Olio essenziale di Ravintsara, l’albero di canfora privo di canfora

La Ravintsara, il cui nome botanico è Cinnamomum camphora ct cineole (Madagascar), appartiene alla famiglia delle Lauraceae. Il suo olio essenziale si ottiene dalle sue foglie.

Storia della Ravintsara

La Ravintsara è un albero della canfora(Cinnamomum camphora) adattato al Madagascar e all’Isola della Riunione; la particolarità è che questo albero della canfora… non produce canfora! Produce invece 1,8-cineolo, che le conferisce le sue specifiche proprietà biochimiche, da cui il nome Cinnamomum camphora ct 1,8 cineole.

Le sue origini

Le proprietà di questa pianta sono state citate per la prima volta nella“Histoire de la Grande Isle Madagascar“. In particolare, viene descritta come miracolosa, capace di curare diverse malattie e infezioni. Solo nel 1775 il farmacista e chimico Antoine Baumé estrasse per la prima volta l’olio essenziale di Ravintsara e qualche anno dopo il botanico Pierre Boiteau ne studiò e descrisse le proprietà curative.

La parola “ravintsara ” significa “foglia buona” in malgascio (Ravina = foglia, Tsara = buona). La ravintsara è una varietà di canfora(cinnamomum camphora) acclimatata in Madagascar e nell’Isola della Riunione; la sua specificità sta nel fatto che in Madagascar (e nell’Isola della Riunione) questa canfora… non produce canfora! Produce invece 1,8-cineolo(eucaliptolo), che gli conferisce la sua specificità biochimica (o chemotipo), per cui si chiama Cinnamomum camphora ct 1,8 cineolo.

Esistono altre specificità biochimiche per il cinnamomum camphora, ma in questo caso non si tratta più di ravintsara, ad esempio: cinnamomum camphora ct linalol : questo è il legno di Hô o albero della canfora giapponese.

È originario dell’Asia, in particolare della Cina, del Giappone e del Vietnam. Oggi si trova principalmente sull’isola di Madagascar, dove è stata introdotta nel XIX secolo. Si è acclimatato anche in Australia, Sudafrica, Stati Uniti (in California) e in parte in Europa e Nord Africa.

Le proprietà di questa pianta sono state citate per la prima volta nella “Histoire de la grande Isle Madagascar”. Veniva descritta come miracolosa, in grado di curare ogni tipo di malattia e infezione.

La sua importazione

Nel corso del XVI e XVII secolo, furono importati in Madagascar dall’Asia alberi di canfora provenienti dalla Cina. Inizialmente la specie conteneva alte concentrazioni di canfora, ma la sua composizione chimica cambiò sul suolo malgascio. Quando si stabilì sugli altipiani del Madagascar, la pianta mutò in modo da non contenere quasi più canfora, ma era ricca di un’altra molecola, l’eucaliptolo(1,8 cineolo). Questo è ciò che ha dato origine alla Ravintsara.

All’inizio del XX secolo, lo sviluppo dell’industria della celluloide (una plastica ricavata dalla canfora) portò molti Paesi a coltivare con successo l’albero della canfora del Madagascar per estrarne la canfora (Algeria, India, Sri Lanka, Stati Uniti, Sud-Est asiatico, ecc.)

Tra il XVI e il XVII secolo, la canfora cinese fu importata dall’Asia in Madagascar. In origine, questa specie conteneva un’alta concentrazione di canfora, ma la sua composizione chimica è cambiata sul suolo malgascio. Quando si stabilì sulle colline del Madagascar, la pianta mutò e non conteneva praticamente più canfora, ma si arricchì di un’altra molecola, l’1,8 cineolo. Da qui nasce la Ravintsara.

Sfruttamento

La Ravintsara viene spesso confusa con una specie endemica del Madagascar, la Ravensara aromatica, che ha una composizione e proprietà diverse.

Il Madagascar possiede quasi 12.000 specie di piante che non si trovano in nessun’altra parte del mondo. Che bisogno c’era quindi di piantare la canfora, un albero originario dell’Asia?

Molto spesso l’uomo introduce questa o quella specie animale o vegetale in questa o quella regione, per volontà o per ignoranza, in un momento in cui l’ecologia non era ancora un problema. Basti pensare al cervo in Nuova Zelanda, al coniglio in Australia o al ratto nelle isole Kerguelen. Ma anche il nodo giapponese, il cui scopo primario era ornamentale, e tante altre piante cosiddette invasive che sono dannose per il biotopo in cui si insediano, perché sono troppo aggressive perché le specie endemiche possano opporsi rapidamente o addirittura acclimatarsi.

A volte l’uomo trova il modo di correggere il suo errore originale (o meglio, quello dei suoi antenati). Ad esempio, la carne di cervo neozelandese viene esportata in tutto il mondo. Altre volte, aggiungiamo un nuovo errore che pensiamo possa correggere il primo. L’introduzione della volpe in Australia per controllare i conigli ne è un tragico esempio. In Francia, non sappiamo ancora cosa fare con l’alga giapponese, una pianta medicinale nel suo paese d’origine, per il semplice motivo che spesso cresce in aree inquinate.

D’altra parte, quello che non sapevano coloro che hanno introdotto la canfora asiatica in Madagascar è che quest’albero ci ha regalato un miracolo: la ravintsara.

Distillazione

Il contenuto e la composizione chimica degli oli essenziali variano a seconda del luogo di coltivazione, della stagione di raccolta e della quantità di luce solare a cui l’albero è stato esposto.

Ad esempio, l’olio essenziale estratto dall’albero della canfora del Madagascar è diverso a seconda del paese di provenienza: l’olio del Madagascar è ricco di cineolo e privo di canfora, ed è noto come olio essenziale di Ravintsara. L’olio proveniente dalla Cina è l’olio essenziale di legno di Hô, ricco di linalolo, e l’olio proveniente dal Vietnam e dal Giappone è l’olio essenziale di canfora, ricco di canfora.

L’olio essenziale di Ravintsara viene estratto per distillazione a vapore dalle foglie appena raccolte. Le foglie vengono raccolte a mano e, per evitare la macerazione, l’estrazione viene effettuata il giorno stesso della raccolta o al massimo il giorno successivo.

Solo nel 1775 l’olio essenziale di Ravintsara fu estratto per la prima volta dal farmacista e chimico Antoine Baumé e qualche anno dopo il botanico Pierre Boiteau ne studiò e descrisse gli effetti terapeutici.

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio essenziale di Ravintsara?

Effetti espettoranti e mucolitici della Ravintsara:

Come espettorante, l’olio essenziale di Ravintsara stimola le ghiandole muciniche e l’attività ciliomotoria della mucosa bronchiale. Inoltre, asciuga la mucosa respiratoria, migliorando la clearance mucociliare.

Mucolitico grazie alla stimolazione delle ghiandole esocrine della mucosa respiratoria, il ravintsara agisce per ossigenazione respiratoria, ha un’azione secretolitica e di conseguenza aumenta la cinetica del trasporto mucociliare nei seni paranasali.

Effetto antinfiammatorio dell’ 1,8 cineolo:

L’azione dell’1,8-cineolo è stata dimostrata in vitro sui globuli bianchi (monociti) contro induttori infiammatori come i lipopolisaccaridi e l’interleuchina-1. I mediatori della reazione infiammatoria, come i metaboliti dell’acido arachidonico, il leucotriene B, il trombossano-B e la prostaglandina E, sono stati significativamente ridotti nei polmoni, così come il TNF-α (fattore di necrosi tumorale).

L’olio essenziale di ravintsara,simile al cortisone, stimola l’asse ipofisi-cortico-surrene, rendendolo utile negli stati infiammatori prolungati.

Effetto antispasmodico delle foglie diCinnamomum camphora:

Questo effetto si ottiene in particolare agendo sulla muscolatura liscia della trachea in relazione all’acetilcolina.

Effetto antimicrobico dell’olio essenziale di Ravintsara:

Antinfettivo e immunostimolante, la sua attività antimicrobica agisce anche contro la Gardnerella vaginalis e la Candida albicans (come l’alfa-terpineolo), paragonabile a quella del clotrimazolo, utilizzato nella vaginosi batterica. Ha un effetto sinergico con amoxicillina/acido clavulanico e gentamicina sui ceppi di Staphylococcus aureus isolati da pazienti con osteomielite.

Altri effetti:

• Eccellente azione antivirale
• Neurotonico e stimolante
• Rilassante muscolare e analgesico
• Immunomodulante grazie all’aumento delle βgamma-globuline
• Antimicotico
• Ipotensivo
• L’eucaliptolo(1,8-cineolo) inibisce la principale proteinasi virale Mpro del SARS-CoV-2, necessaria per la riproduzione del coronavirus

L’olio essenziale di Ravintsara richiede qualche precauzione d’uso?

• Evitare l’uso in combinazione con il cortisone, poiché esiste il rischio di interazione farmacologica
• Non utilizzare l’olio essenziale per un periodo prolungato, poiché si rischia di mettere a riposo l’asse ipofisi-surrene e di soffrire di insufficienza surrenalica acuta se si interrompe l’assunzione dell’olio essenziale
• Evitare di applicare l’olio essenziale la sera o prima di un periodo di riposo
• Sconsigliato alle persone affette da osteoporosi, per il rischio intrinseco di decalcificazione
• Non diffondere (irritante per le vie respiratorie)
• Sconsigliato agli asmatici, alle persone con insufficienza respiratoria, agli allergici e agli epilettici
• Sconsigliato alle donne in gravidanza o in allattamento
• Solo per adulti (rischio di convulsioni nei bambini)
• Metabolizzato dal citocromo P450 a 3alfa-idrossi-1,8-cineolo, l’1,8-cineolo è uno dei substrati degli enzimi CYP3A (in particolare CYP3A4) nei microsomi epatici, rischio di interazioni farmacologiche, chiedere consiglio al farmacista

Letteratura medica e studi clinici:

• Michaël Mansard, Dominique Laurain-Mattar, Françoise Couic-Marinier. Olio essenziale di Ravintsara, Actualités Pharmaceutiques, 2019
• Dutta BK, Karmakar S, Naglot A, Aich JC, Begam M. Anticandidial activity of some essential oils of a mega biodiversity hotspot car. in India. Mycoses. 2007
• Satyal P, Paudel P, Poudel A, Dosoky NS, Pokharel KK, Setzer WN. Bioattività e analisi compositiva degli oli essenziali di Cinnamomum del Nepal: C. camphora, C. tamala e C. glaucescens. Car. Nat Prod Commun. 2013
• Mahilrajan S, Nandakumar J, Kailayalingam R, Manoharan NA, SriVijeindran S. Screening dell’attività antimicotica degli oli essenziali contro i funghi della carie provenienti dall’artigianato delle foglie di palmyrah. Biol Res. 2014
• Hasani A, Pavia D, Toms N, Dilworth P, Agnew JE. Effetto degli aromi auto sulla clearance mucociliare polmonare in pazienti con ostruzione cronica delle vie aeree. J Altern Complement Med. 2003
• Behrbohm H, Kaschke O, Sydow K. [Effetto del farmaco secretolitico fitogeno Gelomyrtol forte sulla clearance mucociliare del seno mascellare]. Laringorhinootologia. 1995
• Trinh HT, Lee IA, Hyun YJ, Kim DH, Car. Ba. Artemisia princeps Pamp. L’olio essenziale e i suoi costituenti eucaliptolo e α-terpineolo migliorano la vaginosi batterica e la candidosi vulvovaginale nei topi inibendo la crescita batterica e l’attivazione di NF-κB. Planta Med. 2011
• Hriouech S, Akhmouch AA, Mzabi A, Car. B, Chefchaou H, Tanghort M, Oumokhtar B, Chami N, Remmal A. L’attività antistafilococcica di amoxicillina/acido clavulanico, gentamicina e 1,8-cineolo da soli o in combinazione e la loro efficacia in un modello di coniglio di osteomielite da Staphylococcus aureus resistente alla meticillina. Evid Based Complement Alternat Med. 2020
• Sharma, A.D.; Kaur, I. L’eucaliptolo (1,8 cineolo) dall’olio essenziale di eucalipto è un potenziale inibitore dell’infezione da virus della corona COVID 19 mediante studi di docking molecolare. Prestampa auto 2020