L’huile essentielle de Litsée citronnée, le porte bonheur à blanches fleurs

Les feuilles de litsée citronnée sont simples, lancéolées et dotées de nombreuses fleurs blanc laiteux disposées en panicules, formant le dessein d’un porte-bonheur. Cet arbuste tropical est pourvu de petits fruits s’apparentant à s’en fourvoyer à des baies de poivre. C’est d’ailleurs pourquoi on le surnomme « poivre des montagnes ». Litsea citrata, également connu sous le nom de verveine exotique, est largement utilisé dans les parfums en tant qu’élément important dans les formulations d’eau de Cologne. Originaire du Yunnan, en Chine, on la trouve de fait dans les régions tropicales. Son fruit charnu donnera à l’huile essentielle un agréable parfum citronné.

Arbre à feuilles simples et lancéolées, semper virens, aux nombreuses fleurs blanc crème disposées en panicules, la litsée est considérée comme un porte-bonheur.

C’est un arbuste tropical doté de petits fruits qui ressemblent à s’y méprendre à ceux du poivre, et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est surnommé le poivre des montagnes.

La Litsée citronnée est employée comme épice à Taiwan (Magao). Connue également sous le nom de Verveine exotique, la Litsée citronnée est un arbuste toujours vert.

Elle est très utilisée en parfumerie comme un élement important dans la formule des Eaux de Cologne.

Originaire d’Asie, la litsée citronnée est un arbre retrouvé en zone tropicale. Ses fruits charnus donneront de l’huile essentielle d’odeur citronnée agréable.

Cet arbuste tropical produit de petites baies semblables à des grains de poivre ce qui lui vaut également le surnom de poivrier des montagnes. Ce sont ces petites baies qui sont distillées pour obtenir l’huile essentielle de litsée citronnée.

Toujours vert, il peut atteindre des hauteurs de 5 à 12 mètres, ses fleurs blanches sont très odorantes. Sa douce odeur invite au repos.

Ne soyons pas étonnés du fait que la litsée soit aussi dénommée verveine exotique ou verveine tropicale. Tropicale, c’est adapté, puisque la litsée est originaire du Yunnan, en Chine. Ce territoire, traversé par le Tropique du Cancer, en fait, en effet, une espèce tropicale. À tout hasard, précisons que la litsée n’est pas indienne, comme on peut parfois le lire et qu’elle n’entretient aucun rapport avec la verveine citronnée sud-américaine et la verveine officinale des Anciens.

Dénomination latine :

• Litsea citrata ou cubeba

Famille botanique :

• Lauraceae

Organe producteur :

• Semences (fuits)

Composition chimique de l’huile essentielle de Litsée citronnée

Composants	Constituants
Aldéhydes (~75%)	Citrals, citronnellal, géranial, néral
Esters	Acétate de géranyle, acétate de linalyle, acétate de néryle, acétate de terpényle
Monoterpènes	Limonène, myrcène
Monoterpénols	Alpha terpinéol, citronnellol, géraniol, linalol, nérol
Autres constituants biochimiques	Sesquiterpènes, cétones

L’huile essentielle de Litsée citronnée est principalement composée de citral, un terpénoïde qui constitue jusqu’à 70-85% de l’huile. Le citral est reconnu pour son arôme vif et rafraîchissant qui rappelle celui du citron, ce qui rend cette huile particulièrement prisée dans les produits aromatiques et thérapeutiques. Outre le citral, l’huile contient également du limonène et du linalool, des composés qui ajoutent à la complexité de son profil olfactif et renforcent ses propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires.

Ces substances actives font de l’huile de Litsée citronnée un choix efficace non seulement pour les applications en aromathérapie mais aussi dans les formulations cosmétiques, où elle est appréciée pour ses effets bénéfiques sur la peau et les cheveux. De plus, la présence de géranial et de néral, deux isomères du citral, contribue à l’efficacité de l’huile dans le traitement des inflammations et des douleurs.

Processus d’extraction de l’huile essentielle

Méthodes utilisées pour l’extraction de l’huile essentielle

L’extraction de l’huile essentielle de Litsée citronnée se fait principalement par distillation à la vapeur, une technique qui permet de capturer l’essence la plus pure de la plante tout en préservant ses composants chimiques délicats. Dans ce processus, les fruits de la Litsée citronnée sont placés dans une chambre de distillation où ils sont exposés à de la vapeur. Sous l’effet de la chaleur, les cellules de la plante éclatent, libérant ainsi l’huile essentielle qui est ensuite recueillie par condensation.

Une autre méthode moins commune mais parfois utilisée est l’extraction par solvant, où un solvant chimique est utilisé pour extraire les huiles essentielles. Cette méthode est généralement réservée pour obtenir des absolus, des extraits hautement concentrés utilisés principalement dans les industries du parfum et de la cosmétique. Cependant, la distillation à la vapeur reste la méthode de choix pour la Litsée citronnée en raison de son efficacité et de sa capacité à maintenir l’intégrité des composés aromatiques sensibles.

Facteurs influençant la qualité de l’huile

Plusieurs facteurs peuvent affecter la qualité de l’huile essentielle de Litsée citronnée, rendant cruciale leur gestion tout au long du processus de production. Le premier de ces facteurs est la qualité des matières premières. Les fruits utilisés pour l’extraction doivent être récoltés à maturité optimale et traités rapidement pour éviter la dégradation des composés précieux.

La méthode d’extraction joue également un rôle crucial. La distillation à la vapeur doit être conduite sous des conditions contrôlées, où la température et la pression sont rigoureusement surveillées pour garantir que l’huile essentielle ne soit pas altérée par une chaleur excessive, ce qui pourrait entraîner la décomposition de composés volatils et diminuer ainsi la qualité de l’huile.

En outre, les conditions de stockage de l’huile essentielle sont essentielles pour préserver ses qualités. L’huile doit être conservée dans des récipients hermétiquement fermés à l’abri de la lumière et de la chaleur pour éviter l’oxydation et la dégradation des composants.

Finalement, l’environnement de culture des plantes peut aussi influencer la qualité de l’huile. Les pratiques agricoles durables et l’utilisation réduite de pesticides et d’engrais chimiques contribuent non seulement à la santé de la plante mais également à la pureté de l’huile extraite.

Quelles sont les propriétés pharmacologiques de l’huile essentielle de fruits de Litsée citronnée ?

Propriétés anti-inflammatoires :

L’huile essentielle de litsée citronnée est anti-inflammatoire par inhibition de l’interféron gamma et de la production d’IL-4. Également anti-inflammatoire bronchique, elle est utilisable dans l’asthme par inhibition des cytokines ainsi que de la production d’espèces réactives de l’oxygène, en inactivant la migration des éosinophiles.

Propriétés antibactériennes :

Antibactérienne vis-à-vis d’Escherichia coli, la litsée est également anti-infectieuse vis-à-vis des germes anaérobies. Son activité antimicrobienne et antibiofilm vis-à-vis de Staphylococcus aureus, font des citrals qu’elle contient des antiviraux non moins efficaces vis-à-vis d’herpès virus I et II, de la grippe A H9N2, ainsi que du virus de la fièvre jaune.

Active sur Helicobacter pylori, elle est en outre antifongique, vis-à-vis de Candida albicans.

Propriétés anticancéreuses :

Les propriétés anticancéreuses de la litsée sont notamment dues au citral (poumon, foie, cavité orale). Cette huile essentielle induit par ailleurs l’apoptose de cancer du poumon, même par inhalation sèche.

Préventive du cancer de la peau, elle réduit notamment la chimio-induction des carcinomes hépatocellulaires (inhibition de l’activité de la FPTase et inhibition de l’expression du P21ras). Le D-limonène qu’elle contient présente en effet des propriétés anticancéreuses telles qu’il est qualifié d’agent antinéoplasique émergent. Le limonène induirait ainsi l’apoptose via la mort mitochondriale et la suppression de médiateurs cellulaires.

Son action potentielle dans la chimioprévention ainsi que la chimiothérapie des cancers, en font une huile détoxifiante des carcinogènes par induction des enzymes de phase I et de phase II. Elle inhibe entre autres la promotion et la progression tumorale par action sur les protéines p21ras par activité de redifférentiation tissulaire.

Autres propriétés :

• Calmante, sédative, anxiolytique, antidépressive
• Éloigne les moustiques des genres Aedes, Anopheles, Culex
• Cortison-like
• Antiseptique
• Antiallergique
• Gastroprotectrice
• Hépatoptotectrice

Comment utiliser l’huile essentielle de Litsée citronnée ?

Arthrite, arthrose et rhumatismes : Propriétés anti-inflammatoires

L’huile essentielle de Litsée citronnée est hautement recommandée pour ses propriétés anti-inflammatoires qui la rendent efficace contre les douleurs liées à l’arthrite, l’arthrose et les rhumatismes. Pour une application sécuritaire, il est conseillé de diluer 1 goutte de Verveine Exotique dans 9 gouttes d’une huile végétale et d’appliquer ce mélange directement sur la zone inflammée, deux fois par jour jusqu’à amélioration notable des symptômes. Ce traitement est adapté pour les individus de plus de 6 ans.

En comparaison, l’huile essentielle d’Eucalyptus Citronné est aussi reconnue pour son efficacité dans ces cas, mais elle nécessite une concentration légèrement différente pour une efficacité optimale : 1 goutte dans 4 gouttes d’huile végétale, appliquée 3 à 4 fois par jour.

Dépression et déprime : Utilisations calmantes

Pour les troubles de l’humeur tels que la dépression et la déprime, l’huile essentielle de Litsée citronnée est très bénéfique grâce à ses effets calmants. Il est recommandé de laisser fondre en bouche 1 goutte de cette huile déposée sur un support neutre, deux fois par jour pendant une période de 5 à 7 jours pour les personnes de plus de 6 ans.

En alternative, l’huile essentielle de Néroli peut être utilisée pour ses propriétés sédatives renforcées, appliquée par voie cutanée (1 goutte dans 4 gouttes d’huile végétale) sur les poignets et le thorax, deux fois par jour, avec une pause d’une semaine après trois semaines d’utilisation continue.

Angoisse : Approche ciblée pour le soulagement rapide

En cas d’angoisse, l’huile de Litsée citronnée peut également être utilisée en laissant fondre 1 goutte sur un support neutre en bouche, à répéter deux fois par jour pendant 5 à 7 jours. Pour une action plus rapide en situation de crise, l’huile essentielle de Camomille Romaine est préférable, pouvant être administrée pure sous la langue dès l’apparition des symptômes.

Pour une synergie plus puissante lors d’une crise d’angoisse, une combinaison de 20 gouttes d’huile essentielle d’Ylang Ylang Complète, 60 gouttes de Camomille Romaine, 20 gouttes d’Orange Douce, 10 gouttes de Verveine Exotique et 100 gouttes d’huile végétale d’Argan peut être appliquée sur les poignets et le plexus solaire.

Troubles du sommeil et insomnie : Optimisation du sommeil

Pour les troubles du sommeil, diluer 1 goutte de Litsée citronnée dans 9 gouttes d’huile végétale et appliquer sur le plexus solaire et les poignets avant le coucher est recommandé pour ses propriétés calmantes. Toutefois, l’huile essentielle de Camomille Romaine est souvent plus efficace pour induire le sommeil, notamment chez les jeunes enfants, et peut être utilisée en diffusion ou par voie cutanée.

Ces recommandations d’utilisation des huiles essentielles mettent en lumière la polyvalence de la Verveine Exotique tout en proposant des alternatives spécifiques pour optimiser l’efficacité selon les symptômes présentés.

L’huile essentielle de Litsée citronnée requiert-elle des précautions d’emploi ?

• Prudence en cas d’insuffisance rénale per os (néphrotoxique)
• Éviter en association avec la cortisone, risque d’interaction médicamenteuse
• Ne pas utiliser sur une période prolongée, au risque de mettre au repos l’axe hypophyso-surrénalien et de subir une insuffisance surrénalienne aiguë à l’arrêt de la prise de l’huile essentielle
• Éviter d’appliquer l’huile essentielle le soir (ou avant toute période de repos)
• Déconseillée chez les personnes souffrant d’ostéoporose, en raison du risque de décalcification inhérent
• Contre-indiquée chez la femme enceinte (le limonène induit des contractions utérines) ou allaitante ainsi que chez l’enfant de moins de 7 ans
• Inhibition enzymatique, risque d’interactions médicamenteuses, demandez conseil à votre pharmacien
• Interdite chez les animaux
• Pas d’inhalation humide ni de diffusion atmosphérique
• Prudence en cas d’hyperplasie prostatique
• Irritation cutanée (dermocaustique) possible à l’état pur, dilution requise

Sources bibliographiques médicales et essais cliniques :

• Wang H, Liu Y. Chemical composition and antibacterial activity of essential oils from different parts of Litsea cubeba. Chem Biodivers. 2010
• Li W-R, Shi Q-S, Liang Q, Xie X-B, Huang X-M, Chen Y-B. Antibacterial Activity and Kinetics of Litsea cubeba Oil on Escherichia coli. Hong Y, ed. PLoS ONE. 2014
• Gogoi P, Baruah P, Nath S.C. Antifungal activity of the essential oil car of Litsea cubeba Pers. Journal of essential oil research : JEOR 1997
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• Ho CL, Jie-Pinge O, Liu YC, Hung CP, Tsai MC, Liao PC, Wang EI, Chen YL, Su YC. Compositions and in vitro anticancer activities of the leaf and fruit oils of Litsea cubeba from Taiwan. Nat Prod Commun. 2010
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