Óleo essencial de Ravintsara, a árvore de cânfora sem cânfora

A Ravintsara, cujo nome botânico é Cinnamomum camphora ct cineole (Madagáscar), pertence à família das Lauraceae. O seu óleo essencial é obtido a partir das suas folhas.

História da Ravintsara

A Ravintsara é uma árvore de cânfora(Cinnamomum camphora) adaptada a Madagáscar e à Ilha da Reunião; o que a torna especial é que esta árvore de cânfora… não produz cânfora! Em vez disso, produz 1,8-cineol, que lhe confere as suas propriedades bioquímicas específicas, daí o nome Cinnamomum camphora ct 1,8 cineol.

As suas origens

As propriedades desta planta foram mencionadas pela primeira vez na“Histoire de la Grande Isle Madagascar“. Em particular, foi descrita como milagrosa, capaz de curar várias doenças e infecções. Só em 1775 é que o farmacêutico e químico Antoine Baumé extraiu pela primeira vez o óleo essencial de Ravintsara e, alguns anos mais tarde, o botânico Pierre Boiteau estudou e descreveu as suas propriedades curativas.

A palavra “ravintsara ” significa “folha boa” em malgaxe (Ravina = folha, Tsara = bom). A ravintsara é uma variedade de cânfora(cinnamomum camphora) aclimatada em Madagáscar e na Ilha da Reunião; a sua especificidade reside no facto de, em Madagáscar (e na Ilha da Reunião), esta cânfora… não produzir cânfora! Em vez disso, produz 1,8-cineol(eucaliptol), o que lhe confere a sua especificidade bioquímica (ou quimiotipo), pelo que se chama Cinnamomum camphora ct 1,8 cineol.

Existem outras especificidades bioquímicas para o cinnamomum camphora, mas neste caso já não se trata da ravintsara, por exemplo: cinnamomum camphora ct linalol : É a madeira de Hô ou cânfora japonesa.

É originária da Ásia, nomeadamente da China, do Japão e do Vietname. Atualmente, encontra-se sobretudo na ilha de Madagáscar, onde foi introduzida no século XIX. Também se aclimatou na Austrália, na África do Sul, nos Estados Unidos (na Califórnia) e, em certa medida, na Europa e no Norte de África.

As propriedades desta planta foram mencionadas pela primeira vez na “Histoire de la grande Isle Madagascar”. Foi descrita como milagrosa, capaz de curar todo o tipo de doenças e infecções.

A sua importação

Durante os séculos XVI e XVII, foram importadas da Ásia para Madagáscar árvores de cânfora provenientes da China. Inicialmente, a espécie continha elevadas concentrações de cânfora, mas a sua composição química alterou-se no solo malgaxe. Quando se estabeleceu nos planaltos de Madagáscar, a planta sofreu uma mutação, passando a não conter quase nenhuma cânfora, mas a ser rica numa outra molécula, oeucaliptol(1,8 cineol). Foi este fenómeno que deu origem à Ravintsara.

No início do século XX, o desenvolvimento da indústria do celuloide (um plástico feito a partir da cânfora) levou muitos países a cultivar com sucesso a árvore de cânfora de Madagáscar para extrair cânfora (Argélia, Índia, Sri Lanka, Estados Unidos, Sudeste Asiático, etc.).

Entre os séculos XVI e XVII, a cânfora chinesa foi importada da Ásia para Madagáscar. Inicialmente, esta espécie continha uma elevada concentração de cânfora, mas a sua composição química alterou-se no solo malgaxe. Quando se estabeleceu nas colinas de Madagáscar, a planta sofreu uma mutação e praticamente não continha cânfora, mas foi enriquecida com outra molécula, o 1,8 cineol. Assim nasce a Ravintsara.

Exploração

A Ravintsara é frequentemente confundida com uma espécie endémica de Madagáscar, a Ravensara aromatica, que tem uma composição e propriedades diferentes.

Madagáscar possui cerca de 12.000 espécies de plantas que não se encontram em mais nenhum lugar do mundo. Qual foi então a necessidade de plantar cânfora, uma árvore originária da Ásia?

Muitas vezes, o homem introduz esta ou aquela espécie de animal ou de planta nesta ou naquela região, por vontade ou por ignorância, numa altura em que a ecologia ainda não era uma preocupação. Basta pensar no veado da Nova Zelândia, no coelho da Austrália ou no rato das ilhas Kerguelen. Mas também a knotweed japonesa, cujo objetivo primordial era ornamental, assim como tantas outras plantas ditas invasoras que são prejudiciais ao biótopo onde se instalam, porque são demasiado agressivas para que as espécies endémicas possam rapidamente opor-se-lhes ou mesmo aclimatar-se a elas.

Por vezes, o homem encontra uma forma de corrigir o seu erro original (ou melhor, o dos seus antepassados). Por exemplo, a carne de veado da Nova Zelândia é exportada para todo o mundo. Outras vezes, acrescentamos um novo erro que pensamos corrigir o primeiro. A introdução da raposa na Austrália para controlar os coelhos é um exemplo trágico disso. Em França, ainda não sabemos o que fazer com a knotweed japonesa, uma planta medicinal no seu país de origem, pela simples razão de que cresce frequentemente em zonas poluídas.

Por outro lado, o que as pessoas que introduziram a cânfora asiática em Madagáscar não sabiam certamente é que esta árvore nos deu um milagre: a ravintsara.

Destilação

O teor e a composição química dos óleos essenciais variam consoante o local onde são cultivados, a época de colheita e a quantidade de luz solar a que a árvore esteve exposta.

Por exemplo, o óleo essencial extraído da árvore de cânfora de Madagáscar será diferente consoante o país de origem: o óleo de Madagáscar é rico em cineol e não contém cânfora, sendo conhecido como óleo essencial de Ravintsara. O óleo proveniente da China é o óleo essencial de madeira de Hô, rico em linalol, e o óleo proveniente do Vietname e do Japão é o óleo essencial de cânfora, rico em cânfora.

O óleo essencial de Ravintsara é extraído por destilação a vapor de folhas acabadas de colher. As folhas são colhidas à mão e, para evitar qualquer maceração, a extração é efectuada no próprio dia da colheita ou, o mais tardar, no dia seguinte.

Só em 1775 é que o óleo essencial de Ravintsara foi extraído pela primeira vez pelo farmacêutico e químico Antoine Baumé e, alguns anos mais tarde, o botânico Pierre Boiteau estudou e descreveu os seus efeitos terapêuticos.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial de Ravintsara?

Efeitos expectorantes e mucolíticos do Ravintsara :

Comoexpetorante, o óleo essencial de Ravintsara estimula as glândulas mucinosas e aatividade ciliomotora da mucosa brônquica. Também seca a mucosa respiratória, melhorando a depuração mucociliar.

Mucolítico, estimulando as glândulas exócrinas da mucosa respiratória, o ravintsara actua por oxigenação respiratória, tem uma ação secretolítica e, consequentemente, aumenta a cinética do transporte mucociliar nos seios nasais.

Efeito anti-inflamatório do 1,8 cineol:

A ação do 1,8-cineol foi demonstrada in vitro nos glóbulos brancos (monócitos) contra indutores de inflamação como os lipopolissacáridos e a interleucina-1. Os mediadores da reação inflamatória, como os metabolitos do ácido araquidónico, o leucotrieno B, o tromboxano B e a prostaglandina E, foram significativamente reduzidos nos pulmões, bem como o TNF-α (fator de necrose tumoral).

O óleo essencial de ravintsara,do tipo cortison, estimula o eixo hipófise-cortical-adrenal, o que o torna útil em situações de inflamação prolongada.

Efeito antiespasmódico das folhas deCinnamomum camphora:

Este efeito é conseguido, nomeadamente, actuando nos músculos lisos da traqueia em relação à acetilcolina.

Efeito antimicrobiano do óleo essencial de Ravintsara:

Anti-infecioso e imunoestimulante, a sua atividade antimicrobiana actua igualmente contra a Gardnerella vaginalis e a Candida albicans (como o alfa-terpineol), comparável à do clotrimazol, utilizado na vaginose bacteriana. Tem um efeito sinérgico com a amoxicilina/ácido clavulânico e a gentamicina em estirpes de Staphylococcus aureus isoladas de pacientes com osteomielite.

Outros efeitos:

Excelente ação antiviral
Neurotónico e estimulante
Relaxante muscular e analgésico
Imunomodulador por aumento das β-globulinas gama
Antifúngico
Hipotensivo
O eucaliptol(1,8-cineol) inibe a principal proteinase viral Mpro do SARS-CoV-2, necessária para a reprodução do coronavírus

O óleo essencial de Ravintsara requer alguma precaução de utilização?

Evitar a utilização em combinação com cortisona, pois existe um risco de interação medicamentosa
Não utilizar durante um período de tempo prolongado, pois existe o risco de repouso do eixo hipófise-adrenal e de insuficiência suprarrenal aguda se deixar de tomar o óleo essencial
Evitar aplicar o óleo essencial à noite ou antes de qualquer período de repouso
Não recomendado para pessoas que sofrem deosteoporose, devido ao risco inerente de descalcificação
Não difundir (irritante para as vias respiratórias)
Não recomendado para asmáticos, pessoas com insuficiência respiratória, alérgicos ou epilépticos
Não recomendado a mulheres grávidas ou a amamentar
Apenas para adultos (risco de convulsões nas crianças)
Metabolizado pelo citocromo P450 em 3alfa-hidroxi-1,8-cineol, o 1,8-cineol é um dos substratos das enzimas CYP3A (CYP3A4 em particular) nos microssomas hepáticos, risco de interacções medicamentosas, aconselhar-se com o seu farmacêutico

Literatura médica e ensaios clínicos:

Michaël Mansard, Dominique Laurain-Mattar, Françoise Couic-Marinier. Óleo essencial de Ravintsara, Actualités Pharmaceutiques, 2019
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