Olio essenziale repellente alla citronella di Ceylon

L’olio di citronella di Ceylon è un prodotto naturale utilizzato da secoli per le sue proprietà medicinali e aromatiche. È noto per le sue proprietà antizanzare e per il suo profumo simile a quello della melissa. Il suo utilizzo risale al XVII secolo, quando il chirurgo militare Nicolas Grimm lo sperimentò come antisettico. L’olio essenziale di citronella di Ceylon ha un’ampia gamma di applicazioni in campi quali la medicina tradizionale, l’aromaterapia, la cucina e la cosmesi.

In questo articolo esploreremo le diverse proprietà dell’olio essenziale di citronella di Ceylon, nonché i suoi usi e le precauzioni d’uso. Inoltre, esamineremo la storia dell’uso dell’olio essenziale di citronella di Ceylon e le recenti scoperte scientifiche che ne hanno evidenziato i benefici per la salute e il benessere.

La citronella di Ceylon, il cui nome botanico è Cymbopogon nardus (L.), appartiene alla famiglia delle Poaceae (= Graminacee). L’organo di produzione è l’intera pianta in fiore.

Un po’ di storia

Le origini

IlCymbopogon nardus è originario delle regioni tropicali dell’Africa orientale e meridionale (Sudan, Zaire, Kenya, Burundi, Ruanda, Uganda, Botswana, Mozambico, Swaziland, Lesotho, Sudafrica, Madagascar), del subcontinente indiano (India, Bhutan, Bangladesh, Sri Lanka, Seychelles) e del Sud-est asiatico (Birmania, Laos, Vietnam). Esistono diverse varietà di citronella e, come tutte le piante del genere Cymbopogon(citronella, palmarosa, citronella del Madagascar o citronella mircenica, con proprietà e fragranze leggermente diverse), la citronella è una grande pianta erbacea perenne diffusa nei Paesi tropicali, che cresce in grappoli di foglie lunghe e strette alte fino a 1 metro.

Tutte le varietà di citronella sono Cymbopogon, una famiglia di piante erbacee che emanano un aroma caldo e di limone. Una delle più diffuse in Madagascar è la citronella nota come “Verveine des Indes” (Cymbopogon citratus), che ha un effetto calmante e induce il sonno e il cui olio essenziale è utilizzato in preparati contro la cellulite. Un’altra pianta strettamente correlata è la citronella (Cymbopogon flexuosus), che produce un olio essenziale molto simile.

Un’altra citronella è la citronella di Ceylon (Cymbopogon nardus), che ha un effetto repellente sulle zanzare. Tutte e tre le piante si trovano nella regione di Moramanga. Un po’ più lontano, e in particolare nella regione di Ambanja (sulla costa nord-occidentale del Madagascar), troviamo la Palmarosa (Cymbopogon martinii).

La citronella appartiene alla famiglia delle Poaceae (graminacee) e ha la forma di un ciuffo di foglie lunghe e strette con bordi ruvidi e taglienti, che raggiungono i trenta centimetri di altezza. È originaria delle regioni tropicali e cresce soprattutto nello Sri Lanka. La citronella respinge gli insetti, in particolare le zanzare.

Oggi

Nel 1900 la citronella era coltivata soprattutto a Ceylon e in India, ma anche a Hong Kong, in Brasile, in Africa orientale e nelle Indie occidentali. Nel 1980, la produzione di citronella si era diffusa in Ghana e Bolivia. La coltivazione di questa pianta è favorita nei Paesi caldi e in via di sviluppo perché è poco costosa e fornisce un reddito aggiuntivo agli agricoltori.

La sua essenza è stata a lungo utilizzata per respingere le zanzare e il suo profumo è simile a quello della melissa, il cui olio essenziale è molto più costoso. Il suo utilizzo risale al XVII secolo, quando il chirurgo militare Nicolas Grimm la sperimentò come antisettico.

Queste grandi erbe aromatiche erano ben note ai Greci(Dioscoride, I secolo) e ai Romani. Plinio descrive la citronella per le sue qualità olfattive, disinfettanti e insettifughe, in particolare contro le tarme. La citronella di Ceylon viene utilizzata come repellente per gli insetti dalla fine della Seconda Guerra Mondiale.

Queste grandi erbe aromatiche erano note ai Greci(Dioscoride, I secolo) e ai Romani. Plinio descrive la citronella per le sue qualità olfattive, disinfettanti e insetto-repellenti, in particolare contro le tarme. Probabilmente non si trattava della citronella di Ceylon, ma di una specie affine, la verbena indiana(Cymbopogon citratus), o nardo indiano.

La citronella di Ceylon è stata utilizzata come repellente per gli insetti sin dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. A Ceylon viene utilizzata come infuso e come agente aromatizzante. Si usa anche nei profumi e nei saponi. La citronella di Giava è talvolta considerata una varietà della citronella di Ceylon. L’olio essenziale di citronella di Ceylon è descritto come fresco, oleoso e canforato, mentre l’olio essenziale di citronella di Giava è descritto come leggero, dolce, fiorito e rosato.

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio di citronella di Ceylon?

L’olio intero di citronella di Ceylon in fiore ha molte interessanti proprietà farmacologiche. Viene utilizzato nella medicina tradizionale per trattare diversi disturbi, come dolori muscolari e articolari, mal di testa, disturbi digestivi e problemi respiratori. Ha anche proprietà antisettiche, antinfiammatorie e antimicotiche. In questo articolo approfondiremo le diverse proprietà farmacologiche dell’olio di citronella di Ceylon.

Proprietà antimicrobiche:

Una delle caratteristiche più notevoli dell’olio essenziale di Citronella di Ceylon è la sua potente proprietà antimicrobica. Questa capacità è dovuta principalmente alla presenza di composti come il geraniale, il nerale e il geraniolo, che gli conferiscono notevoli effetti antibatterici e antivirali.

Gli studi hanno dimostrato che questi componenti sono particolarmente efficaci contro specifici agenti patogeni. Ad esempio, mostrano una significativa attività antibatterica e antivirale contro l’herpes virus, un comune agente patogeno che causa infezioni della pelle e delle mucose. Inoltre, hanno proprietà antimicotiche, efficaci contro la candidosi – infezioni causate da lieviti del genere Candida, spesso difficili da trattare. Questi composti sono attivi anche contro le infezioni fungine del cuoio capelluto, in particolare quelle causate da Trychosporon ovoides, nonché contro varie infezioni nosocomiali legate alla Candida.

Anche il citronellolo e i citronellali contenuti nell’olio di Citronella di Ceylon svolgono un ruolo fondamentale nella sua attività antimicrobica. Questi componenti rafforzano l’effetto antibatterico dell’olio, offrendo un’ulteriore protezione contro un’ampia gamma di batteri patogeni.

Inoltre, l’olio essenziale di Citronella di Ceylon è riconosciuto per il suo potenziale antinfettivo, in particolare nel trattamento di disturbi urogenitali e cutanei. Ciò suggerisce che potrebbe essere utilizzato efficacemente nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni in queste aree, offrendo un’alternativa naturale ai trattamenti antibiotici tradizionali.

Queste proprietà antimicrobiche fanno dell’olio di Citronella di Ceylon un ingrediente scelto in diverse applicazioni, tra cui prodotti per la cura della pelle, trattamenti antisettici e la formulazione di prodotti disinfettanti naturali. La sua capacità di combattere un’ampia gamma di microrganismi patogeni ne sottolinea l’importanza come componente naturale nel campo della salute e del benessere.

Proprietà antinfiammatorie :

Il citronellal riduce i mediatori dell’infiammazione, inibisce le prostaglandine PGE2 e svolge un’azione antiossidante. Il geraniale e il nerale svolgono un’azione antinfiammatoria senza indurreulcere gastriche.

La citronella di Ceylon stimola l’asse ipofisi-cortico-surrene ed è utile nel trattamento degli stati infiammatori prolungati, in particolare in reumatologia.

Proprietà analgesiche :

Uno degli aspetti più notevoli dell’olio essenziale di Citronella di Ceylon è la sua capacità di agire come efficace analgesico. Questa proprietà, attribuita principalmente alla presenza di citronellal nell’olio, gli conferisce notevoli proprietà analgesiche. Se somministrato per via orale, il citronellal ha un’azione simile a quella degli oppiacei, alleviando significativamente il dolore.

Il meccanismo d’azione del citronellal come analgesico è intrigante. Alcuni studi hanno dimostrato che la somministrazione di naloxone, un noto bloccante dei recettori oppioidi, interferisce con l’effetto analgesico del citronellal. Questo fenomeno non solo conferma l’efficacia dell’olio essenziale di citronella di Ceylon come analgesico, ma evidenzia anche la sua interazione con il sistema oppioide dell’organismo.

Questa interazione specifica illustra come l’olio essenziale di citronella di Ceylon, e in particolare il citronellal in esso contenuto, possa svolgere un ruolo importante nell’alleviare il dolore. La capacità del citronellal di imitare gli effetti degli oppiacei, senza gli inconvenienti associati a queste sostanze, lo rende un candidato promettente per future applicazioni terapeutiche, in particolare nel trattamento del dolore cronico o acuto.

Il potenziale dell’olio di citronella di Ceylon come analgesico apre interessanti strade alla ricerca medica e allo sviluppo di trattamenti alternativi. Grazie al suo profilo di sicurezza relativamente elevato e alle sue proprietà naturali, quest’olio potrebbe rivelarsi una soluzione delicata ed efficace per chi è alla ricerca di metodi naturali per gestire il dolore.

Proprietà repellenti per gli insetti:

Il geraniolo combinato con il citronellolo è un repellente attivo da due a quattro ore e un insetticida contro acari e pidocchi. Il citronellal distrugge le larve della zanzara portatrice della febbre dengue(Aedes aegypti). Anche il nerale e il geraniale sono repellenti.

Miticida, ma meno della menta, la citronella respinge anche le vespe.

Proprietà antispasmodiche:

Una delle proprietà farmacologiche più interessanti dell’olio essenziale di Citronella di Ceylon è il suo effetto antispasmodico sui muscoli. Questa proprietà è dovuta alla presenza di composti chimici come il citronellolo e il geraniolo. Utilizzate l’olio essenziale di citronella di Ceylon per alleviare crampi e contratture muscolari. Applicatelo topicamente con un olio vettore, come l’olio di cocco o l’olio di mandorle dolci, sulla zona interessata.

In aromaterapia, l’olio essenziale di citronella di Ceylon viene utilizzato anche per esercitare un effetto generale su tutto il corpo. Utilizzando un diffusore, l’olio essenziale può essere diffuso nell’aria per aiutare a rilassare i muscoli e alleviare la tensione. Si noti che l’olio essenziale di citronella di Ceylon deve essere diluito prima di essere applicato sulla pelle. Prendere particolari precauzioni quando lo si usa sui bambini o sulle donne in gravidanza.

Altre proprietà:

• Anticonvulsivante grazie all’attività sulla neurotrasmissione GABAergica
• Immunostimolante
• Decongestionante per le regioni pelviche e respiratorie
• Tonico e stimolante generale (positivizzante, in quanto ionizza positivamente)
• Espettorante e balsamico
• Linfotonico

Ci sono precauzioni da prendere quando si usa l’olio essenziale di citronella di Ceylon?

• L’olio essenziale di citronella di Ceylon è potenzialmente allergenico, poiché aumenta il rilascio di istamina
• Non è raccomandato per le donne in gravidanza al di sotto dei 3 mesi di età
• Controindicato nei bambini di età inferiore agli 8 anni
• Inibitore enzimatico, rischio di interazioni farmacologiche(geraniolo) – Chiedere consiglio al farmacista
• Non utilizzare non diluito (revulsivo cutaneo) – È necessaria una diluizione
• Attenzione in caso di insufficienza renale per os in quanto nefrotossico
• Evitare l’associazione con il cortisone, rischio diinterazione farmacologica
• Non utilizzare per un periodo prolungato, poiché c’è il rischio di mettere a riposo l’asse ipofisi-surrene e di soffrire di insufficienza surrenalica acuta se si interrompe l’assunzione dell’olio essenziale
• Evitare di applicare l’olioessenziale la sera (o prima di qualsiasi periodo di riposo)
• Sconsigliato alle persone affette daosteoporosi, per il rischio intrinseco di decalcificazione

Letteratura medica e studi clinici:

• Delespaul, Quitterie & Billerbeck, V & Roques, Christine & Michel, Georges & Marquier-Viñuales, Cécile & Bessière, Jean-Marie (2000). L’attività antifungina degli oli essenziali determinata da diversi metodi di screening. Giornale della ricerca sugli oli essenziali
• Leite BL, Bonfim RR, Antoniolli AR, Thomazzi SM, Araújo AA, Blank AF, Estevam CS, Cambui EV, Bonjardim LR, Albuquerque Júnior RL, Quintans-Júnior LJ. Valutazione delle proprietà antinocicettive, antinfiammatorie e antiossidanti dell’olio essenziale di foglie di Cymbopogon winterianus. Pharm Biol. 2010
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