Quais são as causas da constipação em bebês?

Nos bebés, a obstipação ligeira pode ser um sinal de ingestão insuficiente de água. É o caso, por exemplo, quando a mãe que amamenta não bebe o suficiente, quando o leite artificial é insuficientemente diluído ou quando um clima quente tende a desidratar a criança. A obstipação pode também ser causada por um excesso de farinha ou de espessantes no biberão, por um erro na diluição do leite artificial ou por um excesso de alimentos obstipantes demasiados alimentos obstipantes (chocolate, marmelo, banana, arroz, alimentos ricos em amido, etc.) na dieta da mãe que amamenta.

Compreender o sistema digestivo do bebé

O sistema digestivo do bebé está ainda em desenvolvimento, o que o torna muito diferente do do adulto. Esta distinção é essencial para compreender por que razão os bebés são mais susceptíveis de sofrer de obstipação.

Desenvolvimento do sistema digestivo

À nascença, o sistema digestivo do bebé ainda não está completamente desenvolvido. Esta imaturidade faz com que o seu corpo processe os alimentos de forma diferente. O estômago tem uma capacidade menor e o trato intestinal é mais curto, o que pode afetar a frequência e a consistência dos movimentos intestinais.

Capacidade limitada do estômago

A capacidade do estômago de um bebé é limitada. Isto significa que só pode consumir uma pequena quantidade de alimentos de cada vez. O leite materno ou o leite em pó para bebés são digeridos muito rapidamente, o que pode exigir refeições frequentes. Esta digestão rápida pode, por vezes, levar a movimentos intestinais mais frequentes, mas também pode levar à obstipação se não houver líquidos suficientes.

Trânsito intestinal nos bebés

O trânsito intestinal dos bebés é diferente do dos adultos ou das crianças mais velhas. O seu sistema digestivo é mais rápido, mas a sua capacidade de mover as fezes pode ser menos eficiente devido à fraqueza dos músculos abdominais. Este facto pode contribuir para a obstipação, especialmente se a alimentação não for adequada em termos de fibras ou de hidratação.

Absorção e o microbioma intestinal

A absorção de nutrientes nos bebés é também uma consideração importante. Os seus intestinos estão a desenvolver-se e a adaptar-se para absorver os vários nutrientes de que necessitam para crescer. Além disso, o microbioma intestinal, ou seja, todos os microrganismos presentes no intestino, ainda está a ser formado. Este microbioma desempenha um papel crucial na digestão e pode ser afetado por factores como o tipo de parto (cesariana ou via natural) e a amamentação.

A amamentação e o sistema digestivo

O aleitamento materno tem um impacto significativo no sistema digestivo do bebé. O leite materno foi concebido para ser facilmente digerível e contém enzimas e hormonas que ajudam a regular o trânsito intestinal. Os bebés amamentados podem ter movimentos intestinais mais frequentes, o que é normal, mas também podem ter tendência para a obstipação se a ingestão de líquidos for inadequada.

Factores genéticos na obstipação infantil

A obstipação nos bebés pode ser influenciada não só pela dieta, hidratação e atividade física, mas também por factores genéticos. A história familiar de problemas digestivos pode ser um indicador importante na avaliação da obstipação numa criança.

Património familiar e digestão

A tendência para desenvolver perturbações digestivas, incluindo a obstipação, pode por vezes ser herdada. Se os familiares próximos tiverem sofrido de obstipação crónica, o bebé pode ter mais probabilidades de ter problemas semelhantes. Isto pode dever-se a características hereditárias que afectam o funcionamento do sistema digestivo, como a velocidade do trânsito intestinal ou a sensibilidade do intestino.

Doenças genéticas que afectam a obstipação

Em alguns casos, doenças genéticas específicas podem causar obstipação em bebés. Por exemplo, a doença de Hirschsprung é uma doença em que os nervos estão ausentes de certas partes do intestino, o que leva a dificuldades no movimento das fezes. Outras doenças, como a fibrose quística, também podem afetar o sistema digestivo e causar obstipação.

Identificar os primeiros sinais

É crucial estar atento aos primeiros sinais de obstipação, especialmente se houver um historial familiar de perturbações digestivas. Os sinais podem incluir fezes duras ou pouco frequentes, dor durante os movimentos intestinais ou uma barriga inchada. A obstipação em bebés pode ser mais do que um simples desconforto; pode indicar um problema subjacente mais grave.

A importância de uma avaliação médica

Se suspeitar que a obstipação do seu filho está ligada a factores genéticos, é importante consultar um pediatra. Uma avaliação médica pode ajudar a determinar se a obstipação se deve a uma doença genética e orientá-lo para o tratamento adequado. Em alguns casos, podem ser necessários cuidados especializados ou um acompanhamento regular.

Controlo e abordagem terapêutica

A gestão da obstipação associada a factores genéticos pode envolver uma combinação de tratamentos médicos e modificações do estilo de vida. Isto pode incluir a utilização de laxantes especiais, alterações na dieta e, por vezes, cirurgia em casos mais graves. Para tratar eficazmente a obstipação, é essencial uma abordagem personalizada, que tenha em conta o historial familiar e a saúde geral da criança.

O que é a obstipação nos bebés?

Na infância, a obstipação é sobretudo funcional, mas é necessária uma grande vigilância neste grupo etário para detetar sinais sugestivos de doença orgânica. Sabemos que a frequência dos movimentos intestinais nos bebés amamentados pode ser mais variável do que nos bebés não amamentados(alguns recém-nascidos amamentados podem ter um movimento intestinal em cada mamada ou apenas um em cada sete a dez dias).

O óleo mineral é contraindicado em bebés porque a sua deglutição é descoordenada e correm o risco de aspiração e subsequente pneumonite. Pode ser uma boa ideia aumentar a ingestão de líquidos e reduzir o excesso de leite de vaca para aliviar a obstipação nos bebés mais velhos. Podem ser utilizados supositórios de lactulose e glicerina.

A maioria dos recém-nascidos (90%) elimina o mecónio nas primeiras 24 horas de vida. Antes dos 2 anos de idade, o número de evacuações terá diminuído ligeiramente para menos de 2 por dia. Após os 4 anos de idade, é ligeiramente inferior a 1 por dia.

De um modo geral, os sinais de esforço num lactente jovem não são sinónimo de obstipação. Os bebés só gradualmente desenvolvem os músculos envolvidos na defecação.

O que é a obstipação funcional?

A obstipação funcional é a dificuldade em defecar por razões não orgânicas.

As crianças são propensas a desenvolver obstipação funcional durante 3 períodos:

• Após a introdução de cereais e alimentos sólidos
• Durante o treino para ir à casa de banho
• Durante o primeiro dia de escola

Cada uma destas fases pode transformar a defecação numa experiência desagradável.

Quais são os sinais de alerta e como podem ser interpretados?

Os sinais seguintes devem fazer soar o alarme:

• Um atraso na emissão de mecónio (mais de 24 a 48 horas após o nascimento).
• Hipotonia e sucção deficiente (sugerindo botulismo infantil).

Um achado fundamental a favor de uma causa orgânica no recém-nascido é a obstipação que aparece desde o nascimento; se as fezes normais tiverem sido eliminadas, não há provavelmente nenhuma anomalia constitucional significativa.

O papel dos probióticos na obstipação infantil

O diagnóstico de obstipação em bebés é relativamente simples; deve incluir a presença, durante 1 mês, de pelo menos 2 dos seguintes sintomas

1. Dois ou menos movimentos intestinais por semana
2. História de retenção excessiva de fezes, fezes dolorosas ou duras
3. Fezes de grande diâmetro e/ou presença de uma grande massa fecal no reto.

Durante o primeiro ano de vida, a gestão da dieta é praticamente impossível, à exceção da mudança do tipo de fórmula nos bebés que não são amamentados. Num estudo de 2010, os autores concluíram que a administração de L reuteri (DSM 17938), um probiótico (bactérias vivas benéficas), a bebés com obstipação crónica teve um efeito positivo na frequência das fezes, mesmo na ausência de qualquer melhoria na consistência das fezes.

Dado o seu perfil de segurança, os probióticos podem ser uma opção interessante no tratamento da obstipação funcional.

Como se pode prevenir a obstipação nos bebés?

• Certifique-se de que o seu bebé bebe o suficiente.
• Se estiver a amamentar, beba muitos líquidos.
• Se estiver a alimentar com fórmulas, certifique-se de que dilui suficientemente o leite em pó e não exagera nas farinhas e outros espessantes.
• No verão, dê regularmente garrafas de água ao seu bebé.
• As alterações alimentares incluem a adição de sumo de ameixa para os bebés, o aumento da fruta e dos legumes e de outras fontes de fibra na dieta dos bebés e crianças mais velhos, o aumento da ingestão de água e a redução da quantidade de alimentos que provocam obstipação(leite, queijo).

FAQ

1. Com que frequência deve um bebé evacuar? A frequência dos movimentos intestinais nos bebés varia consideravelmente. Alguns bebés podem evacuar após cada mamada, enquanto outros podem evacuar apenas a cada dois ou três dias. Desde que as fezes sejam moles e não haja sinais de desconforto ou dor, esta frequência é normalmente saudável.

2. As alterações na dieta da mãe que amamenta podem afetar a obstipação do bebé? Sim, a alimentação da mãe pode influenciar a composição do seu leite materno e, consequentemente, afetar a digestão do bebé. Os alimentos que provocam gases ou irritação na mãe também podem ter um efeito semelhante no bebé. No entanto, cada bebé reage de forma diferente, pelo que é importante monitorizar as reacções do seu bebé a determinados alimentos.

3. Existem alguns alimentos específicos a evitar para bebés com tendência para a obstipação? Para os bebés que começam a comer alimentos sólidos, é aconselhável evitar alimentos que podem agravar a obstipação, como o arroz de cereais, as bananas e as cenouras cozidas. Em vez disso, opte por alimentos ricos em fibras, como puré de ameixa, pera ou pêssego, que podem ajudar a aliviar a obstipação.

4. Como posso saber se o meu bebé está desidratado? Os sinais de desidratação num bebé podem incluir boca e lábios secos, menos choro com lágrimas, aumento da sonolência ou irritabilidade e menos fraldas molhadas do que o habitual. Se suspeitar de desidratação, é importante consultar imediatamente um médico.

5. Quando é que é necessário procurar assistência médica para a obstipação de um bebé? Se a obstipação for acompanhada de sintomas como vómitos, febre, recusa de comer, sangue nas fezes ou se o bebé parecer estar em sofrimento, é crucial consultar um médico. Do mesmo modo, se a obstipação for persistente e não responder a medidas dietéticas ou a alterações do estilo de vida, é necessária uma avaliação médica.

6. Os probióticos podem ajudar a controlar a obstipação nos bebés? Os probióticos, que são bactérias benéficas para o sistema digestivo, podem ajudar a melhorar a digestão e a aliviar a obstipação em alguns bebés. Podem ser particularmente úteis para restabelecer o equilíbrio intestinal após a utilização de antibióticos. No entanto, é aconselhável consultar um pediatra antes de iniciar qualquer suplemento probiótico.

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Sociedade Norte-Americana de Gastroenterologia Pediátrica, Hepatologia e Nutrição Avaliação e tratamento da obstipação em crianças; J Pediatr Gastroenterol Nutr 2006
• Obstipação em bebés e crianças, Vidal, 2020
• Benninga MA, Nurko S, Faure C, et al. Perturbações gastrointestinais funcionais na infância: recém-nascido/criança. Gastroenterologia 2016