La melatonina es una hormona producida naturalmente por la glándula pineal, ubicada en el cerebro. Juega un papel fundamental en la regulación del ciclo sueño-vigilia, también conocido como ritmo circadiano. Su producción está influenciada por la exposición a la luz: aumenta por la noche para facilitar el sueño y disminuye por la mañana con la luz natural.
Esta hormona es especialmente recomendada para tratar los trastornos del sueño relacionados con el desfase horario (jet lag), el trabajo nocturno o el insomnio asociado a la edad. Como suplemento, la melatonina se utiliza frecuentemente como alternativa a los somníferos, ya que no provoca dependencia ni síndrome de abstinencia.
El uso de la melatonina como suplemento se recomienda principalmente en los siguientes casos:
La eficacia de la melatonina depende de la dosis administrada y del momento de la toma.
La posología varía según las necesidades individuales:
Se recomienda empezar con la dosis más baja efectiva, ya que una cantidad excesiva puede causar somnolencia diurna y alteraciones del ritmo circadiano.
Aunque la melatonina es generalmente bien tolerada, deben tomarse ciertas precauciones para garantizar un uso seguro.
Puede ser eficaz en algunos casos, pero en situaciones de insomnio crónico, se recomienda consultar a un especialista para identificar y tratar la causa subyacente.
No, a diferencia de los somníferos convencionales (benzodiacepinas, Z-drugs), la melatonina no provoca dependencia ni síndrome de abstinencia.
Sí, en muchos países, la melatonina en dosis bajas (hasta 1 mg) está disponible sin receta. Las dosis más altas pueden requerir prescripción médica.
La melatonina empieza a actuar aproximadamente 30 a 60 minutos después de su ingesta, dependiendo de la formulación y la sensibilidad individual.
El uso prolongado debe ser evaluado por un médico, especialmente para evitar alteraciones en el ritmo natural del sueño.
Sí, es especialmente útil para reajustar el reloj biológico después de viajar a través de múltiples zonas horarias.
Sí, algunas plantas con propiedades relajantes, como la valeriana, la pasiflora y la manzanilla, pueden utilizarse como complemento para favorecer el sueño.
El uso de melatonina en niños debe estar estrictamente supervisado por un profesional de salud, especialmente en casos de trastorno del espectro autista o trastornos graves del sueño.
La melatonina es una alternativa interesante a los somníferos para quienes sufren de trastornos del ritmo circadiano o insomnio leve, pero debe utilizarse con precaución para evitar cualquier alteración en el ciclo natural del sueño.
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