Óleo essencial de rosa gerânio, símbolo da imortalidade

O gerânio, cujo nome botânico é Pelargonium graveolens, pertence à família das Geranáceas. O seu óleo essencial é obtido por destilação das suas folhas.

História do gerânio

O Gerânio rosa é uma planta aromática perene, arbustiva, de hábito ramificado. O seu nome vem do grego “perlagos” que significa “cegonha”, pois os seus frutos lembram o bico de uma cegonha. a palavra “Graveolens” traduz-se em latim por “cheiro forte”. Estas espécies perfumadas são o resultado de um trabalho de horticultura e de hibridações múltiplas e repetidas. Assim, de uma variedade de gerânio para outra, se amassarmos ligeiramente as folhas, podemos detetar um aroma diferente: limão, laranja, pinho, maçã, menta, alperce, cenoura, eucalipto, cedro, ou mesmo coco ou chocolate.

As suas origens

Os antigos já utilizavam o gerânio como medicamento. Originário da África Austral, o gerânio é cultivado em Madagáscar, na Guiné e na Argélia. Durante muito tempo, a Reunião foi o primeiro produtor mundial de essência de gerânio, principalmente de gerânio Bourbon. Atualmente, os gerânios continuam a ser cultivados principalmente em Saint-Paul, a mais de 1 000 metros de altitude.

Tal como o Ylang-Ylang, pensa-se que o gerânio representa a satisfação dos sentidos, a harmonia sexual e a alegria de dar. No passado, era utilizado na composição de muitas poções de amor. Atualmente, muitos óleos de massagem para o corpo e para o rosto contêm-no, muitas vezes em sinergia com a rosa ou o pau-rosa. O gerânio egípcio(Pelargonium asperum) é também muito utilizado em perfumaria e cosmetologia pela sua fragrância doce.

Conhecido como ornamento de varanda, apenas alguns gerânios perfumados são destilados e utilizados pelo seu óleo essencial (roseum, odoratissimum, asperum). Muito apreciado na cosmética e na perfumaria, o óleo essencial de gerânio rosa é produzido no Egipto e na China, mas o mais apreciado é o tipo Bourbon, produzido em Madagáscar ou na Ilha da Reunião.

Na época celta, o gerânio era considerado, juntamente com o visco, como um símbolo da imortalidade, sendo por isso uma oferenda aos deuses. Conhecidos como ornamentos de varanda, apenas um pequeno número de gerânios perfumados é destilado e utilizado pelo seu óleo essencial(roseum, odoratissimum, asperum). Muito apreciado em cosmética e perfumaria, o óleo essencial de gerânio rosa é utilizado em muitos países, mas o mais popular é o tipo Bourbon, produzido em Madagáscar.

Pelargonium x Asperum cv Bourbon é o nome dado ao Pelargonium Graveolens cultivado na ilha da Reunião, anteriormente conhecida como ilha Bourbon. Originalmente, era plantado à volta das casas para afastar os mosquitos.

O Gerânio Rosat(Pelargonium Graveolens) foi descoberto por um naturalista no final do século XVII perto do Cabo da Boa Esperança (África do Sul). Graças ao seu clima subtropical e temperado, a África do Sul abriga 96% das espécies de Pelargonium.

Cultivo e indústria

Apesar de ter diversificado os seus aromas graças à mão do homem, a planta não se limita apenas à África do Sul. Encontra-se na Ilha da Reunião (onde é cultivada desde 1865 no âmbito da indústria de plantas de perfume… É conhecida como gerânio de Bourbon). Encontra-se também em Madagáscar, no Norte de África (Marrocos, Argélia, Egipto) e na Guiné… Aclimatada em Espanha e Itália, a sua cultura em França foi um fracasso.

A experiência da Reunião deu origem à ideia de cultivar gerânio para aindústria dos perfumes no sul de França (Grasse e arredores) no final do século XIX, mas o projeto foi abandonado porque os rendimentos eram demasiado baixos em relação aos custos de investimento. Finalmente, na China (Yunnan), encontramos um gerânio cujo óleo essencial é mais rico em citronelol, o que faz dele um produto ligeiramente diferente.

A cultura do gerânio assumiu grande importância em Petite France (Village des Hauts de l’Ouest, Reunião), considerada na altura como a capital do gerânio. A planta é também muito cultivada na China, Espanha, Itália, Marrocos e Egipto.

As suas utilizações

Na ilha da Reunião, as folhas esmagadas ou uma infusão enriquecida com algumas gotas deóleo essencial são aplicadas nas feridas para favorecer a desinfeção e a cicatrização. O sumo extraído da planta é igualmente utilizado para tratar as verrugas. O óleo essencial é igualmente útil na luta contra o herpes zoster. Em Madagáscar, o óleo essencial é tradicionalmente utilizado para refirmar a pele, combater as estrias e a celulite, tratar as micoses digestivas e as infestações de piolhos.

Valnet (século XX) recomenda-o em aromaterapia para as dores de garganta, as úlceras da boca, as feridas e as herpes zoster.

Embora o gerânio perfumado tenha diversificado as suas fragrâncias graças à mão do homem, não está confinado apenas à África do Sul. Encontra-se na Ilha da Reunião (onde é cultivada desde 1865 no âmbito da indústria de plantas de perfume… É conhecida como gerânio de Bourbon). Encontra-se também em Madagáscar, no Norte de África (Marrocos, Argélia, Egipto) e na Guiné. Aclimatada em Espanha e Itália, a sua cultura em França foi um fracasso.

A iniciativa da Reunião inspirou a cultura de gerânios para a indústria dos perfumes no Sul de França, nomeadamente em Grasse e arredores, no final do século XIX. No entanto, os baixos rendimentos em relação ao investimento necessário levaram ao abandono do projeto. Finalmente, na China (Yunnan), encontramos um gerânio cujo óleo essencial é mais rico em citronelol, o que faz dele um produto ligeiramente diferente.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial das folhas de gerânio rosa?

Propriedades antimicrobianas :

O óleo essencial de gerânio rosa é antibacteriano contra as bactérias Gram-positivas(Staphylococcus aureus resistente à meticilina) e Gram-negativas(Pseudomonas aeruginosa), frequentemente responsáveis por infecções nosocomiais. Tem um efeito sinérgico com a norfloxacina, ajudando a limitar a sua toxicidade, bem como com a ciprofloxacina. Este gerânio desempenha igualmente um papel na luta contra os biofilmes bacterianos.

Comoagente antifúngico, o gerânio rosa potencia os efeitos da anfotericina B e do cetoconazol no Aspergillus.

Os óleos essenciais de gerânio rosa e limão também podem ajudar a prevenir a invasão do SARS-CoV-2 no corpo humano.

Propriedades antiespasmódicas:

Estimulando o fígado e o pâncreas, o óleo essencial de gerânio é antiespasmódico e, de facto, um relaxante muscular.

Propriedades hemostáticas, protectoras e tonificantes da pele:

A essência de gerânio rosa é um óleo essencial importante para a pele. Tónico cutâneo e linfático, é também regenerador, adstringente cutâneo, hemostático e cicatrizante.

O óleoessencial de gerânio rosa tem propriedades dermoprotectoras cientificamente investigadas, o que o torna um ingrediente de eleição nos produtos de cuidados da pele. Estas propriedades são ainda mais relevantes no contexto do envelhecimento da pele, um processo natural influenciado por múltiplos factores internos e externos.

Papel na inibição da tirosinase :

Um estudo importante examinou o efeito deste óleo essencial na enzima tirosinase, um dos principais intervenientes no processo de pigmentação da pele. A tirosinase é responsável pela oxidação da tirosina, um aminoácido que leva à produção de melanina, o pigmento da pele. Verificou-se que o óleo essencial de gerânio rosa, nomeadamente na fase de plena floração, inibe significativamente esta enzima. Esta ação poderia, portanto, ajudar a regular a pigmentação e a reduzir o tom irregular da pele.

Comparação com os antioxidantes habituais:

Nestes estudos, a atividade inibidora da tirosinase do óleo foi comparada com a da quercetina, um antioxidante reconhecido. Com um valor IC50 (a concentração necessária para inibir 50% da atividade da enzima) de 124,49 ± 0,07 μg/mL, o óleo de gerânio rosa foi notavelmente eficaz, embora ligeiramente menos do que a quercetina.

Potencial fotoprotector :

Investigações realizadas por Lohani et al [70 ] e El Aanachi et al [71 ] revelaram que o óleo essencial de Gerânio Rosat também tem potencial fotoprotector, o que significa que pode ajudar a proteger a pele contra os efeitos nocivos do sol. O fator de proteção solar (FPS) medido indica uma capacidade definitiva de filtrar os raios UV, o que é essencial para prevenir os danos causados pelo sol, como as queimaduras solares, e retardar os sinais de envelhecimento da pele.

Propriedades repelentes :

Utilizado externamente, nomeadamente sob a forma de vapor, este óleo repele os mosquitos(citronelol) e o Aedes aegypti, tal como os constituintes activos do óleo essencial de alho(trissulfureto de dialilo e tetrassulfureto de dialilo).

Efeitos anti-diabéticos do óleo essencial de Gerânio Rosa

No domínio da saúde natural, o óleoessencial de gerânio rosa está a ganhar reconhecimento pelos seus potenciais efeitos antidiabéticos. Estudos científicos recentes começaram a explorar este aspeto, abrindo caminho a novas aplicações terapêuticas.

Regulação do nível de açúcar no sangue:

Um dos aspectos mais promissores do óleo de gerânio rosa é a sua capacidade de modular os níveis de glicose no sangue. De acordo com investigações publicadas em revistas especializadas em fitoterapia, certos componentes deste óleo poderiam desempenhar um papel na melhoria da sensibilidade à insulina e na regulação dos níveis de açúcar no sangue.

Efeito anti-oxidante:

Outro aspeto importante é o seu potencial antioxidante. Sabe-se que os radicais livres desempenham um papel no desenvolvimento de complicações diabéticas. Os compostos presentes no óleo de gerânio rosa, como o geraniol e o citronelol, poderiam ajudar a reduzir o stress oxidativo, um fator-chave no tratamento da diabetes.

Inibição da α-Glucosidase:

Estudos examinaram igualmente o efeito do óleo de gerânio rosa nas enzimas digestivas, como a α-glucosidase. A inibição desta enzima pode retardar a digestão dos hidratos de carbono, contribuindo para um aumento menos acentuado dos níveis de açúcar no sangue após as refeições, um aspeto crucial no controlo da diabetes de tipo 2.

Melhoria da sensibilidade à insulina:

Pesquisas indicam que o óleo de Gerânio Rosa pode promover a melhoria da sensibilidade à insulina, fundamental para pessoas com diabetes. Este potencial deve-se às propriedades bioactivas do óleo, que podem influenciar os mecanismos metabólicos relacionados com a insulina.

Outras propriedades:

Estimula a circulação venosa e linfática
Propriedades estrogénicas
Propriedades anti-oxidantes e anti-cancerígenas

O óleo essencial de Gerânio Rosa requer alguma precaução de utilização?

Não recomendado para mulheres grávidas ou a amamentar
Taquicardia em caso de utilização prolongada
Não recomendado para crianças com menos de 8 anos de idade
Contraindicado em casos de cancro ou de antecedentes de dependência hormonal

Literatura médica e ensaios clínicos:

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