A otite é uma inflamação dolorosa do ouvido que afeta milhões de pessoas todos os anos, com uma prevalência particularmente elevada nas crianças pequenas. Seja de origem bacteriana, viral ou ligada a um choque de pressão, altera a qualidade de vida, a audição e por vezes o equilíbrio.
Para a tratar bem, é preciso primeiro compreender como está construído o nosso sistema auditivo e como as infeções se propagam nele. Este guia enciclopédico ajuda-o a identificar com precisão cada patologia.
Como se estrutura o ouvido face às diferentes otites?
Para compreender o aparecimento das otites, é preciso analisar o ouvido como um sistema em três partes interdependentes. Cada zona possui a sua própria anatomia e, por conseguinte, a sua própria forma de infeção.
[Ouvido externo] ──► [Ouvido médio] ──► [Ouvido interno]
(Pavilhão / Canal) (Tímpano / Ossículos) (Cóclea / Labirinto)
│ │ │
📑 Otite externa 📑 Otites médias 📑 Otite interna
Qual é a relação entre o ouvido externo e a otite externa (ou “ouvido do nadador”)?
O ouvido externo divide-se em duas partes: o pavilhão (cartilagem elástica visível) e o canal auditivo externo, que funciona como uma corneta acústica que conduz ao tímpano. A pele deste canal alberga glândulas sebáceas e cerumíneas que produzem o cerúmen, um protetor natural.
A otite externa instala-se precisamente nesta zona, entre o pavilhão e o tímpano.
- As causas: Resulta de uma infeção bacteriana (Staphylococcus aureus ou Pseudomonas aeruginosa) ou, mais raramente, de um fungo (micose). É largamente favorecida pelo coçar, pelo uso agressivo de cotonetes ou pela estagnação de água após um banho (daí a alcunha de otite estival).
- Os sintomas: Uma dor intensa ao toque, um inchaço do canal, vermelhidão e por vezes uma secreção purulenta.
- A forma grave: A otite externa maligna ou necrosante. Afeta principalmente as pessoas diabéticas ou imunodeprimidas e pode estender-se até ao osso temporal.
Quais são as características das otites médias?
O ouvido médio é uma cavidade aérea que comprende o tímpano, os ossículos (martelo, bigorna, estribo), a mastoide e a trompa de Eustáquio. Esta última liga o ouvido à parte de trás do nariz e serve para equilibrar a pressão de ambos os lados do tímpano. As otites médias representam uma inflamação da mucosa desta cavidade. Dividem-se em três grandes categorias:
1. A otite média aguda (OMA)
É a infeção infantil por excelência, que afeta principalmente as crianças dos 3 meses aos 3 anos, cuja trompa de Eustáquio é ainda imatura e demasiado permeável. Surge geralmente na sequência de uma rinofaringite.
Distinguem-se duas formas de OMA:
- A otite congestiva: Simples inflamação sem presença de líquido atrás do tímpano.
- A otite purulenta: Acumulação de pus na caixa do tímpano. O tímpano pode acabar por perfurar-se espontaneamente, deixando sair secreções amareladas.
Sinais de alerta no lactente: Como os sintomas são por vezes atípicos, vigie choros inexplicáveis, despertares noturnos, forte irritabilidade, recusa do biberão e perturbações digestivas (vómitos, diarreia).
2. A otite média serosa
Muito comum nas crianças com menos de 3 anos, caracteriza-se por uma acumulação de líquido (serosidades) atrás do tímpano, provocada por um defeito de ventilação da trompa de Eustáquio ou por um inchaço das vegetações adenoides.
- Particularidade: Ao contrário da OMA, não provoca nem febre nem dor aguda.
- Risco principal: Provoca uma perda de audição significativa. Se persistir, pode causar atrasos de linguagem na criança, exigindo a colocação de tubos transtimpânicos (drenos).
3. A otite média crónica
Se a inflamação ou a infeção da mucosa persistir para além de 3 meses, a otite torna-se crónica. Está muitas vezes ligada aos germes Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus e acompanha-se de uma perfuração definitiva do tímpano.
| Forma de otite crónica | Descrição e sintomas | Tratamento principal |
| Otite crónica simples | Perfuração do tímpano, perda de audição, secreções de pus durante as constipações ou após um banho. | Cirúrgico (timpanoplastia para enxertar o tímpano). |
| Otite colesteatomatosa | Acumulação perigosa de detritos de pele (colesteatoma) no ouvido médio, que destrói as estruturas ósseas. Risco de vertigens profundas. | Cirurgia obrigatória (remoção da pele e reconstrução dos ossículos). |
Quando é preciso preocupar-se com as otites internas e barotraumáticas?
Algumas formas de otite saem do âmbito das infeções ORL clássicas e representam urgências médicas ou lesões funcionais específicas.
A otite interna (ou labirintite)
O ouvido interno alberga a cóclea (que transforma os sons em sinais nervosos para o cérebro) e o aparelho vestibular (composto por canais semicirculares que detetam a posição da cabeça e gerem o equilíbrio).
A otite interna é uma complicação rara mas grave de uma otite média aguda que evoluiu desfavoravelmente. A infeção propaga-se ao labirinto, perturbando a coerência entre os sinais do ouvido e os outros recetores sensoriais.
- Sintomas: Vertigens rotatórias violentas, acufenos e surdez.
- Risco: Sem uma intervenção médica rápida, pode destruir o nervo auditivo e causar uma perda definitiva da audição.
A otite barotraumática
Esta forma não é causada por um micróbio, mas por um choque de pressão. Ocorre durante as descidas de avião, os mergulhos ou durante uma descolagem. Se a trompa de Eustáquio estiver obstruída (por causa de uma constipação ou de uma alergia), a diferença de pressão deforma o tímpano.
- Sintomas: Sensação de ouvido tapado, dores agudas (otalgias), sangramentos da mucosa timpânica, vertigens e por vezes rutura do tímpano.
Onde encontrar soluções naturais para aliviar as otites?
Agora que é capaz de dar um nome aos diferentes males do ouvido, é altura de passar à ação. Embora o diagnóstico de um médico ou de um otorrinolaringologista continue a ser indispensável (nomeadamente para verificar o estado do tímpano antes de qualquer instilação), as medicinas suaves como a homeopatia oferecem excelentes resultados na prevenção ou como acompanhamento terapêutico.
Descubra as nossas fichas práticas e detalhadas para se tratar de forma natural:
- Prevenção e gestos naturopáticos do dia a dia – Aprenda os bons métodos para assoar o nariz, a higiene sem cotonetes e as técnicas de descompressão no avião.
- Guia de fitoterapia e aromaterapia contra a infeção – Descubra como usar o extrato de sementes de toranja, as sinergias de óleos essenciais e os gemoderivados (gemoterapia).
Fontes
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/otite-moyenne-aigue/reconnaitre-otite-moyenne-aigue
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/otite-sereuse/symptomes
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/otite-externe/symptomes
- https://www.msdmanuals.com/fr/professional/affections-de-l-oreille,-du-nez-et-de-la-gorge/troubles-de-oreille-externe/
- https://www.vidal.fr/maladies/nez-gorge-oreilles/otite-douleur-oreille-adulte/causes.html
Perguntas frequentes (FAQ) sobre as otites
Porque é que as crianças têm mais otites do que os adultos?
É uma simples questão de anatomia. Nas crianças pequenas (sobretudo antes dos 3 anos), a trompa de Eustáquio é mais curta, mais larga e muito mais horizontal do que no adulto. Os micróbios provenientes de uma constipação ou de uma rinofaringite viajam, portanto, muito facilmente do nariz até ao ouvido médio. Além disso, o seu sistema imunitário está ainda em plena aprendizagem.
Como distinguir uma otite externa de uma otite média aguda?
O melhor teste é o do toque: se puxar ligeiramente o pavilhão do ouvido ou pressionar a pequena cartilagem à entrada do canal (o trago) e a dor for fulgurante, trata-se geralmente de uma otite externa. A otite média, por sua vez, esconde-se atrás do tímpano. Surge frequentemente na sequência de uma constipação, acompanha-se de febre e dá uma sensação de ouvido pesado ou pulsátil, sem que o simples facto de tocar no exterior desencadeie uma dor aguda.
O que é o “ouvido do nadador”?
O ouvido do nadador é o nome popular da otite externa difusa. Ocorre principalmente no verão devido à estagnação da água no canal auditivo após um banho na piscina ou no mar. A humidade residual altera o pH da pele do canal, criando um terreno ideal para a proliferação de bactérias (Pseudomonas) ou de fungos.
Uma otite serosa é dolorosa?
Não, e é aí que está precisamente a sua armadilha. A otite serosa caracteriza-se por líquido preso atrás do tímpano, mas sem infeção ativa nem inflamação aguda. Não há, portanto, nem febre nem dor aguda. O único sintoma é uma perda de audição (sensação de ouvido tapado). Na criança, passa muitas vezes despercebida até provocar um atraso de linguagem ou dificuldades de atenção na escola.
Quais são os sinais de alerta de uma otite interna grave?
A otite interna (ou labirintite) é uma urgência médica. Deve consultar imediatamente se a infeção do ouvido se acompanhar de grandes vertigens rotatórias (a impressão de que a divisão gira), acufenos intensos, náuseas ou uma descida brusca e profunda da audição. Significa que a infeção migrou para o labirinto e ameaça o nervo auditivo.
