Les maux de nuque et les torticolis sont fréquents. Bien qu’habituellement bénins, ils peuvent se révéler extrêmement douloureux. Des gestes simples peuvent toutefois aider à les prévenir ou à les soulager. Le torticolis – dérivé du latin tortus (tordu) et collum (cou) – se définit ainsi comme un cou tordu.
Qu’est-ce qu’un torticolis ?
Un torticolis est une contracture plus ou moins douloureuse, toujours très gênante, des muscles du cou et qui provoque une limitation des mouvements de rotation de la tête. Les positions de la tête pendant la crise sont cependant variables : tête en rotation (torticolis), penchée en flexion vers l’avant (antécolis) ou en extension vers l’arrière (rétrocolis).
Il existe plusieurs types de torticolis, avec des durées de guérison et des degrés de gravité très différents :
Le torticolis banal ou torticolis musculaire :
Nous avons tous ou presque, le souvenir d’une telle affection; après un mouvement brutal ou forcé du cou, ou le matin au réveil, suite à une mauvaise position du cou pendant le sommeil ou un changement d’oreiller, la douleur est en conséquence vive et les mouvements de la tête pénibles. C’est une affection banale qui disparaît généralement après 2 à 3 jours avec du repos.
Le torticolis congénital ou torticolis musculaire permanent :
Comme son nom l’indique, il est présent dès la naissance et résulte du développement insuffisant de l’un des muscles latéraux du cou ou sterno-cléido-mastoïdiens. Ce type de torticolis est permanent et indolore, mais devra être opéré le plus tôt possible, c’est-à-dire pendant les premières années.
Le torticolis spasmodique :
C’est une pathologie classée dans les dystonies. D’une façon générale, la dystonie est un trouble du tonus ou de la tonicité d’un tissu ou d’un organe. En réalité il existe de nombreuses formes de dystonies, des plus anodines aux plus graves. Il peut s’agir de postures particulières déclenchées par le mouvement ou le maintien d’une attitude. Le torticolis et la crampe de l’écrivain font ainsi partie de ce que l’on appelle les dystonies focales.
Quels sont les symptômes d’un torticolis musculaire ?
Lorsqu’une personne souffre de douleur dans le cou, les muscles de sa nuque sont durs et contractés. Les mouvements de sa tête deviennent douloureux et, dans certains cas, la douleur irradie jusque dans le dos ou les bras. Les douleurs musculaires s’avèrent parfois telles qu’il devient impossible de garder la tête droite : c’est le torticolis.
Quelles sont les causes d’un torticolis ?
Dans la plupart des cas, les douleurs de nuque sont causées par une contracture musculaire due à une mauvaise posture assise ou couchée. Certaines affections de la colonne cervicale ou de l’épaule peuvent également provoquer un torticolis ; c’est le cas par exemple, d’une atteinte des disques intervertébraux (hernie discale) ou d’une arthrose au niveau des articulations entre les vertèbres du cou.
Les causes du torticolis spasmodique sont mal connues. On pense qu’il s’agirait de troubles dont l’origine se situe dans un mauvais fonctionnement de certaines régions du cerveau, ou d’une irritation chronique du nerf qui contrôle les muscles contractés.
Chez les enfants, un raidissement de la nuque est parfois observé lors d’infection des oreilles, de la gorge ou des dents. La cause la plus redoutée d’un raidissement soudain de la nuque est la méningite qui s’accompagne de fièvre et de maux de tête. Dans ce cas, il faut consulter en urgence.
Quelques conseils naturopathiques pour soulager la douleur d’un torticolis
- Un massage de la nuque une ou deux fois par jour avec un gel antalgique peut contribuer au soulagement. Certaines de ces préparations contiennent des terpènes (menthol, camphre, eucalyptol) qui ont un effet chauffant local (effet révulsif). La chaleur permet ainsi de détendre les muscles.
- Appliquer de la chaleur pour dénouer les tensions dues au torticolis.
- Se faire masser pour soulager la douleur.
- Faire des étirements pour éviter le blocage du cou.
- Utiliser des mélanges de plantes a effet antalgique.
Côté plantes médicinales :
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L’huile essentielle de feuilles d’Eucalyptus citronné :
En application cutanée cette plante possède des propriétés myorelaxante, anti-inflammatoire et analgésique (le citronellal qu’elle contient réduit les médiateurs de l’inflammation, inhibe les prostaglandines PGE2 et possède une action antioxydante).
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L’extrait de plante standardisé de Valériane :
La valériane est spasmolytique, sédative, tranquillisante, myorelaxante ainsi que dépresseur du système nerveux. Cette plante inhibe la recapture et stimule la libération du GABA (neuromédiateur inhibiteur). L’acide valérénique qu’elle contient est un ligand pour les récepteurs au GABA et inhibe la GABA-transaminase. Cet acide inhibe également le catabolisme du GABA. Les sesquiterpènes et valépotriates contenues dans la valériane se lient aux récepteurs aux benzodiazépines. Les flavonoïdes tels que l’apigénine, l’hespéridine et la linarine quant à eux, se lient aux récepteurs centraux.
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L’extrait de plante standardisé de Pavot de Californie :
L’eschscholtzia Activité benzodiazépine-like (protopine) par action sur le GABA.
Côté homéopathie :
Posologie : 1 dose dès le début à renouveler 1 heure après si nécessaire.
PUIS
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Actaea racemosa 9 CH + Arnica montana 9 CH + Lachnanthes 5 CH
Posologie : 5 granules de chaque souche toutes les heures, jusqu’à amélioration de la douleur.
Peut-on soulager un torticolis avec le PEA ?
Le torticolis peut être douloureux et limitant en termes de mobilité du cou. Si vous cherchez des solutions naturelles pour le soulager, le PEA (palmitoylethanolamide) pourrait être une option intéressante.
Le PEA est un agent endocannabinoïde naturellement présent dans le corps humain. Il est reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. En interagissant avec les récepteurs cannabinoïdes, le PEA peut aider à réduire l’inflammation et atténuer la douleur associée au torticolis. Bien que la recherche spécifique sur l’utilisation du PEA pour le soulagement du torticolis soit limitée, les études préliminaires sur d’autres affections douloureuses suggèrent des effets bénéfiques. Il peut contribuer à réduire l’inflammation et à améliorer la mobilité.
Sources bibliographiques médicales et essais cliniques :
- Cervicalgie aiguë, ameli-sante 2019
- Appareil locomoteur-torticolis, vidal 2020
- Benke D, Barberis A, Kopp S, Altmann KH, Schubiger M, Vogt KE, Rudolph U, Möhler H. GABA A receptors as in vivo substrate for the anxiolytic action of valerenic acid, a major constituent of valerian root extracts. Neuropharmacology 2009
- Ortiz JG, Nieves-Natal J, Chavez P. Effects of Valeriana officinalis extracts on flunitrazepam binding, synaptosomal GABA uptake, and hippocampal GABA release. Neurochem Res 1999
- Kardos J, Blaskó G, Simonyi M. Enhancement of gamma-aminobutyric acid receptor binding by protopine-type alkaloids. Arzneimittelforschung 1986
FAQ : apaiser la douleur d’un torticolis de façon naturelle
Qu’est-ce qu’un torticolis exactement ?
Un torticolis correspond à une contracture douloureuse des muscles du cou qui limite les mouvements de la tête et donne l’impression d’un « cou tordu ».
Il se manifeste le plus souvent par une douleur brutale, une raideur cervicale et parfois des irradiations vers l’épaule, le dos ou le bras, rendant les gestes du quotidien difficiles.
Quelles sont les principales causes d’un torticolis ?
Le torticolis musculaire banal survient fréquemment après un mouvement brusque du cou, une mauvaise position prolongée, un oreiller inadapté ou un coup de froid sur la nuque.
D’autres causes plus spécifiques existent, comme certaines pathologies cervicales, des dystonies (torticolis spasmodique) ou, chez l’enfant, des infections ORL ou une méningite qui nécessitent une prise en charge médicale urgente.
Quels gestes adopter pour soulager un torticolis au quotidien ?
En cas de torticolis, il est conseillé de se reposer, de limiter les mouvements brusques de la tête et d’appliquer de la chaleur locale (bouillotte, douche chaude, coussin chauffant) pour détendre les muscles contractés.
Des massages doux, des étirements progressifs et des postures ergonomiques au travail ou pendant le sommeil contribuent également à diminuer la douleur et à favoriser le relâchement musculaire.
Quels remèdes naturels peuvent aider à apaiser la douleur d’un torticolis ?
Des préparations à base d’huiles essentielles décontracturantes (comme l’eucalyptus citronné, la gaulthérie ou la lavande vraie), diluées dans une huile végétale, peuvent être utilisées en massage local de la nuque.
Des extraits de plantes myorelaxantes ou antispasmodiques, comme la valériane ou le pavot de Californie, peuvent compléter la prise en charge, toujours avec l’avis de votre pharmacien ou de votre professionnel de santé.
Combien de temps dure un torticolis musculaire banal ?
Le torticolis musculaire banal guérit le plus souvent spontanément en quelques jours, généralement entre 2 et 7 jours, à condition de respecter le repos et les conseils de soulagement.
Si la douleur persiste au‑delà d’une semaine, s’intensifie, s’accompagne de fièvre, de troubles neurologiques ou de symptômes atypiques, une consultation médicale est indispensable.
Le PEA peut-il aider à soulager la douleur d’un torticolis ?
Le PEA (palmitoyléthanolamide) est un composé endogène étudié pour ses propriétés anti‑inflammatoires et analgésiques, pouvant contribuer à réduire l’inflammation et la douleur dans certaines douleurs musculo‑squelettiques.
Utilisé en complément d’une prise en charge globale du torticolis, le PEA se prend sur une durée suffisante et doit être intégré au traitement sous contrôle d’un professionnel de santé.
Quand faut-il consulter en urgence en cas de torticolis ?
Une consultation en urgence s’impose si le torticolis s’accompagne de fièvre, de maux de tête intenses, de vomissements, de troubles neurologiques, d’un traumatisme récent ou d’une douleur très vive et inhabituelle.
Chez l’enfant, un raidissement de la nuque associé à des signes infectieux, une gêne importante ou un comportement inhabituel nécessite également une prise en charge médicale rapide.
