Chaga – Descubra as suas propriedades imunitárias, antioxidantes e anti-inflamatórias

O chaga(Inonotus obliquus), apelidado de pérola negra ou diamante da floresta, é um cogumelo com múltiplas virtudes, muito apreciado nas tradições medicinais do Norte da Europa e da Sibéria. Graças às suas propriedades antioxidantes e aos seus nutrientes essenciais, está agora a atrair a atenção do mundo moderno como um suplemento alimentar promissor.

O que é o chaga?

O chaga(Inonotus obliquus) é um fungo raro que cresce nas bétulas, principalmente nas florestas frias da Sibéria e do Norte da Europa. É muitas vezes confundido com um crescimento na árvore, devido ao seu aspeto negro, semelhante ao carvão. No entanto, é no interior deste cogumelo que se encontram os seus tesouros mais preciosos: polissacáridos e compostos bioactivos que conferem ao chaga as suas incríveis propriedades antioxidantes.

O chaga é utilizado há séculos nas tradições da medicina popular russa e nórdica. Na Sibéria, era consumido sob a forma de infusão para tratar várias doenças, nomeadamente para reforçar o sistema imunitário e desintoxicar o organismo. Alexander Solzhenitsyn, Prémio Nobel russo, também contribuiu para a sua fama no Ocidente com o seu livro Cancer Pavilion, publicado em 1968, no qual escreveu sobre este cogumelo.

Quais são os compostos activos e os benefícios do chaga?

As virtudes do chaga devem-se a uma combinação única de nutrientes e compostos bioactivos:

• Polissacáridos: São responsáveis pela atividade imunomoduladora do cogumelo, estimulando e equilibrando o sistema imunitário.
• Ácido betulínico: Este composto, derivado da bétula, é conhecido pelos seus efeitos anti-cancerígenos e anti-inflamatórios.
• Inotodiol: Outro triterpeno presente no Chaga, conhecido pelas suas propriedades antivirais e anti-tumorais.
• Beta-glucanos: Estes polissacáridos ajudam a regular o colesterol e a reduzir a inflamação.

O chaga é também rico em minerais como o cálcio, o ferro, o cobre e o zinco, nutrientes essenciais para um metabolismo saudável.

Reforça o sistema imunitário

O chaga é conhecido pelos seus efeitos imunomoduladores. Os polissacáridos presentes neste cogumelo demonstraram estimular as defesas naturais do organismo. Um estudo realizado com ratinhos imunocomprometidos revelou que o extrato aquoso de Inonotus obliquus restabelecia o sistema imunitário após 24 dias de tratamento, nomeadamente estimulando a produção de células imunitárias específicas e aumentando a produção de citocinas, indispensáveis à regulação das respostas imunitárias.

Além disso, foi demonstrado que os complexos de lenhina extraídos do chaga aumentam a atividade fagocitária dos macrófagos, células imunitárias que desempenham um papel fundamental na eliminação dos agentes patogénicos e dos detritos.

Propriedades antioxidantes

O chaga é rico em antioxidantes e melanina, dois componentes essenciais na luta contra os radicais livres. Os radicais livres são responsáveis pela oxidação celular, um processo que pode conduzir ao envelhecimento prematuro e a doenças graves como a diabetes e as doenças cardiovasculares.

Estudos in vitro mostraram que o Chaga pode moderar os efeitos das espécies reactivas de oxigénio (ROS), protegendo as células contra os danos oxidativos. Além disso, a atividade de eliminação dos radicais livres do chaga revelou-se mais eficaz do que a do ácido ascórbico (vitamina C), demonstrando o seu potencial para reduzir o stress oxidativo.

Efeito anti-inflamatório

O chaga também demonstrou efeitos promissores na redução da inflamação.O ácido betulínico e os triterpenos contidos neste cogumelo ajudam a reduzir as reacções inflamatórias do organismo. Em modelos animais, a administração de extractos de Inonotus obliquus demonstrou reduzir a inflamação associada a doenças crónicas, como a doença inflamatória intestinal.

Além disso, o chaga demonstrou modular as respostas inflamatórias através da produção controlada de citocinas, o que poderia ajudar a aliviar os sintomas de doenças inflamatórias graves.

Apoio digestivo e cardiovascular

Os beta-glucanos presentes no chaga são conhecidos pela sua capacidade de regular os níveis de colesterol, em particular o colesterol LDL (mau). Um estudo realizado em ratos alimentados com uma dieta rica em gorduras mostrou que o chaga ajudava a reduzir o colesterol e os triglicéridos no sangue, limitando a oxidação lipídica provocada pelos radicais livres.

Este cogumelo poderia assim desempenhar um papel importante na prevenção das doenças cardiovasculares, mantendo um perfil lipídico saudável. Estes efeitos benéficos para a saúde cardiovascular vêm juntar-se à longa lista de benefícios potenciais deste cogumelo funcional.

Como consumir o chaga?

O chaga é tradicionalmente consumido sob a forma de infusão. Eis as principais formas de o incorporar na sua rotina diária:

• Infusão: O método mais comum consiste em ferver o chaga em pó em água quente para extrair os seus compostos benéficos. É aconselhável consumir esta infusão regularmente para beneficiar dos seus efeitos a longo prazo.
• Extractos concentrados: Os extractos de chaga estão disponíveis na forma líquida ou em pó e são frequentemente normalizados para garantir uma concentração constante de polissacáridos, terpenos e outros compostos activos.

Café com cogumelos: Porquê colocar cogumelos no meu café?

O café com cogumelos combina o café tradicional com extractos de cogumelos funcionais, acrescentando benefícios extra à sua bebida diária. Cogumelos como o Chaga, o Reishi e o Lion’s Mane são ricos em antioxidantes, adaptogénios e nutrientes que apoiam o sistema imunitário, melhoram a concentração e reduzem o stress. Ao contrário do café convencional, que pode causar picos de cafeína seguidos de fadiga, os cogumelos ajudam a estabilizar a energia, oferecendo um impulso mais duradouro sem efeitos secundários indesejados, como ansiedade ou palpitações.

Precauções e contra-indicações

• Efeitos nos níveis de açúcar no sangue: O chaga pode baixar os níveis de açúcar no sangue, pelo que é essencial consultar um profissional de saúde antes de o tomar, especialmente se estiver a ser tratado para a diabetes.
• Interações medicamentosas: O chaga pode interferir com certos medicamentos, especialmente os que afectam o sistema imunitário ou a coagulação sanguínea. Por precaução, fale com o seu médico antes de considerar um tratamento à base de chaga.

Fontes

1. O potencial farmacológico e os possíveis mecanismos moleculares de ação do Inonotus obliquus a partir de estudos pré-clínicos
2. Staniszewska J, Szymański M, Ignatowicz E: Atividade antitumoral e imunomoduladora de Inonotus obliquus. Herba Pol, 2017
3. Xue J, Tong SS, Wang ZR, Liu P: Caracterização química e atividades hipoglicêmicas in vitro de dois polissacarídeos de Inonotus obliquus por cultura submersa. Molecules, 2018
4. https://healing-mushrooms.net/chaga