Olio essenziale di abete balsamico, re delle foreste ghiacciate

L’olio essenziale di abete balsamico è un tesoro naturale, spesso trascurato. Questo prezioso elisir, estratto dal“re delle foreste ghiacciate“, è un pilastro della medicina naturale grazie alle sue numerose virtù. In questo articolo approfondiamo la storia, le proprietà e gli usi di questo straordinario olio essenziale.

L’abete balsamico, il cui nome botanico è Abies balsamea, appartiene alla famiglia delle Pinaceae. Il suo olio essenziale deriva dalla resina o dagli aghi.

Storia dell’abete

Questa grande conifera è l’unico albero della sua famiglia ad attecchire nel suolo del Quebec ed è noto come “abete balsamico”. L’abete balsamico è presente e affidabile in tutte le stagioni. La sua resina appiccicosa è incrostata in piccole vesciche che decorano la sua corteccia liscia e grigia. Questa preziosa resina è proprio una delle virtù dell’abete balsamico: un profumo di felicità! Infatti, ha un profumo così buono che da solo può sostituire l’aroma di una macedonia preparata con amore.

Le sue origini

Gli Amerindi usavano la gomma di abete come rimedio per l’influenza, lo scorbuto e le ferite, e per sigillare le loro canoe di corteccia.

L’abete balsamico è una conifera dal portamento nobile, l’unico albero della sua famiglia a radicare nel suolo del Quebec. L’abete balsamico è generoso con la sua presenza e affidabile in tutte le stagioni. La sua resina appiccicosa è conservata in piccole vescicole che decorano la sua corteccia liscia e grigiastra. E proprio questa resina è una delle virtù dell’abete balsamico: il suo delizioso aroma! Infatti, il suo profumo è così squisito che da solo sostituisce l’aroma di un’intera macedonia preparata con amore.

Questo sempreverde si mescola facilmente con altre specie arboree, come ha fatto scegliendo lo stesso sito ospitante dopo una lunga era glaciale. Stiamo parlando di una storia che risale a 12.000 anni fa. L’abete balsamico è talmente parte della personalità forestale della regione da essere giustamente chiamato “re della foresta”. E non si tratta di un’espressione vuota. E non si tratta solo dell’immagine di una vacanza innevata con l’abete balsamico in trono nel nostro salotto, tutto illuminato. In realtà, questo nobile titolo è un omaggio vivente all’albero che, nel corso del tempo, è vissuto in tutte le sue forme per tutti i popoli che hanno convissuto con lui. È un albero che mette radici sul sentiero della luce.

La trementina è una sostanza distillata dalla gomma di varie conifere, tra cui l’abete balsamico e il pino. Aveva il vantaggio di essere più facile da usare rispetto alla gomma, che ha la sgradevole caratteristica di essere molto appiccicosa. La gomma e la trementina da essa estratta erano conosciute indifferentemente come “balsamo canadese” o Terebenthina canadensis (trementina canadese). Si diceva anche che avessero le stesse proprietà.

Mitologia e cristianesimo

L’abete ha goduto di questo status non solo nelle regioni settentrionali, ma anche nelle aree più continentali dove l’alta quota si adatta alle sue esigenze, che sono le seguenti: fresco, terreno acido, molta acqua, poco sole, ombra e gelo (questo è particolarmente vero per l’abete siberiano, Abies sibirica). Questo era già stato in parte indicato da Teofrasto nel IV secolo a.C., che è senza dubbio il più preciso dei botanici antichi nelle sue osservazioni: “Il pino, che è particolarmente bello e grande in luoghi ben esposti, non cresce affatto all’ombra; d’altra parte, l’abete, che è molto bello all’ombra, lo è molto meno in pieno sole”.

Essendo una conifera, l’abete porta gli aghi tutto l’anno. È una delle specie dette semper virens, di cui esistono molti rappresentanti (alloro, edera, tasso…). È difficile non notare il verde dell’abete in pieno inverno. È senza dubbio per questo che è stato associato a una serie di riti che segnavano il ritorno del sole, in prossimità del solstizio d’inverno. È il caso del culto di Mitra, che simboleggia la vittoria della luce sulle necessarie tenebre.

Si tratta di rigenerazione, sia fisica che spirituale. C’è quindi da stupirsi che l’abete sia stato associato ai riti nuziali? A questo proposito, l’abete svolge un ruolo molto attivo. Nel cuore dell’inverno, ha il vantaggio di essere sempre pieno di verde. Per questo motivo si battevano altri alberi con rami di abete per augurare loro buoni frutti. Lo stesso si faceva con le donne, per raggiungere lo stesso obiettivo: un bel bambino.

Ci sono molte altre usanze che ricordano il valore riproduttivo dell’abete. In Germania, ad esempio, gli sposi portavano in mano rami di abete e candele.

L’abete accompagnato dal fuoco delle candele è destinato a evocare qualcosa in voi. I cristiani si arrangiavano con i vecchi rituali. Per esempio, il Sol invictus divenne gradualmente la festa della Natività, legata a quella di Cristo, portatore di luce e di speranza, intorno all’ora della porta solstiziale ascendente. Non importava che Cristo fosse nato in una terra dove non crescevano abeti. L’idea era quella di cooptare l’albero sacro locale e trasformarlo in un avatar di Cristo. E naturalmente questo dipende dalla regione.

Tempi coloniali

Gli amerindi introdussero rapidamente i coloni francesi ai molteplici usi della gomma d’abete: come rimedio per l’influenza, lo scorbuto, i tagli e le ustioni, e come sigillante per vari contenitori e canoe di corteccia. Sotto il regime francese, la raccolta della gomma d’abete divenne rapidamente un’attività da cui i coureurs des bois e i trapper potevano trarre un reddito stagionale. Secondo Fratel Marie-Victorin, autore dell’opera di riferimento La Flore laurentienne, la gomma di abete era uno degli elementi essenziali della medicina popolare franco-canadese. All’epoca dell’Intendente Jean Talon, la resina veniva utilizzata anche per fabbricare scarpe e costruire barche.

Poco più tardi, fu utilizzata anche per verniciare i violini. Poiché il suo indice di rifrazione della luce è identico a quello del vetro, la gomma d’abete era molto richiesta in tutto il mondo per incollare lenti ottiche di alta precisione o per realizzare vetrini da microscopio. Questa sostanza è universalmente nota come “balsamo del Canada”. Ancora oggi viene utilizzata in odontoiatria per il trattamento dei canali radicolari. Si trova in alcuni dentifrici, vernici e pitture.

In Québec, la gomma di abete viene ancora raccolta a mano e venduta su base stagionale. La resina viene estratta e venduta localmente come rimedio naturale e sui mercati internazionali per vari usi industriali.

La trementina, una sostanza distillata dalla gomma di varie conifere, tra cui l’abete balsamico e il pino, è nota soprattutto per i suoi usi medicinali. Aveva il vantaggio di essere più facile da usare rispetto alla gomma, che ha la sgradevole caratteristica di essere molto appiccicosa. La gomma e la trementina da essa estratta erano conosciute indifferentemente come “balsamo canadese” o Terebenthina canadensis (trementina canadese). Si diceva anche che avessero le stesse proprietà.

Periodo contemporaneo

Alla fine del ^XIX secolo, la trementina era ancora utilizzata negli ospedali del Quebec, come si può vedere nell’edizione del 1890 del Traité élémentaire de matière médicale delle Suore della Provvidenza. Eccitante e, a dosi elevate, purgante, la trementina agiva soprattutto sulle vie urinarie e sulle mucose delle vie respiratorie. Era molto popolare, usata come cerotto o unguento su tagli, vecchie ulcere, reumatismi, dolori renali, ecc.

In Europa, ogni punto cardinale è accompagnato da un albero emblematico: la betulla a est, il pino a sud, la quercia a ovest e l’abete a nord. Sono tutti alberi antropici che hanno avuto una notevole importanza per i vari popoli che vivono in queste regioni.

In alcune regioni, dove l’abete non cresce, la vigilia di Natale veniva decorato con un ramo di pino. Inizialmente tradizione nordica (Svezia, Norvegia, Russia, Polonia e Germania settentrionale, cioè dove è cresciuto originariamente), l'”albero di Natale” si è gradualmente diffuso in aree più meridionali. In Francia questa usanza è comparsa tardi, se dobbiamo credere alle fonti. Si pensa che il primo albero di Natale sia apparso nella cattedrale di Strasburgo nel XVI secolo, mentre altri fanno risalire l’usanza al regno di Luigi Filippo, tre secoli dopo.

Oggi

Oggi, molti degli alberi di Natale venduti in Francia non sono altro che abeti, che si trovano sui marciapiedi già a gennaio, dopo qualche ora di gloria..
L’albero di Natale è diventato anche una sorta di simbolo funebre. Citato qua e là come adiacente ai cimiteri (dove il tasso e il cipresso sono piantati altrove), il legno di questo albero veniva utilizzato per costruire bare, da cui il famoso detto: “Profuma di abete! L’aneddotica non deve nascondere il fatto che l’abete ha un rapporto molto strano con i suoi congeneri abbattuti nelle vicinanze.

Infatti, quando un abete viene abbattuto, il suo ceppo non muore, ma si ricopre “di un sottile strato di tessuto vivo, senza produrre alcun rigetto, in altre parole guarisce spontaneamente”. Il ceppo permette quindi agli abeti circostanti di beneficiare del suo sistema radicale, attraverso un processo di fusione delle radici. Attraverso questo scambio, possiamo dire che l’abete usa il ceppo per aumentare la propria energia. Potremmo dire che sta rendendo omaggio al suo fratello caduto?

Sebbene l’abete sia molto sensibile alla luce del sole, sembra dipendere anche dalla luna. Un albero che non ama il sole deve necessariamente avere un legame con la luna. È quanto ci dice Francis Hallé nel suo eccellente Plaidoyer pour l’arbre. Questo grande specialista degli alberi spiega che la qualità del legno di abete varia notevolmente a seconda del momento in cui viene abbattuto. Quando viene abbattuto durante la luna crescente, il legno è più pesante dell’1,7%. Quando la luna è calante, invece, il legno è più denso del 7,5% e più resistente alla pressione del 12,6%.

Mentre il primo dato è di scarsa importanza, ci sono tutte le ragioni per tagliare un abete durante la luna calante se si vuole usarlo per la legna da ardere o per la falegnameria. Tutto ciò sembra essere attribuito al modo in cui l’acqua si comporta all’interno del tronco, così come le maree sono soggette ai movimenti della luna. Se la luna, a seconda della sua posizione, è un fattore determinante, ce ne sono altri che abbiamo già citato: l’ombra, l’umidità, l’acidità del terreno, la poca luce solare, l’altitudine e, forse, la latitudine.

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio essenziale di resina di aghi di abete balsamico?

Vediamo più da vicino le proprietà farmacologiche dell’olio essenziale di resina di aghi di abete balsamico.

Proprietà analgesiche :

L’olio essenziale di abete balsamico è un analgesico reumatico locale.

Proprietà antibatteriche :

Antibatterico contro lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, questo olio è attivo anche contro l’Actinomadura madurae, che può causare l’actinomicetoma. È stato inoltre dimostrato che potenzia l’effetto degli antibiotici ceftazidime, amoxicillina, cefepime, cefoxitina e amikacina su Escherichia coli.

L’abete è anche antivirale eantimicotico, inibendo la formazione di biofilm nella Candida albicans.

Proprietà antinfiammatorie:

Antinfiammatorio, con azione stimolante adrenergica e condroprotettiva, l’abete balsamico è anche cortisonico; stimola quindi l’asse ipofisi-cortico-surrene ed è interessante negli stati infiammatori prolungati.

Proprietà antitumorali :

Contenendoalfa-pinene, l’olio essenziale di abete balsamico è attivo sulle cellule NK, aumentandone la citotossicità.

Proprietà espettoranti e mucolitiche:

Mucolitico ed espettorante, è anche antitussivo, balsamico, ossigenatore respiratorio e secretolitico. In particolare, aumenta la cinetica del trasporto mucociliare nei seni paranasali.

Altre proprietà:

• Balsamico
• Antiastenico (surrenale)
• Sfregamento
• Tonico e stimolante generale
• Antiossidante
• Linfotonico e decongestionante

Ci sono precauzioni da prendere quando si usa l’olio essenziale di Abete Balsamico?

• Dermocaustico allo stato puro, è necessario diluirlo
• Controindicato nelle donne in gravidanza o che allattano
• Da evitare in combinazione con il cortisone, rischio di interazione farmacologica
• Non usare per un periodo prolungato, perché c’è il rischio di mettere a riposo l’asse ipofisi-surrene e di soffrire di insufficienza surrenalica acuta se si interrompe l’assunzione dell’olio essenziale
• Evitare di applicare l’olio essenziale la sera (o prima di qualsiasi periodo di riposo)
• Sconsigliato alle persone affette da osteoporosi, per il rischio intrinseco di decalcificazione
• Epilettico a dosi elevate
• Sconsigliato ai bambini di età inferiore ai 7 anni
• Cautela in caso di insufficienza renale per os (nefrotossico)
• Inibitore enzimatico, rischio di interazione farmacologica, chiedere consiglio al farmacista
• Controindicato negli asmatici

Letteratura medica e studi clinici:

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