Was ist Alfalfa?
Alfalfa, besser bekannt unter dem Namen Kulturalfalfa (Medicago sativa L.), ist eine bemerkenswerte Pflanze innerhalb des Pflanzenreichs. Sie stammt aus warm-gemäßigten Regionen und gehört zur Familie der Schmetterlingsblütler (Fabaceae), die eine der vielfältigsten und sortenreichsten Familien ist. Historisch gesehen hat sie eine Schlüsselrolle in der Landwirtschaft und in der Tierernährung gespielt, insbesondere aufgrund ihrer außergewöhnlichen Nährstoffeigenschaften.
Was sind ihre botanischen Attribute?
Die Luzerne(Medicago sativa L.) gehört zur Familie der Schmetterlingsblütler (Fabaceae), die mit rund 12.000 Arten nach den Korbblütlern (Asteraceae) und den Orchideen (Orchidaceae) die drittgrößte Familie der Pflanzenwelt ist. Ursprünglich stammt die Luzerne aus den Hochebenen des Kaukasus, des Iran und der Türkei und wurde bereits 1400 bis 1200 v. Chr. als Winterfutter für Tiere verwendet. Heute ist sie aufgrund ihrer nahrhaften und medizinischen Eigenschaften die am häufigsten angebaute Futterpflanze der Welt.
Medicago sativa L. ist eine mehrjährige krautige Pflanze, die eine Höhe von 30 bis 90 cm erreichen kann. Ihre Wurzelknöllchen zeugen von einer symbiotischen Verbindung mit den Rhizobium-Bakterien. Sie hat Blätter, die aus drei Fiederblättchen bestehen, und violette oder bläuliche Blüten, die in Trauben zusammenstehen, mit spiralförmigen Hülsenfrüchten. Die Blütezeit ist von Juni bis Oktober.
Die Luzerne ist mehrjährig, gut frostbeständig und geht in der kalten Jahreszeit in eine Ruhephase über. Im Frühjahr wächst sie dank der in ihren Wurzeln angesammelten Reserven wieder nach. Ihre Wachstumsperiode erstreckt sich von März bis Oktober, wobei etwa vier Schnitte pro Jahr erforderlich sind.
Aufgrund ihrer Fähigkeit, atmosphärischen Stickstoff zu binden, wurde die Luzerne in den 1980er Jahren auf 32 Millionen Hektar angebaut. In Algerien machte sie zwischen 1995 und 1997 zwischen 0,37 und 0,71 % der Anbauflächen für Futtermittel aus.
Die Pflanze benötigt einen kalziumreichen Boden mit einem pH-Wert von 6 bis 7. Sie gedeiht bei Temperaturen zwischen 15 und 30 °C und benötigt eine ausgeglichene Niederschlagsmenge.
Alfalfa ist reich an Proteinen, Aminosäuren, Lipiden, Kohlenhydraten, Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralien. Sie ist auch eine wichtige Quelle von Flavonoiden und Saponinen, die zu ihren positiven Eigenschaften beitragen.
Ein wenig Geschichte
Die Luzerne verbreitete sich nach und nach in Mitteleuropa, Sibirien und China. Diese erste Sorte, die sich vor allem durch ihre Kälteresistenz und ihren geringen Ertrag auszeichnete, ist unter dem Namen Medicago falcata bekannt. Sie war eine Zeitgenossin einer anderen europäischen Art, M. sativa, die ihren Namen erhielt, weil sie hauptsächlich angebaut wurde(sativus auf Lateinisch). Die Griechen, Römer und Araber trugen zu ihrer Verbreitung in Ost- und Nordafrika sowie in Spanien und Frankreich bei.
Jahrhunderts entstand aus dem Zusammentreffen dieser beiden Sorten der Luzerne, einer Pflanze, die sich leicht hybridisieren lässt, die sogenannte “flämische” Sorte, von der dementsprechend die Luzerne abstammt, die heute in der Landwirtschaft für die Tierernährung angebaut wird.
Die alten Chinesen verzehrten sie als Gemüse. Die Araber in Nordafrika nannten sie “al-fac-facah”, was so viel wie “Vater aller Nahrungsmittel” bedeutet. Sie verfütterten es an Pferde, um den Nährwert ihrer Nahrung zu erhöhen, damit sie stärker werden. Sie ist nicht nur eine der Pflanzen mit der höchsten Konzentration an Phytoöstrogenen und Phytosterolen, sondern auch eine der reichsten bekannten Mineralquellen, da ihre Wurzeln tief in den Boden reichen und so Nährstoffe aufnehmen, die andere Pflanzen nicht erreichen können.
Was sind die Vorteile dieser Pflanze?
Medicago sativa L., besser bekannt als Luzerne, hat sowohl aus ökologischer als auch aus ernährungswissenschaftlicher und therapeutischer Sicht große Vorteile.
Ökologisch gesehen ist die Luzerne ein Hauptakteur bei der Fixierung von Luftstickstoff, wodurch die Konzentration von Nitratstickstoff im Boden verringert wird. Dieser Prozess trägt dazu bei, die Auswaschung von Nitraten zu begrenzen, und schützt somit das Grundwasser. Der Gehalt an Gesamtstickstoff (TNM) schwankt zwischen 14 und 29 % der Trockenmasse (TM), abhängig von verschiedenen Faktoren wie dem Wachstumsstadium oder der Erntemethode.
In Bezug auf die Ernährung übertrifft Luzerne in Bezug auf die Aminosäurenzusammensetzung sogar Sojaschrot. Sie ist reich an Proteinen, insbesondere Rubisco, und einer breiten Palette an Vitaminen (B, C, D, E, A) und wird in der Diätetik und in der Pharmazie verwendet.
Therapeutisch gesehen besitzen die Phytoöstrogene der Luzerne, insbesondere die Flavonoide, ähnliche Eigenschaften wie Östradiol und fördern so eine bessere Aufnahme durch die Hormonrezeptoren. Die vorhandenen Saponine verringern die Cholesterinaufnahme, begrenzen das Fortschreiten von Krebszellen und wirken antioxidativ. Alfalfa ist auch für ihre Rolle bei der Behandlung von Diabetes bekannt, da sie den Einbau von Glukose in Form von Glykogen in die Muskeln anregt und ähnliche Eigenschaften wie Insulin besitzt.
Zu den weiteren therapeutischen Eigenschaften gehören antibakterielle, antimykotische, blutstillende und blutstillende Wirkungen. Es könnte sogar die Wirkung von blutgerinnungshemmenden und lipidsenkenden Medikamenten modulieren.
Als Futterpflanze ist die Alfalfa für die Viehfütterung von entscheidender Bedeutung und bietet eine reiche Quelle an Proteinen und Karotin.
Hinsichtlich der Toxizität ist Luzerne in den empfohlenen Dosen im Allgemeinen sicher, obwohl Fälle von Allergien, gastrointestinalen Beschwerden, Dermatitis und Arthralgien berichtet werden.
Was sind die wichtigsten pharmakologischen Eigenschaften von Alfalfa?
Alfalfa (Luzerne) weckt aufgrund seines potenziellen therapeutischen Nutzens Interesse. Allerdings ist die wissenschaftliche Gültigkeit nicht für alle seine Verwendungszwecke erwiesen. Tierstudien deuten darauf hin, dass Alfalfa-Samenmehl den Cholesterin- und Triglyceridspiegel senken könnte, ohne das “gute” Cholesterin zu verändern, aber die Forschung am Menschen bleibt begrenzt und nicht schlüssig. In Bezug auf die Menopause könnten die in Alfalfa enthaltenen Phytoöstrogene Hitzewallungen lindern, doch die Beweise sind unzureichend. In der Pflanzenheilkunde wird Alfalfa aufgrund seines hohen Mineralstoffgehalts, insbesondere an Kalzium, zur Behandlung von allgemeiner Müdigkeit,Anämie und anderen Erkrankungen wieOsteoporose eingesetzt. Es wird auch wegen seiner cholesterinsenkenden und harntreibenden Eigenschaften untersucht, sowie wegen seines Potenzials bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels und derAusscheidung von Toxinen aufgrund seines Chlorophyllgehalts.
Hormonelle Eigenschaften
Es wird seine indirekte antiandrogene Wirkung vom Typ Anti-LH in Betracht gezogen. Alfalfa zeigt auch eine Wirkung bei klimakterischen Beschwerden in der Menopause (Hitzewallungen).
Dieöstrogenartige Wirkung einiger Pflanzen, darunter Alfalfa, wurde in vitro und in vivo von der ANSES anerkannt. Diese Aktivität wird auf das Vorhandensein von Coumestanen (wie Coumestrol und 4-Methoxycoumestrol) undIsoflavonen (Genistein, Daidzein) zurückgeführt, die an Östrogenrezeptoren binden und eine uterotrope Aktivität zeigen. Pflanzen wie Sojabohnen, Klee, Hopfen, Kudzu, Süßholz, Leinsamen und Fenchel, die Isoflavone enthalten, gehören zur Familie der Fabaceae und Papillonaceae. Sie enthalten etwa 70 Aglykone und 40 Glykoside, mit einer hohen Konzentration in den Samen und Trockenfrüchten. Lignane, die in vielen Früchten, Gemüse, Tee und Kaffee und insbesondere in Leinsamen und Vollkorngetreide vorkommen, sind ebenfalls wichtige Quellen von Phytoöstrogenen.
Zu den östrogenen Wirkungen gehören die Erhöhung der Epithelbasis und der Stroma-Proliferation der Gebärmutter sowie ein Anstieg des Serum-Prolaktinspiegels. Bei Tieren, die einer mit Coumestrol angereicherten Diät ausgesetzt waren, wurden antiöstrogene Effekte beobachtet, die nach einer Östradiol-Injektion zu Anovulation und der Unfähigkeit zur LH-Synthese führten. Darüber hinaus wurden bei jungen Männchen multiple hormonelle Effekte beschrieben, darunter ein Rückgang der Serumspiegel von Testosteron und Estradiol sowie ein Anstieg der Prolaktinwerte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Alfalfa und andere Pflanzen aus der Familie der Fabaceae potenzielle östrogene Eigenschaften aufweisen, die verschiedene hormonelle Prozesse bei Tieren beeinflussen können.
Metabolische Eigenschaften
Regulierung des Cholesterinspiegels mit Verbesserung des Lipidprofils :
Eine Studie zeigt, dass die Saponoside aus Alfalfa eine hemmende Wirkung auf die intestinale Cholesterinaufnahme ausüben, indem sie einen unlöslichen Komplex bilden. Dies führt zu einer Verringerung des Verhältnisses zwischen Gesamtcholesterin im Plasma und HDL-Cholesterin sowie zu einer Erhöhung der fäkalen Ausscheidung von Steroiden und Gallensäuren.
Darüber hinaus wirken die in Alfalfa enthaltenen Flavonoide und Phytoöstrogene synergistisch, um eine antioxidative Wirkung auf das LDL-Cholesterin auszuüben. In vitro wurde nachgewiesen, dass die Saponine der Alfalfa die Fähigkeit besitzen, die mRNA-Expression von Genen zu modulieren, die am Cholesterinstoffwechsel beteiligt sind. Zu den positiven Effekten der Alfalfa-Saponine gehören die signifikante Verringerung der intestinalen Cholesterinaufnahme, die Begrenzung der Progression von Krebszellen und ihre antioxidative Wirkung. Darüber hinaus wird vermutet, dass Medicago sativa.L der gerinnungshemmenden Wirkung ähnlicher Medikamente entgegenwirken könnte. Diese Wirkungen ergänzen die von lipidsenkenden Medikamenten.
Phytosterine, die natürlich in Pflanzen vorkommen, senken bekanntermaßen den Cholesterinspiegel im Blut, indem sie mit dem Cholesterin im Darm konkurrieren. Die Verwendung von Angaben, denen zufolge Phytosterine den Cholesterinspiegel im Blut senken und diese Senkung das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringern kann, ist bei mit Phytosterinen angereicherten Produkten zulässig. Es wurden jedoch Bedenken hinsichtlich der Risiken und Vorteile des Verzehrs dieser Produkte geäußert.
Laut derAgence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) tragen Phytosterine zwar zur Senkung des Blutcholesterinspiegels bei, die aktuellen Daten reichen jedoch nicht aus, um ihren Nutzen für die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu belegen oder mit Phytosterin angereicherte Lebensmittel als geeignetes Mittel zur Prävention auf Bevölkerungsebene zu betrachten.
Regulierung des Blutzuckerspiegels
Die Verwendung in vivo an Diabetesmodellen wurde bestätigt. Alfalfa soll insbesondere den Einbau von Glukose in Form von Glykogen in die Bauchmuskulatur stimulieren und ähnliche Eigenschaften wie Insulin besitzen.
Alfalfa wurde traditionell zur Behandlung von Diabetes eingesetzt. Diese Fähigkeit wurde in vivo anhand von diabetischen Mausmodellen nachgewiesen. Es wird vermutet, dass Alfalfa speziell den Einbau von Glukose in Form von Glykogen in die Bauchmuskulatur fördert, wodurch sie ähnliche Eigenschaften wie Insulin aufweist. Diese Erkenntnisse werden durch Referenzen wie Malinow (1981), Gray (1997) und Hwang (2001) untermauert.
In jüngerer Zeit, im Jahr 2009, sponserte das National Center for Complementary and Alternative Health eine klinische Studie, um die Verwendung von Alfalfa und anderen Pflanzenextrakten bei der Regulierung des Insulinspiegels zu untersuchen. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass eine Verbindung namens NIC5-15, die aus Sojabohnen, Alfalfa, Kiefernzapfen und Kiefernrinde gewonnen wird, sich als vorteilhafter Extrakt zur Regulierung des Blutzuckerspiegels erweisen könnte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Alfalfa für ihr Potenzial in der traditionellen Diabetesbehandlung anerkannt wird, das durch Studien an Mausmodellen gestützt wird. Darüber hinaus legen neuere Forschungsergebnisse nahe, dass eine Verbindung aus der Alfalfa zur Regulierung des Blutzuckerspiegels beitragen könnte, was neue Perspektiven für die Behandlung von Diabetes eröffnet.
Alkalanisierende mineralmodulierende Wirkung
Die Luzerne ist für ihre remineralisierenden Eigenschaften bekannt, obwohl die klinische Unterstützung begrenzt bleibt und hauptsächlich auf Extrapolationen aus allgemeinen wissenschaftlichen Erkenntnissen beruht. Empirische Beobachtungen, vorläufige klinische Versuche und spezifische medizinische Fälle bestätigen jedoch einige ihrer außergewöhnlichen therapeutischen Eigenschaften.
Als Tonikum und Remineralisierungsmittel hat die Luzerne einen stimulierenden Einfluss auf das Nervensystem. Sie erweist sich als wirksam bei der Bekämpfung von Entkalkung, allgemeiner Müdigkeit, sportlichen Prüfungen sowie bei der Vorbeugung von Muskelzerrungen und -krämpfen. Besonders Frauen in den Wechseljahren, Menschen mit Arthritis, Rheuma und Gicht können von seinen Vorteilen profitieren.
Schließlich ist die Alfalfa als entgiftende Pflanze wertvoll für Entgiftungskuren. Ihre stark reinigende Wirkung auf das Körpergewebe macht sie zu einem wichtigen Hilfsmittel für alle, die eine gründliche Entschlackung durchführen möchten. Alfalfa enthält außerdem eine interessante Kombination aus Mineralien, Spurenelementen und Vitaminen der Gruppen B, C, D, E und A, was sie zu einer umfassenden Nahrungsergänzung macht.
Antimykotisch und antibakteriell
Darüber hinaus ist die Alfalfa aufgrund ihres Reichtums an Chlorophyll, einer Substanz, deren Eigenschaften mit denen desHämoglobins im Blut vergleichbar sind, besonders wirksam im Zusammenhang mit infektiösen Phänomenen. Es eignet sich zur Behandlung verschiedener Erkrankungen wie Bronchitis,Asthma, Prostatitis, Blasenbeschwerden, Hauterkrankungen sowie viralen und bakteriellen Erkrankungen im Allgemeinen.
Antibakterielle Produkte umfassen Moleküle, die selektiv auf die Stoffwechselwege von Bakterien abzielen, ohne in der Regel toxische Wirkungen auf höhere Organismen zu verursachen. Diese Produkte können synthetischen (pharmazeutischen) oder natürlichen (pflanzlichen) Ursprungs sein. Der genaue Mechanismus der antimikrobiellen Wirkung von Polyphenolen, wie z. B. Flavonoiden, bleibt komplex, aber es gibt einige Hypothesen, darunter die Hemmung extrazellulärer mikrobieller Enzyme, die Sequestrierung von Substraten, die für das mikrobielle Wachstum notwendig sind, oder die Chelatbildung von Metallen wie Eisen.
Flavonoide weisen eine vielfältige antibakterielle Aktivität auf und können das Wachstum verschiedener Bakterienstämme wie Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Enterococcus feacalis, Enterobacter cloaceae, Heliotropium sinuatum, Proteus mirabilis und viele andere hemmen. Jedes Flavonoid wirkt spezifisch auf bestimmte Bakterien und zeigt so eine Vielzahl von Wirkungen.
In Bezug auf die antimykotische Wirkung erweisen sich Flavonoide als stark gegen verschiedene Pilzerreger wie Microsporum canis, Microsporum gypseum, Trichophyton mentagrophytes und Candida zeylanoides. Angesichts der großen Vielfalt an Schimmel- und Hefepilzen sind jedoch weitere Forschungen erforderlich, um ihre antimykotische Wirkung vollständig zu verstehen.
Die Zusammensetzung der Flavonoide kann sich aufgrund verschiedener Faktoren, insbesondere der Kulturbedingungen, ändern, was ihre antibakterielle Wirkung beeinflusst. Darüber hinaus haben einige Studien damit begonnen, die Wirkungsmechanismen von Flavonoiden auf Mikroorganismen aufzuklären, insbesondere im Hinblick auf ihre Interaktion mit derDNA-Gyrase vonEscherichia coli.
Gibt es Vorsichtsmaßnahmen für die Anwendung von Alfalfa?
Alfalfa, eine Pflanze, die reich an Chlorophyll und Flavonoiden ist, bietet verschiedene gesundheitliche Vorteile, darunter antimikrobielle Eigenschaften gegen Bakterien und Pilze. Es sollten jedoch einige wichtige Gegenanzeigen und Vorsichtsmaßnahmen für die Verwendung beachtet werden.
Zunächst einmal wird beiHyperöstrogenämie und bei Menschen mit hormonabhängigen Krebserkrankungen wie Brust- oder Gebärmutterkrebs von der Einnahme von Alfalfa abgeraten. Außerdem sollte sie bei Personen mit dysfunktionalen Immunerkrankungen vermieden werden, da sie aufgrund ihres hohen Gehalts an Saponosiden zu einer Reaktivierung von systemischem Lupus erythematodes (SLE) und anderen Erkrankungen führen kann.
Was die Wechselwirkungen mit Medikamenten betrifft, so kann die Alfalfa aufgrund ihres Vitamin-K-Gehalts mit bestimmten gerinnungshemmenden Medikamenten interagieren, was der gerinnungshemmenden Wirkung dieser Medikamente entgegenwirken könnte. Außerdem könnten sich die Wirkungen von Alfalfa auf die Regulierung des Cholesterinstoffwechsels zu denen von lipidsenkenden Medikamenten addieren.
Hinsichtlich der Vorsichtsmaßnahmen wird empfohlen, keine großen Mengen ungekeimter Samen zu verzehren, um unerwünschte Nebenwirkungen zu vermeiden.
Es ist auch wichtig zu betonen, dass der Verzehr von Alfalfa bei Personen, die bereits an systemischem Lupus erythematodes erkrankt sind, oder bei Personen mit einem geschwächten Immunsystem kontraindiziert ist.
Schließlich sind unerwünschte Wirkungen von Luzerne zwar nach wie vor selten, doch in einigen Fällen wurde über Reaktionen wie Dermatitis und Magen-Darm-Beschwerden berichtet. Außerdem kann es bei der Einnahme von Alfalfa in Kombination mit anderen Heilpflanzen oder Nahrungsergänzungsmitteln zu Wechselwirkungen kommen, insbesondere im Hinblick auf die Regulierung des Blutzuckerspiegels. Diese Wechselwirkungen könnten zusätzlich zu den Wirkungen anderer Pflanzen oder Medikamente mit blutzuckersenkender Wirkung auftreten.
Wie wird Alfalfa eingenommen und in welcher Dosierung?
Die Dosierung von Alfalfa variiert je nach der Form, in der es eingenommen wird. Die verfügbaren Daten sind jedoch nach wie vor begrenzt, was es schwierig macht, eine genaue Dosierung zu empfehlen.
In der Trockenform wird Alfalfa in der Regel als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen, üblicherweise in Form von Pulver in Kapseln. Für diese Form gibt es jedoch keine weithin akzeptierte standardisierte Dosierung.
In flüssiger Form gibt es zwei populäre Optionen. Mitstandardisiertem Fluidextrakt aus frischen Pflanzen können 5-10 ml pro Tag eingenommen werden, die in einem Glas Wasser verdünnt werden. Eine Alternative ist die Urtinktur mit einer Empfehlung von 20 bis 25 Tropfen, die 1- bis 2-mal täglich ebenfalls in einem Glas Wasser eingenommen werden.
Es wird empfohlen, zweimal im Jahr eine dreiwöchige Alfalfa-Kur zu machen. Wenn Sie sich für den Flüssigextrakt entscheiden, wird empfohlen, ihn dreimal täglich kurz vor den Mahlzeiten einzunehmen, wobei 20 bis 25 Tropfen pro Tag in etwas Wasser, Fruchtsaft oder Tee aufgelöst werden sollten.
Bei der Verwendung von standardisierten Alfalfa-Präparaten müssen Sie unbedingt die produktspezifischen Dosierungsempfehlungen befolgen.
Denken Sie außerdem daran, dass Alfalfa auf verschiedene Arten genossen werden kann, sei es als Salat, als gekeimte Samen oder alsExtrakt. Die Wahl der Verzehrsform hängt von Ihren persönlichen Vorlieben und den spezifischen Empfehlungen für die Produkte ab, die Sie verwenden.
Medizinische Literaturquellen und klinische Studien
- Gray A.M. et al, Pancreatic and extra-pancreatic effects of the traditional anti-diabetic plant, Medicago sativa (lucerne), Br J Nutr., 1997
- Hwang J. et al, Soy an alfalfa phytoestrogen extracts become potent low-density lipoprotein antioxidants in the presence of acerola cherry extract, J Agric Food Chem., 2001
- Sadowska B. et al, New pharmacological properties of Medicago sativa and Saponaria officinalis saponin-rich fractions, addressed to Candida albicans, J Med Microbiol., 2014
- Liang X.P. et al., Effects of alfalfa saponin extract on mRNA car expression of Ldlr, LXRα, and FXR in BRL cells, J Zhejiang Iniv Sci B., 2015
- Liu X.G. et al, Neuroprotektive Effekte von Triterpensaponinen aus Medicago sativa L. gegen H202-induzierten oxidativen Stress in SH-SY5Y Zellen, Bioorg Chem, 2019
- Swanston-Flatt SK, Day C, Bailey CJ, Flatt PR. Traditional plant treatments for diabetes. Studies in normal and streptozotocin car diabetic mice. Diabetologia. 1990
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