As dores de cabeça são dores na região craniana. Constituem um dos motivos mais frequentes de consulta médica. Também conhecidas como “cefaleias” ou “cefalalgia”, têm uma grande variedade de causas, com diferentes graus de gravidade (traumatismo craniano, crise hipertensiva, acidente vascular cerebral, toma de certos medicamentos, etc.). São provocadas, nomeadamente, pela ativação de receptores sensíveis à dor.
A “cefaleia” é a designação genérica de todas as dores de cabeça. A cefalalgia ocorre em situações tão diversas como a meningite, a febre tifoide, os tumores cerebrais, a hipertensão arterial, etc. Algumas cefaleias receberam nomes especiais devido às suas características muito distintas, como a enxaqueca. Existem dois tipos principais de dores de cabeça.
Como é que as dores de cabeça funcionam?
A Classificação Internacional das Cefaleias (ICC), elaborada pela Sociedade Internacional de Cefaleias (IHS), classifica principalmente as cefaleias. A SIC publicou igualmente uma segunda edição desta classificação, aprovada pelaOrganização Mundial de Saúde (OMS). Ao longo dos anos, surgiram também sistemas de classificação alternativos. O primeiro deles, publicado em 1951, oferecia uma primeira perspetiva sobre a classificação das cefaleias. Mais tarde, em 1962, o National Institutes of Health desenvolveu o seu próprio sistema de classificação.
Epidemiologia
As cefaleias, vulgarmente designadas por dores de cabeça, são um problema de saúde generalizado em todo o mundo. Cerca de 47% dos adultos já tiveram dores de cabeça comuns pelo menos uma vez durante o ano. Destes adultos, mais de 10% referiram sofrer de enxaquecas. As dores de cabeça persistentes afectam entre 1,7% e 4% da população adulta mundial, ocorrendo pelo menos 15 dias por mês.
É de salientar que a grande maioria das cefaleias, classificadas como cefaleias primárias, são benignas. Estas cefaleias primárias incluem tipos como as cefaleias crónicas do tipo tensional, as cefaleias mistas (uma combinação de enxaqueca e cefaleias do tipo tensional) e outras formas de cefaleias. Não são causadas por uma patologia subjacente. As cefaleias secundárias, por outro lado, estão ligadas a perturbações locais, como os tumores meníngeos.
A natureza da dor de cabeça é complexa. O próprio cérebro não tem receptores de dor. Em vez disso, a dor é sentida por outras estruturas dentro da cabeça, incluindo os vasos sanguíneos, os músculos, os nervos do pescoço, da face e do couro cabeludo, bem como as meninges. Quando a pressão aumenta, como no caso de tumores cerebrais ou hemorragias, a dor é o resultado deste aumento de pressão, que afecta as estruturas sensíveis à dor.
As dores de cabeça representam um fardo importante para as pessoas que delas sofrem. Podem causar sofrimento pessoal, afetar a qualidade de vida e ter repercussões financeiras. As cefaleias crónicas, com os seus ataques repetidos, podem perturbar a vida quotidiana, social e profissional, e aumentar o risco de desenvolver outras perturbações, como a ansiedade e a depressão.
Classificação
A Classificação Internacional das Cefaleias (ICC), desenvolvida pela Sociedade Internacional de Cefaleias, é uma classificação hierárquica das cefaleias que tem por objetivo fornecer critérios de diagnóstico operacionais para as cefaleias. A sua primeira versão, a ICC-1, foi publicada em 1988, enquanto a atual revisão, a ICC-2, foi publicada em 2004.
Esta classificação baseia-se na utilização de códigos numéricos e inclui 13 grupos de cefaleias. Destes, quatro são classificados como cefaleias primárias, enquanto os grupos 5 a 12 são considerados cefaleias secundárias, sendo que os dois últimos grupos englobam outros tipos de cefaleias.
De acordo com o ICC-2, as cefaleias primárias incluem tipos bem conhecidos como as enxaquecas, as cefaleias de tensão, a angina vascular facial e a cefaleia crónica diária. Além disso, classifica como cefaleias primárias as cefaleias associadas a actividades específicas, como a tosse, o esforço e o coito, bem como as cefaleias crónicas persistentes, incluindo as cefaleias hipnicas relacionadas com o sono.
As cefaleias secundárias, por outro lado, são classificadas de acordo com a sua causa subjacente e não com os seus sintomas. De acordo com o ICC-2, as cefaleias secundárias podem resultar de uma variedade de factores, incluindo traumatismo craniano, hemorragia intracerebral, doença cerebrovascular como o AVC, malformação vascular ou arterite. Podem também ser causadas por perturbações intracranianas não vasculares, intoxicação por drogas, infeção, perturbações da hemostase, lesões faciais ou perturbações mentais, como somatização ou perturbações psicóticas.
Cefaleias primárias
As cefaleias primárias são cefaleias que não resultam de qualquer outra doença. Incluem a enxaqueca, a cefaleia de tensão e a cefaleia de Horton. A enxaqueca caracteriza-se por uma dor pulsátil, frequentemente unilateral, que pode ser acompanhada de náuseas e de sensibilidade à luz e ao ruído. A cefaleia de tensão, a mais frequente, provoca uma dor constante e opressiva à volta da cabeça. A cefaleia de Horton, por outro lado, é menos comum mas muito dolorosa, com dor intensa à volta de um olho. O tratamento varia consoante o tipo de cefaleia primária e pode incluir medicação, alterações do estilo de vida e técnicas de relaxamento. Estas dores de cabeça podem ter um impacto significativo na qualidade de vida das pessoas afectadas.
Cefaleias de tensão
As cefaleias de tensão, vulgarmente conhecidas como cefaleias tensionais, são uma forma comum de dor de cabeça caracterizada por uma dor latejante, moderada e não pulsátil. Esta dor dá a impressão de que a cabeça está a ser apertada num torno. Estas dores de cabeça podem ser episódicas ou crónicas, persistindo mais de 15 dias por mês. Têm tendência a ocorrer ao fim do dia, muitas vezes em resposta ao stress ou à fadiga, mas não estão geralmente associadas a uma lesão subjacente.
A dor é contínua, moderada e difusa, sem pulsações, criando uma sensação de pressão bilateral sobre o crânio. Não é acompanhada de náuseas ou vómitos. As dores de cabeça não pioram com o esforço físico, mas podem intensificar-se durante períodos de stress e diminuir durante períodos de relaxamento. A dor está frequentemente associada a uma sensação de cabeça vazia, a uma dificuldade de concentração ou, pelo contrário, a uma sensação de peso. Está frequentemente associada à ansiedade e a contracções dos músculos do pescoço.
Estas dores de cabeça afectam mais as mulheres do que os homens, com predominância nas adolescentes e nos jovens adultos. Podem ser causadas por uma combinação de factores, incluindo stress, tensão muscular cervical, problemas psicológicos e até traumas passados. Além disso, o uso excessivo de analgésicos pode levar a cefaleias de ressalto, um fenómeno em que o aumento das doses de medicação leva à dependência.
O tratamento das cefaleias de tensão pode passar pela utilização de medicamentos psicotrópicos, como antidepressivos e antiepilépticos, para aliviar a dor. A psicoterapia, em particular as terapias comportamentais, pode ajudar a identificar os factores desencadeantes e a melhorar a gestão do stress. As abordagens alternativas, como a acupunctura, a fisioterapia e a hipnose, também podem ser benéficas.
Angina vascular da face
A angina vascular facial (AVF), também conhecida por uma variedade de nomes como cefaleia de Horton, é uma doença rara que afecta predominantemente os homens (6 homens por cada mulher). Manifesta-se por ataques de dor intensa e unilateral à volta de um olho, muitas vezes acompanhada de vermelhidão do olho, lacrimejo, congestão nasal e, por vezes, ptose (queda da pálpebra). Estes ataques duram entre 15 e 180 minutos e podem ocorrer até 8 vezes por dia.
As FAV são cefaleias primárias de origem neurovascular, sem causa orgânica conhecida. O diagnóstico baseia-se no exame clínico e, se necessário, na ressonância magnética cerebral para excluir outras patologias. Podem ser episódicas ou crónicas, com crises recorrentes.
O tratamento das crises de FVA inclui ainalação de oxigénio ouinjecções de sumatriptano. Para prevenir as recorrências, os médicos utilizam frequentemente verapamil. Nos casos resistentes, podem também considerar abordagens não medicamentosas, como a estimulação do nervo occipital ou a neuroestimulação transcutânea.
Factores como o consumo de álcool ou padrões de sono irregulares podem favorecer as crises. A sensibilidade à luz e ao som é comum durante as crises. Em alguns casos, a intensidade da dor pode levar a pensamentos suicidas.
A FVA é uma doença grave que é frequentemente subdiagnosticada. Requer tratamento médico adequado para aliviar os doentes de algumas das dores mais intensas conhecidas pela medicina.
Enxaquecas
São dores de cabeça crónicas, frequentes e incapacitantes que começam entre os 10 e os 40 anos de idade. A doença é geralmente familiar e de origem neurovascular, com inflamação dolorosa dos vasos cranianos. A grande maioria das pessoas que sofrem de enxaqueca são mulheres. A enxaqueca surge na puberdade. Surge depois durante a menstruação (enxaqueca catamenial).
A palavra enxaqueca designa, na realidade, uma síndrome caracterizada por cefaleias violentas, geralmente unilaterais, que podem ser acompanhadas por um mal-estar profundo, náuseas e, por vezes, vómitos. Os sinais neurológicos (ou aura), como os escotomas, podem preceder ou acompanhar a crise de enxaqueca. A causa primária é uma disfunção da vasomotricidade dos ramos da artéria carótida externa, que se dilatam.
Se a crise for acompanhada de sintomas neurológicos, é conhecida como enxaqueca acompanhada. Se a enxaqueca for “simples”, sem sinais neurológicos adicionais, é designada por enxaqueca comum.
Muitas pessoas sofrem de enxaquecas oftálmicas, ou seja, enxaquecas acompanhadas de sinais visuais anormais, sendo os mais frequentemente descritos os escotomas cintilantes. Alguns casos mais graves podem provocar uma verdadeira paralisia (felizmente transitória) de todos os músculos dependentes dos nervos oculomotores comuns. Trata-se da enxaqueca oftalmoplegica.
Por conseguinte, é importante que a pessoa que sofre de enxaqueca identifique o(s) agente(s) desencadeante(s). Factores específicos desencadeiam a ativação dohipotálamo. O hipotálamo reage estimulando o nervo trigémeo, responsável pelainervação de uma grande parte do rosto. As terminações do trigémeo libertam neuropeptídeos responsáveis pela vasodilatação e pela inflamação, que se traduzem em mensagens de dor.
Existem dois tipos de enxaqueca: as enxaquecas sem aura e as enxaquecas com aura.
Cefaleias secundárias
As cefaleiassecundárias são sintomáticas de uma causa específica, que pode ser neurológica, otorrinolaringológica ou oftalmológica, ou de um problema geral. O seu vasto leque de etiologias inclui patologias tão graves como a hemorragia subaracnoideia ou a meningite . Estas patologias requerem tratamento urgente e exames complementares sistemáticos.
Na prática, é fundamental considerar qualquer cefaleia aguda e invulgar como secundária até prova em contrário. É então necessário efetuar investigações urgentes. O seu início caraterístico, súbito ou progressivo, é um guia para as várias etiologias possíveis:
- Qualquer cefaleia de início s úbito sugere uma hemorragia subaracnoideia até prova em contrário.
- Qualquer cefaleiaprogressiva sugere uma síndrome de hipertensão intracraniana até prova em contrário.
- Qualquer cefaleiafebril é suspeita de meningite até prova em contrário.
Aausência de sintomas associados e um exame clínico normal não devem atrasar a realização de novas investigações se a cefaleia for recente, invulgar ou persistente. As cefaleias súbitas podem indicar uma causa vascular ou não vascular e requerem uma investigação mais aprofundada.
As causas específicas incluem :
- Hemorragia subaracnóidea: Causa 10-30% das cefaleias súbitas, frequentemente devido à rutura de um aneurisma intracraniano. O diagnóstico baseia-se na TAC cerebral e no angioscan.
- Síndroma de vasoconstrição cerebral reversível: potencialmente responsável por 10-45% das cefaleias súbitas nos serviços de urgência. Caracteriza-se por vasoconstrição das artérias cerebrais.
- Causas raras de cefaleia s úbita: Outras hemorragias intracranianas, enfartes cerebrais, tumores, sinusite aguda ou patologias que dão uma TAC normal. Estas incluem dissecções cervicais, trombose venosa cerebral (TVC) ou encefalopatia posterior reversível.
- Meningite e meningoencefalite: Importante a considerar na presença de cefaleia febril com síndroma meníngeo.
- Síndromes de hipertensão intracraniana e de hipotensão intracraniana: Estas condições requerem uma atenção especial. A hipertensão intracraniana pode ser sintomática ou idiopática. A hipotensão intracraniana pode ser pós-punção dural ou espontânea.
- Outras causas: Como a doença de Horton, doenças oftalmológicas e otorrinolaringológicas, envenenamento por monóxido de carbono, neuropatias cranianas dolorosas, cefaleias pós-traumáticas ou cefaleias relacionadas com doenças intracranianas.
É fundamental identificar estas cefaleias secundárias potencialmente graves e tratá-las rapidamente.
Conselhos naturopáticos para limitar as crises de dor de cabeça
A prevenção das dores de cabeça é possível e recomendada, nomeadamente se :
- As dores de cabeça são frequentes.
- Não respondem aos tratamentos habituais e às medidas de gestão do stress.
- Tornam-se muito incómodas e exigem o uso excessivo de analgésicos (mais de 2 ou 3 vezes por semana).
As medidas preventivas de base incluem :
- Reduzir o stress.
- Reduzir oconsumo de álcool.
- Exercício regular, como natação ou caminhada.
- Postos de trabalho ergonómicos para reduzir a tensão nos músculos cervicais.
- Utilização de certos medicamentos preventivos.
- Evitar substâncias como o álcool, o tabaco, o chocolate, as carnes frias e os queijos fermentados
- Não saltarrefeições.
- Manter-se afastado de cheiros fortes, luz intensa e variações climatéricas.
- Gerir emoções como a ansiedade, o medo, a raiva e o conflito.
Dormir:
- A falta de sono pode desencadear dores de cabeça.
- Mantenha um horário de sono regular.
- Manter uma rotina semelhante aos fins-de-semana.
- Evite os ecrãs pelo menos uma hora antes de se deitar e mantenha-os fora do quarto.
Mantenha-sehidratado:
- Reduzir a cafeína e preferir água a bebidas coloridas ou açucaradas.
- Evitar o álcool.
Alimentação:
- Comer a horas certas, evitar saltar refeições.
- Certos alimentos podem desencadear enxaquecas, como o chocolate, os queijos, as carnes fumadas ou em conserva, o molho de soja, as batatas fritas, os pratos preparados e certos frutos (citrinos, bananas, abacates).
Atividade física:
- Praticar uma atividade física diária.
- Praticar desporto em família.
Relaxamento:
- Gerir a ansiedade e as perturbações do humor.
- Privilegie actividades relaxantes antes de se deitar e evite os ecrãs brilhantes.
Manter um diário:
- Para identificar os factores desencadeantes, registe os seus sintomas, actividades, padrões de sono e alimentação.
- Inclua os episódios infecciosos, que também são reconhecidos como factores desencadeantes.
Medicação:
- Alguns medicamentos podem provocar dores de cabeça. Fale com o seu médico ou farmacêutico.
- No caso de enxaquecas com aura, certos medicamentos devem ser evitados. Antes de iniciar a contraceção hormonal, mencione o seu historial de dores de cabeça.
Que plantas devo utilizar para as dores de cabeça?
- Óleoessencial de hortelã-pimenta: Em caso de enxaqueca, uma aplicação local pura na testa, nos lóbulos das orelhas, nas têmporas e na nuca, repetida de 5 em 5 minutos durante 20 minutos, resulta numa melhoria total em 95% dos casos.
- Macerado de gemas de bordo: O bordo do campo é ativo em dores de cabeça e tonturas resultantes de neurose de ansiedade.
- Desmodium EPS, Eschscholtzia EPS, Fumitory EPS, Willow EPS: Estas plantas são indicadas para as enxaquecas devido ao seu efeito analgésico.
- Rabanete preto EPS: O rabanete preto é geralmente indicado para as enxaquecas hepáticas.
- Diluição homeopáticade Belladonna: A indicação homeopática para esta planta é a hipertensão arterial congestiva com cefaleias agudas.
- Diluição homeopáticade Ményanthe: a indicação homeopática para esta planta é a de cefaleias ou nevralgias cervicais que melhoram com a pressão, acompanhadas de frio intenso; o doente não consegue aquecer-se enquanto durar a enxaqueca.
- Feverfew EPS: A eficácia do feverfew nas enxaquecas catameniais parece ser conhecida desde a Antiguidade, mas só nos anos 80 é que os trabalhos de Murphy a confirmaram num estudo em dupla ocultação.
Em 1997, Murch e a sua equipa mediram os níveis de melatonina nas folhas verdes da matricária. Encontraram níveis elevados, confirmando os estudos anteriores. Este trabalho realça o papel benéfico do reequilíbrio da melatonina nas pessoas que sofrem de enxaquecas sem aura.
O matricária tem propriedades anti-enxaqueca. Inibe a agregação plaquetária e a libertação de serotonina induzida pelo ADP ou pela adrenalina. Este facto poderia explicar a sua eficácia contra as enxaquecas. O composto ativo, a partenolida, actua no sistema vascular trigeminal.
Esta planta bloqueia igualmente a libertação de TNF-α, mediada pelos lipopolissacáridos, e suprime o CCL2 (proteína quimioatraente de monócitos l ou MCP-I). Estes mecanismos são provavelmente os principais alvos celulares dos efeitos anti-enxaqueca do feverfew.
