Pelade: una malattia autoimmune che colpisce i capelli

La Peladia, nota anche come alopecia areata, è una malattia autoimmune che si manifesta con una perdita di capelli localizzata o generalizzata. Colpisce uomini e donne, indipendentemente dall’età, e può avere un impatto significativo sulla qualità della vita e sull’autostima. Sebbene le sue cause esatte rimangano in parte misteriose, la condizione è spesso legata a fattori genetici, ambientali e psicologici.

Che cos’è l’alopecia?

L’alopecia, nota anche come alopecia areata, è una malattia autoimmune caratterizzata da una perdita di capelli localizzata. Colpisce circa il 2% della popolazione mondiale, con una prevalenza maggiore nei giovani adulti e nei bambini. Sebbene non sia pericolosa per la salute fisica, il suo impatto psicologico può essere significativo.

La perdita di capelli è causata da una disfunzione del sistema immunitario. I linfociti T, che dovrebbero proteggere l’organismo, attaccano erroneamente i follicoli piliferi. Questo scatena una reazione infiammatoria che interrompe la crescita dei capelli. Tuttavia, i follicoli non vengono distrutti, lasciando la possibilità di ricrescita.

Tra i fattori scatenanti identificati vi sono :

• Predisposizione genetica: il rischio aumenta se un parente stretto ne è affetto.
• Fattori ambientali come stress, infezioni o tossine.
• Un’associazione con altre malattie autoimmuni come la tiroidite o la vitiligine.

L’alopecia si manifesta con chiazze di capelli mancanti, spesso rotonde o ovali, principalmente sul cuoio capelluto. Queste chiazze possono interessare anche la barba, le ciglia o le sopracciglia. Nelle forme più gravi, può trasformarsi in :

• Alopecia totale: perdita completa dei capelli.
• Alopecia universale: perdita di tutti i peli del corpo.

La perdita dei capelli può essere accompagnata da segni cutanei, come prurito o unghie rigate.

Nell’alopecia, i follicoli piliferi sono circondati da un’infiltrazione di linfociti che impedisce la crescita dei capelli. Tuttavia, le cellule staminali follicolari rimangono intatte, il che spiega la potenziale reversibilità della malattia. La gravità e il decorso della malattia sono imprevedibili, ma i trattamenti possono spesso rallentare la progressione e stimolare la ricrescita.

Cosa prevede il trattamento convenzionale?

Il trattamento dell’alopecia si basa su un approccio che combina terapie farmacologiche e supporto psicologico. Questi interventi mirano a rallentare la progressione della malattia, a stimolare la ricrescita e a migliorare la qualità di vita dei pazienti.

I corticosteroidi sono il trattamento standard. Possono essere somministrati sotto forma di creme, iniezioni locali o compresse, a seconda della gravità delle placche. Questi farmaci agiscono riducendo l’infiammazione e modulando la risposta immunitaria responsabile dell’attacco ai follicoli piliferi. Tuttavia, l’uso prolungato può provocare effetti collaterali come l’assottigliamento della pelle e l’ arrossamento.

Altre opzioni includono:

• Inibitori della calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus), che modulano l’immunità con minori effetti collaterali.
• Immunosoppressori sistemici (metotrexato, ciclosporina), riservati ai casi più gravi.
• Inibitori della Janus chinasi (JAK), come baricitinib e ritlecitinib. Questi recenti trattamenti stanno dando risultati promettenti, in particolare il ritlecitinib, che ha portato a una ricrescita dei capelli dell’80% nel 23% dei pazienti negli studi clinici.

I trattamenti allopatici possono causare effetti collaterali: aumento del rischio di infezioni con gli immunosoppressori, mal di testa o eruzioni cutanee con gli inibitori della JAK. Un rigoroso monitoraggio medico è fondamentale per valutare i risultati e adeguare le dosi.

La perdita di capelli può provocare ansia e bassa autostima. La psicoterapia o i gruppi di sostegno aiutano i pazienti a convivere meglio con l’alopecia, a complemento del trattamento medico.

Quali sono le alternative naturali?

La perdita dei capelli può incidere profondamente sull’autostima e sul benessere delle persone colpite. Mentre i trattamenti convenzionali offrono soluzioni per rallentare la progressione e stimolare la ricrescita, molte alternative naturali stanno guadagnando popolarità grazie ai loro molteplici benefici e all’approccio olistico.

Discipline come la fitoterapia e l’aromaterapia si basano su piante e oli essenziali noti per le loro proprietà stimolanti, antinfiammatorie e nutrienti. Questi metodi naturali mirano a promuovere la salute dei follicoli piliferi, sostenendo il sistema immunitario e riducendo fattori aggravanti come lo stress e gli squilibri nutrizionali.

Fitoterapia

I trattamenti fitoterapici offrono un approccio complementare per stimolare la ricrescita dei capelli, calmare l’infiammazione e migliorare il benessere generale dei pazienti affetti da alopecia. Tra le soluzioni naturali, l’olio di ricino spicca per le sue proprietà nutritive e rinforzanti. Ripara i capelli secchi e fragili e ne favorisce la crescita. Allo stesso modo, gli estratti di pisello e di trifoglio rosso svolgono un ruolo fondamentale nel prolungare la fase di crescita del capello e nel rafforzarne l’ancoraggio, rendendolo più resistente.

Anche l ‘alimentazione svolge un ruolo importante nella gestione dell’alopecia. Il lievito di birra, ricco di vitamine del gruppo B e oligoelementi, sostiene il ciclo di vita dei follicoli piliferi grazie alle sue proprietà immunomodulanti e antiossidanti. La foglia di ortica è una preziosa fonte di ferro e vitamina C, ideale per rafforzare i capelli e stimolarne la ricrescita, soprattutto se associata al lievito di birra.

Anche l ‘alimentazione può contribuire a limitare la progressione dell’alopecia. Una dieta ricca di frutta, verdura biologica e acidi grassi omega-3, associata a proteine di origine vegetale, favorisce un sistema immunitario equilibrato. Anche la riduzione del consumo di proteine animali e latticini e l’utilizzo di olio extravergine di oliva come principale fonte di grassi possono migliorare i risultati.

Alcune pratiche tradizionali, come l’applicazione di succo di cipolla o di aglio crudo sulle placche, hanno dimostrato un ‘efficacia coadiuvante. Tuttavia, devono essere utilizzate con cautela per evitare irritazioni. Infine, piante come la valeriana, ilbiancospino e la passiflora aiutano a ridurre lo stress. Lo stress è un fattore chiave nell’innescare o aggravare l’alopecia. Questo completa i benefici di un approccio fitoterapico globale.

Aromaterapia

Gli oli essenziali sono potenti alleati nel favorire la ricrescita dei capelli in caso di alopecia. Grazie alle loro proprietà riscaldanti, stimolanti e circolatorie, attivano la microcircolazione del cuoio capelluto. Inoltre, migliorano l’apporto di nutrienti essenziali ai bulbi piliferi.

L’uso di oli essenziali diluiti in oli vegetali, come l’olio di senape (noto per i suoi effetti riscaldanti), consente di effettuare frizioni prima dello shampoo. Questo metodo è reso ancora più efficace combinando l’olio di senape con oli vegetali come ricino, cocco o avocado per preparare bagni d’olio o sieri rinforzanti.

Gli oli essenziali consigliati sono

• L’olio essenziale di rosmarino cineolo è rivitalizzante e stimola la crescita dei capelli.
• L’olio essenziale di cipresso di Provenza, noto per le sue proprietà toniche e circolatorie, migliora l’irrigazione dei follicoli.
• L’olio essenziale di Bay Saint Thomas, riscaldante, rallenta la caduta dei capelli e ne favorisce la crescita.

Uno studio clinico ha dimostrato l’efficacia di una miscela di timo, rosmarino, lavanda e cedro dell’Atlante. Dopo sette mesi di massaggi quotidiani, il 44% dei partecipanti ha osservato una significativa ricrescita dei capelli, rispetto al 15% del gruppo placebo.

Inoltre, oli vegetali come l’olio di ricino, ricco di acido ricinoleico, nutrono i follicoli piliferi. L’olio di jojoba, con la sua capacità di penetrare nei capelli, previene anche l’ostruzione dei follicoli. L ‘olio di sesamo, con le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, protegge i capelli dai danni esterni e ne favorisce la crescita.

Infine, alcuni oli essenziali, come la lavanda, la camomilla romana e il geranio, calmano lo stress e l’ansia associati alla caduta dei capelli. Combinando i loro effetti stimolanti e rilassanti, l’aromaterapia offre una soluzione olistica e naturale per il trattamento dell’alopecia.