Castanha da Índia, planta circulatória, musa do Dr. Bach

Descubra a fascinante história do castanheiro-da-índia na Europa, uma viagem no tempo e no espaço. Originária dos Balcãs, do norte da Grécia, da Turquia, do Cáucaso e do norte da Índia, esta árvore notável foi introduzida na Europa durante o Renascimento. Descrita pela primeira vez em Itália em 1565, espalhou-se depois por Viena, França e pelo resto da Europa. Para além das suas antigas utilizações medicinais, o castanheiro-da-índia tornou-se um elemento essencial da biodiversidade urbana e um poderoso símbolo cultural. Explore a sua história e as suas múltiplas facetas neste artigo pormenorizado.

Um pouco de história

Em 1565, o médico flamengo Guillaume Quackelbeen, que na altura se encontrava em Constantinopla, enviou ramos e frutos da árvore para Matthiole, em Itália, onde foram descritos e ilustrados. Cerca de dez anos mais tarde, foram plantados os primeiros castanheiros em Viena. Há quatro séculos, a árvore apareceu em França, em Paris, graças aos bons ofícios do Dr. Bachelier, que também enviou castanhas de Constantinopla.

Em 1691, a castanheira instalou-se em Estrasburgo e, no século XVIII, espalhou-se rapidamente por muitos países europeus, incluindo a Grã-Bretanha, onde o Dr. Bach teve a oportunidade de a conhecer no início do século XX para elaborar algumas das suas famosas flores de Bach, White Chestnut e Chestnut Bud.

Em certas regiões dos Balcãs, as folhas e as sementes do castanheiro eram utilizadas sob a forma de cataplasmas para curar feridas e reduzir a inflamação. Na medicina popular, a casca e as folhas eram frequentemente utilizadas para tratar dores de garganta e problemas respiratórios.

O adjetivo latino hippocastanum (que significa “castanha-da-índia”) refere-se diretamente a uma utilização veterinária defendida pelos turcos. Segundo a história, as castanhas são utilizadas desde há muito tempo para curar as paralisias dos cavalos. O nome latino é, portanto, marcado por esta anedota, mas parece que esta propriedade não foi explorada na Europa.

Qual é o impacto ecológico e cultural do castanheiro-da-índia?

O impacto ambiental e cultural do castanheiro-da-índia é significativo em vários aspectos.

Do ponto de vista ambiental, a cultura do castanheiro-da-índia é benéfica para a biodiversidade e o ecossistema. O castanheiro-da-índia é frequentemente plantado em zonas urbanas devido à sua beleza e à sua capacidade de proporcionar sombra, contribuindo para a melhoria da qualidade do ar e constituindo um habitat para várias espécies de aves e insectos.

De um ponto de vista cultural, o castanheiro ocupa um lugar importante na cultura popular de muitos países europeus. Está frequentemente associada a tradições e lendas, simbolizando a força e a perseverança. Na Grã-Bretanha, por exemplo, as sementes de castanha-da-índia são utilizadas no jogo tradicional dos “conkers”, muito popular entre as crianças.

Estes aspectos mostram claramente que o castanheiro-da-índia é muito mais do que uma simples planta medicinal; desempenha um papel importante tanto a nível ecológico como cultural.

Quais são as principais propriedades farmacológicas das sementes de castanha-da-índia?

Propriedades anti-inflamatórias, anti-exsudativas e anti-edematosas:

As propriedades antiedematosas, anti-inflamatórias e veinotónicas daaescina estão principalmente ligadas a um mecanismo molecular que permite uma melhor entrada dos iões nos canais, aumentando assim a tensão venosa em condições in vitro e in vivo.

O castanheiro da Índia favorece a secreção de prostaglandinas F2α e possui uma atividade corticomimética, o que reforça a sua atividade anti-inflamatória.

Propriedades anti-radicais livres e antioxidantes :

In vitro, o extrato de castanha-da-índia exerce uma forte ação de limpeza sobre diferentes formas de oxigénio ativo, como o anião superóxido, o radical hidroxilo, o oxigénio singlete e os peróxidos lipídicos. Protege contra os danos celulares que estes provocam.

Foram identificados quatro isómeros principais deaescina nos extractos de sementes de castanha-da-índia. O teor mais elevado de aescina com o maior potencial antioxidante é obtido com um extrato metanólico.

Propriedades protectoras venosas e capilares :

• Venosa :

A Aescin reduz o índice de viscosidade do sangue e exerce uma ação tónica e vasoconstritora na parede venosa. O seu mecanismo venotónico e anti-inflamatório passa também por uma interferência nas enzimas lisossomais: in vitro, inibe especificamente a hialuronidase, uma enzima envolvida na renovação dos principais componentes da substância amorfa perivascular e responsável, nomeadamente, pela degradação do ácido hialurónico, um glicosaminoglicano largamente distribuído no tecido conjuntivo e um dos principais componentes da matriz extracelular. Protege igualmente os proteoglicanos que constituem a parede vascular.

Uma revisão bibliográfica de 2006 mostrou que ensaios clínicos aleatórios, em dupla ocultação e cruzados, realizados em pacientes que sofrem deinsuficiência venosa crónica (4) e de varizes (5), demonstraram a eficácia significativa da administração oral de preparações contendo um extrato da planta fresca deAesculus hippocastanum. Estes ensaios demonstraram uma redução do edema da perna, medido por pletismografia objetiva, e um alívio subjetivo do peso, da dor, das cãibras nocturnas, da tensão e do prurido nos membros inferiores. Estes estudos mostraram que estes extractos são seguros, bem tolerados e aceites e constituem uma verdadeira opção terapêutica para os pacientes com insuficiência venosa ligeira a moderada.

• A nível capilar :

A semente de castanha da Índia aumenta a resistência capilar, actua como constritor capilar e reduz a filtração transcapilar, responsável pelo edema (bolsas sob os olhos, pernas inchadas, etc.).

Outras propriedades :

• Normoglicémico
• Nefroprotector
• Diurético
• Anti-infecioso
• Neuroprotector
• Gastroprotector

Existem precauções a ter em conta aquando da utilização de Castanha da Índia?

Toxicidade :

• O castanheiro-da-índia contém esculina, um glucósido do grupo das cumarinas, que é tóxico em doses elevadas.

Contra-indicações:

• A EMA especifica que a utilização de castanha da Índia não é recomendada a mulheres grávidas ou a amamentar, nem a crianças com menos de 18 anos.
• Evitar em caso de alergia ao látex.
• Nefrotoxicidade em doses elevadas, pelo que é contraindicado em caso de insuficiência renal.

Precauções de utilização :

• Parar de tomar castanha da Índia 72 horas antes da cirurgia, para limitar o risco de hemorragia.

Interacções medicamentosas :

• É possível uma interação com a varfarina e os medicamentos antivitamina K, o que requer supervisão médica e monitorização do INR aquando da introdução e da interrupção do tratamento com extrato de castanha da Índia.
• Teoricamente, o efeito hipoglicemiante da castanha da Índia pode ser adicionado ao dos medicamentos hipoglicemiantes.
• Possível interação com plantas e medicamentos anticoagulantes.

Como deve ser tomado o castanheiro da Índia e em que dosagem?

Forma seca :

• Como suplemento alimentar, sob a forma deextrato vegetal fresco normalizado, em cápsulas.

Forma líquida :

• Extrato fluido normalizado de plantas frescas: 5 a 10 ml por dia num copo de água.
• Suspensão inteira de planta fres ca: 5 a 15 ml por dia num copo de água.
• Extrato hidroalcoólico: 20 a 25 gotas diluídas numa bebida, 2 a 3 vezes por dia.

Como é que o botão de Castanheiro da Índia pode ser utilizado em combinação para diferentes doenças?

Problemas de saúde	Botões de castanha da Índia associados a
Hemorróidas	Castanha e sorveira para a circulação
Pernas pesadas	Castanha da Índia para descongestionar
Varizes	Castanheiro e Sorveira para as veias
Couperose	Ginkgo Biloba e noz para a microcirculação
Asma	Avelã para os pulmões
Dismenorreia	Framboesa para o equilíbrio hormonal

Este quadro dá uma visão geral das sinergias possíveis entre o botão de Castanheiro da Índia e outras plantas para tratar vários problemas de saúde, concentrando-se na sua eficácia combinada.

No domínio da fitoterapia, o gomo de castanheiro da Índia é reconhecido pelas suas propriedades benéficas no tratamento de várias doenças. Utilizando sinergias com outras plantas, os seus efeitos podem ser optimizados. No caso das hemorróidas, por exemplo, a combinação do Castanheiro com a Sorveira é ideal. As pessoas que sofrem de pernas pesadas podem beneficiar da combinação de Castanheiro da Índia e Castanheiro. Para as varizes, os botões de Chestnut e Sorb reforçam os benefícios circulatórios do Chestnut. Para a rosácea, o Ginkgo Biloba e a Noz da Índia melhoram a microcirculação. No caso da asma, a avelã fornece um apoio pulmonar. Por fim, em caso de dismenorreia, a associação com Raspberry ajuda a reequilibrar as hormonas. Estas associações permitem explorar plenamente as virtudes do Castanheiro da Índia no âmbito de um tratamento natural e eficaz.

Os últimos estudos científicos sobre a castanha da Índia

Qual é o potencial antiviral do extrato de castanha da Índia contra o VSR?

Um estudo recente revelou que o extrato de castanha da Índia (Aesculus hippocastanum L.) tem um efeito distinto nos fibroblastos dérmicos humanos normais e nos fibroblastos associados ao cancro, em particular os derivados de carcinomas basocelulares e espinocelulares. O extrato estimula especificamente a deposição de fibronectina nos fibroblastos do carcinoma basocelular. Esta ação conjunta com o TGF-β1 resulta num aumento notável das fibras de tensão de actina do músculo liso, em particular nos fibroblastos associados ao cancro. Estes resultados sugerem diferenças importantes na resposta dos fibroblastos, consoante sejam normais ou associados ao cancro, oferecendo novas perspectivas para o desenvolvimento de tratamentos dirigidos a estas células em ambientes de feridas e tumores.

Castanha da Índia: milagre para os fibroblastos cancerosos?

Estudos recentes examinaram as propriedades antivirais do extrato de sementes de castanha da Índia (Aesculus hippocastanum L.), centrando-se no seu principal constituinte bioativo, a β-escina. Esta investigação destacou a eficácia potencial deste extrato no tratamento de vários vírus com envelope, incluindo o vírus sincicial respiratório (RSV).

Num estudo específico, o extrato de sementes de castanha da Índia demonstrou actividades virucidas e antivirais significativas contra o VSR. Para além destas propriedades antivirais, o extrato também mostrou efeitos imunomoduladores, influenciando moléculas de sinalização como NF-κB e AP-1, bem como a produção de citocinas em linhas celulares epiteliais e macrofágicas infectadas com RSV. Num modelo de rato de infeção pulmonar por RSV, o tratamento com extrato de castanha da Índia melhorou o curso da doença aguda, reduzindo a perda de peso, diminuindo os títulos de RSV nos pulmões e atenuando a inflamação das vias respiratórias.

Estes resultados sugerem que o extrato de castanha da Índia, e a β-escina em particular, poderiam desempenhar um papel importante no desenvolvimento de novas terapias antivirais, particularmente para infecções respiratórias como o RSV. É importante notar, no entanto, que estes resultados são preliminares e que é necessária mais investigação para confirmar estes efeitos e avaliar a sua aplicabilidade num contexto clínico.

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Bruneton J., Pharmacognosie, phytochimie, plantes médicinales, Tec & Doc, 1999
• Masaki H. et al, Active-oxygen scavenging activity of plant extracts, Biol Pharm Bull, 1995
• Suter A. et al, Treatment of patients with venous insufficiency with fresh plant horse chesnut seed extract ; a review of 5 clinical studies, Adv Ther, 2006
• Facino R.M. et al, Anti-elastase and anti-hyaluronidase activities of saponins and sapogenins from Hedera helix, Aesculus hippocastanum, and Ruscus aculeatus: factors contributing to their efficacy in the treatment of venous insufficiency, Arch Pharm (Weinheim), 1995
• Kukula-Koch W. et al, Influência do extrahent na capacidade antioxidante das sementes de Aesculus hippocastanum, Nat Prod Res, 2015
• Sirtori C.R., Aescin : farmacologia, farmacocinética e perfil terapêutico, Pharmacol Res, 2001
• Neoplasma. 2022 Jan;69(1):224-232. doi: 10.4149/neo_2021_210622N826. Epub 2021 Dez 29.
  O extrato de Aesculus hippocastanum L. modula diferentemente os fibroblastos dérmicos humanos normais e os fibroblastos associados ao câncer de carcinoma basocelular / escamoso
• Publicado em: 17 de março de 2024
  Extrato de Aesculus hippocastanum e o principal constituinte bioativo β-escina como agentes antivirais contra coronavírus, incluindo SARS-CoV-2