La Piloselle e la leggenda del falco dallo sguardo penetrante

La leggenda narra che un falco si nutre del succo dell’alcea per migliorare la propria vista. Hierakon, da cui si può intuire il nome latino dell’erba falco. Hieracium era già il nome greco di diverse Chicoraceae. Ma contiene anche Hierax, che significa “falco”. Il nomeHieracium è stato quindi attribuito all’erba falco “senza alcuna spiegazione se non la leggenda popolare “.

Che cos’è l’alcefalo?

La Pilosella (Pilosella officinarum), precedentemente classificata nel genere Hieracium, è un membro della famiglia delle Asteraceae. È una pianta fiorita con una varietà di nomi, come “erba del falco”, “orecchio di topo” o “erba del falco” Cresce in ambienti aridi e poveri di nutrienti. È una fonte di antibiotici e diuretici naturali.

Il nome “Pilosella” si riferisce all’abbondante presenza di peli sulla pianta. Il suo antico nome “Hieracium” deriva dal greco antico “Hierax”, che significa “falco” o “falcone” Questo nome deriva da una credenza popolare secondo cui questi uccelli consumavano la linfa della pianta per migliorare la loro vista.

La Pilosella è una piccola pianta perenne stolonifera, alta da 10 a 15 centimetri, a volte 30 cm. Produce germogli allungati intorno alla base. Le sue foglie sono oblunghe, grigie nella parte inferiore e ricoperte di lunghi peli. I suoi fiori gialli, in capolini solitari ed eretti, sono più piccoli di quelli del dente di leone. I frutti sono acheni bianco-grigi ricoperti da un’aigretta setosa.

La Pilosella è diffusa in tutta Europa (ad eccezione della regione mediterranea) e in Asia occidentale fino a 3.000 metri di altitudine. Prospera nei terreni aridi, nelle brughiere d’erica, nei terrapieni, nelle radure, negli affioramenti rocciosi e nelle torbiere.

Nel Medioevo, le sue foglie commestibili essiccate venivano utilizzate per curare disturbi respiratori, problemi al fegato e allo stomaco e come cataplasma per le contusioni. La farmacologia moderna le attribuisce proprietà antinfettive, disintossicanti, astringenti, colagoghe, aperitive, depurative, vulnerarie, deterrenti e diuretiche. Contiene composti come l’umbelliferone . L’umbelliferone ha proprietà antibiotiche, antiossidanti, antinfiammatorie, antiiperglicemiche e antitumorali.

La pianta contiene vari elementi, tra cui flavonoidi responsabili della sua azione diuretica, glucosidi con proprietà antibiotiche, acidi fenolici antibatterici e manganese. È inoltre ricca di umbelliferone, che ha proprietà antibiotiche e antiemorragiche.

Un po’ di storia

La scelta del falco non è forse così insignificante, vista la sua vista acuta. Tutto ciò ci ricollega brevemente all’antichità, ma in quei tempi lontani non si parlava di pilosella, né viene citata da alcuno degli autori antichi. Solo nel XII secolo la incontriamo per la prima volta, nella mano della grande dama Hildegarde. Ella le diede il nome di Musore.

Hildegarde spiega che la pilosella aiuta a ridurre i cattivi umori accumulati nel corpo. Senza dubbio si riferiva agli effetti diuretici e depurativi della pilosella, che elimina cloruri, urea e altre tossine dall’organismo.

Il nome stesso della pilosella ha origine nel tardo Medioevo, perché, come sottolinea Gaspard Bauhin (1560-1624), la pilosella è abbondantemente pelosa. È descritta nell’Hortus sanitatis del 1485 e nell’Herbarius del 1536.

Nel 1554, Matthiole scrisse che “i medici hanno imparato che è un rimedio per la dissenteria e la metrorragia. Inoltre, macerata in vino leggermente amaro,fa chiudere le ferite, sia interne che esterne: è di grande aiuto contro il vomito di bile, lo sputo di sangue, l’enterite, l’ernia intestinale e tutte le fratture, soprattutto del cranio”. Non mancano nemmeno i medici, soprattutto quelli contemporanei, che la raccomandano per le affezioni del fegato e della milza e nelle prime fasi dell’idropisia. È utile aggiungerlo alle bevande per le ferite interne e ai cerotti e balsami per le ferite vulnerabili, perché non solo guarisce le ferite recenti, ma cura anche le ulcere ostinate”.

Quali sono le principali proprietà farmacologiche dell’alcefalo?

La Pilosella è una pianta medicinale con interessanti proprietà farmacologiche per la salute. La Pilosella deve le sue proprietà terapeutiche alla sua ricca composizione di principi attivi. I composti identificati dai ricercatori comprendono :

• Idrossicumarine come l’umbelliferone e la skimmina
• Flavonoidi come apigenolo, luteolina e cinaroside.
• Tannini.
• Triterpenoidi come l’amirina, il taraxerolo e il taraxasterolo.
• Acidi organici, tra cui l’acido caffeico e l’acido clorogenico.
• Vitamina C
• inulina (nella radice)

Secondo i Cahiers de l’Agence (1998), la Pilosella è tradizionalmente utilizzata per diversi scopi, in particolare per facilitare le funzioni di eliminazione urinaria e digestiva e per favorire l’eliminazione renale dell’acqua. Queste proprietà sono attribuite ai vari composti attivi presenti nella pianta, tra cui idrossicumarine con effetti diuretici, flavonoidi con proprietà antiossidanti, tannini con effetti astringenti e acidi organici che contribuiscono all’equilibrio digestivo. Anche la presenza di vitamina C nella Pilosella contribuisce ai suoi potenziali benefici per la salute.

Attività renale

Test in vitro condotti alla fine degli anni ’40 hanno dimostrato che l’umbelliferone libero ha un’ attività batteriostatica. Questa cumarina è in grado di inibire colonie batteriche come Brucella(abortus e melitensis) e Salmonella typhimurium principalmente, ma anche Staphylococcus aureus ed Escherichia coli. L’isoteina 4′-O-β-D-glucopiranoside, un flavonoide isolato dall’estratto metanolico delle parti aeree di Hieracium pilosella, inibisce la crescita di Pseudomonas aeruginosa. Questa attività è potenziata dalla presenza di acidi fenolici, che sono antibatterici.

Questa attività tradizionalmente riconosciuta è legata alla presenza di flavonoidi, che favoriscono l’eliminazione di urea , acido urico e cloruri. L’azione diuretica della pilosella è anche legata al suo elevato contenuto di inulina. Questo composto, una miscela di polisaccaridi e oligosaccaridi costituita da polimeri di fruttosio che terminano con un α-D-glucosio legato a questa catena, è un fruttano che aumenta la pressione osmotica nel glomerulo renale. Questa azione porta a una maggiore eliminazione dell’acqua filtrata dal glomerulo, con conseguente effetto diuretico, che contribuisce anche ad alleviare l’infiammazione delle vie urinarie.

La pilosella aumenta la vasodilatazione del parenchima renale, migliorando così la velocità di filtrazione glomerulare.

Attività epatodigestiva

L’umbelliferone ha anche un’attività coleretica, senza effetto colagogo. L’azione degli acidi fenolici associati all’umbelliferone sulla qualità della bile spiega l ‘azione anticolesterolemica della pilosella. Ha anche un effetto spasmolitico sullo sfintere di Oddi. Questa azione è dovuta alle proprietà astringenti dei suoi tannini, nonché alle sue proprietà antidiarroiche e cicatrizzanti intestinali.

La Pilosella ha una ricca storia di uso tradizionale per combattere varie infezioni. Sono state condotte ricerche per confermare le sue proprietà antinfettive, valutandone l’efficacia contro ceppi batterici comuni, compresi ceppi particolarmente virulenti come Escherichia coli, Streptococcus lactis, Salmonella typhimurium e Staphylocuccus aureus. I risultati di questi studi hanno rivelato che la Pilosella ha effettivamente un’attività antibatterica, dimostrando una notevole efficacia contro la salmonella, un batterio responsabile di molte infezioni di origine alimentare, spesso legate alla gastroenterite.

Oltre che per le sue proprietà antinfettive, la Pilosella è nota anche per altri benefici per la salute. Ad esempio, se consumata in forma fresca, ha dimostrato di ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Agisce anche come coleretico, stimolando la produzione di bile. Favorisce quindi la digestione e può aiutare a prevenire la formazione di calcoli biliari.

Alcuni studi hanno anche evidenziato i benefici della Pilosella nel trattamento della brucellosi, una malattia infettiva causata da batteri del genere Brucella. Questa malattia può causare sintomi come dolori, sudorazione e febbre, nota come febbre di Malta, che colpisce sia il bestiame che l’uomo. Di conseguenza, la Pilosella è utilizzata nella medicina tradizionale umana e veterinaria per le sue proprietà antinfettive.

Proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antiproliferative

I composti polifenolici, come quelli presenti nell’Hawkweed, hanno generalmente dimostrato di avere un’impressionante gamma di benefici per la salute. Sono noti per le loro proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e cardioprotettive. Inoltre, questi composti hanno effetti antimicrobici, antimutageni e antiproliferativi. Diversi costituenti dell’Hawkweed, tra cui l’acido clorogenico, l’apigenina-7-O-glucoside e l’umbelliferone, hanno dimostrato di possedere una significativa attività antiossidante.

Il biancospino contiene anche flavonoidi e composti fenolici noti per il loro potenziale antiossidante. Questi composti sono in grado di neutralizzare i radicali liberi, riducendo così lo stress ossidativo e contribuendo alla protezione cellulare.

Studi condotti nel 2011 hanno evidenziato gli effetti antiossidanti di uno specifico flavonoide isolato dalla Pilosella, dimostrando anche la sua azione antiproliferativa contro le cellule di carcinoma colorettale. Queste scoperte aprono la strada a un’ampia gamma di ricerche sui potenziali usi dell’Hawkweed.

Il biancospino è in fase di studio per una serie di altri usi tradizionali. Mostra segni di attività depurativa. Ciò la rende un candidato promettente per sostenere i naturali meccanismi di eliminazione dell’organismo. Inoltre, prove preliminari suggeriscono che potrebbe avere effetti benefici nel trattamento di problemi cardiovascolari, malattie infiammatorie e alcuni tipi di cancro . Ulteriori studi sono ancora necessari per confermare questi potenziali benefici.

Infine, la Pilosella è nota per la sua azione stimolante della tosse. Ha il potere di ridurre la produzione di catarro. Questo la rende un efficace rimedio naturale per i disturbi respiratori come asma, pertosse e bronchite. Si usa anche per stimolare l’energia durante la convalescenza e l’astenia. Ha proprietà curative se applicata esternamente. È quindi un astringente efficace per controllare le emorragie e favorire la guarigione di ferite e tagli.

Ci sono precauzioni da prendere quando si usa la Pilosella?

Prima di utilizzare la Pilosella, è essenziale prendere le precauzioni necessarie per garantire la sicurezza della salute.

L’uso di Pilosella durante la gravidanza o l’allattamento richiede il parere preventivo del medico. Inoltre, Pilosella è controindicata nei bambini di età inferiore ai 18 anni e nei pazienti affetti da gravi cardio patie o neuropatie.

Per garantire un aumento della diuresi, è necessario mantenere un’adeguata idratazione per tutta la durata del trattamento. In caso di automedicazione con Hawkweed, si raccomanda di consultare un medico o un operatore sanitario qualificato se i sintomi peggiorano durante l’uso della pianta. Inoltre, la comparsa di febbre, difficoltà urinarie, spasmi o sangue nelle urine richiede un consulto medico.

Si sconsiglia l’uso di Hawkweed durante un attacco di coliche renali. Tuttavia, la pianta può essere utilizzata subito dopo l’attacco. Il biancospino non è adatto al trattamento della ritenzione di liquidi causata da insufficienza renale o cardiaca. Anche la presenza di edema richiede un consulto medico.

La pilosella può potenzialmente interagire con alcuni farmaci. Tra questi, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), i bloccanti dei recettori dell’angiotensina (Sartan), i diuretici, la digossina, gli agenti antiaritmici (AAR), i corticoidi, i farmaci ipokaliemici e altre piante diuretiche. Questi ultimi possono portare a un potenziamento degli effetti indesiderati. Questi includono disidratazione, insufficienza renale, ipokaliemia e disturbi del ritmo cardiaco. Inoltre, Pilosella può aumentare le concentrazioni plasmatiche di litio.

Si raccomanda pertanto di consultare un medico prima di iniziare il trattamento con Piloselle, soprattutto se si stanno assumendo altri farmaci.

Come devo assumere Hawkweed e a quale dosaggio?

Il biancospino può essere assunto come tisana . Tuttavia, preferiamo utilizzare le parti fresche della pianta, soprattutto per trattare le infezioni lievi del tratto urinario. L’essiccazione di Hawkweed può comportare la perdita di alcune delle sue proprietà benefiche. Le parti aeree della pianta, compresi gli steli, le foglie e i fiori, vengono raccolte quando fioriscono. Sono comunemente utilizzate in erboristeria.

Attualmente non esistono raccomandazioni specifiche per i dosaggi o le dosi di Hawkweed. Le raccomandazioni attuali si basano principalmente sull’uso tradizionale di questa pianta.

Il dosaggio generalmente suggerito varia tra 500 e 1200 mg di polvere di Hawkweed al giorno. Tuttavia, queste quantità possono variare a seconda delle esigenze individuali e delle diverse formulazioni disponibili per l’integrazione, poiché il contenuto di principi attivi può variare da un prodotto all’altro. In caso di dubbio, si raccomanda vivamente di consultare un professionista della salute per un consiglio personalizzato.

• Come integratore alimentare sotto forma di estratto secco acquoso in capsule.
• Estratto fluido standardizzato di pianta fresca: da 5 a 10 ml al giorno in un bicchiere d’acqua o in 1 litro da bere durante la giornata.
• Infuso: 100g di pianta fresca/1L di acqua per 10 minuti, 1 tazza da 2 a 3 volte al giorno.

Letteratura medica e studi clinici

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• Haag-Berrurier M. et al, Controllo dei principi attivi antibrucellosi in Hieracium pilosella L., prima e dopo la stabilizzazione. Pharm Acta Helv, 1960
• Adegbola P. et al, Antioxidant and anti-inflammatory medicinal plants have potential role in the treatment of car diovascular disease; a review, Am J Car diovasc Dis., 2017
• Frey F.M. et al, Antivacterial activity of traditional medicinal plants used by Haudenosaunee peoples of New York State; BMC Complement Altern Med, 2010