Die Rolle der Angst bei Gedächtnisstörungen

Angst soll eine Rolle für das Gedächtnis spielen, indem sie einen Teil der Aufmerksamkeitsressourcen der Menschen mobilisiert. Tatsächlich müssen Personen, die unter Angst leiden, sowohl relevante als auch angstbezogene Informationen verarbeiten, was zu einer höheren Aufmerksamkeitsanstrengung führt. Daher weisen ängstliche Personen Leistungsdefizite auf, wenn die Aufgaben eine große Menge an Informationen beinhalten. Dies ist zum Beispiel bei sehr ängstlichen Schülern der Fall, die mit einer Prüfungssituation konfrontiert werden.

Hoher Cortisolspiegel: Gedächtnisverlust garantiert?

Beim Verständnis des Zusammenhangs zwischen Angst und Gedächtnisstörungen spielen Stresshormone wie Cortisol eine herausragende Rolle. Cortisol, das oft als Stresshormon bezeichnet wird, wird als Reaktion auf Situationen freigesetzt, die als bedrohlich oder belastend empfunden werden. Normalerweise hilft dieser hormonelle Mechanismus dem Körper, effektiv auf Notsituationen zu reagieren. Wenn man jedoch über einen längeren Zeitraum angstauslösenden Situationen ausgesetzt ist , bleibt der Cortisolspiegel erhöht, was zu verschiedenen negativen Auswirkungen auf den Körper und insbesondere auf das Gehirn führt.

Beteiligte biologische Mechanismen

Vor allem das Gehirn ist besonders anfällig für die Auswirkungen von Cortisol. Ein hoher Spiegel dieses Hormons kann die Kommunikation zwischen den Neuronen stören und die Funktion von Hirnarealen beeinträchtigen, die an der Gedächtnisbildung beteiligt sind. Zu diesen Bereichen gehört der Hippocampus im Schläfenlappen des Gehirns, der für die Konsolidierung des Langzeitgedächtnisses von entscheidender Bedeutung ist. Überschüssiges Cortisol kann die Nervenzellen im Hippocampus schädigen und so seine Fähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden und zu speichern, beeinträchtigen.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen Stress und Gedächtnisverlust?

Darüber hinaus kann Angst eine erhöhte Aktivität in der Amygdala induzieren, einer Gehirnregion, die an der Steuerung von Emotionen und Stressreaktionen beteiligt ist. Diese Überaktivität kann die Ressourcen des Gehirns von der Speicherung und dem Abruf von Informationen abziehen und stattdessen eine erhöhte Wachsamkeit gegenüber tatsächlichen oder wahrgenommenen bedrohlichen Reizen bewirken. Dieses Phänomen erklärt, warum Menschen, die unter Angstzuständen leiden, Schwierigkeiten haben können, sich an Informationen zu erinnern, die nicht mit ihren ängstlichen Sorgen zusammenhängen.

Darüber hinaus kann chronische Angst auch den präfrontalen Kortex beeinflussen, einen Bereich, der an exekutiven Funktionen wie Entscheidungsfindung, Planung und – im Zusammenhang mit unserem Thema – vor allem am Arbeitsgedächtnis beteiligt ist. Das Arbeitsgedächtnis ist entscheidend für die vorübergehende Speicherung und Manipulation von Informationen, die zur Bewältigung komplexer kognitiver Aufgaben benötigt werden. Eine verminderte Funktionalität des präfrontalen Kortex aufgrund chronischer Angstzustände kann sich daher negativ auf diese Form des Gedächtnisses auswirken und es erschweren, sich zu konzentrieren und kognitive Aufgaben zu bewältigen.

Angst und Amnesie

Angst und temporäre Amnesie teilen eine komplexe und bedeutsame Beziehung, die in den gängigen Diskussionen über psychische Gesundheit oft unterschätzt wird. Temporäre Amnesie, die durch einen plötzlichen und meist kurzzeitigen Gedächtnisverlust gekennzeichnet ist, kann im Zusammenhang mit starkem Stress oder einer akuten Angststörung auftreten. In diesem Abschnitt werden die Zusammenhänge zwischen Angst und den verschiedenen Arten von Amnesie sowie die Rolle von Traumata bei Gedächtnisverlust untersucht.

Was ist der Zusammenhang zwischen Angst und temporärer Amnesie?

Insbesondere die dissoziative Amnesie ist eine Art von Amnesie, die häufig mit Angst und Stress in Verbindung gebracht wird. Sie äußert sich in einer plötzlichen Unfähigkeit, sich an wichtige persönliche Informationen zu erinnern, die weit über eine bloße Ablenkung oder ein vorübergehendes Vergessen hinausgeht. Diese Form der Amnesie wird in der Regel durch ein stressiges oder traumatisches Ereignis ausgelöst und kann als Schutzreaktion des Gehirns gegen eine emotionale Überlastung interpretiert werden.

Im Zusammenhang mit Angstzuständen kann das Gehirn von ängstlichen Gedanken oder emotionaler Überstimulation überflutet werden, was zu einer vorübergehenden Störung der Fähigkeit führt, neue Erinnerungen zu speichern oder auf bestehende Erinnerungen zuzugreifen. Interessanterweise ist die dissoziative Amnesie zwar in der Regel nur von kurzer Dauer, kann sich aber erheblich auf das Leben der Betroffenen auswirken und häufig zu Verwirrung und Hilflosigkeit führen.

Traumata und Gedächtnisverlust

Traumatische Erfahrungen, seien sie physischer oder psychischer Art, stehen in engem Zusammenhang mit Gedächtnisverlust. Bei einem Trauma kann das Gehirn reagieren, indem es bestimmte Funktionen, darunter das Erinnern, vorübergehend “ausschaltet”, um sich zu schützen. Diese Reaktion kann sich in Episoden der Amnesie äußern, in denen sich die Person nicht mehr an bestimmte Ereignisse im Zusammenhang mit dem Trauma oder sogar an längere Zeiträume erinnern kann.

Dieses Phänomen ist häufig bei Personen zu beobachten, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) leiden, bei der die Amnesie als Abwehrmechanismus gegen schmerzhafte oder destabilisierende Erinnerungen dienen kann. Die Amnesie bei PTSD kann besonders komplex sein, da sie nicht nur Lücken im autobiografischen Gedächtnis beinhaltet, sondern auch Schwierigkeiten, sich an alltägliche Informationen und Erfahrungen zu erinnern.

Langzeitgedächtnis

Wenn wir allgemein über das Gedächtnis sprechen, denken wir vor allem an die Fähigkeit, Informationen abzurufen. Dennoch ist es weitaus mehr als das.
Das Gedächtnis lässt sich in drei Phasen unterteilen: Enkodierung (Informationen lernen), Speicherung (Informationen behalten) und Wiedergabe (sich an sie erinnern).

• Die Kodierung :

DieEnkodierung entspricht derSpeicherung einer Information. Der Mensch nimmt Informationen durch den Einsatz seiner Sinne(Sehen, Riechen, Schmecken, Hören und Fühlen) auf, die gespeicherten Informationen sind also sensorischer Art. Die Informationen werden verarbeitet und dann im Gedächtnis gespeichert. In dieser Phase des Prozesses werden vor allem das Kurzzeit- und das Arbeitsgedächtnis beansprucht.

Während der Kodierung einer Information treten mehrere Herausforderungen auf. Der Wille, diese Information zu lernen, ist ebenso entscheidend wie die Konzentration beim Lernen. Der Kontext, in dem man eine Information lernt(Ton, Beleuchtung…), spielt eine wichtige Rolle bei der Aufnahme einer Information.

Um eine Information zu behalten, muss man konzentriert sein und ein Interesse daran haben, diese neue Information zu lernen. Auch der emotionale Zustand, in dem wir uns befinden, d. h. unsere Stimmung und unsere Emotionen, können das Lernen beeinträchtigen. So ist es beispielsweise leichter, sich das Datum der eigenen Hochzeit zu merken als das Datum des letzten Friseurtermins, da die Gefühle beim Friseurtermin nichts mit denen bei der eigenen Hochzeit zu tun haben. Am wichtigsten ist jedoch das Vergessen, an das wir nicht oft genug denken. Wenn man beim Lernen eine einzige Information vergisst, kann dies dazu führen, dass man verschiedene Informationen vergisst, die zuvor verarbeitet wurden, nun aber als unnötig erachtet werden.

Je nachdem, wie lange wir uns mit einem Thema beschäftigen, kann der Lernmechanismus nach fünfundvierzig Minuten bis zwei Stunden gesättigt sein. Unser Gehirn ist nicht mehr in der Lage, sich über diese Grenze hinaus zu konzentrieren. Eine Pause einzulegen oder das Thema zu wechseln, um unser Interesse durch etwas Neues anzuregen, ist von entscheidender Bedeutung.

• Speicherung :

Die Speicherung entspricht dem langfristigen Behalten einer zuvor gelernten Information. Das Gehirn wird bestimmte Informationen wiederholen, ohne sich dessen bewusst zu sein, ohne dass zuvor ein Lernen durch bewusste Wiederholung stattgefunden hat. Dies wird als Konsolidierung bezeichnet.

Tatsächlich gelangt ein Teil der gespeicherten Informationen in das Langzeitgedächtnis und mit der Möglichkeit, reaktiviert zu werden. Wie beim Lernen wirken sich auch in dieser Phase des Gedächtnisprozesses die erlebten Emotionen und Gefühle günstig oder ungünstig aus. Die Speicherung einer Information ist durch ein spezifisches Netzwerk von Neuronen gekennzeichnet, die mit der Erinnerung verbunden sind. Sie findet an verschiedenen Stellen im Gehirn statt, z. B. im Hippocampus(ein Bereich des Gehirns, der Erinnerungen vorübergehend speichert), wird aber langfristig im Cortex aufbewahrt.

Bei der Verarbeitung einer Information werden Proteine produziert, die in präsynaptische und postsynaptische Neuronen geschickt werden. Sie verstärken die Synapsen(Orte der Kommunikation zwischen Neuronen) und bilden neue Synapsen.

• Wiedergabe :

Hierbei handelt es sich um eine Information, bei der es darum geht, sich an sie zu erinnern, sich an sie zu erinnern. Die Wiedergabe kann spontan oder unfreiwillig erfolgen. Unser Gedächtnis ist rekonstruktiv. Das heißt,eine Erinnerung wird aus verschiedenen Elementen gewonnen, die im Gehirn verstreut sind. Es ist nicht wie ein Foto, das man aus einem Album herausnehmen kann, ohne dass es verändert wurde. Wenn sich die Wiedergabe als schwierig erweist, muss man sich mit Hilfe von Hinweisen und dem Kontext, der die Erinnerung ermöglicht, behelfen. Bei Amnesie ist diese Phase des Erinnerungsprozesses gestört, aber das kann auch bei der Speicherung der Fall sein.

Kurzzeitgedächtnis

Das sensorische und das Kurzzeitgedächtnis sind oberflächlich, sie müssen nicht erlernt werden, da ihre Dauer von Sekundenbruchteilen bis zu eineinhalb Minuten reicht. Sie werden ständig abgerufen:

• Ein Gesicht, an dem man auf der Straße vorbeigeht
• Die Farbe eines Autos, das gerade vorbeigefahren ist
• Die Uhrzeit, auf die man gerade geschaut hat usw.

Das Kurzzeitgedächtnis erhält Informationen entweder aus dem sensorischen Gedächtnis oder aus dem Langzeitgedächtnis. Im ersten Fall wird eine Information aus dem sensorischen Gedächtnis, die in das Kurzzeitgedächtnis gelangt ist, verarbeitet und ggf. genutzt, dann an das Langzeitgedächtnis weitergeleitet oder je nach Wichtigkeit abgebaut und verloren. Im zweiten Fall kann eine Information aus dem Langzeitgedächtnis vom Kurzzeitgedächtnis wiederverwendet werden, oft um eine Information aus dem sensorischen Gedächtnis zu analysieren.

Das sensorische Gedächtnis:

Dieses wird aufgrund seiner Dauer von nur maximal zwei Sekunden oft mit dem Wahrnehmungsprozess gleichgesetzt. Es ist jedoch ein unvermeidlicher Schritt für die Eingabe von Informationen in das Kurzzeitgedächtnis. Sie ist kurz und entspricht der Zeit, in der ein Stimulus (ein Element, das ein Phänomen im Organismus auslösen kann, hier ein Nervenphänomen) wahrgenommen wird. Sie betrifft alle Informationen, die wir mit unseren Sinnen wahrnehmen. Es nimmt nur wahr, was uns umgibt, die interessanten Elemente werden vom Kurzzeitgedächtnis analysiert. Das sensorische Gedächtnis arbeitet oft ohne unser Wissen, es ermöglicht uns, uns an Gesichter, Orte, Stimmen usw. zu erinnern.

Es gibt fünf verschiedene Arten, da wir fünf Sinne haben, aber wir benutzen vor allem zwei, und zwar

• Das visuelle (oder ikonische) sensorische Gedächtnis :

Sie hält die Informationen im visuellen Register. Es erleichtert zum Beispiel das Betrachten eines Films, der aus einer Reihe von Bildern besteht.

• Das auditive (oder echoische) sensorische Gedächtnis :

Sie hält die Informationen im auditiven Register des sensorischen Gedächtnisses. Es dient uns dazu, uns den Anfang eines Satzes zu merken, um ihn z. B. zu schreiben.

Einige Pflanzen, die auf das Gedächtnis und diese Störungen wirken:

• Bacopa :

Diese Pflanze verbessert die kognitiven Fähigkeiten und das Gedächtnis bei gesunden jungen Menschen. Sie verbessert das Kurz- und Langzeitgedächtnis sowie die antioxidative Aktivität in der Großhirnrinde und im Hippocampus.

Tatsächlich erhöht Bacopa auch die Plastizität des Gehirns und stimuliert das neuronale dendritische Wachstum. Es verbessert die mit dem Lernen verbundene synaptische Effizienz und stärkt die hippocampalen Synapsen, die eine wesentliche Rolle beim Lernen und bei der Gedächtnisbildung spielen.

• Gogi-Beeren :

Goji-Beeren werden häufig mit positiven Eigenschaften für das Gedächtnis und die Lernfähigkeit in Verbindung gebracht. Die kleinen, säuerlichen Beeren sind reich an Antioxidantien, Vitaminen und Mineralien und könnten die kognitive Funktion fördern, indem sie die Neuronen vor oxidativen Schäden schützen und die Neuroplastizität anregen.

• Ginkgo :

Ginkgo ist eine Pflanze , von der bekannt ist, dass sie die geistige Leistungsfähigkeit (geistige Wachheit und Kurzzeitgedächtnis) bei Personen mit kognitiven Störungen wie Demenz (Alzheimer-Krankheit, Multiinfarkt-Demenz oder gemischte Demenz) und Hirninsuffizienz verbessert.

• Safran :

Safran ist für seine schützende Wirkung gegen Gedächtnisstörungen bekannt, die durch ein Gefühl chronischer nervlicher Anspannung hervorgerufen werden. Die aktiven Verbindungen des Safrans, wie Crocin und Safranal, werden auf ihre neuroprotektiven Eigenschaften und ihr Potenzial, die Auswirkungen von Stress auf das Gehirn zu modulieren, untersucht. Diese Inhaltsstoffe könnten dazu beitragen, Gedächtnisveränderungen, die mit einer längeren Stressbelastung einhergehen, zu verhindern oder abzuschwächen.

• Rhodiola :

Rhodiola, auch bekannt als Rhodiola rosea, ist eine Pflanze, die für ihre adaptogenen Eigenschaften bekannt ist. Sie wird häufig für ihre Fähigkeit zitiert, das Gedächtnis, die Aufmerksamkeit und die Lernprozesse zu verbessern. Die in Rhodiola enthaltenen bioaktiven Verbindungen, wie Rosavine und Salidroside, können die kognitiven Funktionen positiv beeinflussen.

• Ätherisches Öl aus Koriander :

Wenn das ätherische Öl des Korianders inhaliert wird, kann es zur Verbesserung der Gedächtnisleistung beitragen. Diese Art der Verabreichung vonKorianderöl ermöglicht es den aktiven Verbindungen des Öls, über das olfaktorische System schnell ins Gehirn zu gelangen, was möglicherweise die kognitiven Funktionen beeinflusst. Bei vorsichtiger Anwendung könnte es sich um eine sinnvolle Ergänzung zur Förderung des Gedächtnisses handeln.

• Kudzu :

Die Heilpflanze Kudzu unterstützt das Gedächtnis und das Lernen, indem sie die Konzentration von Glutamat im Hippocampus, einem Schlüsselbereich des Gehirns für diese kognitiven Funktionen, erhöht. Diese Erhöhung trägt dazu bei, die Konzentration des Gehirns zu verbessern. Es wird empfohlen, vor der Anwendung eine medizinische Fachkraft zu konsultieren.

• Lakritze :

Die für ihre verschiedenen medizinischen Eigenschaften bekannte Süßholzwurzel spielt dank eines ihrer aktiven Bestandteile, dem Glabridin, eine besondere Rolle bei der Förderung des Gedächtnisses. Diese Verbindung hat eine anticholinerge Wirkung, was bedeutet, dass sie durch Modulation der Aktivität von Acetylcholin, einem Neurotransmitter, der für den Gedächtnis- und Lernprozess wesentlich ist, wirkt. In Bezug auf Süßholz und Glabridin haben Studien gezeigt, dass ihre Auswirkungen auf das Gedächtnis mit einer subtilen Modulation der cholinergen Aktivität zusammenhängen könnten, was zu einem besseren neurochemischen Gleichgewicht im Gehirn beiträgt. Dieses Gleichgewicht kann potenziell bei der Stabilisierung von Gedächtnis- und Lernprozessen helfen, insbesondere in Kontexten, in denen ein neurochemisches Ungleichgewicht eine Rolle bei kognitiven Defiziten spielt.