¿Qué beneficios aportan las algas a la salud?

Las algas son plantas de origen acuático natural. Las hay de varios tipos: verdes, pardas y rojas. También conocidas como talófitas, son ejemplares formados íntegramente por talo. No tienen raíces, tallos ni hojas, sólo un aparato vegetativo. Desde que aparecieron hace más de mil millones de años, no han dejado de desarrollarse. Existen innumerables variedades, algunas unicelulares y otras pluricelulares. Pero todas tienen propiedades antibacterianas, antivirales y depurativas. Las algas poseen sorprendentes cualidades cosméticas y nutricionales.

¿Cuáles son los beneficios de las algas?

Las algas, apreciadas desde hace tiempo por sus cualidades nutritivas, son objeto de numerosas investigaciones sobre su impacto en la salud humana. Una importante revisión narrativa publicada en 2023 ha arrojado nueva luz sobre este tema, basándose en ensayos controlados aleatorios (ECA).

Análisis de ensayos controlados aleatorios

Este estudio examinó meticulosamente los efectos del consumo de algas marinas en diversos aspectos de la salud humana. Los resultados revelaron pruebas limitadas pero prometedoras de la influencia positiva de las algas en varios parámetros cruciales. Entre ellos, destaca elefecto sobre el metabolismo de la glucosa en sangre, lo que sugiere un potencial beneficioso en el tratamiento de la diabetes de tipo 2. Además, se observaron mejoras significativas en la presión arterial y las mediciones antropométricas, lo que es especialmente relevante para las personas que padecen hipertensión.

Aunque los efectos sobre los lípidos sanguíneos fueron menos pronunciados, siguen indicando una tendencia positiva. La revisión subraya la importancia de seguir investigando en este campo, haciendo hincapié en la necesidad de ensayos clínicos bien diseñados y de informes transparentes.

Resumen de los beneficios de las algas para la salud

Paralelamente, otro estudio exploró los beneficios generales de las algas para la salud, tanto como alimento completo como a través de sus compuestos bioactivos, potencialmente explotables en aplicaciones farmacéuticas. Esta investigación no sólo confirmó el valor de las algas como superalimento, sino que también destacó su papel potencial en el desarrollo de medicamentos naturales.

Además, el estudio puso de relieve el uso beneficioso de las algas en la agricultura, destacando su contribución a la salud humana a través de suelos y cultivos libres de productos químicos. Esto representa un gran paso adelante en la búsqueda de una agricultura sostenible que respete el medio ambiente, protegiendo al mismo tiempo la salud de los consumidores.

Hashimoto: ¿Puedo comer algas?

Si padece tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune en la que la glándula tiroides es atacada por el sistema inmunitario, la cuestión del consumo de algas, ricas en yodo, debe abordarse con precaución.

Según la información facilitada por la Clínica Mayo, el yodo es un nutriente esencial necesario para la producción de hormonas tiroideas. La falta de yodo puede provocar trastornos como el agrandamiento del tiroides (bocio) y un nivel anormalmente bajo de hormonas tiroideas (hipotiroidismo). Las algas, al ser una fuente habitual de yodo, pueden ser beneficiosas en zonas donde la carencia de yodo es frecuente.

Sin embargo, en el caso de la tiroiditis de Hashimoto, si el hipotiroidismo no está causado por una carencia de yodo, los suplementos de yodo, incluido el procedente de las algas marinas, no son beneficiosos y no deben tomarse. De hecho, para algunas personas con hipotiroidismo, el exceso de yodo puede empeorar la enfermedad. Por lo tanto, es fundamental consultar a un profesional de la salud antes de cambiar la ingesta de yodo, ya sea a través de la dieta o de suplementos, para evitar cualquier empeoramiento de los problemas de tiroides.

Alimentación sana

Las algas marinas, que desde hace mucho tiempo forman parte integrante de nuestra dieta y de nuestros productos sanitarios, son una fuente inestimable de nutrientes. Se distinguen no sólo por su riqueza en minerales esenciales, sino también por su notable composición de nutrientes clave para la salud.

Los principales tipos de algas y sus beneficios

Nori: Rica en proteínas y vitaminas, la nori es especialmente conocida por su alto contenido en minerales como el hierro y el calcio, esenciales para la salud ósea y la circulación sanguínea.
Espirulina: Presentada en cápsulas o desecada, esta alga es un superalimento por excelencia. Es rica en proteínas, vitaminas del grupo B y antioxidantes, que ayudan a reforzar la vitalidad y el sistema inmunitario.
Lechuga de mar: Conocida por su alto contenido en vitamina C, desempeña un papel crucial en la protección contra las enfermedades infecciosas y el mantenimiento de una piel sana.
Wakame: Aliado desintoxicante, rico en yodo y fibra, ayuda a regular la función tiroidea y favorece la salud digestiva.

Complementos alimenticios a base de algas

Productos como LT Labo Phyco+ Spirulina Bio Énergie et Vitalité ofrecen una forma concentrada de consumir estos nutrientes. Con una recomendación de 8 comprimidos al día, pueden servir como una fuente densa de nutrientes esenciales. Del mismo modo, Inovance Dha Algues 30 Cápsulas aporta ácidos grasos omega-3 en forma de ácido DHA, contribuyendo a la salud cerebral y cardiovascular.

Las algas y la prevención de enfermedades crónicas

Las algas son especialmente conocidas por su capacidad para prevenir enfermedades crónicas. Sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, así como su riqueza en vitaminas y minerales, las hacen eficaces contra enfermedades como la diabetes de tipo 2, la osteoporosis y ciertos tipos de cáncer. También destaca su papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares y en el mantenimiento de la salud ósea, gracias a su contenido en ácidos grasos esenciales y minerales como el calcio y el magnesio.

Cuidado corporal

Además de su papel como alimento, las algas también tienen propiedades beneficiosas para el cuidado del cuerpo. Cada vez se utilizan más en la industria cosmética, tanto por sus virtudes naturales como por su impacto positivo sobre la piel y el bienestar general.

Las algas en cosmética y cosmecéutica

Las algas se han convertido en un ingrediente de elección en la formulación de muchos productos cosméticos, desde leches corporales, jabones y champús hasta dentífricos y cremas solares. Estos organismos marinos son ricos en compuestos bioactivos como polifenoles, polisacáridos, proteínas, péptidos, aminoácidos, lípidos, vitaminas y minerales. Estos compuestos son responsables de muchas de las propiedades biológicas asociadas a las algas, como la hidratación, la texturización, el espesamiento y la emulsificación, lo que permite desarrollar matrices coherentes en los productos para el cuidado de la piel.

¿Qué son los cosmecéuticos?

Un cosmecéutico es un producto situado en la frontera entre la cosmética y la farmacia. Estos productos están diseñados para tener efectos tanto estéticos como terapéuticos sobre la piel. Por lo general, los cosmecéuticos contienen principios activos en concentraciones más elevadas que los cosméticos tradicionales, y suelen comercializarse con la promesa de tener un efecto beneficioso sobre la estructura y la función de la piel.

Efectos antienvejecimiento y de protección de la piel

Los estudios han demostrado que los compuestos extraídos de las algas, como la fucoxantina de las algas pardas, tienen actividades antifotoenvejecimiento. Estos compuestos son capaces de proteger la piel frente al daño oxidativo, reduciendo los signos del envejecimiento cutáneo, como las arrugas y la pérdida de elasticidad. Además, otros compuestos como el Eckol, el Fucofloroethol y la Astaxantina han demostrado un potencial considerable en el cuidado de la piel, actuando contra el envejecimiento, la inflamación y otros problemas dermatológicos.

Uso en balnearios y talasoterapias

Envolver el cuerpo en algas es una práctica habitual en balnearios y centros de talasoterapia. Esta técnica favorece la relajación muscular, elimina toxinas, purifica la piel y equilibra la circulación. Una cura de talasoterapia enriquecida con algas es, por tanto, muy beneficiosa para el cuerpo y la mente.

Referencias