Repelente de óleo essencial de capim-limão de Ceilão

O óleo de citronela do Ceilão é um produto natural utilizado há séculos pelas suas propriedades medicinais e aromáticas. É conhecido pelas suas propriedades repelentes de mosquitos e pela sua fragrância semelhante à da erva-cidreira. A sua utilização remonta ao século XVII, quando o cirurgião militar Nicolas Grimm o experimentou como anti-sético. O óleo essencial de citronela do Ceilão tem uma vasta gama de aplicações em domínios como a medicina tradicional, a aromaterapia, a culinária e a cosmética.

Neste artigo, vamos explorar as diferentes propriedades do óleo essencial de citronela do Ceilão, bem como as suas utilizações e precauções de utilização. Também abordaremos a história da utilização do óleo essencial de citronela do Ceilão e as recentes descobertas científicas que evidenciaram os seus benefícios para a saúde e o bem-estar.

A citronela do Ceilão, cujo nome botânico é Cymbopogon nardus (L.), pertence à família Poaceae (= Gramineae) e o seu órgão produtor é a planta inteira em flor.

Um pouco de história

As origens

O Cymbopogon nardus é originário das regiões tropicais da África Oriental e Austral (Sudão, Zaire, Quénia, Burundi, Ruanda, Uganda, Botswana, Moçambique, Suazilândia, Lesoto, África do Sul, Madagáscar), do subcontinente indiano (Índia, Butão, Bangladesh, Sri Lanka, Seychelles) e do Sudeste Asiático (Birmânia, Laos, Vietname). Existem várias variedades de erva-limão e, tal como todas as plantas do género Cymbopogon(erva-limão, palmarosa, erva-limão de Madagáscar ou erva-limão mirceno, com propriedades e aromas ligeiramente diferentes), a erva-limão é uma grande erva perene que se encontra nos países tropicais, crescendo em cachos de folhas longas e estreitas até 1 m de altura.

Todas as variedades de erva-limão são Cymbopogon, uma família de plantas herbáceas que libertam um aroma quente a limão. Uma das mais difundidas em Madagáscar é a citronela conhecida como “Verveine des Indes” (Cymbopogon citratus), que tem um efeito calmante e indutor do sono e cujo óleo essencial é utilizado em preparações para combater a celulite. Outra planta aparentada é a erva-cidreira (Cymbopogon flexuosus), que produz um óleo essencial muito semelhante.

Outra citronela é a citronela do Ceilão (Cymbopogon nardus), que tem um efeito repelente sobre os mosquitos. Estas três plantas encontram-se na região de Moramanga. Um pouco mais longe, e nomeadamente na região de Ambanja (na costa noroeste de Madagáscar), encontramos a Palmarosa (Cymbopogon martinii).

A erva-cidreira pertence à família das Poaceae (gramíneas) e tem a forma de um tufo de folhas compridas e estreitas, com bordos ásperos e pontiagudos, atingindo até trinta centímetros de altura. É originária das regiões tropicais e cresce sobretudo no Sri Lanka. A citronela repele os insectos, nomeadamente os mosquitos.

Atualmente

Nos anos 1900, a citronela era cultivada principalmente no Ceilão e na Índia, mas também era cultivada em Hong Kong, no Brasil, na África Oriental e nas Antilhas. Em 1980, a produção de erva-cidreira tinha-se estendido ao Gana e à Bolívia. O cultivo desta planta é preferido nos países quentes e em desenvolvimento porque é pouco dispendioso e proporciona um rendimento adicional aos agricultores.

A sua essência é utilizada desde há muito para repelir os mosquitos e o seu perfume é semelhante ao da erva-cidreira, cujo óleo essencial é muito mais caro. A sua utilização remonta ao século XVII, quando o cirurgião militar Nicolas Grimm a experimentou como anti-sético.

Estas grandes ervas aromáticas eram bem conhecidas dos gregos(Dioscórides, século I) e dos romanos. Plínio descreve a citronela pelas suas qualidades olfactivas, desinfectantes e repelentes de insectos, nomeadamente contra as traças. A citronela do Ceilão é utilizada como repelente de insectos desde o final da Segunda Guerra Mundial.

Estas grandes ervas aromáticas eram conhecidas dos gregos(Dioscórides, século I) e dos romanos. Plínio descreve a citronela pelas suas qualidades olfactivas, desinfectantes e repelentes de insectos, nomeadamente contra as traças. Provavelmente não se tratava da citronela do Ceilão, mas de uma espécie aparentada, a verbena indiana(Cymbopogon citratus), ou nardo indiano.

A citronela do Ce ilão tem sido utilizada como repelente de insectos desde o final da Segunda Guerra Mundial. No Ceilão, é utilizada como infusão e como agente aromatizante. É igualmente utilizada em perfumes e sabonetes. A citronela de Java é por vezes considerada como uma variedade da citronela do Ceilão. O óleo essencial de citronela de Ceilão é descrito como fresco, oleoso e canforado, enquanto o óleo essencial de citronela de Java é descrito como leve, doce, floral e rosado.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo vegetal integral de citronela do Ceilão?

O óleo vegetal completo de citronela do Ceilão em flor tem muitas propriedades farmacológicas interessantes. É utilizado na medicina tradicional para tratar uma série de doenças, como dores musculares e articulares, dores de cabeça, perturbações digestivas e problemas respiratórios. Também tem propriedades anti-sépticas, anti-inflamatórias e antifúngicas. Neste artigo, vamos explorar em mais pormenor as diferentes propriedades farmacológicas do óleo de citronela do Ceilão.

Propriedades antimicrobianas:

Uma das características mais notáveis do óleo essencial de citronela do Ceilão é a sua poderosa propriedade antimicrobiana. Esta capacidade deve-se principalmente à presença de compostos como o geranial, o neral e o geraniol, que lhe conferem efeitos antibacterianos e antivirais notáveis.

Estudos demonstraram que estes componentes são particularmente eficazes contra agentes patogénicos específicos. Por exemplo, apresentam uma atividade antibacteriana e antiviral significativa contra o vírus do herpes, um agente patogénico comum que causa infecções da pele e das mucosas. Além disso, possuem propriedades antifúngicas, eficazes contra a candidíase – infecções causadas por leveduras do género Candida, que são frequentemente difíceis de tratar. Estes compostos são igualmente activos contra as infecções fúngicas do couro cabeludo, nomeadamente as causadas pelo Trychosporon ovoides, bem como contra várias infecções nosocomiais ligadas à Candida.

O citronelol e os citronelais contidos no óleo de citronela do Ceilão desempenham igualmente um papel importante na sua atividade antimicrobiana. Estes componentes reforçam o efeito antibacteriano do óleo, oferecendo uma proteção adicional contra uma vasta gama de bactérias patogénicas.

Além disso, o óleo essencial de Citronela do Ceilão é reconhecido pelo seu potencial anti-infecioso, particularmente no tratamento de doenças urogenitais e da pele. Isto sugere que poderia ser utilizado eficazmente na prevenção e tratamento de infecções nestas áreas, oferecendo uma alternativa natural aos tratamentos tradicionais com antibióticos.

Estas propriedades antimicrobianas fazem do óleo de citronela do Ceilão um ingrediente de eleição numa variedade de aplicações, incluindo produtos de cuidados da pele, tratamentos anti-sépticos e a formulação de produtos desinfectantes naturais. A sua capacidade de combater uma vasta gama de microrganismos patogénicos sublinha a sua importância como componente natural no domínio da saúde e do bem-estar.

Propriedades anti-inflamatórias :

O citronelal reduz os mediadores da inflamação, inibe as prostaglandinas PGE2 e tem uma ação antioxidante. O geranial e o neral têm uma ação anti-inflamatória sem induzirúlceras gástricas.

A citronela do Ceilão estimula o eixo hipófise-cortical-adrenal e é útil no tratamento de estados inflamatórios prolongados, nomeadamente em reumatologia.

Propriedades analgésicas :

Um dos aspectos mais notáveis do óleo essencial de Citronela do Ceilão é a sua capacidade de atuar como um analgésico eficaz. Esta propriedade, atribuída principalmente à presença de citronelal no óleo, confere-lhe propriedades analgésicas notáveis. Quando administrado por via oral, o citronelal tem uma ação semelhante à dos opiáceos, aliviando significativamente a dor.

O mecanismo de ação do citronelal como analgésico é intrigante. Estudos realizados mostraram que a administração de naloxona, um conhecido bloqueador dos receptores opióides, interfere com o efeito analgésico do citronelal. Este fenómeno não só confirma a eficácia do óleo essencial de citronela do Ceilão como analgésico, mas também evidencia a sua interação com o sistema opióide do organismo.

Esta interação específica ilustra como o óleo essencial de citronela do Ceilão, e em particular o citronelal que contém, pode desempenhar um papel importante no alívio da dor. A capacidade do citronelal de imitar os efeitos dos opiáceos, sem os inconvenientes associados a estas substâncias, torna-o um candidato promissor para futuras aplicações terapêuticas, nomeadamente no tratamento da dor crónica ou aguda.

O potencial analgésico do óleo de citronela do Ceilão abre pistas interessantes para a investigação médica e o desenvolvimento de tratamentos alternativos. Com o seu perfil de segurança relativamente elevado e as suas propriedades naturais, este óleo pode revelar-se uma solução suave e eficaz para quem procura formas naturais de gerir a dor.

Propriedades repelentes de insectos:

O geraniol combinado com o citronelol é um repelente ativo durante duas a quatro horas, bem como um inseticida contra ácaros e piolhos. O citronelal destrói as larvas do mosquito transmissor da febre do dengue(Aedes aegypti). O neral e o geranial também são repelentes.

Miticida, mas menos que a hortelã, a citronela repele também as vespas.

Propriedade antiespasmódica:

Uma das propriedades farmacológicas mais interessantes do óleo essencial da flor da planta inteira de Citronela do Ceilão é o seu efeito antiespasmódico nos músculos. Esta propriedade é devida à presença de compostos químicos como o citronelol e o geraniol. Utilizar o óleo essencial de citronela do Ceilão para aliviar as cãibras e as contracturas musculares. Aplique-o topicamente com um óleo de base, como o óleo de coco ou o óleo de amêndoas doces, na área afetada.

Na aromaterapia, o óleo essencial de citronela do Ceilão é também utilizado para exercer um efeito global em todo o corpo. Utilizando um difusor, o óleo essencial pode ser difundido no ar para ajudar a relaxar os músculos e a aliviar a tensão. Por favor, note que o óleo essencial de citronela do Ceilão precisa de ser diluído antes de ser aplicado na pele. Tomar precauções especiais quando o utilizar em crianças ou mulheres grávidas.

Outras propriedades:

• Anticonvulsivo por atividade sobre a neurotransmissão GABAérgica
• Imunoestimulante
• Descongestionante das regiões pélvicas e respiratórias
• Tónico geral e estimulante (positivante, pois ioniza positivamente)
• Expetorante e balsâmico
• Linfotónico

Há alguma precaução a ter quando se utiliza o óleo essencial de citronela do Ceilão?

• O óleo essencial de citronela do Ceilão é potencialmente alergénico, pois aumenta a libertação de histamina
• Não recomendado para mulheres grávidas com menos de 3 meses de idade
• Contraindicado em crianças com menos de 8 anos de idade
• Inibidor enzimático, risco de interacções medicamentosas(geraniol) – aconselhar-se com o seu farmacêutico
• Não utilizar sem diluir (revulsivo cutâneo) – Diluição necessária
• Precaução em caso de insuficiência renal per os como nefrotóxico
• Evitar em combinação com cortisona, risco deinteração medicamentosa
• Não utilizar durante um período prolongado, pois existe o risco de repouso do eixo hipófise-adrenal e de insuficiência suprarrenal aguda se deixar de tomar o óleo essencial
• Evitar aplicar o óleoessencial à noite (ou antes de qualquer período de repouso)
• Não recomendado para pessoas que sofrem deosteoporose, devido ao risco inerente de descalcificação

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Delespaul, Quitterie & Billerbeck, V & Roques, Christine & Michel, Georges & Marquier-Viñuales, Cécile & Bessière, Jean-Marie (2000). The Antifungal Activity of Essential Oils as Determined by Different Screening Methods. Journal of Essential Oil Research
• Leite BL, Bonfim RR, Antoniolli AR, Thomazzi SM, Araújo AA, Blank AF, Estevam CS, Cambui EV, Bonjardim LR, Albuquerque Júnior RL, Quintans-Júnior LJ. Avaliação das propriedades antinociceptiva, anti-inflamatória e antioxidante do óleo essencial das folhas de Cymbopogon winterianus. Pharm Biol. 2010
• Silva MR, Ximenes RM, da Costa JG, Leal LK, de Lopes AA, Viana GS. Actividades anticonvulsivantes comparativas dos óleos essenciais (OE) de Cymbopogon winterianus Jowitt e Cymbopogon citratus (DC) Stapf. em ratos. Naunyn Schmiedebergs Arch Pharmacol. 2010
• Amer A, Mehlhorn H. Efeito repelente de quarenta e um óleos essenciais contra mosquitos Aedes, Anopheles e Culex. Parasitol Res. 2006
• Zhang QH, Schneidmiller RG, Hoover DR. Óleos essenciais e suas composições como repelentes espaciais para vespas sociais pestilentas. Pest Manag Sci. 2013