Huile essentielle de Palmarosa, le géranium Indien Ethnomédicinal

Le Palmarosa, de son nom botanique Cymbopogon martinii, appartient à la famille des Poaceae. Son huile essentielle est tirée de la plante entière fleurie et à pour réputation d’être le meilleur antifongique de l’aromathérapie.

Histoire du Palmarosa

Le palmarosa est distillé depuis le XVIIIe siècle. Il est originaire d’Inde et est souvent appelé géranium indien, car il contient du géraniol, ce qui donne notamment à son huile essentielle une odeur plus ou moins proche de celle du géranium Rosat, voire de la rose. Cette plante s’utilise ainsi depuis longtemps dans la médecine ayurvédique. Dans les Caraïbes, certaines personnes le boivent comme boisson et l’appliquent par ailleurs sur la peau pour traiter les lésions.

Usages du Palmarosa

Cette huile essentielle est distillée en Inde et en Turquie depuis le XVIIIe siècle. En Inde, elle est considérée comme un agent antibactérien contre les infections et les champignons, et est utilisée en massage pour les inflammations ainsi que les douleurs du système nerveux. À Madagascar, cette huile essentielle est en effet traditionnellement utilisée pour soigner les troubles génitaux et la diarrhée, favoriser la cicatrisation cutanée et réguler la transpiration excessive.

La médecine traditionnelle chinoise pensait que l’Huile Essentielle de Palmarosa favorisait le rafraichissement du corps. Cela en faisait un remède efficace pour traiter les affections liées à l’inflammation. En Chine, le palmarosa est prescrit comme un aliment de type Yin, car il a le pouvoir d’éteindre le feu du corps et de l’esprit. Certains l’utilisent entre autres pour aromatiser le tabac. La médecine chinoise considère ainsi que l’huile essentielle de palmarosa favorise le refroidissement du corps. Cela en fait un médicament efficace pour traiter les maladies liées à l’inflammation.

Originaire d’Inde, la médecine ayurvédique et orientale l’emploient depuis plusieurs siècles contre les affections de la peau. En médecine ayurvédique (Charaka IIe siècle, Susruta VIe siècle), la décoction de feuilles et de racines est indiquée pour soulager les affections abdominales, le dysfonctionnement de la rate, la jaunisse, la fièvre, les maladies de peau et les affections pulmonaires comme la bronchite, la toux et l’asthme. Elle est également réputée tonique et cicatrisante.

Cette plante est depuis longtemps utilisée en médecine ayurvédique. Aux Caraïbes, certaines populations la consomment sous forme de boisson et l’appliquent sur la peau pour traiter les lésions. Dans les pratiques ayurvédiques, l’Huile Essentielle de Palmarosa était connue sous le nom de «Rohisha».

Origine et composition de l’huile essentielle de Palmarosa

L’huile essentielle de Palmarosa est extraite des feuilles du géranium Indien, une plante herbacée qui pousse principalement en Inde, au Pakistan et au Népal. Cette huile est obtenue par distillation à la vapeur des feuilles de la plante. L’huile a une couleur jaune pâle à ambre clair et une odeur douce et florale, similaire à celle de la rose. L’huile essentielle de Palmarosa est composée principalement de géraniol, de linalol et de citronellol, qui sont des composés actifs qui confèrent à l’huile ses propriétés curatives.

L’Inde et la Turquie distillent l’huile essentielle depuis le XVIIIe siècle. On la classe comme antimicrobienne contre les infections bactériennes et fongiques, et on la préconise également en massage pour soulager les inflammations et les douleurs neurologiques.

À Madagascar, l’huile essentielle trouve une utilisation traditionnelle dans le traitement des affections génitales, la gestion des diarrhées, la promotion de la cicatrisation cutanée, et la régulation de la transpiration excessive. En parfumerie, son arôme de rose est prisé, et elle servait autrefois à falsifier l’huile essentielle de rose de Bulgarie, produite à partir de Rosa damascena. Certains l’utilisent même pour aromatiser le tabac. Ingénieux ! Le Palmarosa pousse à l’état sauvage aussi bien qu’en plantation. Les grandes feuilles subissent un processus de séchage visant à éliminer l’eau, favorisant ainsi une production plus efficace de l’huile essentielle de Palmarosa.

À son introduction en Europe, cette huile était employée pour son parfum dans de nombreuses gammes de savons et de produits cosmétiques. De la famille des Cymbopogons (Poacées) comme le lemongrass ou la citronnelle, le palmarosa est une grande plante herbacée atteignant 3 m de haut, portant de longues feuilles étroites et planes et des grappes de fleurs en panicules.

Quelles sont les propriétés pharmacologiques de l’huile essentielle de plante entière fleurie de Palmarosa ?

L’huile essentielle de Palmarosa se distingue par ses propriétés curatives, incluant son action antibactérienne, antifongique, antispasmodique et anti-inflammatoire. Dans cette partie de l’article, nous allons examiner plus en détail les propriétés pharmacologiques de l’huile essentielle de plante entière fleurie de Palmarosa.

Effet antimicrobien :

L’huile essentielle de palmarosa est antibactérienne majeure et antivirale. Également antifongique sur les dermatophytes, son activité est supérieure à certains antifongiques de référence. On note une modification de la membrane cellulaire de levures Saccharomyces cerevisiae car le géraniol modifie la composition de la membrane cellulaire.

Le palmarosa réduit par ailleurs la résistance multiple d’Enterobacter aerogenes, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa et Acinetobacter baumannii, il augmente ainsi de façon significative l’efficacité des bêta-lactamines, quinolones, et chloramphénicol par activité sur les pompes à efflux.

Actif contre des souches de Candida résistantes au fluconazole, le palmarosa inhibe en outre des biofilms des Candida sp. En effet, il potentialise les effets de l’amphotéricine B et du kétoconazole sur Aspergillus sp.

Effet antispasmodique :

Antispasmodique sur muscle lisse, l’huile essentielle de palmarosa est spasmolytique, vraisemblablement par blocage des canaux calciques, et inhibe en outre les contractions de l’iléon.

Effet antiparasitaire :

Antiparasitaire, le palmarosa est par conséquent insecticide et répulsif vis-à-vis des insectes, en particulier de Aedes albopictus (moustique tigre). Il protège également vis-à-vis des anophèles vecteurs du paludisme.

Autres effets :

• Drainante du système ganglio-lymphatique (intersticium) associé à l’huile essentielle d’aniba rosa
  • Drainante cardio circulatoire
  • Utérotonique dans les accouchements
  • Cardiotonique
  • Neurotonique
  • Cicatrisante
• Action anti-inflammatoire par augmentation de la production d’IL-10, activité immunomodulante
• Propriétés estrogéniques
• Astringente, hydratante, cicatrisante ainsi que stimulante cellulaire
• Antalgique

L’huile essentielle de Palmarosa requiert-elle des précautions d’emploi ?

• Contre-indiquée chez la femme enceinte (utéro tonique) ou allaitante
• Contre-indiquée chez l’enfant de moins de 8 ans
• Prudence avec les maladies hormonodépendantes, en raison de propriétés légèrement estrogéniques
• Risque d’interactions médicamenteuses, inhibition faible du CYP2B6, demandez donc conseil à votre pharmacien
• Épileptisante à forte dose
• Potentiellement allergisante, elle augmente également la libération d’histamine
• Autorisée chez les animaux en usage externe

Sources bibliographiques médicales et essais cliniques :

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