Quando a estação se torna sinônimo de depressão

Com a chegada da estação fria, que traz consigo o tradicional “blues de inverno” para algumas pessoas, os investigadores estão a atacar a depressão por todos os lados: quais são as suas origens e mecanismos, e pode ser prevenida?

Qual é a imagem que a sociedade tem do SAD de inverno?

A escuridão do inverno é vivida de forma diferente nas diferentes culturas. Nas latitudes elevadas e no Canadá, onde o clima é rigoroso, as pessoas tiveram de se habituar aos rigores do inverno, inventando festas para os compensar. Santa Lúcia é apenas um exemplo. Na China tradicional, o modo de vida tinha em conta e adaptava-se às especificidades das diferentes estações. Ao contrário do que acontece noOcidente, o inverno não era uma experiência negativa.

A perturbação afectiva sazonal é uma perturbação do humor caracterizada por sintomas depressivos. Estes sintomas ocorrem geralmente com a mudança de estação. A SAD foi recentemente reconhecida como uma patologia de pleno direito. O seu tratamento consiste essencialmente numa terapia com luz.

A fototerapia é também mais eficaz do que o tratamento com antidepressivos no tratamento do SAD. Além disso, não há risco de abstinência e os efeitos secundários são apenas ligeiros e temporários. É, por isso, a primeira escolha para o tratamento do SAD.

A fototerapia pode prevenir o SAD?

A fot oterapia é o tratamento de primeira escolha para o SAD. Uma sessão típica de fototerapia consiste na exposição a uma lâmpada de 10 000 lux (unidade de medida da iluminância), a uma distância de cerca de 30 centímetros, durante 30 minutos, nas duas horas seguintes ao despertar. A duração da exposição é proporcional à intensidade da lâmpada. Durante a sessão, o doente pode realizar diferentes actividades, como ler ou utilizar o computador. Os efeitos terapêuticos são geralmente observados após uma ou duas semanas.

Embora a associação entre o humor e a sazonalidade seja conhecida desde a Antiguidade, a perturbação afectiva sazonal só foi estudada comoentidade clínica psiquiátrica a partir do início dos anos 1980. Atualmente, existem muitos trabalhos sobre o assunto, referindo-se à perturbação afectiva sazonal ou à depressão de inverno. Existem vários instrumentos de diagnóstico, sendo o mais utilizado o Questionário de Sazonalidade. A prevalência mundial da perturbação aumenta com a latitude, atingindo 10% nos países do Norte.

Quem é afetado pela SAD?

O SAD afecta entre 1% e 3% da população em geral. Ocorre mais frequentemente no outono ou no inverno, quando os dias são curtos e pouco luminosos, e desaparece na primavera. Pode afetar tanto adultos como crianças, embora a idade média se situe entre os 20 e os 40 anos, com predomínio das mulheres (75%).

Quais são os sintomas?

A alteração do ritmo circadiano durante o período de inverno pode provocar os seguintes sintomas:

• Humor deprimido
• Ansiedade acentuada
• Redução da energia
• Dificuldade de concentração

A hipersónia e o consumo compulsivo de alimentosaçucarados são os dois sintomas típicos da depressão de inverno. Algumas pessoas podem também sentir estes sintomas durante os períodos de pouca luz no verão, mas isto é menos comum.

Em suma, o principal critério de diagnóstico é a recorrência dos mesmos sintomas durante dois períodos consecutivos de inverno (com desaparecimento pelo meio). Durante o período de inverno, a exposição à luz solar, uma atividade física suficiente, uma alimentação equilibrada e uma hora de deitar fixa podem, por vezes, ser suficientes para aliviar os sintomas.

Quando é necessário um tratamento para o SAD, a terapia com luz é a primeira escolha. A taxa de resposta situa-se entre 60 e 90%. Se os sintomas persistirem, pode ser introduzido um tratamento antidepressivo ou uma terapia cognitivo-comportamental. Estes tratamentos podem ser combinados se não houver resposta a um deles.

Factores demográficos

Estudos epidemiológicos indicam que certos factores demográficos podem influenciar a vulnerabilidade ao SAD. A idade é um fator determinante: os jovens adultos são frequentemente mais afectados do que as pessoas mais velhas, o que poderia ser explicado por uma maior sensibilidade às mudanças ambientais e sociais. Além disso, a prevalência da depressão invernal varia em função do sexo, com uma incidência mais elevada nas mulheres do que nos homens, uma disparidade que poderia estar ligada a factores hormonais.

A localização geográfica também desempenha um papel crucial. Os indivíduos que vivem em regiões afastadas do equador, onde os dias são mais curtos no inverno, são estatisticamente mais susceptíveis de desenvolver sintomas depressivos sazonais. Além disso, as variações socioeconómicas podem exacerbar esta condição: o acesso limitado a espaços bem iluminados e aquecidos pode agravar os sentimentos de mal-estar e confinamento.

Predisposição genética

A investigação demonstrou que a predisposição para o SAD pode ter, em parte, raízes genéticas. Os indivíduos com uma história familiar de perturbações afectivas, em particular de depressão, correm um risco maior. Esta vulnerabilidade pode dever-se à hereditariedade de certas características biológicas, como a regulação da serotonina e da melatonina, hormonas envolvidas na regulação do humor e dos ciclos de sono-vigília.

É fundamental que os profissionais de saúde reconheçam estes grupos de risco, a fim de adoptarem estratégias preventivas adequadas. Estas podem incluir intervenções específicas, como a terapia da luz para as pessoas que vivem em zonas com baixos níveis de luz solar, ou um maior apoio psicológico para as pessoas com uma predisposição genética para a depressão. A identificação e a intervenção precoces podem contribuir significativamente para reduzir o impacto do TAS nas populações vulneráveis.

Qual o impacto do inverno na saúde mental?

O efeito do frio no humor

A chegada do inverno é frequentemente acompanhada por uma descida da temperatura, um fenómeno que pode afetar significativamente o nosso bem-estar psicológico. O tempo frio está associado a uma menor exposição à luz natural, o que, por sua vez, reduz a produção de serotonina, um neurotransmissor essencial para a regulação do humor. Esta diminuição pode levar a uma forma de letargia e a uma sensação de mal-estar geral.

Além disso, as baixas temperaturas podem influenciar o nosso comportamento social e as nossas actividades diárias, tornando-nos menos propensos a sair e a participar em actividades que promovam uma boa saúde mental. Foi observado que a sensação de frio pode amplificar os sentimentos de solidão e ansiedade, contribuindo para uma queda no moral.

Isolamento social no inverno

O inverno também pode ser sinónimo deisolamento social. Os dias mais curtos e o tempo mais frio levam as pessoas a passar mais tempo dentro de casa, reduzindo as oportunidades de socialização. Este isolamento pode ser particularmente difícil para as pessoas que vivem sozinhas ou que estão longe da família e dos amigos.

O isolamento prolongado pode ter um efeito prejudicial na saúde mental, levando a sentimentos de abandono e a um aumento das perturbações depressivas. É fundamental reconhecer o impacto do isolamento social e procurar formas de se manter ligado aos outros, quer através de encontros presenciais, sempre que possível, quer através de meios digitais, como as videochamadas, para compensar a falta de interação humana.

A consciencialização destes efeitos psicológicos do inverno é essencial para pôr em prática estratégias preventivas e intervenções adaptadas que possam ajudar a manter o equilíbrio emocional durante esta época do ano.

Como é que a Naturopatia pode ajudar a prevenir a depressão sazonal?

• Adotar uma dieta saudável
• Produzir mais dopamina através do desporto
• Cuide de si
• Ouvir música
• Trate-se a si próprio
• Ventilar durante pelo menos uma hora por dia
• Deixe entrar alguma luz em sua casa
• Abasteça-se deómega 3 e magnésio
• Compensar a carência de vitamina D
• Aumente os seus níveis de serotonina
• Adotar uma atitude positiva
• Ir para a cama a uma hora regular

Os dados etiopatogénicos baseiam-se em perturbações do ritmo circadiano (atraso de fase) influenciadas pelo fotoperíodo e peloenvolvimento da melatonina, cuja produção está ligada à luz, actuando em numerosos parâmetros biológicos. A terapia da luz é o tratamento de primeira linha utilizado para compensar a falta de luz no inverno, mas existem também psicoterapias eficazes (terapia cognitivo-comportamental, terapia do ritmo interpessoal e social). A relação entre a adaptação normal do organismo às estações do ano, paralelamente à hibernação dos animais, e a patologia da depressão invernal é motivo de reflexão.

As plantas medicinais e a depressão invernal

EPS do hipericão :

A ação farmacológica do hipericão é semelhante à dos antidepressivos convencionais, combinando vários mecanismos de ação de forma sinérgica.

A sua atividade está ligada à inibição da recaptação dos neurotransmissores (principalmente a serotonina, mas também a dopamina e a noradrenalina) e a uma interação moderada com os receptores GABA-A. Oefeito antidepressivo deve-se provavelmente a uma sinergia entre diferentes substâncias. O hipericão é indicado para estados depressivos (depressão ligeira a moderada), mas especialmente para a depressão sazonal que ocorre durante a fadiga nervosa e estados fisiológicos como a menopausa. No entanto, não se deve esperar qualquer efeito positivo antes de 10 a 14 dias de tratamento.

• A Organização Mundial de Saúde reconhece como “clinicamente estabelecida” a utilização do hipericão oral no tratamento da “depressão ligeira a moderada”.
• A Cooperação Científica Europeia em Fitoterapia reconhece a utilização do hipericão por via oral para aliviar a “depressão ligeira a moderada”.
• O National Institutes of Health dos EUA considera que a utilização do hipericão oral se “baseia em fortes provas científicas” “para o tratamento da depressão ligeira a moderada com eficácia semelhante à de outros medicamentos antidepressivos ” e que a utilização do hipericão oral para o tratamento de “perturbações psicossomáticas” se “baseia em boas provas científicas”.

Dosagem: 5 ml misturados num copo grande de água, a beber duas vezes por dia durante 1 mês, renovável por 3 meses.

• Modo de ação do hipericão :

O hipericão é um inibidor não específico da recaptação das monoaminas. Esta inibição não é competitiva, ao contrário do que se verifica com os antidepressivos sintéticos, como a fluoxetina. Isto resulta num aumento da atividade da serotonina.

A inibição selectiva da monoamina oxidase de tipo A (MOA-A), uma oxidoredutase que desamina as monoaminas (noradrenalina, serotonina e dopamina), protege o sistema nervoso central e periférico das aminas de origem alimentar e desempenha um papel central na estabilização do humor. A sua inibição selectiva aumenta, portanto, os níveis destas monoaminas.

Estas propriedades foram inicialmente atribuídas àhipericina, mas na realidade as preparações que não a possuem são activas, o que indica que a sua atividade é fraca na componente depressiva. Contudo, ao ligar-se aos receptores de neuropeptídeos Y1 e Y2, que se pensa desempenharem um papel na ansiedade e na depressão, e ao ter uma ação sedativa e melatoninérgica, pensa-se quea hipericina contribui para aatividade ansiolítica da erva de São João. A hiperforina também demonstrou ser um dos principais constituintes envolvidos naatividade antidepressiva da planta.

Uma revisão bibliográfica de 2014 sobre a hiperforina mostrou que, para além das suas interessantes propriedades antidepressivas, esta molécula tem potencialmente um grande interesse farmacológico. Está envolvida no metabolismo do precursor do péptido β-amiloide (APP), impedindo a via amiloidogénica favorecendo a formação do derivado sAPP. Inibe indiretamente a recaptação de neurotransmissores e modula a sua concentração no espaço sináptico, regulando as concentrações celulares de catiões como o Na, o Ca2 e o Zn2 . Os canais TRPC6 e as mitocôndrias parecem ser os dois principais alvos da hiperforina, que tem um efeito preferencial no córtex adulto e não no hipocampo do sistema nervoso central.

Sabia que?

O hipericão anula o efeito contracetivo por eliminação do etinilestradiol quando tomado em simultâneo com um contracetivo oral. Por conseguinte, o hipericão deve ser utilizado com muito cuidado e deve prestar-se atenção às numerosas interacções medicamentosas. O hipericão interage com um número muito elevado de medicamentos e de plantas, o que limita fortemente a sua utilização: foram identificadas mais de 70 substâncias ou famílias de substâncias que interagem com o hipericão! Este fenómeno deve-se à ativação pela hiperforina de uma enzima hepática responsável pela eliminação de muitas substâncias, o que pode acelerar a eliminação de muitos medicamentos e reduzir a sua eficácia.

Uma regra aplica-se: se estiver a tomar qualquer tipo de medicamento, planta ou suplemento alimentar, aconselhe-se sempre com o seu médico ou farmacêutico antes de tomar um produto à base de hipericão. Com ou sem receita médica, o hipericão deve ser sempre utilizado sob controlo médico. Os ingredientes activos do hipericão parecem atuar de forma sinérgica. In vitro, os extractos brutos de hipericão e os seus principais princípios activos, nomeadamente as naftodiantronas (hipericina), os floroglucinóis (hiperforina, adhiperforina) e os flavonóides (por exemplo, amentoflavona), mostraram atividade em vários receptores.

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Wichtl M., Anton R., Plantes thérapeutiques. Tradição, prática oficinal, ciência e terapêutica, Tec & Doc, 1999
• Linde K., Erva de S. João. Uma visão geral, Forsch Komplementmed, 2009
• Laakmann G. et al, St John’s wort in mild to moderate depression; the relevance of hyperforin for the clinical efficacy, Pharmacopsychiatry, 1998
• Bennett D.A. Jr et al, Neuropharmacology of St. Jon’s Wort (Hypericum), Ann Pharmacother, 1998
• Barnes J. et al, Erva de São João (Hypericum perforatum L.); uma revisão da sua química, farmacologia e propriedades clínicas, J Pharm Pharmacol, 2001
• Soleymani S. et al, Clinical risks of St John’s Wort (Hypericum perforatum) co-administration, Expert Opin Drug Metab Toxicol, 2017