Qual é a verdadeira causa do envelhecimento prematuro?

Preocupa-se com a sua saúde à medida que envelhece? Não quer envelhecer mal? Duvida da sua capacidade de manter o controlo da sua vida? Talvez tenha assistido ao declínio funcional dos seus pais ou de um amigo. Seja qual for a razão, todos nós já dissemos a nós próprios: “Não quero acabar assim”.

Mas o que é que pode mudar tão radicalmente a forma como encaramos o envelhecimento? Uma descoberta científica que derruba ideias preconcebidas sobre soluções anti-envelhecimento. Esta descoberta permitir-lhe-á manter a única coisa que todas as pessoas da sua idade querem manter: a sua independência

• Independência, porque as suas capacidades físicas e mentais durarão mais tempo e serão mais fortes do que nunca.
• Independência, porque já não tem medo de envelhecer mal.
• Independência, porque mantém a sua vitalidade e protege todo o seu corpo.

Mas fique descansado, há uma técnica simples que pode utilizar para tentar manter uma boa saúde e um estilo de vida ativo com o passar dos anos.

Mas como é que se chega a uma idade honrosa e se mantém a verdadeira independência? A resposta é simples: é preciso lutar ativamente contra a causa número um do envelhecimento prematuro [1]: a glicação.
Após anos de investigação, os geneticistas da Universidade de Utah identificaram e classificaram as quatro causas do envelhecimento acelerado [2]:

1. Glicação (46%)
2. Stress oxidativo (44%)
3. Idade cronológica (6%)
4. Encurtamento dos telómeros (4%)

Como pode ver, a glicação vem em primeiro lugar e é a grande responsável pelo stress oxidativo, que vem em segundo lugar.

Porque é que a glicação é inevitável e qual o seu impacto na sua saúde geral? Apareceram manchas castanhas na sua pele nos últimos anos? Notou que os seus olhos estão a ficar menos transparentes e a adquirir uma cor acinzentada? Quando aperta as costas da sua mão, a prega de pele que se forma demora muito tempo a desaparecer [3]? Então está a começar a ver os primeiros sinais exteriores de glicação!

O processo está em curso e vai muito para além daquilo que vê na sua pele. Afecta todo o seu organismo [4]. A glicação é uma reação química semelhante à caramelização que ocorre durante a cozedura.

Como é que a glicação afecta o seu organismo?

Esta reação química ocorre entre as proteínas e os hidratos de carbono (açúcares) no seu corpo. Estes dois nutrientes essenciais estão presentes em todo o corpo e são consumidos em todas as refeições.

A reação ocorre em várias etapas [5]:

Primeiro, uma molécula de hidratos de carbono encontra-se com uma molécula de proteína. Esta liga-se a ela, tornando impossível separá-las. Ao ligar-se, o hidrato de carbono desnatura a proteína, que passa a ser considerada uma proteína glicada. Esta ligação paralisa-a e desactiva-a: perde a sua função no organismo. A proteína glicada transforma-se então num produto de glicação avançada denominado AGEs(Advanced Glycation End products). Trata-se de depósitos inúteis resultantes da glicação e são eles que vão ter o efeito mais nefasto no organismo. Quando uma proteína se transforma num AGE, não passa de um resíduo.

O organismo não pode utilizá-la nem livrar-se dela. Consequentemente, acumulam-se e tornam-se tóxicos para o organismo por 3 razões:

1) Os AGE são “proteínas mortas” [6]

Todas as proteínas essenciais ao funcionamento do organismo podem ser afectadas pela glicação: o colagénio, a elastina, a queratina, a hemoglobina, a mielina. Ao ligarem-se aos açúcares, morrem e transformam-se progressivamente em AGEs. Tal como o caramelo acaba por endurecer, estas proteínas tornam-se rígidas e deixam de poder desempenhar as suas funções.

É precisamente por isso que a glicação afecta toda a sua saúde.

• Se os músculos deixam de ser corretamente nutridos pelas proteínas, perdem a sua força e as suas capacidades motoras [7]. É por isso que as pessoas idosas se tornam mais frágeis e perdem a sua capacidade física.
• Se o colagénio e a elastina forem atacados, as veias e as artérias tornam-se rígidas e o sistema cardiovascular é afetado [8]. No dia a dia, sentirá as suas palpitações aceleradas e ficará sem fôlego ao mais pequeno esforço.
• Se a hemoglobina deixa de cumprir a sua função, o sangue e ooxigénio que transporta circulam mal em todo o organismo [9]. Os órgãos são menos bem alimentados de sangue e deixam de funcionar de forma óptima.
• Se as membranas de mielina que envolvem as fibras nervosas do cérebro carecem de proteínas, os neurónios comunicam mal [10]. Os lapsos de memória são cada vez mais frequentes e a atenção intelectual perde-se.
• Se as articulações carecem de colagénio ou de elastina, enferrujam e bloqueiam [11]. Perde-se a mobilidade e este desconforto torna-se cada vez mais difícil de suportar no dia a dia.
• Se os seus olhos tiverem falta de colagénio, a retina, o cristalino e, por conseguinte, a sua acuidade visual ficarão comprometidos [12]. Poderá ter dificuldade em ler à distância e a sua capacidade de conduzir à noite será seriamente afetada.
• Se tiver falta de queratina, o seu cabelo tornar-se-á áspero e quebradiço e a queda de cabelo acelerar-se-á [13]. A sua cabeça ficará careca e o seu cabelo branco cairá em tufos no duche.
• Se a sua pele tiver falta de colagénio e elastina, perde elasticidade e enruga-se [14]. O seu rosto torna-se oco e parece mais velho.

Estou a dar apenas alguns exemplos, mas poderia continuar, pois as proteínas desempenham um papel crucial em todo o corpo.

2) Os AGEs saturam as células até ao ponto de as destruir [15]

Infelizmente, a glicação não se limita à destruição das proteínas. Uma vez transformados em AGEs, eles poluem o interior das nossas células. Os AGEs fixam-se às células, penetrando nelas e impedindo-as de funcionar. À medida que os produtos de glicação se acumulam no interior das células, sufocam-nas e saturam-nas progressivamente, conduzindo à sua morte prematura [16].
diagrama de células sufocadas por AGEs.

E isto é apenas o início da reação em cadeia..

3) Os AGEs são uma fonte considerável de stress oxidativo [17]

Ao destruírem as células a partir do seu interior, os AGE provocam uma produção excessiva de radicais livres. Esta reação conduz ao stress oxidativo, que se propaga por todo o organismo e tem as seguintes consequências [18] :

1. Muitas outras células são postas em risco: o stress oxidativo produzido pelos AGEs torna-se mais potente e ataca tudo o que está à sua volta.
2. Um desequilíbrio entre os radicais livres que oxidam as células e os antioxidantes que protegem o organismo desta ação nefasta. O organismo já não consegue acompanhar o ritmo e os radicais livres assumem o controlo.
3. Uma aceleração ainda maior do processo de envelhecimento

Glicação e reação de stress oxidativo

Na verdade, a glicação é uma reação em cadeia que afecta todo o organismo. Além disso, o seu organismo está mal equipado para se proteger naturalmente contra ela: não consegue evacuar os produtos da glicação [19] (ao contrário do stress oxidativo, que consegue combater graças aos antioxidantes que produz). Ora, a glicação é uma reação natural e inevitável, que deveria poder integrar-se no funcionamento biológico humano sem causar demasiados danos.

Mas não é esse o caso, por uma razão simples: estamos demasiado expostos aos produtos de glicação. Existem duas fontes principais de glicação que nos expõem aos AGEs:

em primeiro lugar, a que acabámos de ver, que ocorre naturalmente no nosso organismo quando os açúcares se ligam às proteínas (fonte endógena). Sempre que há um pico glicémico (e, portanto, sempre que comemos), começa a glicação. Mas existe também uma segunda fonte de glicação, exógena (ou seja, exterior ao nosso organismo). Muito simplesmente, a nossa alimentação fornece-nos diariamente demasiados ácidos gordos essenciais [20].

Além disso, a glicação ocorre também na cozinha, cada vez que se douram os legumes ou a carne. Quanto mais elevada for a temperatura a que um alimento é cozinhado ou quanto mais tempo for cozinhado, mais glicação sofre (o método de cozedura é muito importante) [21]. Quando um alimento fica dourado ou queimado pela cozedura, ou tem aquele sabor agradável a “grelhado” ou caramelizado, é sinal de que está carregado de ácidos gordos essenciais prejudiciais à saúde.

É por isso que comer alimentos queimados é tóxico ou que fazer um churrasco é mau para a sua saúde. A bela cor dourada e a crocância do frango grelhado são deliciosas, mas particularmente ricas em ácidos gordos essenciais prejudiciais. Não se deve consumir mais de 8000 a 16000 kU (kilo unidades) de ácidos gordos essenciais por dia se não quiser que a glicação no seu organismo acelere o envelhecimento [22].

Para ter uma ideia, uma única perna de frango grelhada contém mais de 16 000 kU de AGEs [23].

• 100 g de manteiga contêm 26 480 kU de ácidos gordos essenciais.
• 10 cl de azeite contêm 11.900 kU de ácidos gordos essenciais.
• 100 g de queijo feta contêm 8423 kU de ácidos gordos essenciais.

De facto, a maioria dos produtos alimentares do dia a dia são extremamente ricos em ácidos gordos essenciais, mesmo antes de serem cozinhados. Assim, percebe-se porque é que estamos todos sobre-expostos aos produtos de glicação e porque é que isto se pode tornar rapidamente num problema de saúde que nos impede de envelhecer bem.

Mas a boa notícia é que pode limitar a quantidade de ácidos gordos essenciais na sua alimentação.

Bons hábitos para combater a glicação

Eis os conselhos que lhe posso dar para limitar o impacto nefasto da glicação no seu organismo [24-26]:

• Limitar os alimentos ricos em ácidos gordos essenciais: certos alimentos devem ser evitados porque contêm muitos produtos de glicação: alimentos ultra-processados, fritos, grelhados, alimentos cozinhados a altas temperaturas, alimentos ricos em açúcares e gorduras saturadas.
• Utilizar métodos de cozedura alternativos: Estudos demonstraram que certos tipos de cozedura minimizam a produção de AGEs: cozedura a baixa temperatura (inferior a 150 graus), fervura e vaporização, e utilização de marinadas (a acidez do limão reduz o processo de glicação).
• Consumir alimentos ricos em aminoácidos: Os aminoácidos como a carnosina, a lisina e a prolina ajudam a protegê-lo contra a glicação porque atraem os açúcares e obrigam-nos a ligarem-se a eles e não às proteínas. Encontramo-los nas carnes vermelhas e brancas (mas cuidado para não as fritar ou grelhar!), nos produtos lácteos, nos ovos, nos peixes gordos, no feijão, nas lentilhas, etc
• Complemente a sua alimentação com antioxidantes naturais, como a vitamina C ou o zinco: o zinco é um oligoelemento essencial para o bom funcionamento do organismo. Desempenha um papel em mais de 300 reacções enzimáticas, bem como na síntese do ADN e das proteínas [27]. Contribui assim para a produção de novas células e de novas proteínas para contrariar os danos causados pela glicação.

Apesar destes conselhos, a glicação e os seus AGEs continuam a ser muito difíceis de evitar: é necessário redobrar constantemente os esforços nutricionais para manter uma alimentação pobre em AGEs.

Por fim, é possível combater a glicação sem ter de controlar o índice glicémico ou a cozedura de cada uma das suas refeições, seguindo uma cura de suplementos alimentares antioxidantes naturais.

A tripla ação do zinco

O zinco desempenha um papel fundamental na nossa estratégia antiglicação, actuando nos três eixos que identificámos para minimizar os efeitos nefastos da glicação no organismo. Esta estratégia tem por objetivo reduzir o consumo de açúcar, promover a produção de enzimas que degradam os produtos finais de glicação avançada (AGEs) existentes e utilizar compostos naturais como o zinco para inibir a formação de novos AGEs. O zinco é uma parte importante desta estratégia global e contribui para a sua eficácia, actuando em várias frentes para prevenir os efeitos nocivos da glicação no organismo. De certa forma, o zinco é a síntese da nossa estratégia antiglicação, pois actua nos 3 eixos que identificámos em conjunto:

Em primeiro lugar, contribui para o metabolismo normal dos glúcidos:

Uma compilação de 14 estudos envolvendo cerca de 4.000 participantes mostrou que a suplementação com doses elevadas de zinco aumentou a atividade da insulina, que regula os níveis de açúcar no sangue [28]. Cada estudo registou uma regulação significativa dos níveis de glicose no sangue. Assim, os picos de açúcar no sangue são mantidos sob controlo, os açúcares são bem geridos pelo organismo e a glicação é portanto reduzida [29].

Em segundo lugar, ajuda a combater a formação de AGEs:

Esta mesma revisão científica de grande envergadura provou também que o zinco reduz a glicação de determinadas proteínas graças à sua dupla ação no metabolismo dos açúcares e na síntese proteica [30]. Por exemplo, os níveis de hemoglobina glicada tendem a baixar rapidamente nos indivíduos que tomam suplemento de zinco.

Se a hemoglobina for preservada, o oxigénio circula melhor no sangue e todos os órgãos e tecidos expulsam mais eficazmente o dióxido de carbono. Esta reação tem repercussões em todo o organismo, purificando-o em profundidade.

Em terceiro lugar, está envolvido numa potente ação antioxidante:

O zinco está envolvido na síntese proteica. De facto, ajuda a regenerar as proteínas destruídas pela glicação, mas é também particularmente útil na luta contra o stress oxidativo produzido pelos AGEs [31]. De facto, induz a síntese de proteínas HSP. Estas são conhecidas como “proteínas chaperona” porque têm um papel protetor contra todas as fontes de danos celulares, nomeadamente a glicação e o stress oxidativo [32].

De facto, entre 2008 e 2022, três estudos in vitro realizados em seres humanos analisaram de perto este mecanismo [33-35]. Estes estudos mostraram que a toma de um suplemento de zinco aumenta significativamente o nível de proteínas HSP nos indivíduos e que estas proteínas desempenham um papel nas defesas antioxidantes do organismo. Tendo em conta estes estudos, não há dúvida de que o zinco tem um lugar de eleição na sua suplementação antiglicação.

É por isso que o aconselhamos a seguir um tratamento com um suplemento que contenha pelo menos 15 mg de zinco (ou seja, 150% da Dose Diária de Referência). Para otimizar os seus benefícios, recomendamos a melhor forma: o bisglicinato de zinco, que tem uma biodisponibilidade 43% superior à das outras formas de zinco [36].

Fontes:
[a] Instituto Hipócrates da Florida, Staying young: impact of diet and lifestyle, traduzido para francês por Alimentation Vivante.
[1-2] Institut Hippocrate de Floride, Rester jeune: impact de l’alimentation et du mode de vie
[3] https://www.antiageintegral.com/anti-age-revitalisation/glycation-vieillissement-anti-age
[4] Richard D. Semba, Emily J. Nicklett, and Luigi Ferrucci – Does Accumulation of Advanced Glycation End Products Contribute to the Aging Phenotype? – J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2010 setembro; 65A(9): 963-975
[5] https://www.pensersante.fr/les-dangers-de-la-reaction-de-maillard
[6] “Advanced Glycation End Products (AGEs) and Their Receptors (RAGE): Role in Pathogenesis of Chronic Diseases” por R. Cai, et al. publicado em 2020, no “International Journal of Molecular Sciences”
[7] Olson LC, Redden JT, Schwartz Z, Cohen DJ, McClure MJ. Advanced Glycation End-Products in Skeletal Muscle Aging (Produtos finais de glicação avançada no envelhecimento do músculo esquelético). Bioengenharia (Basileia). 2021 Nov 1;8(11)
[8] Peppa M, Raptis SA. Produtos finais de glicação avançada e doenças cardiovasculares. Curr Diabetes Rev. 2008 May;4(2)
[9] Elizabeth Selvin, Spyridon Marinopoulos, Gail Berkenblit, et al. Meta-Analysis: Glycosylated Hemoglobin and Cardiovascular Disease in Diabetes Mellitus. Ann Intern Med.2004;141:421-431
[10] Münch G, Westcott B, Menini T, Gugliucci A. Advanced glycation endproducts and their pathogenic roles in neurological disorders. Aminoácidos. 2012 Abr
[11] Saudek DM, Kay J. Advanced glycation endproducts and osteoarthritis. Curr Rheumatol Rep. 2003 Feb;5
[12] Ishibashi T, Murata T, Hangai M, Nagai R, Horiuchi S, Lopez PF, Hinton DR, Ryan SJ. Produtos finais de glicação avançada na degenerescência macular relacionada com a idade. Arch Ophthalmol. 1998 Dec;
[13] Journal of Cosmetic Dermatology, 2017, “Glycation and hair health: a review” por A.C. Moyal, C. Maier, R.H.guy, J. Botchkarev, e V.A. Botchkareva
[14] “Produtos finais de glicação avançada e seus receptores no envelhecimento da pele e no crono-envelhecimento” por R. C. Suh et al. (2019) no Journal of Dermatological Science.
[15-17] https://www.antiageintegral.com/anti-age-revitalisation/glycation-vieillissement-anti-age
[18-19] Yan SF, Ramasamy R, Schmidt AM. Mecanismos de doença: produtos finais de glicação avançada e seu recetor na inflamação e complicações do diabetes. Nat Clin Pract Endocrinol Metab. 2008 May;4(5):285-93
[20-21] Advanced Glycation End Products in Foods and de plus a Practical Guide to Their Reduction in the Diet” por Caius Rommens, Paediatric Endocrinology Reviews, vol. 14, n.º 3, pp. 367-384, 2017
[22-23] Uribarri J, Woodruff S, Goodman S, Cai W, Chen X, Pyzik R, Yong A, Striker GE, Vlassara H. Produtos finais de glicação avançada em alimentos e um guia prático para a sua redução na dieta. J Am Diet Assoc. 2010 Jun;110(6)
[24] “Advanced Glycation End Products (AGEs) and Their Inhibitors” por R. J. Collings et al, International Journal of Molecular Sciences, vol. 21, no. 10, 2020
[25] “Therapeutic Potential of Natural Compounds Against Advanced Glycation End Products” por P. Singh et al, Oxidative Medicine and Cellular Longevity, vol. 2019, 2019
[26] “Strategies to reduce advanced glycation end products” por C. Rommens, Pediatric Endocrinology Reviews, vol. 14, n.º 3, pp.367-384, 2017

[27] “Biochemistry of zinc” editado por E.A. Dawes e L.J. Palmer (1998)

[28] Effective Jasmine Capdor et al, Zinc and glycemic control: A meta-analysis of randomised placebo controlled supplementation trials in humans. Journal of Trace Elements in Medicine and Biology. Volume 27, Número 2, abril de 2013, Páginas 137-142
[29] “Protective Effect of Zinc against Advanced Glycation End Products-Induced Toxicity in vitro and in vivo” – Journal of Diabetes Research, Volume 2016 (2016).
[30] No entanto, Jasmine Capdor et al, Zinc and glycemic control: A meta-analysis of randomised placebo controlled supplementation trials in humans. Journal of Trace Elements in Medicine and Biology. Volume 27, Número 2, abril de 2013, Páginas 137-142
[31-33] Enfin Putics A, Vödrös D, Malavolta M, Mocchegiani E, Csermely P, Soti C. Zinc supplementation boosts the stress response in the elderly: Hsp70 status is linked to zinc availability in peripheral lymphocytes. Exp Gerontol. 2008 May;43(5):452-61.
[34] De fait Pardo Z et al. O zinco suplementar exerce um efeito positivo contra os danos causados pelo stress térmico nas células epiteliais intestinais: ensaios num modelo Caco-2. J Functional Foods, 2021,83
[35] Effective Peng-Winkler Y, Büttgenbach A, Rink L, Wessels I. A suplementação de zinco antes do choque térmico aumenta a síntese de HSP70 através da fosforilação de HSF1 na serina 326 em células mononucleares periféricas humanas. Food Funct. 2022 Aug 30;13(17
[36] Gandia P, Bour D, Maurette JM, Donazzolo Y, Duchène P, Béjot M, Houin G. A bioavailability study comparing two oral formulations however containing zinc (Zn bis-glycinate vs. Zn gluconate) after a single administration to twelve healthy female volunteers. Int J Vitam Nutr Res. 2007 Jul;77(4):243-8.