Il ruolo del cibo nel rischio di interazioni farmacologiche

Un’interazione farmacologica si verifica quando uno o più effetti di un farmaco vengono modificati da un altro prodotto. Questa interazione può verificarsi con un alimento (succo di pompelmo, liquirizia), una bevanda (caffè o alcol), un integratore alimentare (il caso dell’erba di San Giovanni e della curcuma) o il fumo. In questo articolo esploriamo i diversi tipi di effetti che questi prodotti possono avere sull’attività di un farmaco e come evitare i potenziali pericoli associati a queste interazioni.

I diversi tipi di interazioni farmacologiche

Molte interazioni farmacologiche sono legate agli effetti di un farmaco sull’altro, ma esistono alimenti, bevande, integratori alimentari e prodotti erboristici che possono causare interazioni con i farmaci.

Diminuzione dell’azione del farmaco

Un prodotto può interferire con l’assorbimento di un farmaco, con la sua azione nell’organismo o aumentarne l’eliminazione. Ad esempio, il tè verde impedisce il corretto assorbimento del ferro da un farmaco come il Tardyferon o da un integratore alimentare ricco di ferro. Per questo motivo, si raccomanda di assumere integratori di ferro o magnesio a distanza dalle infusioni di tè verde. Inoltre, altera l’assorbimento del magnesio nel tratto digestivo.

Aumentare l’azione del farmaco

Un prodotto può impedire che un farmaco venga scomposto dall’organismo o eliminato, aumentando così il rischio di sovradosaggio e tossicità. Ad esempio, la curcuma può aumentare l’azione dei farmaci antidiabetici orali e causare un rischio di ipoglicemia.

Aumento delle reazioni avverse ai farmaci

Alcuni alimenti possono aumentare gli effetti avversi di un farmaco. Ad esempio, il fumo aumenta l’effetto eccitatorio della caffeina in alcuni farmaci, soprattutto quelli usati per trattare l’emicrania. Questa interazione è responsabile dell’aumento di effetti collaterali come tachicardia, nausea e insonnia.

Interazioni specifiche con prodotti comuni

Non tutte le interazioni tra farmaci e prodotti di uso comune possono essere conosciute e talvolta sono difficili da prevedere. Tuttavia, quando sono note, sono chiaramente indicate nel foglietto illustrativo dei farmaci in questione.

Alcol e farmaci

Il consumo di alcol deve essere evitato con i farmaci che riducono la vigilanza, come i sonniferi, gli analgesici, gli antidepressivi, gli antiallergici, nonché con gli antinfiammatori non steroidei (diclofenac, ibuprofene) e l’aspirina per evitare bruciori di stomaco e reflusso gastro-esofageo.

L’alcol altera quindi molti processi fisiologici dell’organismo e interagisce con molti farmaci. Ad esempio, l’assunzione di alcol con l’antibiotico metronidazolo può causare vampate di calore, mal di testa, palpitazioni, nausea e vomito.

Fumo e assunzione di farmaci

Il tabacco può interagire con molti farmaci a causa della presenza di vari composti assorbiti dall’organismo. Il fumo di sigaretta inalato dai fumatori contiene in media il 95% di gas (monossido di carbonio, benzene, ammoniaca, ecc.) e il 5% di particelle (nicotina, metalli pesanti, idrocarburi, catrami, ecc.). Le complesse interazioni tra il fumo di sigaretta e l’attività enzimatica responsabile del metabolismo dei farmaci possono portare a effetti indesiderati.

• Il fumo aumenta l’eliminazione della teofillina, utilizzata come farmaco antiasmatico, riducendone l’efficacia ed esponendo al rischio di attacchi d’asma. In un fumatore il cui organismo è “abituato”, smettere di fumare diminuisce l’eliminazione della teofillina e provoca un rischio di accumulo tossico.
• Ilfumo di sigaretta riduce l’attività delle benzodiazepine grazie all’effetto stimolante della nicotina sul sistema nervoso.
• La nicotina aumenta naturalmente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Se il paziente è affetto da ipertensione, il fumo riduce l’azione dei beta-bloccanti invertendone alcuni effetti
• Le sostanze presenti nel fumo di tabacco aumentano la trasformazione di uno degli ormoni presenti nelle pillole contraccettive estroprogestiniche, l’estradiolo, in un altro prodotto che aumenta il rischio di formazione di coaguli di sangue nelle vene (flebite) o nelle arterie (ad esempio, ostruzione di un’arteria coronaria responsabile di infarto del miocardio).

Caffeina e farmaci

Il consumo di caffeina deve essere evitato in concomitanza con alcuni antibiotici, in particolare i fluorochinoloni, in quanto diminuiscono l’eliminazione della caffeina e possono causarne l’accumulo nell’organismo, con conseguenti sovradosaggi ed effetti tossici (problemi cardiaci, nausea e allucinazioni). La caffeina deve essere evitata anche in caso di assunzione di teofillina per l’asma, poiché queste due sostanze hanno effetti simili, che possono aumentare gli effetti negativi del farmaco.

Succo di pompelmo e farmaci

Il succo di pompelmo contiene un principio attivo che causa molti problemi in alcuni trattamenti. Le interazioni farmaco-pompelmo sono principalmente spiegate da un’inibizione a livello intestinale della sottofamiglia enzimatica del citocromo P450 3A4 (circa il 50% dei farmaci è metabolizzato dal CYP 3A4). Due famiglie di farmaci sono principalmente interessate da questo tipo di interazione:

• Le statine (rischio di gravi danni muscolari a lungo termine).
• E alcuni immunosoppressori come il tacrolimus (rischio di danni renali)

Ruolo della dieta e dello stile di vita

Il consumo di alcuni alimenti (frutta, verdura, bevande, ecc.) può alterare gli effetti dei farmaci sull’organismo della persona che li assume. Come gli alimenti, i farmaci somministrati per via orale vengono assorbiti attraverso la mucosa gastrica o l’intestino tenue. Pertanto, la presenza di cibo nel tratto gastrointestinale può ridurre l’assorbimento di un farmaco. Tali interazioni possono spesso essere evitate assumendo il farmaco 1 ora prima o 2 ore dopo i pasti.

Alimenti ricchi di tiramina e trattamenti antidepressivi

Alcuni antidepressivi, come gli inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO), possono interagire con gli alimenti ricchi di tiramina, un aminoacido presente naturalmente in alcuni cibi come formaggi stagionati, salumi, birra non filtrata e vino rosso. Il consumo di questi alimenti può causare un pericoloso aumento della pressione sanguigna nei soggetti che assumono IMAO. È quindi importante seguire una dieta a basso contenuto di tiramina quando si assumono questi farmaci.

Terapia anticoagulante e vitamina K

Ai pazienti trattati con anticoagulanti (fluindione, acenocumarolo, ecc.) si consiglia di evitare un consumo eccessivo di alimenti ricchi di vitamina K (cavoli, broccoli, spinaci, prezzemolo, frattaglie, ecc.). Infatti, questo apporto aggiuntivo all’organismo riduce l’efficacia dei farmaci anticoagulanti e aumenta il rischio di trombosi.

I potenziali pericoli della fitoterapia e dei farmaci

L’uso di prodotti erboristici è oggi considerato una medicina alternativa o complementare, molto diffusa in tutto il mondo. Questo uso di farmaci a base di erbe è chiamato fitoterapia. Lo scopo della fitoterapia è quello di mantenere o migliorare la salute di una persona. La fitoterapia si riferisce all’uso di piante medicinali in diverse forme (infusi, decotti, cataplasmi, macerazioni, ecc.) a scopo preventivo, curativo o estetico. La fitoterapia può quindi riferirsi a integratori alimentari, infusi di erbe o all’uso di piante medicinali fresche o essiccate.

Supporto all’uso delle piante medicinali da parte del farmacista

L’uso delle piante medicinali in fitoterapia può anche causare interazioni farmacologiche. Possono quindi interagire con i farmaci e alcune di esse sono note per inibire o indurre i citocromi epatici. Alcune delle piante coinvolte sono, tra le altre, gli estratti vegetali di Aloe vera, il ginseng e la valeriana.

Ad esempio, l’iperico è noto per interagire con molti farmaci, tra cui gli antidepressivi e gli antiretrovirali, i contraccettivi orali (pillola anticoncezionale) e gli anticoagulanti orali anti-vitamina K. È fondamentale rivolgersi a un farmacista online prima di associare le erbe ai farmaci.

La liquirizia provoca naturalmente un aumento della pressione sanguigna, per cui i pazienti dovrebbero essere sconsigliati di usarla quando assumono farmaci anti-ipertensivi.

La curcuma è una pianta i cui rizomi sono molto apprezzati. Ha anche proprietà ipocolesterolemizzanti e antinfiammatorie. Viene infatti utilizzata per favorire la produzione e la secrezione della bile (in caso di digestione difficile) e per stimolare l’appetito. Tuttavia, l’assunzione di prodotti a base di curcuma interagisce con molti farmaci, tra cui gli anticoagulanti (warfarin, Coumadin®).

Il desmodium è noto per le sue proprietà epatoprotettive (abbassamento delle transaminasi). È stata osservata anche un’attività antispasmodica per combattere gli attacchi d’asma e gli spasmi muscolari. È necessario prestare attenzione a questa pianta in quanto è anche un inibitore del CYP2E. Sebbene non sia mai stata riportata dalla stampa scientifica alcuna interazione tra il desmodium e un farmaco specifico, si raccomanda di evitare la concomitanza di farmaci.

Integratori alimentari e farmaci

Gli integratori alimentari sono prodotti alimentari destinati a integrare la normale dieta e rappresentano una fonte concentrata di nutrienti o di altre sostanze con effetto nutrizionale o fisiologico. Contengono vitamine, minerali, aromi o aminoacidi. Gli integratori sono regolamentati come alimenti e non come farmaci, quindi non vengono testati in modo così approfondito. Tuttavia, possono interagire con i farmaci da prescrizione e da banco.

Nel 2014-2015 l’Agenzia nazionale francese per la sicurezza alimentare, ambientale e della salute sul lavoro (Anses) ha condotto uno studio Inca 3 sull’evoluzione del comportamento alimentare dei francesi. I risultati di questo studio hanno mostrato un raddoppio del consumo di integratori alimentari e farmaci nutritivi da parte della popolazione, rispetto al precedente studio Inca 2 (2006-2007) condotto dall’Anses.

Secondo lostudio Inca 3, il 22% degli adulti e il 14% dei bambini consumano integratori alimentari. Tra gli adulti, i maggiori consumatori sono le donne, gli individui di età compresa tra i 18 e i 44 anni e quelli con un alto livello di istruzione.

Gli integratori alimentari possono interagire con i farmaci in diversi modi. Ad esempio, alcuni integratori possono aumentare l’effetto dei farmaci, mentre altri possono diminuirne l’efficacia. È essenziale consultare un professionista della salute prima di iniziare ad assumere un integratore alimentare se si stanno già assumendo farmaci.

È quindi fondamentale tenere conto di tutte queste potenziali interazioni per evitare il rischio di effetti avversi o di riduzione dell’efficacia dei trattamenti farmacologici. Pertanto, per garantire un’assistenza medica ottimale, si raccomanda di informare sempre il medico o il farmacista dei trattamenti in corso e delle abitudini di consumo, in particolare per quanto riguarda alimenti, bevande e prodotti erboristici.

Precauzioni da prendere per evitare interazioni farmacologiche

• Leggere attentamente il foglietto illustrativo: I foglietti illustrativi dei farmaci contengono solitamente informazioni sulle possibili interazioni con altri farmaci, alimenti o bevande. È quindi importante leggerli attentamente per evitare qualsiasi rischio.
• Informare il medico o il farmacista: quando viene prescritto un nuovo farmaco, è fondamentale informare il medico di tutti gli altri trattamenti che si stanno assumendo, compresi gli integratori alimentari e i prodotti erboristici. Allo stesso modo, quando si acquista un farmaco senza prescrizione medica, è importante parlarne con il farmacista per verificare che non ci siano interazioni con i trattamenti in corso.
• Seguire una dieta equilibrata: una dieta equilibrata e varia fa bene alla salute e può contribuire a ridurre il rischio di interazioni tra farmaci. Per esempio, evitare un consumo eccessivo di alimenti ricchi di vitamina K quando si assumono anticoagulanti, o limitare il consumo di caffeina quando si assumono antibiotici fluorochinolonici.
• Evitare il consumo di alcol e tabacco: l’alcol e il tabacco possono interagire con molti farmaci e aumentare il rischio di effetti avversi. Si raccomanda pertanto di limitarne o addirittura evitarne il consumo durante l’assunzione di farmaci.
• Rispettare i dosaggi e gli orari: per ottimizzare l’efficacia dei farmaci e limitare i rischi di interazioni, è importante rispettare i dosaggi e gli orari raccomandati dal medico o indicati sul foglietto illustrativo.

In conclusione, le interazioni tra farmaci sono un problema importante e possono avere gravi conseguenze per la salute. È essenziale essere consapevoli delle potenziali interazioni tra farmaci, alimenti, bevande, integratori ed erbe e consultare un professionista della salute per evitare i rischi. Informandosi e vigilando, si può contribuire a garantire la sicurezza e l’efficacia dei propri farmaci.