori della Facoltà di Montpellier pubblicarono un documento intitolato “Place de l’essence de satureia montana dans l’arsenal thérapeutique “. Lo scopo di questo studio era quello di evidenziare e confrontare le azioni antibatteriche e antimicotiche di una serie di oli essenziali, tra cui la santoreggia e il timo, su una serie di stafilococchi, funghi e altri germi infettivi.

I risultati hanno dimostrato che la santoreggia era chiaramente superiore alle altre essenze utilizzate. Inoltre, ha agito a concentrazioni da 2 a 20 volte inferiori rispetto alle altre essenze. Solo in un caso l’olio essenziale di timo è risultato più efficace della santoreggia. Valnet ha dichiarato: “L’olio essenziale di santoreggia ha quindi un’azione antimicrobica e antimicotica chiaramente superiore a quella delle essenze labiate comunemente utilizzate in campo terapeutico”

Il dottor Valnet (XX secolo) lo consigliava per indigestione, dolori addominali, debolezza mentale e sessuale, punture di insetti e ferite. Cazin non ha forse detto che “questa pianta, caduta in disuso per quanto riguarda l’uso medico, senza dubbio a causa del suo uso nell’arte culinaria, ha proprietà di cui possiamo beneficiare”?

Lo sapevate?

Quando vengono accartocciati, le foglie e i fiori della santoreggia emettono un odore pepato e pungente, a indicare che queste parti della pianta contengono la sua essenza aromatica. I soprannomi “poivrette” e “poivre d’âne”(pêbre d’ai, pébré d’aï in provenzale) ricordano questa particolarità.

Sapevate che viene utilizzato in cucina? È uno dei migliori condimenti per la selvaggina di fagiano. Può essere utilizzato come parte di un bouquet garni per aromatizzare i piatti cucinati, soprattutto quelli a base di carne (zibetti, ecc.). Le piante aromatiche non devono essere relegate al rango di aromatiche comuni. Il termine “aromatiche” è ingannevolmente restrittivo per almeno due aspetti:

• Qualsiasi pianta è aromatica se emette un aroma. Il tiglio è aromatico. Lo è anche la fragola e il geranio. Il termine “aromatica” non può quindi essere ridotto a salvia, timo, timo selvatico, alloro, maggiorana, origano, lavanda, issopo, ecc
• Le aromatiche sono sinonimo di aroma, odore e profumo. Oltre alla capacità di emanare un profumo, le piante aromatiche fanno molto di più che soddisfare le nostre cellule olfattive e le papille gustative. Sarebbe sbagliato pensarlo.

Esistono quindi legami molto stretti tra le piante da condimento da un lato e le piante medicinali dall’altro. Ma tutto questo è puramente umano. L’adozione diffusa di certe pratiche spesso suggerisce erroneamente che le piante aromatiche comunemente utilizzate in cucina, come la santoreggia o il prezzemolo, non abbiano proprietà benefiche in altri ambiti. Questo, ovviamente, non è vero.

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio essenziale di rami fioriti di santoreggia di montagna?

Effetto antibatterico :

L’olio essenziale di santoreggia di montagna è un importante antinfettivo in quanto distrugge la membrana batterica. È particolarmente efficace sulla parte inferiore del corpo:

• Infezioni genito-urinarie
• Infezioni gastrointestinali

Il suo effetto antibatterico è stato dimostrato controEscherichia coli, Salmonella typhimurium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae e Streptococcus pyogenes. Si tratta infatti di una pianta antinfettiva contro i batteri Gram-positivi(Staphylococcus aureus) e Gram-negativi(Pseudomonas aeruginosa) resistenti agli antibiotici e responsabili di malattie nosocomiali.

È anche antiparassitario.

Effetto antimicotico:

Studi hanno dimostrato la sua efficacia contro i funghi associati a malattie della pelle, candidosi e aspergillosi.

Effetto antiossidante:

Questo effetto è stato dimostrato in vivo contro il perossido di idrogeno. L’olio essenziale di santoreggia è quindi utile per conservare le carni fredde.

Altri effetti:

• Regola la peristalsi
• Distrugge la flora patogena preservando quella saprofita (potente catturatore di tossine e buon drenante)
• Immunostimolante
• Ipertermico
• Ipertensivo
• Tonico antiastenico
• Attivo sull’ANS Ʃ
• Azione endocrina (progesterone e surrene)
• Afrodisiaca
• Cortisonico
• Analgesico percutaneo utile per il dolore localizzato
• Leggermente antidepressivo
• Stimola le secrezioni digestive

L’olio essenziale di santoreggia di montagna richiede qualche precauzione d’uso?

• Altamente dermocaustico e revulsivo allo stato puro, richiede un’elevata diluizione
• Attenzione in caso di insufficienza epatica per os (epatotossico)
• Attenzione in caso di gastrite e ulcera per os
• Rischio di esofagite o gastrite per os
• Non utilizzare come fumigante
• Non diffondere, inalare o usare nel bagno
• Solo per adulti
• Non utilizzare in dosi elevate o per lunghi periodi di tempo
• Sconsigliato alle donne in gravidanza o in allattamento
• Non associare al cortisone, rischio di interazioni farmacologiche
• Non utilizzare per più di 10 giorni
• Interazioni farmacologiche con oli essenziali contenenti più del 10% di sesquiterpeni
• Il metabolismo epatico può causare epatotossicità per lunghi periodi o a dosi elevate. Va sempre diluito e combinato con altri oli essenziali ben tollerati, in modo da “tagliarlo” e ridurne la percentuale nella miscela finale
• Non utilizzare sugli animali
• Evitare la combinazione con anticoagulanti
• Evitare dosi elevate

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