Como é definido o colagénio?

O colagénio é uma proteína essencial para o nosso organismo e está presente em muitos tecidos, desde a pele e os ossos até aos músculos, tendões e vasos sanguíneos. À medida que envelhecemos, a nossa produção de colagénio e peptídeos de colagénio diminui naturalmente, o que pode levar à perda de firmeza da pele, dores nas articulações, ossos frágeis e massa muscular reduzida. É por isso que os suplementos de colagénio estão a ganhar popularidade, uma vez que podem ajudar a estimular a produção natural de colagénio do corpo, oferecendo uma série de benefícios para a saúde. Neste artigo, vamos explorar os diferentes tipos de colagénio, os alimentos a consumir para aumentar a sua produção e os benefícios do colagénio para a pele, articulações, massa muscular e saúde cardiovascular.

O que é o colagénio?

O colagénio é uma proteína fibrosa com uma estrutura complexa, predominante nos tecidos conjuntivos do corpo humano. Esta proteína desempenha um papel essencial na coesão, elasticidade e regeneração da pele, ossos, cartilagens, tendões e outros tecidos conjuntivos. A sua principal função é manter a força e a flexibilidade destes tecidos, o que é crucial para a proteção e suporte dos órgãos.

Bioquimicamente, o colagénio é composto principalmente por três aminoácidos: glicina, prolina e hidroxiprolina. Esta composição única facilita a formação da sua estrutura em tripla hélice, conferindo ao colagénio as suas propriedades de resistência e flexibilidade. Além disso, o colagénio é a proteína mais abundante nos mamíferos, representando cerca de 25% a 35% do total das proteínas do corpo, o que sublinha a sua importância fundamental na estrutura do corpo.

Quais são os diferentes tipos de colagénio?

Existem vários tipos de colagénio, cada um com funções e localizações específicas no corpo. Dos mais de 28 tipos identificados, os mais comuns são :

• Tipo I: O mais abundante, presente principalmente na pele, nos tendões, nos órgãos internos e na matriz orgânica dos ossos. O colagénio de tipo I confere força e elasticidade a estes tecidos.
• Tipo II: Encontra-se principalmente na cartilagem. É essencial para a manutenção e reparação da cartilagem articular e está frequentemente associado à saúde das articulações.
• Tipo III: Encontra-se na pele, nos músculos e nos vasos sanguíneos. Desempenha um papel fundamental na flexibilidade dos tecidos e é frequentemente encontrado em associação com o colagénio de tipo I.
• Tipo IV: Localizado nas membranas basais, este tipo de colagénio é importante para a filtração e encontra-se em locais como os rins.

Cada tipo de colagénio está adaptado à sua função específica no corpo, seja para fornecer força, flexibilidade ou suporte estrutural. A compreensão destes diferentes tipos é crucial, não só no contexto do envelhecimento normal, mas também na gestão de várias doenças do tecido conjuntivo e em aplicações de medicina regenerativa.

Estrutura do colagénio

Composição de aminoácidos

A estrutura molecular do colagénio é essencialmente composta por aminoácidos, as unidades básicas das proteínas. O colagénio é composto por três aminoácidos principais: glicina, prolina e hidroxiprolina. Estes aminoácidos estão organizados numa sequência de repetição específica, geralmente na forma Gly-Pro-X ou Gly-X-Hyp, em que “X” pode ser outro aminoácido. Esta sequência específica é fundamental para a estrutura e a função do colagénio.

A glicina, sendo o aminoácido mais pequeno, desempenha um papel crucial na estabilização da estrutura de tripla hélice do colagénio. O seu pequeno tamanho permite que a estrutura helicoidal seja firmemente enrolada. A prolina e a hidroxiprolina, por outro lado, induzem voltas na cadeia de aminoácidos, facilitando a formação da estrutura de tripla hélice. A hidroxilação da prolina, um processo que requer vitamina C, é particularmente importante porque reforça a estabilidade térmica da tripla hélice.

Estrutura da tripla hélice

A estrutura emblemática do colagénio é a sua tripla hélice. Cada hélice é uma longa cadeia polipeptídica, e três destas cadeias enrolam-se para formar uma super-hélice. Esta configuração confere ao colagénio uma elevada resistência mecânica e uma baixa elasticidade, o que é crucial para fornecer suporte estrutural aos tecidos.

Nesta tripla hélice, as cadeias são estabilizadas por ligações de hidrogénio entre os aminoácidos de cada cadeia. Esta estabilidade é essencial para que o colagénio desempenhe o seu papel de suporte no tecido conjuntivo. As hélices unem-se depois para formar fibrilas, que se combinam em fibras ainda maiores, responsáveis pela estrutura e resistência de tecidos como a pele, os ossos e os tendões.

As alterações na sequência de aminoácidos ou na formação da tripla hélice podem levar a doenças do tecido conjuntivo. Por exemplo, uma mutação genética que afecte a produção de glicina pode perturbar a formação da tripla hélice, conduzindo a doenças como a osteogénese imperfeita, ou doença do osso de vidro.

Qual é a diferença entre o colagénio e os péptidos de colagénio?

Para compreender plenamente os benefícios do colagénio e dos péptidos de colagénio, é crucial compreender a distinção entre estes dois termos, que são frequentemente utilizados como sinónimos, mas que são fundamentalmente diferentes.

Colagénio

O colagénio é uma das principais proteínas estruturais do corpo, representando cerca de 30% do total de proteínas do corpo. É essencial para a coesão, elasticidade e regeneração dos tecidos conjuntivos, como a pele, os ossos, os tendões, os ligamentos e os vasos sanguíneos. O colagénio é constituído por longas cadeias de aminoácidos dispostos em tripla hélice, o que lhe confere força e estabilidade.

Péptidos de colagénio

Os péptidos de colagénio são fragmentos de colagénio obtidos por um processo chamado hidrólise. Este processo envolve a quebra das longas cadeias de colagénio em segmentos mais curtos que são mais facilmente assimilados pelo organismo. Os péptidos de colagénio são, portanto, cadeias de aminoácidos mais curtas do que o colagénio nativo, mas mantêm as mesmas propriedades biológicas benéficas.

As vantagens distintas dos péptidos de colagénio

Uma das principais diferenças entre o colagénio e os péptidos de colagénio é a sua biodisponibilidade. Devido à sua estrutura mais pequena, os péptidos de colagénio são mais facilmente absorvidos pelo sistema digestivo e podem, portanto, entrar na corrente sanguínea de forma mais eficiente. Isto permite-lhes atingir rapidamente os tecidos alvo, onde estimulam a produção de novo colagénio e promovem a reparação e regeneração dos tecidos.

O que devemos comer para aumentar a nossa produção de colagénio?

O corpo humano produz colagénio naturalmente. Esta proteína é produzida pela combinação de vários aminoácidos, como a glicina, a hidroxiprolina, a arginina e a prolina. Também precisamos de comer alimentos ricos em vitamina C, cobre e zinco.

Eis apenas alguns exemplos dos alimentos que devemos consumir para apoiar a sua produção:

• Claras de ovo
• Produtos lácteos
• Couve
• Espargos
• Carne de porco
• Frango
• Gelatina
• Carne de vaca
• Nozes
• Pimentos
• Miudezas
• Oleaginosas e leguminosas

Propriedades dos suplementos alimentares à base de colagénio

Os suplementos alimentares à base de péptidos de colagénio são atualmente muito populares entre os consumidores. Muitas pessoas procuram manter a saúde da pele e das articulações e, ao mesmo tempo, abrandar o processo natural de envelhecimento. Os suplementos alimentares à base de péptidos de colagénio são apresentados como uma solução natural para responder a estas necessidades. Mas quais são os verdadeiros benefícios dos suplementos alimentares à base de colagénio? Qual a sua eficácia? Nesta parte do artigo, vamos analisar as propriedades dos suplementos alimentares à base de colagénio e o seu impacto na saúde.

O seu papel na construção da massa muscular

Esta proteína desempenha também um papel importante no ganho de massa muscular. Estudos demonstraram que a toma de suplementos de colagénio pode ajudar a aumentar a massa muscular e a força em pessoas que seguem um programa de treino físico regular.

Um estudo de 12 semanas realizado em 27 indivíduos que sofriam de sarcopenia revelou que a ingestão de 15 gramas de colagénio em pó por dia, além de um programa de treino físico, aumentou significativamente a massa muscular e a força em comparação com o placebo. Os indivíduos do grupo que tomou o suplemento de colagénio apresentaram um maior aumento da massa magra e da força muscular, bem como uma maior redução da gordura corporal.

Quais são os benefícios do colagénio para a pele?

Numerosos estudos clínicos demonstraram a eficácia dos péptidos de colagénio em várias áreas da saúde. Por exemplo, a investigação demonstrou que o consumo regular de péptidos de colagénio pode aumentar a hidratação e elasticidade da pele, reduzir as rugas e melhorar a densidade óssea. Por outro lado, existem menos estudos sobre o colagénio nativo, principalmente devido à sua baixa biodisponibilidade quando ingerido como suplemento dietético.

O colagénio é também conhecido pelos seus benefícios para a saúde da pele. O colagénio é um componente chave da estrutura da pele, conferindo-lhe firmeza, elasticidade e resiliência. Ao longo do tempo, o colagénio da pele degrada-se naturalmente, o que pode levar à perda de firmeza, à redução da elasticidade e ao aparecimento de linhas finas e rugas.

Tomar suplementos de colagénio pode ajudar a fortalecer a pele, estimulando a produção natural de colagénio do organismo. Estudos demonstraram que a toma de suplementos de colagénio pode aumentar a densidade e a firmeza da pele, reduzir as rugas e melhorar a hidratação da pele. Um estudo aleatório e em dupla ocultação mostrou que a toma de suplementos de colagénio durante 12 semanas melhorou significativamente a elasticidade da pele e reduziu o aparecimento de rugas em mulheres com idades compreendidas entre os 35 e os 55 anos.

Quais são os benefícios dos péptidos de colagénio para o coração?

Os seus benefícios não se limitam à saúde da pele e das articulações, mas estendem-se também à saúde cardiovascular. O colagénio desempenha um papel crucial na saúde das artérias, conferindo-lhes estrutura, flexibilidade e elasticidade.

Estudos demonstraram que os tripeptídeos de colagénio, fragmentos de proteínas derivados do colagénio, podem ajudar a prevenir e tratara aterosclerose em seres humanos saudáveis. Um estudo realizado com 31 indivíduos saudáveis mostrou que a toma de tripeptídeos de colagénio durante 6 meses reduziu significativamente a rigidez arterial e a pressão arterial sistólica, dois factores de risco importantes para as doenças cardiovasculares. Outros estudos sugeriram também que a toma de colagénio pode ajudar a reduzir a inflamação, melhorar os níveis de colesterol e prevenir a formação de coágulos sanguíneos.

É de notar, no entanto, que os estudos sobre os benefícios do colagénio para a saúde cardiovascular são ainda limitados e que é necessária mais investigação para confirmar estes resultados. No entanto, estes resultados encorajadores sugerem que a toma de suplementos pode ajudar a manter uma saúde cardiovascular óptima, proporcionando benefícios adicionais para a estrutura e flexibilidade das artérias.

Colagénio e densidade óssea

O colagénio também desempenha um papel crucial na saúde óssea, fornecendo uma estrutura sólida para os ossos. Tal como acontece com a pele e o tecido conjuntivo, a sua produção nos ossos diminui com a idade, o que pode levar a uma perda de densidade óssea e a um aumento do risco de fracturas.

Estudos demonstraram que a toma de suplementos de colagénio pode ajudar a melhorar a densidade óssea e a prevenir a degradação óssea associada à osteoporose. Um estudo realizado em mulheres pós-menopáusicas concluiu que a toma de colagénio durante 12 meses melhorou significativamente a densidade mineral óssea e reduziu o risco de fracturas. Outros estudos também sugeriram que pode ajudar a reduzir a inflamação nos ossos e estimular a produção de novas células ósseas.

Mas e quanto às dores nas articulações? É verdade que a maioria dos estudos sugere que a toma de 10 gramas por dia em pó é suficiente para melhorar o estado das articulações, tanto em termos de flexibilidade como de conforto articular. Contribuiria assim para manter a integridade da cartilagem.

O organismo produz colagénio à medida que envelhece?

As causas da degradação do colagénio

A degradação do colagénio é um processo natural influenciado por vários factores, dos quais o envelhecimento é o mais importante. Com a idade, a síntese de colagénio abranda, enquanto a atividade das enzimas que decompõem o colagénio, como as colagenases, aumenta. Esta diminuição da produção e o aumento da degradação conduzem a uma redução global da quantidade de colagénio no organismo, afectando a integridade dos tecidos.

Para além do envelhecimento, outros factores externos também contribuem para a degradação do colagénio. A exposição aos raios UV do sol é um dos principais culpados, uma vez que provoca a formação de radicais livres que danificam o colagénio. Sabe-se também que o tabagismo e a poluição ambiental aceleram a degradação do colagénio, aumentando o stress oxidativo no organismo.

Para além disso, os hábitos alimentares desempenham um papel importante. Uma dieta pobre em nutrientes essenciais para a síntese de colagénio, como a vitamina C, o cobre e as proteínas, pode inibir a produção de colagénio. Além disso, o consumo excessivo de açúcar e de certos alimentos processados pode favorecer a glicação, um processo químico que torna o colagénio rígido e reduz a sua elasticidade.

Efeitos no corpo

A degradação do colagénio tem uma série de efeitos visíveis e invisíveis no organismo. Esteticamente, manifesta-se por sinais de envelhecimento como as rugas, a perda de firmeza e de elasticidade da pele e uma tez baça. Esta redução do colagénio na pele leva a uma perda de estrutura e de volume, que é particularmente evidente nas zonas onde a pele é fina, como o rosto e o pescoço.

Para além dos efeitos estéticos, a degradação do colagénio afecta igualmente a saúde estrutural do organismo. Pode levar a uma redução da densidade óssea, aumentando o risco de osteoporose. As articulações também podem ser afectadas, com redução da flexibilidade e da mobilidade, podendo levar a doenças como a osteoartrite.

Nos vasos sanguíneos, a redução do colagénio pode reduzir a elasticidade das paredes, contribuindo para problemas cardiovasculares. Da mesma forma, nos órgãos internos, a redução do colagénio pode afetar a sua função, alterando a sua estrutura e integridade.

Fonte:

1. https://www.scielo.br/j/rbgg/a/fk95TfhxB7mPsmqYRDdHH8K/?format=pdf&lang=en
2. Bioquímica, Síntese de Colagénio – StatPearls – NCBI Bookshelf (nih.gov)
3. Fisiologia, tecido conjuntivo – StatPearls – NCBI Bookshelf (nih.gov)
4. [Osteoporose pós-menopausa. Tratamento com calcitonina e uma dieta rica em proteínas de colagénio] – PubMed (nih.gov)
5. westjmed00108-0076b.pdf (nih.gov)
6. Fisiologia, Tecido Conjuntivo – StatPearls – NCBI Bookshelf (nih.gov)