Doce trevo, as três folhas astrológicas com flor de mel

A origem etimológica do trevo doce vem do grego meli, que significa mel, e lôtos, que significa lótus, ou seja, flores de mel. De facto, a planta é uma planta melífera, muito procurada pelas abelhas. O Melilotus officinalis é a espécie utilizada para fins medicinais. No entanto, espécies aparentadas, como o M. alba Medicus, são também utilizadas na medicina herbal.

O que é o trevo doce?

O trevo doce ou trevo amarelo (Melilotus officinalis), anteriormente conhecido como Melilotus arvensis Wallr. pertence à família Fabaceae. Esta planta herbácea é apreciada como planta forrageira e como planta melífera. O seu nome, derivado do grego “meli” (mel) e “lotos” (lótus), pode evocar o “lótus trifoliado” de Dioscórides. São-lhe atribuídos vários nomes vernáculos, como “trevo-amarelo” e “cana-de-açúcar”, e é conhecida por diferentes nomes em várias línguas.

A planta é bienal e pode atingir entre 30 e 120 cm. Distingue-se pelos seus caules direitos e pelas pequenas flores amarelas em cachos, que florescem de junho a outubro. A planta caracteriza-se também pelas suas folhas, compostas por três folíolos dentados, e pelos seus frutos, vagens rectas de cor verde-escura. O seu elevado teor de cumarina confere-lhe um aroma agradável.

Comum na Europa e na Ásia, o trevo doce cresce sobretudo nas regiões temperadas. As partes floridas, colhidas no verão e secas, são utilizadas para tratar várias doenças, nomeadamente ainsuficiência venosa (pernas pesadas, varizes, hemorróidas) e para estimular a circulação linfática.

As propriedades antiespasmódicas do trevo doce são benéficas em caso de digestão difícil, de inchaço e de flatulência. Tradicionalmente, é utilizado como diurético, aplicado topicamente para tratar contusões, hematomas e picadas de insectos. Pode também ser recomendado para acalmar distúrbios do sono ligeiros associados ao nervosismo.

Um pouco de história

Num antigo tratado astrológico escrito em grego, encontramos uma planta para os olhos e as dores oculares, o triphullion (que significa “três folhas”). Este panfleto astrológico indica que o tri phullion é atribuído ao signo de Touro.

Dioscórides, tal como Plínio, refere-se a uma planta como medicamento ocular. O médico grego chama-lhe lôtos (que alguns também chamam triphullion, diz-nos ele). Plínio diz que é bom contra a litíase urinária, e o Corpus Hippocratum contra a febre, as feridas inchadas e a expetoração difícil; diz-se também que acalma a “fúria da embriaguez”.

No início do Renascimento, o boticário de Touraine Thibault Lespleigney (1496-1550) sublinhava as propriedades anti-oftálmicas do trevo doce: “Tomemos a flor do trevo doce para tirar o calor e as lágrimas dos olhos”

Quais são as principais propriedades farmacológicas das flores de trevo doce?

O trevo doce é rico em cumarinas, compostos conhecidos pela sua capacidade de inibir a coagulação sanguínea. Entre estas cumarinas, destaca-se o melilotosídeo. Estas substâncias desempenham um papel fundamental na eficácia do trevo doce contra o edema. Além disso, esta planta contém flavonóides, que contribuiriam para os seus efeitos protectores nos vasos sanguíneos.

Propriedades circulatórias venolinfáticas e capilares

Vários ensaios clínicos realizados nos anos 90 evidenciaram a ação dos derivados cumarínicos, componentes do trevo doce, na redução do linfedema dos braços e das pernas. Um destes estudos foi realizado em dupla ocultação e controlado por placebo em 104 pacientes com linfedema filarial unilateral crónico (graus 1-2) ou elefantíase (graus 3-5) das pernas. Os doentes tratados receberam uma dose diária de cumarina durante um ano e foram reavaliados doze meses mais tarde. O estudo demonstrou assim o efeito da cumarina na redução do linfedema. Em vários outros estudos, a cumarina demonstrou igualmente efeitos benéficos no tratamento do linfedema.

Ação linfocinética

O trevo doce possui um triplo efeito miotrópico. Actua sobre o sistema linfático, as veias e os capilares, reforçando o tónus destes vasos. Em primeiro lugar, estimula a bomba linfática. O resultado é um aumento da frequência e da força das contracções, bem como uma redução do limiar de excitabilidade. Em segundo lugar, o trevo doce melhora a eficácia das contracções linfáticas. Por último, aumenta a atividade vascular linfática.

O extrato de cumarina de M. officinalis foi eficaz para reduzir o linfedema pós-mastectomia e o linfedema após a cura axilar de um carcinoma da mama. Em 79% dos pacientes, este tratamento apresentou resultados positivos durante um período de 6 meses. Este facto sublinha o seu potencial e a sua possível utilização neste contexto, nomeadamente como complemento da fisioterapia, como a drenagem linfática manual. Num outro estudo aleatório, em dupla ocultação, de grupos paralelos, realizado em 77 mulheres após cirurgia e radioterapia do cancro da mama, a eficácia global da cumarina revelou-se boa ou excelente.

O composto impediu a tendência espontânea para o aumento do linfedema do braço, com uma redução da gravidade dos sintomas locais e uma melhoria global da qualidade de vida. Este estudo é particularmente interessante porque foi efectuado em doentes que tinham sido submetidos a cirurgia e a radioterapia. A irradiação local demonstrou ser o principal fator de risco para o desenvolvimento de linfedema

Permeabilidade capilar, efeito trófico tecidular, ação anti-inflamatória

Este efeito é conseguido através do aumento da oxigenação dos tecidos e da melhoria da microcirculação, bem como da estabilização da membrana eritrocitária.

Em particular, este efeito estimula os mecanismos de revascularização: a cumarina do trevo doce favorece a cicatrização e a regeneração dos tecidos, estimulando o poder proteolítico dos macrófagos e do sistema reticuloendotelial.

O trevo doce possui potentes propriedades anti-edematosas. In vivo, num modelo de inflamação aguda, acaba por reduzir a ativação dos fagócitos circulantes de forma semelhante ao hemisuccinato de hidrocortisona sob a forma de sal de sódio.

Outras propriedades

O trevo doce tem várias propriedades medicinais, actuando como sedativo, analgésico ligeiro e espasmolítico. É também um anticoagulante ligeiro e possui efeitos antineoplásicos e anti-isquémicos. O trevo doce tem uma ação antiviral notável. É eficaz contra a insuficiência linfática ligada a perturbações venosas e linfáticas. Este remédio tonifica a parede venosa. Contrai igualmente as fibras musculares que rodeiam os vasos. Exerce portanto uma ação anti-edematosa contra as varizes. O trevo doce é igualmente utilizado para os espasmos digestivos e pélvicos. Alivia as dores menstruais. Ajuda igualmente a acalmar as crianças que sofrem de perturbações do sono.

Aplicado externamente, o trevo doce é eficaz contra a conjuntivite. Pode ser aplicado topicamente ou como um banho ocular com a sua infusão. É igualmente benéfico no tratamento de contusões, hematomas superficiais e entorses.

O trevo doce tem várias utilizações terapêuticas. Actua como antiespasmódico sedativo, acalmando o sistema nervoso simpático. O trevo doce é utilizado para tratar as hemorróidas. Ajuda igualmente a controlar os afrontamentos nas mulheres na perimenopausa. Tem também uma ação anti-inflamatória. Ajuda igualmente a prevenir os riscos trombo-embólicos.

Outras indicações terapêuticas comprovadas incluem a melhoria do tónus venoso. O trevo doce facilita a circulação sanguínea, ajuda a reabsorver os edemas linfáticos e possui propriedades diuréticas.

Existem precauções a tomar aquando da utilização de Sweet Clover?

O meliloto não é recomendado para pessoas que sofrem de doenças hepáticas ou em caso de hipersensibilidade às substâncias activas. A Agência Europeia de Medicamentos (EMA) não recomenda a sua utilização por mulheres grávidas ou a amamentar, e alarga esta precaução às crianças e adolescentes com menos de 18 anos.

Em termos de precauções de utilização, é importante suspender a toma de meliloto 72 horas antes de uma intervenção cirúrgica. A colheita ou a utilização do trevo doce é arriscada devido à possibilidade de fermentação e de bolor. Se o bolor se desenvolver, o ácido 2-hidroxicinâmico contido na planta pode transformar-se em dicumarol, uma potente toxina anticoagulante que pode provocar hemorragias internas. Por isso, é aconselhável utilizar um extrato da planta fresca e não seca para uma utilização segura.

O trevo doce contém cumarinas. Estes compostos podem interagir com plantas e medicamentos anticoagulantes. Os doentes que tomam anticoagulantes, como os antivitamínicos K, devem ser vigiados de perto. É necessário um controlo médico do seu INR. Esta monitorização é crucial quando se inicia ou pára um tratamento à base de meliloto.

As reacções adversas relatadas com o meliloto incluem dores de cabeça, problemas gastrointestinais e, por vezes, problemas hepáticos. A sobredosagem pode levar a vómitos.

Embora um ensaio clínico em mulheres grávidas não tenha revelado qualquer toxicidade notável do trevo doce, aEMA desaconselha a sua utilização durante a gravidez e a amamentação. Por último, aEMA desaconselha igualmente a utilização do trevo doce em pessoas com menos de 18 anos.

Como se deve tomar o Melilot e em que dosagem?

O trevo doce está disponível em várias formas, incluindo flores secas, cápsulas e extractos secos e líquidos. Para preparar uma infusão, utilizar 1 a 2 g de flores secas para 150 ml de água a ferver, a tomar até três vezes por dia.

É aconselhável não colher o trevo doce por conta própria, pois as suas cumarinas podem ser convertidas em dicumarol, um potente anticoagulante, se armazenadas incorretamente. Este facto pode provocar acidentes hemorrágicos graves (hemorragias).

• Como suplemento alimentar, sob a forma de extrato vegetal fresco normalizado em cápsulas.
• Extratovegetal fresco normalizado: 5 a 10 ml por dia num copo de água.
• Extratohidroalcoólico: 25 gotas 2 a 3 vezes por dia num copo de água.
• Chás de ervas: 1 a 2 colheres de chá de trevo doce por chávena, deixar em infusão durante 5 a 10 minutos, 1 chávena 2 a 3 vezes por dia.

O que pensam as autoridades sanitárias?

Quatro ensaios clínicos envolvendo cerca de 2000 pessoas demonstraram que o trevo doce é eficaz no tratamento dos sintomas da insuficiência venosa. Além disso, dois estudos mostraram que o trevo doce pode ajudar a reduzir o inchaço do braço (linfedema) após a remoção dos gânglios linfáticos da axila durante o tratamento do cancro da mama. No entanto, as outras utilizações propostas para o trevo doce não foram cientificamente comprovadas.

No que respeita ao parecer das autoridades sanitárias:

• AAgência Europeia de Medicamentos (EMA) reconhece o uso “tradicionalmente estabelecido” do trevo doce para aliviar os sintomas de peso nas pernas associados a distúrbios circulatórios venosos menores e, em aplicações locais, no tratamento de inflamações cutâneas menores.
• A Comissão E do Ministério da Saúde alemão reconhece a utilização do trevo doce no tratamento dos sintomas de insuficiência venosa e como tratamento adjuvante da flebite ou das criseshemorroidárias. Como aplicação tópica, o trevo doce é tradicionalmente utilizado para tratar hematomas e contusões.
• A ESCOP (European Scientific Cooperation on Phytotherapy) reconhece a utilização do trevo doce no tratamento dos sintomas de insuficiência venosa e de varizes.

Literatura médica e ensaios clínicos

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