Quais são os benefícios dos ácidos gordos C15?

Os ácidos gordos desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde humana. Entre eles, o ácido pentadecanóico, conhecido como C15:0, atraiu recentemente a atenção dos cientistas pelas suas propriedades excepcionais. Este estranho ácido gordo saturado, embora presente em pequenas quantidades nos produtos lácteos e em certas carnes, é considerado um nutriente essencial com efeitos protectores notáveis na saúde metabólica, cardiovascular e hepática.

Que alimentos contêm ácidos gordos C15?

O ácido pentadecanóico (C15:0) é um ácido gordo saturado estranho, conhecido pela sua estabilidade química, que é superior à dos ácidos gordos polinsaturados como o ómega 3. Esta caraterística confere-lhe um papel fundamental no reforço das membranas celulares e na proteção contra a peroxidação lipídica, um processo nocivo para as células.

Do ponto de vista nutricional, o C15:0 está presente principalmente em alimentos de origem animal. As suas principais fontes são os produtos lácteos integrais (leite, manteiga, queijo) e a carne de ruminantes (vaca, borrego). Também se encontra em quantidades menores em certos peixes e plantas específicas, embora estas contribuições sejam secundárias em relação às fontes animais. A incorporação destes alimentos na dieta pode ajudar a manter níveis óptimos de C15:0, que é essencial para apoiar vários processos metabólicos e celulares.

Quais são os benefícios dos ácidos gordos C15?

Os mecanismos de ação do C15:0 explicam em grande parte os seus benefícios clínicos. Este lípido saturado ímpar ativa vias biológicas essenciais ao mesmo tempo que inibe processos deletérios, desempenhando um papel fundamental na prevenção e gestão de muitas doenças crónicas.

Regulação energética e metabólica

A ativação da AMPK pelo C15:0 pode ser comparada à ação de um termóstato inteligente para a energia celular. Tal como um termóstato regula a temperatura de uma divisão, ajustando o aquecimento ou o ar condicionado conforme necessário, a AMPK detecta os níveis de energia nas células e ajusta o seu metabolismo em conformidade.

Quando activada, a AMPK faz com que as células queimem mais gordura para obter energia, ao mesmo tempo que melhora a resposta à insulina, a hormona chave que regula os níveis de açúcar no sangue. Este processo é crucial para evitar picos de açúcar no sangue, um problema comum em pessoas com diabetes tipo 2 ou distúrbios metabólicos. Por outras palavras, o C15:0 ajuda as células a utilizar melhor os seus recursos energéticos, mantendo um equilíbrio saudável.

Abrandar o processo de envelhecimento

A inibição da via mTOR pelo C15:0 funciona um pouco como o controlo da velocidade de um automóvel. Quando este sistema está sobre-ativado, as células “aceleram” o seu crescimento e a sua divisão de forma descontrolada, o que pode provocar danos celulares e até doenças graves como o cancro e as doenças neurodegenerativas.

Ao abrandar esta via, o C15:0 atrasa a deterioração celular associada ao envelhecimento, permitindo que as células funcionem de forma mais estável e durante mais tempo.

Isto promove uma longevidade saudável, atrasando o aparecimento de doenças crónicas associadas ao envelhecimento. Por outras palavras, o C15:0 ajuda a manter as células em “modo de poupança de energia”, reduzindo o desgaste e prolongando a sua vida útil.

Apoio cardiovascular

O papel do C15:0 no apoio cardiovascular pode ser comparado ao de um técnico de manutenção dos vasos sanguíneos. Ao reduzir os níveis de colesterol LDL (frequentemente designado por “mau colesterol”) e de triglicéridos, ajuda a evitar a acumulação de depósitos de gordura nas paredes das artérias, tal como um técnico que limpa regularmente os canos para evitar bloqueios.

Ao mesmo tempo, o C15:0 melhora a função endotelial, a camada interna dos vasos sanguíneos, que actua como regulador do tráfego para garantir uma boa circulação sanguínea. Esta ação é essencial para manter os vasos sanguíneos flexíveis e reactivos, reduzindo assim o risco de desenvolver doenças graves como a aterosclerose (endurecimento das artérias) ou os acidentes vasculares cerebrais.

Anti-inflamatório e antifibrótico

A inibição do HDAC6 pelo C15:0 actua como um mediador celular, ajudando a regular as respostas inflamatórias do organismo. Quando a inflamação se torna crónica, pode causar danos duradouros nos tecidos, tal como um alarme constantemente ligado acaba por causar mais stress do que benefícios. Ao acalmar esta resposta, o C15:0 ajuda a limitar a inflamação persistente, reduzindo o risco de danos a longo prazo.

Além disso, o C15:0 previne a formação excessiva de cicatrizes nos tecidos, um processo conhecido como fibrose, em que os tecidos se tornam rígidos e disfuncionais. Esta ação é particularmente importante em órgãos vitais como os pulmões e o fígado, onde a fibrose pode comprometer seriamente a sua função. Por conseguinte, o C15:0 desempenha um papel fundamental na prevenção da fibrose pulmonar e da doença hepática, ajudando a manter os tecidos saudáveis e funcionais.

Como devem ser tomados os ácidos gordos C15?

Sugere-se uma ingestão diária de 100 a 300 mg de C15:0 para manter concentrações óptimas no plasma. As principais fontes incluem produtos lácteos integrais, certas carnes de ruminantes e suplementos nutricionais específicos.

As provas acumuladas sugerem que o ácido C15:0 pentadecanóico é um nutriente essencial para a saúde humana, oferecendo múltiplos benefícios que vão desde a proteção cardiovascular até à melhoria do metabolismo e à promoção da longevidade. A incorporação do C15:0 na dieta poderá desempenhar um papel crucial na prevenção de doenças crónicas e no envelhecimento saudável.

Ler mais:

1. Venn-Watson, S.; Schork, NJ Ácido pentadecanóico (C15: 0), um ácido graxo essencial, compartilha atividades baseadas em células clinicamente relevantes com os principais compostos que aumentam a longevidade. Nutrients 2023, 15, 4607. https://doi.org/10.3390/nu15214607
2. Venn-Watson SK, Butterworth CN (2022) Atividades clinicamente relevantes mais amplas e seguras do ácido pentadecanóico em comparação com o ômega-3: Avaliação de um ácido graxo essencial emergente em doze sistemas primários de doenças baseadas em células humanas.