Vários casos de varíola macaco na Europa, será isto uma preocupação?

Vários casos de infecções por varíola indígena (MKP) foram recentemente notificados em vários países europeus, América do Norte e Austrália, (particularmente em homens que têm relações sexuais com homens (HSH)). Os casos suspeitos estão a ser investigados em muitos países. Este é um fenómeno invulgar. Vários casos foram agora confirmados em França em Maio de 2022. Para todos os casos confirmados, as análises do Ministério da Saúde identificaram um vírus pertencente ao clade “África Ocidental” do vírus MKP[1]. Isto sugere uma ligação inicial à Nigéria, onde o vírus tem circulado regularmente desde 2017. Para além do caso reportado no Reino Unido a 7 de Maio importado da Nigéria, os novos casos reportados não reportam viagens a África ou uma ligação a uma pessoa que regressa de África. Nesta fase, os casos notificados são na sua maioria ligeiros, e não há casos de morte notificados.

Quais são os sintomas da varíola macaco?

Após um período de incubação de 5 a 21 dias, a infecção por varíola começa com febre, dores de cabeça, dores musculares e fraqueza. A doença também provoca gânglios linfáticos. Os gânglios linfáticos (pescoço, face, etc.) são grandes. A pessoa é contagiosa assim que os primeiros sintomas aparecem. Dentro de 1 a 3 dias (por vezes mais) do início da febre, o paciente desenvolve uma erupção cutânea, que frequentemente começa no rosto e pode alastrar a outras partes do corpo, incluindo as palmas das mãos, solas e genitais. Outras membranas mucosas (ORL, conjuntiva) também podem estar envolvidas. Deve notar-se que casos recentemente detectados em HSH relataram uma preponderância de lesões na área genital. O envolvimento da pele ocorre num único surto. As lesões passam por várias fases sucessivas (mácula, pápula, vesícula, pústula e depois crosta), e evoluem de forma uniforme. As pessoas deixam de ser infecciosas quando todas as lesões cicatrizam depois de as crostas terem caído. A doença dura geralmente de 2 a 3 semanas. A infecção por varíola macaco deve ser considerada após a exclusão de diagnósticos diferenciais, particularmente a varicela em crianças durante períodos de circulação activa (creche e escola). O envolvimento cutâneo da infecção por varíola de macaco difere do da varicela (que é pouco comum em adultos). Na varicela, a erupção cutânea desenvolve-se em várias erupções. As palmas das mãos e as plantas dos pés são poupadas.

Como é que o vírus circula na população humana?

A transmissão do vírus da varíola macaco ocorre quando uma pessoa entra em contacto com um animal (por exemplo, roedores), um ser humano ou materiais contaminados com o vírus. O vírus entra no corpo através de uma lesão na pele (mesmo que não visível), no tracto respiratório ou nas membranas mucosas. A transmissão da varíola de macaco para o homem pode ocorrer através de picadas ou arranhões, preparação de carne de animais selvagens, contacto directo ou indirecto com fluidos corporais ou material lesivo. Normalmente não há animais de reservatório presentes na Europa. A transmissão entre humanos pode ocorrer através de gotículas respiratórias, que geralmente não podem viajar mais do que alguns metros, exigindo um contacto cara-a-cara prolongado. Outros modos de transmissão entre humanos incluem contacto directo da pele com fluidos corporais ou a lesão em quaisquer circunstâncias, incluindo relações sexuais, cuidados médicos ou paramédicos, e contacto indirecto com a lesão, por exemplo, através de roupa, roupa de cama ou pratos contaminados. Neste contexto, a vigilância é necessária na presença de qualquer caso sugestivo. Como lembrete, a infecção por varíola macaco é uma doença notificável da mesma forma que outros vírus ortopóxicos. Para além da notificação obrigatória de casos confirmados e prováveis, qualquer caso suspeito deve ser comunicado sem demora pelos profissionais de saúde à Agência Regional de Saúde (ARS) na sua região [2].

Quem está em risco?

Excepto para pacientes com formas graves da doença, pacientes imunocomprometidos, mulheres grávidas e crianças muito pequenas para as quais devem ser tomados cuidados especiais, os casos de varíola macaco não requerem hospitalização sistemática e serão sujeitos a uma recomendação de isolamento em casa. Poder-lhes-á ser dado tempo de descanso ou permissão para trabalharem a partir de casa, a fim de respeitarem este isolamento durante 3 semanas após o início dos sinais. No seu parecer, o HCSP especificou as medidas de precaução/preventivas a implementar no contexto da gestão de um possível caso num estabelecimento de saúde, e os diferentes tratamentos disponíveis contra o vírus da varíola macaco e a doutrina do recurso a eles (limitado a algumas indicações e de acordo com uma especialização caso a caso por decisão colegial). O circuito para a gestão de pacientes e amostras foi desenvolvido em conjunto com a SpF, a COREB e a SAMU-Urgences de France:

As pessoas com sintomas sugestivos de infecção por varíola de macaco, incluindo erupções cutâneas, podem chamar o SAMU-Centre 15 para encaminhamento.
Os profissionais de saúde da cidade que recebem pacientes com sintomas sugestivos de infecção por varíola macaco podem também chamar o SAMU-Centre 15 (ou directamente o infectologista referente) para serem apoiados na gestão dos seus pacientes, se necessário. Os 15 reguladores do SAMU-Centre estão em contacto com os infectologistas que os encaminharam para classificar o caso e, para casos suspeitos ou prováveis, para organizar a sua gestão. As teleconsultas podem assim ser organizadas, se necessário.
As amostras devem ser colhidas por ordem de prioridade nas instalações sanitárias de referência (ESR), nas instalações sanitárias locais ou na cidade (se o ESR estiver demasiado longe da casa do doente).
Os pacientes devem receber instruções sobre como chegar ao local de recolha: utilizar um veículo privado, chamar uma ambulância, evitar a utilização de transportes públicos (medidas de protecção ao utilizar o transporte: esfregar regularmente a solução hidroalcoólica, cobrir as lesões, usar uma máscara).
Os doentes com formas graves da doença serão encaminhados em primeira intenção para as RSEs.

A estratégia de vacinação para contactos de risco será em breve objecto de uma mensagem DGS-Urgente dedicada. Como esta situação de saúde não tem precedentes e está a evoluir, é provável que estas directrizes sejam actualizadas regularmente.

[1] O vírus MKP é um ortoprovírus, do qual são conhecidos dois clades principais: África Ocidental e África Central (bacia do Congo).

[2] A ARS pode ser notificada em conjunto com o especialista em doenças infecciosas que recebe o doente para amostragem.