Olio essenziale di basilico tropicale, l'erba reale esotica

Chiamato anche “erba reale”, il basilico è noto per le sue numerose proprietà medicinali . Prima di approdare nel crogiolo degli alambicchi d’altri tempi, il basilico ne ha fatta di strada. L’aggettivo “tropicale”, inoltre, è lì a ricordarci la sua origine, perché in effetti il basilico tropicale è proprio originario del subcontinente indiano .

Un po’ di storia

Più di 4000 anni fa, il basilico lasciò l’India per propagarsi in Asia e fino all’Egitto (il basilico veniva utilizzato tra l’altro per i riti funebri, in particolare presso gli egiziani). Da lì salì a Roma e di conseguenza si diffuse in tutta l’Europa meridionale. Non raggiunse l’Inghilterra fino al XVI secolo e raggiunse l’America un secolo dopo con i primi emigranti. Il suo nome deriva dal greco ” basileus “, che significa re. Molti popoli antichi ne fecero una pianta sacra , come i Romani oi Galli che la dicevano capace di guarire ferite e colpi . Raccoglievano il basilico in estate, in piena fioritura, durante le cerimonie.

In Grecia, dopo esservi stato probabilmente riportato da Alessandro Magno nel IV secolo aC, prese subito piede la coltivazione del basilico, che seguirà da vicino questo movimento nella Roma imperiale. Questo spiega perché possiamo scoprire il basilico in antichi trattati di medicina e agronomia dell’antichità greco-romana. L’Europa centrale dovrà attendere il XII secolo per vedere la sua istituzione.

Sappiamo che questa pianta faceva parte del giardino delle erbe di Hildegarde de Bingen nel XII secolo. Ne fece un vino febbrifugo e lo incluse nella sua ricetta per l’unguento egiziano Hilaire, un unguento analgesico usato in caso di paralisi e difficoltà di parola, tra gli altri. Platearius , di scuola salernitana, indicò nello stesso secolo le virtù emmenagogiche del basilico, seguito da vicino da Bernard de Gordon che ne indicò la presenza alla scuola medica di Montpellier nel XIII secolo, usandolo di fronte alla mania e alla malinconia .

Fu solo all’inizio del XVI secolo che si parlò finalmente dell’essenza del basilico , in particolare nel Trattato sulla distillazione (1506) di Hieronymus Brunschwig .

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio essenziale di parti aeree del basilico tropicale?

Proprietà antispasmodiche:

Il linalolo si oppone al rilascio di acetilcolina e riduce le contrazioni muscolari . Inoltre, interferisce con i canali del calcio a livello della giunzione neuromuscolare e riduce la contrazione dei muscoli striati e induce un’azione anestetica locale . L’olio essenziale di basilico esotico è infatti un potente antispasmodico muscolotropico e si dimostra 3 volte più potente dello Spasfon . Attivo sul sistema nervoso autonomo (pƩ-), è anche uno spasmolitico intestinale .

Proprietà analgesiche e antinfiammatorie:

Il linalolo si lega ai recettori oppioidi, ed ha un’azione analgesica di tipo oppioide. Riduce l’edema causato dalla carragenina dimostrando un’azione antinfiammatoria . La sua attività antinfiammatoria è stata dimostrata nell’artrite reumatoide e nell’artrite ma non nell’osteoartrosi .

Proprietà antimicrobiche e antiparassitarie:

L’azione antibatterica è dimostrata in vitro contro Campylobacter jejuni , Escherichia coli , Listeria monocytogenes , Staphylococcus aureus e su Pseudomonas sp. È attivo anche su Giardia lamblia , Leishmania amazonensis e pidocchi.

Insetticida , il metilchavicol è tossico per insetti nocivi come Lasioderma serricorne (rillette di tabacco), Oryzaephilus surinamensis (silvain o cucujide seghettato), Ephestia kuehniella , Plodia interpunctella , Tribolium castaneum e altri.

Il basilico tropicale è anche antimicotico contro la candida albicans .

Proprietà sul sistema nervoso centrale:

Il linalolo ha un’azione complessa; stimolante favorendo l’ apprendimento e la memorizzazione grazie alla sua azione sui recettori nicotinici; sedativo riducendo l’attività motoria e potenziando il sonno ; anticonvulsivante diminuendo il rilascio di glutammato, un mediatore che stimola il cervello; agisce sull’NDMA, il recettore del glutammato, riducendo la trasmissione nervosa, inducendo così un effetto antiepilettico .

Antistress, l’ olio essenziale di basilico tropicale è anche riequilibrante nervoso, calmante per gli ipertonici e tonico per gli astenici. Tuttavia, può essere sorprendente, positivo e neuroregolatorio del sistema vegetativo. In particolare, viene data una certa efficacia sulla perdita di memoria legata alla fatica .

In sintesi, è tonificante e neurotonico (a differenza degli esteri lenitivi) a basse dosi, l’effetto viene invertito a dosi più elevate.

Altre proprietà:

Epatico (colagogo e decongestionante epatico)
Antiallergico (indipendentemente dall’espressione locale del tipo di allergia)
Antivirale (epatite virale)
antielmintico
Normalizza la flora intestinale
Tonico digestivo ed epatobiliare

L’olio essenziale di basilico tropicale richiede precauzioni per l’uso?

Possibile irritazione cutanea, ad alta concentrazione: ricorda che il metilchavicol è derivato da un fenolo (diluito al 50% di olio vegetale)
Controindicato nelle donne in gravidanza o allattamento
Riservato agli adulti
Non diffondere, inalare o mettere nella vasca da bagno
Non ingerire
Si consiglia solo l’uso cutaneo
Nocivo se ingerito, tossicità acuta, orale
Può causare allergie cutanee

Fonti bibliografiche mediche e studi clinici :

Rabbani, M., Sajjadi, SE, & Vaezi, A. (2015). Valutazione dell’effetto ansiolitico e sedativo dell’olio essenziale e dell’estratto idroalcolico di Ocimum basilicum L. e della composizione chimica del suo olio essenziale
Seung-Joo Lee, Katumi Umano, Takayuki Shibamoto, Kwang-Geun Lee. Identificazione dei componenti volatili nel basilico (Ocimum basilicum L.) e nelle foglie di timo (Thymus vulgaris L.) e loro proprietà antiossidanti, 2005
Pascal Fandohan, Joachim D. Gbenou, Benoit Gnonlonfin, Kerstin Hell, Walter FO Marasas, Michael J. Wingfield. Effetto degli oli essenziali sulla crescita di Fusarium verticillioides e sulla contaminazione da fumonisina nel mais. J. Agric. Chimica alimentare, 2004
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