Microbiota intestinale e salute degli occhi: l’asse intestino-occhio

La salute degli occhi è spesso associata a fattori quali l’età, l’igiene visiva e la storia familiare. Sempre più ricerche dimostrano che l’asse intestino-occhio è un legame cruciale tra il microbiota intestinale e la salute degli occhi. In effetti, nella ricerca scientifica compare sempre più spesso un attore importante e spesso trascurato: il microbiota intestinale. Questo complesso gruppo di microrganismi che popolano il nostro apparato digerente svolge un ruolo cruciale nell’equilibrio generale del nostro organismo, compresa la nostra vista. Questo articolo analizza l’asse intestino-occhio, il suo impatto sulle malattie oculari e le possibili strategie terapeutiche.

che cos’è il microbiota intestinale?

Il microbiota intestinale è un complesso ecosistema composto da trilioni di microrganismi come batteri, virus, funghi e archei. Questi microrganismi vivono in armonia nel nostro intestino, dove svolgono un ruolo cruciale in funzioni importanti come la digestione, la regolazione immunitaria e persino la funzione cerebrale.

I principali gruppi di batteri, Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria e Proteobacteria, producono composti essenziali come gli acidi grassi a catena corta( SCFA). Queste molecole contribuiscono a ridurre l’infiammazione e a mantenere l’integrità della barriera intestinale, un elemento chiave per la salute generale.

Un microbiota equilibrato favorisce un’immunità robusta . Quando questo equilibrio è alterato, si parla di disbiosi, una condizione che può influire non solo sulla salute generale, ma anche sulla salute degli occhi attraverso l’asse intestino-occhio.

che cos’è l’asse intestino-occhio?

L’asse intestino-occhio si riferisce a una rete di complesse interazioni biologiche che collegano il microbiota intestinale e la salute degli occhi. Questa connessione si basa su precisi meccanismi scientifici. Il microbiota intestinale svolge un ruolo cruciale nella modulazione immunitaria, influenzando le cellule immunitarie dell’organismo. Producendo citochine con proprietà antinfiammatorie e regolando i linfociti T regolatori(Tregs), questo microbiota contribuisce a mantenere un equilibrio immunitario che protegge l’intero organismo, compreso il tessuto oculare.

in che modo la barriera intestinale protegge gli occhi?

Anche la barriera intestinale, che funge da baluardo contro le sostanze tossiche, è essenziale per questo sistema. Se diventa troppo permeabile, si verifica un fenomeno noto come “iperpermeabilità intestinale“. In questo caso, tossine batteriche come i lipopolisaccaridi(LPS) entrano nel flusso sanguigno. Una volta in circolo, queste molecole possono raggiungere il tessuto oculare e scatenare reazioni infiammatorie che possono contribuire a malattie croniche come la retinopatia diabetica o la degenerazione maculare senile.

Questa dinamica illustra come l’asse intestino-occhio influenzi la salute degli occhi e perché sia così importante mantenere una barriera intestinale funzionante.

i disturbi dell’intestino possono influenzare gli occhi?

La disbiosi del microbiota intestinale può indirettamente alterare il microbiota oculare, modificando la composizione e la funzione della microflora locale sulla superficie oculare. Questo squilibrio può favorire malattie come la secchezza oculare e la congiuntivite. L’asse intestino-occhio illustra quindi una relazione dinamica e bidirezionale in cui i cambiamenti nell’intestino possono influenzare la salute degli occhi. A causa di queste interazioni, è chiaro che il mantenimento di un microbiota intestinale equilibrato è essenziale per prevenire e limitare le malattie oculari associate all’infiammazione o a un sistema immunitario disregolato.

Malattie oculari associate a disbiosi intestinale

I legami tra la disbiosi intestinale e alcune malattie oculari stanno diventando sempre più chiari. Di seguito è riportata una panoramica delle principali malattie interessate e del loro legame con l’asse intestino-occhio:

Patologia	Relazione con la disbiosi intestinale	Effetti biologici
Degenerazione maculare senile (AMD)	La disbiosi porta a un’infiammazione cronica di basso grado con una maggiore presenza di batteri pro-infiammatori come l’Escherichia coli.	Danneggia il tessuto retinico e accelera i processi degenerativi.
Retinopatia diabetica	Un rapporto sbilanciato tra Firmicutes e Bacteroidetes favorisce l’infiammazione sistemica e l’aumento della permeabilità dei vasi retinici.	Progressione della retinopatia con compromissione della microvascolarizzazione retinica.
Glaucoma	Associato a infiammazione neurodegenerativa esacerbata da uno squilibrio del microbiota intestinale.	Danno alle cellule del nervo ottico e aumento della pressione intraoculare.
Secchezza oculare	Conseguenza di un microbiota oculare alterato, a sua volta influenzato dalla disbiosi intestinale attraverso l’asse intestino-occhio.	Produzione lacrimale compromessa e infiammazione cronica della superficie oculare.

La disbiosi intestinale agisce come catalizzatore dell’infiammazione sistemica e locale. Alterando l’equilibrio del sistema immunitario e promuovendo meccanismi patologici, può esacerbare diverse malattie oculari croniche. Questa immagine illustra il legame tra uno squilibrio del microbioma intestinale e il suo impatto sulla salute degli occhi.

in che modo l’asse intestino-occhio può contribuire al mantenimento della salute degli occhi?

Una dieta equilibrata è importante per riequilibrare il microbiota intestinale e proteggere la salute degli occhi. I prebiotici, come le fibre alimentari come l’inulina, favoriscono la crescita dei batteri benefici e quindi rafforzano l’ecosistema intestinale. Allo stesso tempo, i probiotici, in particolare alcuni ceppi come il Lactobacillus rhamnosus o il Bifidobacterium breve, svolgono un ruolo fondamentale nel ridurre l’infiammazione sistemica, limitando gli effetti dannosi sul tessuto oculare.

in che modo l’alimentazione può contribuire a proteggere la salute degli occhi?

Gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-3, come il pesce azzurro e i semi di lino, forniscono acidi grassi essenziali che possono ridurre l’infiammazione e sostenere direttamente la retina. Questi componenti della dieta contribuiscono a mantenere intatta la barriera intestinale, limitando la traslocazione delle tossine batteriche nel flusso sanguigno, un meccanismo che spesso gioca un ruolo nelle malattie croniche degli occhi.

quali terapie innovative per un microbiota equilibrato?

Tra i progressi terapeutici, il trapianto del microbiota fecale spicca come soluzione promettente. Questa tecnica ripristina un microbiota alterato introducendo comunità microbiche sane, con risultati incoraggianti nella riduzione dell’infiammazione cronica.

Anche i simbiotici, che combinano prebiotici e probiotici, offrono un approccio sinergico al ripristino dell’equilibrio microbico. Agendo contemporaneamente sulla crescita e sulla diversità dei batteri benefici, queste combinazioni rafforzano le difese immunitarie e riducono l’impatto dello squilibrio microbico sul tessuto oculare.

Infine, anche fattori esterni come l’attività fisica regolare e la gestione dello stress hanno un’influenza positiva sul microbiota. L’esercizio fisico migliora la diversità microbica e promuove la motilità intestinale. Una gestione efficace dello stress abbassa i livelli di cortisolo, riducendo al minimo i cambiamenti nella permeabilità intestinale e il suo impatto sull’asse intestino-occhio.

L’asse intestino-occhio è un legame affascinante tra la salute dell’apparato digerente e la salute degli occhi. Con una dieta ricca di nutrienti, terapie innovative e abitudini di vita sane, è possibile mantenere l’equilibrio del microbiota e proteggere efficacemente la vista.

Fonti

1. Tîrziu A-T, Susan M, Susan R, Sonia T, Harich OO, Tudora A, Varga N-I, Tiberiu-Liviu D, Avram CR, Boru C, et al. From Gut to Eye: Exploring the Role of Microbiome Imbalance in Ocular Diseases. Journal of Clinical Medicine. 2024; 13(18):5611. https://doi.org/10.3390/jcm13185611
2. Haghshenas L, Banihashemi S, Malekzadegan Y, Catanzaro R, Moghadam Ahmadi A, Marotta F. Il microbioma come organo endocrino e la sua relazione con le malattie oculari: fattori efficaci e nuovi approcci mirati. World J Gastrointest Pathophysiol 2024
3. Scuderi G, Troiani E e Minnella AM (2022) Gut Microbiome in Retina Health: The Crucial Role of the Gut-Retina Axis. Front. Microbiol