O Sabugueiro, o remédio de árvore purgativo com vários milhares de anos

Muitos nomes vernáculos do sabugueiro referem-se à sua ligeira acidez. Esta caraterística é frequentemente descrita pelo adjetivo suret. Apesar da sua acidez, o sabugueiro é apreciado desde a pré-história. Os sítios da Idade doBronze e da Idade do Ferro são disso testemunho. Revelaram depósitos de sementes de sabugueiro. Sabemos que o sabugueiro já era colhido na Suíça e no Norte de Itália. As quantidades colhidas eram talvez suficientes para fazer uma bebida fermentada. A pequena árvore é tipicamente europeia. A sua história com o homem remonta a pelo menos 5.000 anos.

O que é o sabugueiro?

O sabugueiro, cientificamente conhecido como Sambucus, é um género de plantas que inclui várias espécies, das quais a mais conhecida é o sabugueiro preto(Sambucus nigra). Esta planta destaca-se pela sua versatilidade e pela riqueza de compostos benéficos para a saúde.

O sabugueiro preto é um arbusto ou uma pequena árvore, que atinge geralmente uma altura de 3 a 10 metros. O seu tronco é curto e a sua casca é cinzento-acastanhada, tornando-se áspera e gretada com a idade. Os ramos arqueados do sabugueiro formam um arbusto denso e arredondado. As suas folhas compostas e pinadas atingem 20 cm de comprimento. Cada folha divide-se em 5 a 7 folíolos ovais ou lanceolados com margens ligeiramente dentadas. A sua cor, verde-escura na parte superior, torna-se mais clara na parte inferior e têm uma textura rugosa.

As flores do sabugueiro são pequenas, brancas ou de cor creme, agrupadas em grandes corimbos planos de até 20 cm de diâmetro. Têm um perfume doce e são muito atraentes para os insectos polinizadores. Florescem no final da primavera ou no início do verão.

As bagas de sabugueiro são pequenas, esféricas, com cerca de 5-6 mm de diâmetro. Quando maduros, apresentam uma cor púrpura-escura profunda e agrupam-se em cachos pesados. As bagas contêm pequenas sementes e são comestíveis quando cozinhadas, embora sejam tóxicas quando cruas.

O sabugueiro preto é uma planta resistente e adaptável, capaz de crescer numa variedade de solos, embora prefira solos húmidos ricos em matéria orgânica. Encontra-se frequentemente em estado selvagem em bosques, sebes e ao longo de cursos de água.

Devido às suas propriedades medicinais e às suas utilizações culinárias, o sabugueiro é uma planta valiosa em muitas culturas. As suas flores e bagas são utilizadas para fazer infusões, xaropes e outros remédios tradicionais.

Um pouco de história

Pode ser uma surpresa, mas o sabugueiro era conhecido dos gregos antigos, pelo menos de Teofrasto, que lhe deu o nome deaktê. Nessa altura, algumas das suas virtudes já tinham sido identificadas; conta-se que Hipócrates utilizava as bagas e as folhas como tratamento drástico da hidropisia, e os Hipocráticos que se lhe seguiram atribuíram propriedades idênticas ao sabugueiro, tornando-o hidragogo, diurético e laxante. É, portanto, ativo, obrigando isto ou aquilo a circular do ponto A para o ponto B. É por isso que, entre outras coisas, não gosta das doenças causadas pela lentidão.

Dioscórides distingueaktê de chamaektê, também conhecido como “sabugueiro da terra “, que não é outro senão o belo heléboro(Sambucus ebulus), uma planta que está mais próxima da terra em tamanho do que o seu irmão “grande” Sambucus nigra.

Árvoremedicinal, o sabugueiro aparece nos rituais, combinando o medicinal e o mágico. Alberto, o Grande, relatou uma crença na magia simpática. Segundo esta crença, a casca actua como laxante se for retirada do tronco de cima para baixo. Torna-se vomitória se for retirada no sentido contrário. A importância do gesto. E, no que diz respeito ao sabugueiro, não é assim tão estúpido, pois este arbusto pode ser simultaneamente laxante e vomitório, purgativo nas duas extremidades, segundo o que algumas pessoas confessaram!

Composição do sabugueiro

As flores e a casca do sabugueiro preto são ricas em compostos bioactivos que conferem a esta planta muitas das suas propriedades terapêuticas. Entre estes compostos encontram-se as mucilagens, substâncias viscosas e hidratantes conhecidas pelos seus efeitos calmantes sobre as inflamações. As mucilagens formam uma espécie de barreira protetora que pode ajudar a acalmar os tecidos irritados, ajudando a reduzir a inflamação.

Para além dos mucilaginosos, as flores e a casca do sabugueiro preto contêm também taninos. Os taninos são polifenóis conhecidos pelas suas propriedades adstringentes, o que significa que podem ajudar a apertar e tonificar os tecidos do corpo. Esta qualidade adstringente pode ser particularmente benéfica para as membranas mucosas, ajudando a reduzir a inflamação e a aliviar a irritação.

Os flavonóides, outro grupo de compostos encontrados no sabugueiro preto, são bem conhecidos pelas suas poderosas propriedades antioxidantes. Ajudam a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres, ajudando a prevenir muitas doenças e a manter uma boa saúde geral.

O nitrato de potássio, também presente na baga de sabugueiro preto, desempenha um papel fundamental nas propriedades diuréticas da planta. Promove a excreção de água pelos rins, o que pode ajudar a reduzir o inchaço e a retenção de água, e apoiar a função renal.

Por último, os ácidos fenólicos do sabugueiro preto contribuem igualmente para a sua ação diurética. Estes ácidos têm um efeito estimulante nos rins, ajudando a aumentar a produção de urina e a facilitar a eliminação das toxinas do organismo.

Quais são as principais propriedades farmacológicas da baga de sabugueiro?

O sabugueiro, nomeadamente o sabugueiro preto(Sambucus nigra), é conhecido pelas suas numerosas propriedades farmacológicas. As suas flores e bagas são particularmente apreciadas pelo seu potencial terapêutico. O sabugueiro é rico em vitamina C e em antioxidantes como as antocianinas, que reforçam o sistema imunitário e combatem os danos oxidativos no organismo. Têm igualmente propriedades antivirais, eficazes contra certos vírus, nomeadamente os que provocam constipações e gripes. A flor de sabugueiro, apreciada pelos seus efeitos anti-inflamatórios e diuréticos, alivia as inflamações e ajuda a eliminar as toxinas. O sabugueiro é utilizado pelas suas propriedades expectorantes, o que o torna útil no tratamento das afecções respiratórias. No entanto, deve ser utilizado com precaução, pois algumas partes da planta crua são tóxicas.

Propriedades antivirais e antibacterianas

Em 2006, uma investigação revelou que o extrato de flor de sabugueiro inibe a libertação de citocinas pró-inflamatórias pelos macrófagos. Estas citocinas são induzidas por Porphyromonas gingivalis e Actonibacillus actinomycetemcomitans, dois agentes patogénicos periodontais. O extrato suprime igualmente a ativação dos neutrófilos, que estão envolvidos na destruição dos tecidos periodontais. Estes efeitos parecem dever-se à inibição da ativação do fator nuclear kappa B (NF-kB) e da fosfatidilinositol 3-quinase (PI3K).

Em 2011, um estudo in vitro demonstrou pela primeira vez que o extrato normalizado de sabugueiro possui uma atividade antimicrobiana tanto contra as bactérias Gram-positivas(Streptococcus pyogenes e estreptococos dos grupos C e G) como contra as bactérias Gram-positivas(Branhamella catarrhalis).

In vitro: O extrato de sabugueiro inibe o vírus H1N1, responsável pela gripe A, de forma dependente da dose. Esta atividade está mais especificamente ligada ao seu teor em flavonóides, que se ligam ao vírus H1N1, impedindo a entrada do vírus na célula hospedeira. A planta demonstrou ser eficaz contra 10 estirpes do vírus da gripe. O sabugueiro parece atuar a dois níveis: por um lado, neutraliza a atividade das hemaglutininas, glicoproteínas antigénicas presentes na superfície do vírus e responsáveis pela ligação da partícula viral a um recetor situado na célula-alvo. Quando estes receptores são desactivados, os vírus deixam de poder entrar nas células hospedeiras e de se replicar. Actuam também estimulando o sistema imunitário através do aumento da produção de citocinas pelos monócitos (IL-1β, TNF-α, IL-8, IL-10).

Propriedades anti-inflamatórias e imunoestimulantes:

Um estudo realizado em 12 dadores saudáveis revelou o efeito da baga de sabugueiro nas citocinas inflamatórias (IL-1β, TNF-α, IL-6, IL-8). Estes resultados foram comparados com o lipopolissacárido (LPS), um ativador de monócitos. O aumento mais notável foi o do TNF-alfa.

Estas propriedades imunoestimulantes poderiam ser úteis para os doentes com gripe. Poderiam igualmente ajudar os pacientes imunodeprimidos (cancro, SIDA) submetidos a quimioterapia. Tradicionalmente, a flor de sabugueiro tem efeitos expectorantes, diuréticos e sudoríficos.

Em pessoas que sofrem de colite, foi demonstrado que uma dieta enriquecida com extrato de sabugueiro é benéfica. A dieta reduziu para metade as lesões macroscópicas da mucosa. Reduz também a atividade da mieloperoxidase (uma medida da infiltração de neutrófilos).

O estudo observou igualmente um aumento das enzimas lisossomais (fosfatase ácida, catepsina D). Isto indica uma melhoria da integridade da mucosa do cólon.

Propriedades antioxidantes

Segundo o Ministério da Agricultura dos Estados Unidos, as antocianinas do sabugueiro têm uma das acções mais potentes contra os radicais livres no mundo vegetal, duas vezes superior à dos arandos.

De todos os frutos, as bagas de sabugueiro contêm a maior concentração de antocianinas (5 vezes mais do que os mirtilos), incluindo a cianidina-3-sambubiósido-5-glucósido, que demonstrou ter atividade antioxidante.

Propriedades metabólicas e vasculares

A disfunção das células endoteliais desempenha um papel importante no início e no desenvolvimento das doenças cardiovasculares. In vitro, a incorporação de antocianinas nestas células aumenta a sua proteção contra o stress oxidativo, uma das principais causas da sua disfunção.

A utilização tradicional da baga de sabugueiro no tratamento da diabetes foi apoiada por provas das suas propriedades anti-diabéticas. O extrato de sabugueiro protege igualmente a hemoglobina contra a glicação.

Devem ser tomadas precauções aquando da utilização da baga de sabugueiro?

Embora a baga de sabugueiro preto tenha propriedades benéficas, deve ser utilizada com precaução, tendo em conta certas contra-indicações e interacções possíveis. AAgência Europeia de Medicamentos (EMA ) aconselha que a baga de sabugueiro não seja utilizada por mulheres grávidas ou a amamentar, nem por crianças com menos de 12 anos, devido a riscos potenciais que não foram esclarecidos.

Para os diabéticos, em particular os que estão a fazer terapêutica com insulina, a utilização do sabugueiro requer uma supervisão médica rigorosa. Foram registados desequilíbrios no tratamento com insulina nestes doentes. O sabugueiro pode interagir com certos medicamentos diuréticos. Pode aumentar a sua atividade teórica.

Se se auto-medicar, consulte um médico se tiver dispneia, febre ou expetoração purulenta. As bagas de sabugueiro mal cozidas podem provocar azia, náuseas ou vómitos. Evite bagas cruas, especialmente as não maduras. Estas contêm sambunigrina, uma substância tóxica. Existem interacções entre as bagas de sabugueiro e os inibidores da CYP3A4. Estes últimos estão envolvidos no metabolismo de muitos medicamentos. Esta interação é particularmente notória com aEchinacea purpurea.

A lectina presente na casca do sabugueiro é tóxica para o embrião dos ratos. Este facto justifica a precaução durante a gravidez e o aleitamento. É portanto crucial seguir estas precauções. Consultar um profissional de saúde para uma utilização segura da baga de sabugueiro preto.

Como tomar a baga de sabugueiro e em que dosagem?

As formas e as doses de sabugueiro variam consoante a utilização. No caso das flores secas, a dose recomendada é de 3 g por chávena de água a ferver, tomada três vezes por dia. Esta infusão pode também ser utilizada como gargarejo para acalmar as irritações da boca e da garganta. Os xaropes de sabugueiro preto são também frequentemente utilizados para aliviar os sintomas respiratórios.

É importante notar que se a tosse persistir após uma semana de tratamento com sabugueiro preto, é imperativo consultar um médico. Do mesmo modo, uma febre moderada que dure mais de 48 horas num adulto deve também levar a uma consulta médica. Estas precauções são essenciais para garantir que nenhum problema de saúde mais grave seja negligenciado.

• Como suplemento alimentar, sob a forma de extrato seco em cápsulas, 2 a 4 cápsulas por dia com um grande copo de água.
• Sob a formade gomas ou de massa suíça: a dosagem varia consoante o produto escolhido.
• Extrato fluidonormalizado de plantas frescas: 5 a 10 ml por dia num copo de água.
• Extratofluido de mel e glicerina: 5 a 15 ml por dia em água.
• Xarope de sabugueiro: uma colher de chá 2 a 3 vezes por dia.
• Macerado-mãe: Entre 5 e 15 gotas por dia, consoante a pessoa e o problema. Começar com 5 gotas e aumentar uma gota por dia até obter um resultado estável.

O que pensam as autoridades sanitárias

A baga de sabugueiro preto está a suscitar interesse pela sua utilização tradicional e pelo seu potencial terapêutico. As provas científicas actuais provêm principalmente de dados empíricos históricos. No entanto, estudos clínicos recentes começam a avaliar a sua eficácia de forma mais rigorosa.

Estes estudos, embora em número e dimensão reduzidos, indicam que o sumo de sabugueiro preto pode reduzir os sintomas da gripe. Embora limitados, oferecem resultados preliminares positivos sobre o efeito do sabugueiro preto.

No que respeita às autoridades sanitárias, a utilização do sabugueiro preto é amplamente reconhecida. AEMA (Agência Europeia de Medicamentos) valida a utilização da flor de sabugueiro preto para os sintomas de constipação. Este reconhecimento apoia as práticas tradicionais de fitoterapia.

AOMS (Organização Mundial de Saúde) está a alargar esta utilização. Segundo a OMS, a flor de sabugueiro ajuda a combater a febre, actua comoexpetorante nas infecções brônquicas ligeiras e alivia os sintomas de constipação.

A Comissão E alemã, reputada pela sua competência em matéria de plantas medicinais, confirma igualmente esta utilização para o alívio das constipações. Esta validação por uma autoridade sanitária de renome reforça a credibilidade da utilização tradicional do sabugueiro preto.

Literatura médica e ensaios clínicos

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