L'ashwagandha, adaptogène aux multiples propriétés

L’Ashwagandha è una delle piante più importanti dell’Ayurveda, una forma tradizionale di medicina alternativa basata sui principi indiani di guarigione naturale.

Che cos’è l’ashwagandha?

“Ashwagandha” significa “odore del cavallo” in sanscrito. In effetti, questo si riferisce sia all’odore della pianta che al suo potenziale di aumento della forza. Inoltre, il suo nome botanico è Withania somnifera. Si noti che è conosciuto anche con diversi altri nomi, tra cui “ginseng indiano” e “ciliegia invernale”. L’ashwagandha è un piccolo arbusto con fiori gialli, originario dell’India e del sud-est asiatico. Infatti, gli estratti o la polvere della radice o delle foglie della pianta sono utilizzati per trattare una serie di problemi.

Quando si deve usare l’Ashwagandha?

L’ashwagandha contiene sostanze chimiche che possono aiutare a calmare il cervello, ridurre gli edemi, abbassare la pressione sanguigna e alterare il sistema immunitario.

Per lo stress:

Come adattogeno, è forse più conosciuto per la sua capacità di ridurre lo stress. In generale, si tratta di una sostanza che aiuta l’organismo a far fronte allo stress. L’ashwagandha sembra contribuire a controllare i mediatori dello stress, tra cui proteine da shock termico (Hsp70), il cortisolo e la proteina chinasi attivata dallo stress c-Jun N-terminale (JNK-1). Inoltre, riduce l’attività dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, un sistema del corpo che regola la risposta allo stress. Diversi studi hanno dimostrato che l’integrazione di ashwagandha può contribuire ad alleviare lo stress e l’ansia.

Il suo impatto sulla salute mentale:

Alcune prove suggeriscono che può contribuire a ridurre i sintomi dei disturbi mentali, compresa la depressione, in alcune popolazioni. In uno studio, i ricercatori hanno esaminato gli effetti dell’erba in 66 persone affette da schizofrenia che soffrivano di depressione e ansia. In confronto, i partecipanti che hanno assunto 1.000 mg di estratto di ashwagandha al giorno per 12 settimane hanno registrato una maggiore riduzione della depressione e dell’ansia rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. Inoltre, i risultati di un altro studio suggeriscono che l’assunzione di ashwagandha può contribuire a migliorare i sintomi totali e lo stress percepito nelle persone affette da schizofrenia. Infine, una ricerca limitata del 2013 suggerisce che l’ashwagandha può contribuire a migliorare il disturbo bipolare.

Il suo effetto sul sonno:

Molte persone lo usano per favorire un sonno ristoratore. In effetti, alcuni elementi suggeriscono che può aiutare a combattere l’insonnia. Ad esempio, uno studio condotto su 50 adulti di età compresa tra 65 e 80 anni ha rilevato che l’assunzione di 600 mg di radice di ashwagandha al giorno per 12 settimane ha migliorato significativamente la qualità del sonno e la vigilanza mentale (rispetto a un placebo).

Il suo ruolo nelle prestazioni sportive:

La ricerca ha dimostrato che l’ashwagandha può avere effetti benefici sulle prestazioni sportive e può essere un integratore interessante per gli atleti. Una revisione della ricerca ha incluso 12 studi su uomini e donne che hanno assunto dosi di ashwagandha comprese tra 120 mg e 1.250 mg al giorno. I risultati suggeriscono che l’erba può migliorare le prestazioni fisiche, compresa la forza e l’utilizzo dell’ossigeno durante l’esercizio. Inoltre, l’ashwagandha può contribuire ad aumentare la forza muscolare. In uno studio, infatti, i partecipanti di sesso maschile che hanno assunto 600 mg di ashwagandha al giorno e hanno partecipato a un allenamento di resistenza per 8 settimane hanno registrato un aumento significativo della forza e delle dimensioni muscolari rispetto a un gruppo placebo.

Effetti collaterali e precauzioni dell’Ashwagandha:

Nessuna variazione nella concentrazione dei seguenti farmaci: carbamazepina, fenitoina, fenobarbital, acido valproico, procainamide, N-acetil procainamide, teofillina, gentamicina, tobramicina, paracetamolo, acido salicilico
Possibile interferenza con la digossina, poiché gli alcaloidi dell’ashwagandha presentano un’analogia strutturale con questa molecola
Evitare in caso di ipertiroidismo