Olio essenziale di chiodi di garofano, il biofilm antibatterico per eccellenza

L’albero dei chiodi di garofano, il cui nome botanico è Eugenia caryophyllus, appartiene alla famiglia delle Myrtaceae. Il suo olio essenziale si ottiene distillando i boccioli dei fiori essiccati all’aria, detti “chiodi di garofano”, e i pedicelli, detti “artigli”.

Storia del chiodo di garofano

Coltivato da tempo nelle isole Molucche, il chiodo di garofano fa parte della medicina ayurvedica (1500 a.C.). Gli asiatici conoscono i chiodi di garofano con il nome di“ôn ty vi“, che significa chelenisce il mal di stomaco, la nausea e la diarrea. Questa spezia, famosa in tutto il mondo, è sempre stata usata per curare la carie, le infezioni della bocca e per riempire i denti vuoti. Oggi l’olio essenziale viene utilizzato in farmacia, nella lavorazione degli alimenti e in profumeria.

Il chiodo di garofano è un bocciolo non aperto, noto nella medicina vedica indiana (1500 a.C.) e nella medicina cinese da 2 secoli a.C.

Le sue origini

In Siria sono stati ritrovati utensili da cucina carbonizzati contenenti chiodi di garofano, risalenti al 1700 a.C. circa. Le prove del loro uso nella medicina ayurvedica sono quasi altrettanto antiche. Plinio il Vecchio fa riferimento a una spezia simile al pepe chiamata garyophyllon, commercializzata per il suo profumo.

Frutto di un albero endemico dell’arcipelago delle Molucche in Indonesia, i chiodi di garofano hanno iniziato la loro carriera nella medicina ayurvedica oltre 3.500 anni fa. Stranamente, i cinesi, geograficamente vicini, non ne erano ancora entrati in possesso. Più curiosamente, i chiodi di garofano sono stati trovati in Egitto in un periodo abbastanza simile: sono state scoperte collane di chiodi di garofano in compagnia di mummie. Gli antichi Egizi credevano che tali collane allontanassero gli incantesimi. Vi ricorda qualcosa? Andare in giro con una piccola scatola piena di spezie ed erbe appesa al collo svolgeva più o meno lo stesso ruolo nella Francia del XVIII secolo. Nel Nord Europa troviamo una pratica simile: una mela, poi un’arancia, tempestate di chiodi di garofano, come protezione contro la peste, un’altra forma di incantesimo…

I chiodi di garofano penetrarono nel Regno di Mezzo solo tardi, intorno al III secolo a.C.. A quei tempi, i cortigiani dell’imperatore si abbandonavano a una curiosa usanza: tenere in bocca alcuni chiodi di garofano, ritenuti in grado di prevenire l’alito cattivo, in modo che i sudditi di Sua Maestà non lo disturbassero!

La medicina arabo-persiana sostiene che abbia effetti benefici su “incontinenza urinaria e difficoltà a urinare a causa del freddo”. Assunto con il siero di latte, stimola il coito. Profuma l’alito, rafforza le gengive, lo stomaco e il fegato e calma il vomito. Assunto come collirio, rafforza la vista.

Uso nel Medioevo

Più tardi, nel IV secolo d.C., gli arabi portarono i chiodi di garofano in Europa occidentale. Ma fu solo nel Medioevo che i mercanti di spezie fecero fortuna fornendo alle ricche tavole medievali cannella, pepe, chiodi di garofano e il prezioso zenzero. Tutti questi sapori orientali influenzarono profondamente l’arte culinaria medievale, tanto che esistono innumerevoli ricette che contengono una o più di queste spezie. I chiodi di garofano non erano utilizzati solo in cucina, ma anche in spezieria. Hildegarde de Bingen ne aveva già menzionato l’uso.

Successivamente, gli furono attribuite diverse proprietà, tra cui alleviare il dolore, guarire le ferite, rafforzare lo stomaco e prevenire la peste. Ma il crescente interesse per i chiodi di garofano era ancora agli inizi.

Il commercio dei chiodi di garofano

La prima menzione dei chiodi di garofano in Europa risale al IV secolo, quando l’imperatore Costantino I ne fece dono a San Silvestro, allora vescovo di Roma. Nel XVIII secolo, Pierre Poivre contrabbandava chiodi di garofano a Mauritius. Fu grazie all’utilizzo di piccole talee prelevate a Mauritius che i francesi, intorno al 1769, introdussero la coltivazione prima nella Guyana francese (1793) e poi a Zanzibar.

I chiodi di garofano furono a lungo commerciati (dai porti di Venezia e Genova alle Molucche), ma questo commercio fu interrotto dagli invasori portoghesi. I portoghesi avevano quindi il monopolio del mercato di questa spezia.

Gli olandesi, a loro volta, invasero le Molucche intorno al 1605, scacciando i portoghesi. Per ottenere questo monopolio commerciale, gli olandesi distrussero anche molte piantagioni di chiodi di garofano. Concentrarono tutte le coltivazioni sulle isole di Amboine e Ternate. Il commercio delle preziose spezie fiorì.

Nel XVI secolo, i chiodi di garofano entrarono in una nuova era della loro storia: non meno di Fioravanti, Ambroise Paré e Paracelso esaminarono l’argomento, seguiti poi da Garus, dai Carmelitani Scalzi, da Sydenham e altri. Ognuno di loro propose un proprio elisir, balsamo o cordiale, tutte ricette sapientemente elaborate che contenevano chiodi di garofano…

Periodo contemporaneo

Valnet (XX secolo) riferisce che l’olio essenziale veniva utilizzato per disinfettare le mani di chirurghi, ostetriche e infermiere, e per pulire ferite e cordoni ombelicali, come riporta anche Leclerc (XX secolo).

Questa spezia famosa in tutto il mondo è sempre stata usata per trattare la carie, le infezioni della bocca e per riempire i denti cavi. Oggi l’olio essenziale viene utilizzato in farmacia, nella lavorazione degli alimenti e in profumeria.

Alcuni decenni fa, i chiodi di garofano venivano utilizzati per produrre vanillina sintetica (aroma di vaniglia). Oggi la maggior parte della produzione mondiale viene utilizzata per produrre sigarette kretek, consumate in Indonesia.

Come nel caso della cannella e dell’arancio acido, l’albero dei chiodi di garofano è in grado di produrre un olio essenziale in tutte le sue parti: foglie, radici, ecc. L’olio che ci interessa particolarmente oggi è quello estratto dal chiodo di garofano. Ma cos’è esattamente il chiodo? È il fiore del chiodo di garofano, in una fase di sviluppo in cui il bocciolo non si è ancora aperto; in altre parole, la pallina all’estremità dell’artiglio.

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio essenziale di chiodi di garofano?

Modalità d’azione nota o presunta :

• Antiaggregante piastrinico attraverso l’eugenolo (inibitore della cicloossigenasi, inibisce la sintesi delle prostaglandine)
• L’eugenolo è anticonvulsivo, antinfiammatorio attraverso l’inibizione della Cox-2, agente preventivo del cancro
• Spasmolitico grazie al blocco dei canali del calcio

Proprietà antimicrobiche:

L’olio essenziale di chiodi di garofano è unantivirale inibendo la crescita dell’Helicobacter pylori, un patogeno orale antibatterico(prevotella intermedia, in particolare), un antisettico dentale e un analgesico dentale (inibendo la conduzione nervosa).

L’olio essenziale è anche un potentissimo antibatterico con un ampio spettro d’azione sui batteri Gram-positivi:(Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes), e Gram-negativi:(Pseudomonas aeruginosa), spesso responsabile di infezioni nosocomiali, oEscherichia coli inibendo il biofilm di alcuni germi.

Gliinibitori del biofilm batterico, come la cannella cinese, i chiodi di garofano, l’albero del tè, il balsamo peruviano e gli oli essenziali di timo rosso, sono più efficaci nell’eradicare i biofilm di Pseudomonas e Staphylococcus aureus rispetto ad alcuni antibiotici, offrendo un enorme potenziale per la scoperta di alternative o integratori agli antibiotici.

Antimicotico contro Candida albicans, Cryptococcus neoformans eAspergillus fumigatus, l’olio di chiodi di garofano ha un effetto antiossidante sulla vaginite micotica.

Come immunostimolante, i chiodi di garofano aumentano il numero di leucociti, contrastando così l’immunosoppressione indotta dalla ciclofosfamide.

Proprietà antinfiammatorie :

L’eugenolo contenuto nell’olio essenziale di chiodi di garofano è antinfiammatorio, rallenta la formazione di edemi e artriti e riduce le reazioni infiammatorie causate da punture di insetti inibendo la sintesi di prostaglandine e riducendo la chemiotassi dei globuli bianchi.

Proprietà anestetiche e analgesiche locali:

Analgesico e antidolorifico locale, l’olio essenziale inibisce in particolare la conduzione nervosa. L’eugenolo è stato a lungo utilizzato come anestetico locale e cauterizzatore della polpa per disinfettare i canali dentali dopo la rimozione del canale radicolare.

Proprietà antispasmodica:

Spasmolitico che inibisce gli spasmi indotti da acetilcolina, carbacholo, istamina e nicotina, il chiodo di garofano è, tra l’altro, un inibitore dei canali del calcio coinvolti nelle contrazioni muscolari.

Altri effetti :

• Stimolante generale, neurotonico, stimolante cerebrale, antiastenico, afrodisiaco
• Tonico uterino in preparazione al parto (uso prima, durante e dopo)
• Stimolante digestivo e intestinale, carminativo, antiputrido
  • Proprietà disinfettanti e depurative per eliminare le fermentazioni
• Parassiticida
• Protegge gli organi danneggiati da composti cancerogeni
• Rallenta l’aggregazione piastrinica(test in vitro)
• Repellente per mosche e tarme
• Attivo su ANS pƩ
• Tonico ghiandolare, attivo su :
  • Ovaie
  • Ghiandola pituitaria
  • Tiroide (bilanciamento)
  • Ghiandole surrenali
• Antiallergico in quanto inibisce il rilascio di istamina da parte dei mastociti
• Antiossidante
• Ipertensivo

L’olio essenziale di chiodi di garofano richiede qualche precauzione d’uso?

• Rischio di epatotossicità per os
• Dermocaustico allo stato puro, è necessario diluirlo
• Solo per adulti
• Allo stato puro, è irritante per le mucose e la pelle, tossico per il fegato e neurotossico a dosi elevate; convulsivo e depressivo del sistema nervoso centrale
• Non inalare, diffondere o usare nel bagno
• Non utilizzare per più di 10 giorni
• Interazioni farmacologiche con oli essenziali contenenti più del 10% di sesquiterpeni
• Controindicato nelle donne in gravidanza o che allattano
• Il metabolismo epatico può causare tossicità epatica, pertanto questo olio essenziale deve essere sempre diluito e combinato con altri oli essenziali ben tollerati, in modo da “ridurlo” e diminuirne la percentuale nella miscela finale
• Non utilizzare sugli animali
• Evitare la combinazione con gli anticoagulanti
• Potenziali interazioni con il warfarin: chiedere consiglio al farmacista

Letteratura medica e studi clinici:

• V. -G. de Billerbeck. Oli essenziali e batteri resistenti agli antibiotici. Oli essenziali e batteri resistenti agli antibiotici. Fitoterapia
• Bandara HM, Matsubara VH, Samaranayake LP. Terapie future mirate all’eliminazione dei biofilm di Candida e delle infezioni associate. Expert Rev Anti Infect Ther. 2017
• Kavanaugh, N. L., & Ribbeck, K. (2012). Selezionati oli essenziali antimicrobici eradicano i biofilm di Pseudomonas spp. e Staphylococcus aureus. Appl. Environ. Microbiol
• Chaieb K, Zmantar T, Ksouri R, Hajlaoui H, Mahdouani K, Abdelly C, Bakhrouf A. Proprietà antiossidanti dell’olio essenziale di Eugenia car. e sua attività antifungina contro un gran numero di specie cliniche di Candida. Micosi. 2007
• Varel VH, Miller DL. L’eugenolo stimola l’accumulo di lattato ma inibisce la produzione di acidi grassi volatili ed elimina i batteri coliformi nei rifiuti di bovini e suini. J Appl Microbiol. 2004
• Car FR, Schmidt G, Romero AL, Sartoretto JL, Caparroz-Assef SM, Bersani-Amado CA, Cuman RK. Attività immunomodulatoria degli oli essenziali di Zingiber officinale Roscoe, Salvia officinalis L. e Syzygium aromaticum L.: evidenza di risposte umorali e cellulo-mediate. J Pharmacol. 2009
• Chaieb K, Hajlaoui H, Zmantar T, Ben Kahla-Nakbi A, Rouabhia M, et al. Composizione chimica e attività biologica dell’olio essenziale di chiodi di garofano, Eugenia car. (Syzigium aromaticum L. Myrtaceae): una breve rassegna. Ricerca fitoterapica, 2007
• Ghelardini Car, Galeotti N, Di Cesare Mannelli L, Mazzanti G, Bartolini A. Attività anestetica locale del beta-car. Farmaco. 2001
• Capasso R, Pinto L, Vuotto ML, Di Car G. Effetto preventivo dell’eugenolo sul danno alla mucosa gastrica indotto da PAF ed etanolo. Fitoterapia. 2000