Quali sono le caratteristiche dell’issopo?

L’issopo è una delle piante mistiche dell’antichità. Il suo nome deriva dal greco “azoh” o “erba santa”. L’issopo era considerato un’erba sacra dagli Ebrei, che lo consideravano “purificante”. Ippocrate, Galeno e Dioscoride, ciascuno nel proprio tempo, esaltarono le proprietà di questa pianta. Si diffuse in Europa a partire dal XII secolo, grazie ai monaci. E non dimentichiamo che le api raccolgono con passione i fiori di issopo… da cui si ricava un delizioso miele! L’olio essenziale è utilizzato nei liquori (Chartreuse, Bénédistine).

Nell’antichità l’issopo era usato per trattare bronchiti e pleuriti, ma era anche un’erba sacra. L’issopo è citato nella Bibbia per il suo uso nei rituali di purificazione. Durante il Medioevo furono attestate le sue virtù polmonari. Nel IX secolo, l’issopo fu usato come fumigante per combattere le epidemie di peste. Nel XVII secolo, veniva utilizzato per preparare uno sciroppo espettorante contro la tosse e varie affezioni respiratorie infettive.

Nome latino:

• Hyssopus officinalis L.

Famiglia botanica:

• Lamiaceae

Organo produttore:

• Parti aeree fiorite

Modalità d’azione nota o presunta:

• I diterpeni sono principi probabilmente attivi a livello polmonare (ad es. l’acido grindelico della Grindelia, la marrubiina del marrubio, dell’edera terrestre, dell’issopo, ecc

Un po’ di storia:

• Un tempo il profumo serviva a purificare i templi
• Ippocrate lo consigliava già per le affezioni bronchiali
• Ampiamente utilizzato nel Medioevo, consigliato nel “Regimen sanitatis salernitarum” per le affezioni polmonari
• Vulnerarius deriva da vulnus -eris ferita => vulnerarius = adatto a curare le ferite

Dall’antichità ai giorni nostri, innumerevoli persone si sono interessate all’issopo. A seconda del periodo, ha raggiunto il suo apogeo o è caduto in disuso, le sue virtù sono state dimenticate. Medici, botanici, astrologi, ecc… molti hanno trovato qualcosa da dire o da ridire su di esso, a volte in una pletora di modi. Ma, come dice il vecchio detto, “chi compete con le virtù dell’issopo sa troppo”.

Nel Medioevo, l’issopo si distingueva soprattutto per i suoi usi culinari e medicinali. Spesso citato nel Viandier di Taillevent, l’issopo sembra essere stato una delle piante preferite dall’autore del Mesnagier de Paris. Tra le altre cose, suggerì una ricetta per i fagioli di montone conditi con prezzemolo, salvia, macis e issopo. L’armadietto dei medicinali è sempre pieno di questa pianta benefica. La usavano alcuni dei più grandi nomi del settore, tra cui Rhazès, che ne consigliava la fumigazione come antisettico in tempo di peste. Trotula, da Salerno, consigliava l’issopo: “per la tosse da raffreddamento, usare vino o issopo cotto e fichi secchi”.

“L’issopo, con successo, purga i flemmatici, dice ancora questa famosa scuola di medicina; bollito con miele, aiuta i polmonari; e con un colore brillante della carnagione corregge il pallore”, proprietà quest’ultima ripresa da Dioscoride e trasmessa anche da Macer Floridus e Alberto Magno, che non trascuravano l’issopo come rimedio respiratorio (catarro, tosse) e digestivo (stitichezza, flatulenza, parassiti intestinali), l’issopo era usato anche da Dioscoride per trattare i dolori ai denti e alle orecchie, ma trascurava completamente il fatto che l’issopo era anche un rimedio per gli occhi, come ha sottolineato Hildegarde de Bingen. Sensibile al potere terapeutico dell’issopo sui polmoni, ne preferiva tuttavia l’azione sulla sfera gastrica, affermando che “l’issopo è più utile per chi soffre di questa malattia che per chi soffre di polmoni”.

Ildegarda si prendeva cura anche delle corde vocali del suo coro di monache, usando l’issopo quando erano soggette a raucedine. Infine, per perpetuare i riti di aspersione, usava l’issopo su una malattia che nel Medioevo era considerata una punizione divina: la lebbra.

Nel XVI e XVII secolo, con Matthiole, Tragus, Fuchs, Lobel, Simon Paulli, Schroder e altri, si perpetuarono le precedenti prescrizioni sull’issopo, con particolare attenzione alla sua efficacia nel trattamento delle affezioni polmonari. Tuttavia, alcuni di loro portarono un po’ di innovazione, in meglio, come Paulli, che lodò l’utilità dell’issopo per colpi e contusioni molto violenti (come gli zoccoli dei cavalli), e in peggio, con Matthiole, che sostenne che “l’issopo migliora le condizioni degli epilettici, soprattutto se preso per sette sere di seguito”!

Non sorprende che, quando si parla di issopo, si incontrino nomi molto noti, comeIppocrate, che attribuì alla pianta una cura per la pleurite, un’affezione polmonare che avrebbe segnato il destino dell’issopo come rimedio principale per le vie respiratorie, una virtù che si sarebbe estesa alle infiammazioni polmonari, alle tossi inveterate e ai catarri bronchiali. Le prove sono molto chiare: l’issopo depura i polmoni dagli umori umidi e, inoltre, evacua i parassiti dall’intestino.

Ma è lecito chiedersi se questo sia l’issopo che conosciamo. il botanico francese Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) disse: “Ahimè”, esclamò, “sarebbe meglio dire che l’issopo forse non è conosciuto da nessuno”, criticando aspramente le lacune descrittive delle piante di cui si parlava nell’antichità, o meglio, di cui non si parlava, secondo il principio del satis notum.

Sebbene il ritratto botanico dell’issopo sia assente dalla Materia medica, è tuttavia possibile riconoscere una fedele figura terapeutica nel passo che segue: “Ha la virtù di asciugare e riscaldare. Cotto con fichi, acqua, miele e ruta, e poi bevuto, giova ai difetti polmonari, alle vecchie tossi, alle fitte al petto, al catarro e all’asma. Uccide i vermi del corpo […]

Si mangia con fichi freschi schiacciati per sciogliere lo stomaco […] Dà un buon colorito […] Applicato con acqua calda [n.d.r.: sotto forma di decotto], toglie i lividi causati da colpi […] Un decotto di issopo fatto con aceto (gargarizzato) toglie il mal di denti. Il vapore di questo stesso decotto […] risolve le infezioni dell’orecchio”. Tutto ciò è molto ammirevole e costituisce un punto di riferimento prezioso.

Anche i latini facevano largo uso dell’issopo, sia come medici(Scribonio Largo), agronomi(Columella) o gastronomi(Apicio). In cucina, l’issopo, rinomato come aromatico, faceva parte della muria romana, una miscela di prezzemolo, zafferano, aneto, zenzero, levistico, pepe e sale.

Ma il greco hyssôpos e il latino hyssopus tradiscono un’origine orientale. Entrambi i termini sembrano ispirarsi all’arabo azzof, “pianta sacra”, e all’ebraico esobh, la pianta altrettanto sacra e curativa dell’ebraico Neemia. È questa esobh che viene menzionata nella Bibbia, in particolare nell’Esodo (XII, 22). Il sangue viene conservato dal sacrificio di un agnello: “Prenderai un mazzo di issopo e lo intingerai nel sangue che è in un catino, e aspergerai il sangue che è nel catino sull’architrave e sui due stipiti della porta; nessuno di voi uscirà dalla porta della vostra casa fino al mattino”.

Questo per garantire la protezione dal “distruttore” e per evitare la decima piaga d’Egitto, cioè la morte dei neonati. Per quanto riguarda la carne dell’agnello, “la mangeranno con pane azzimo ed erbe amare”. Queste erbe amare fanno ancora parte del pasto ebraico della Pasqua, attraverso uno dei suoi piatti, il maror. Non si tratta di issopo, ma di rafano, tra le altre cose. Durante lo stesso pasto, l’issopo viene utilizzato anche nel karpas. Si tratta di un piatto aromatizzato con quest’erba: “il karpas viene messo a bagno in acqua salata come condimento”. Tutte le popolazioni hanno riconosciuto molto presto le proprietà antisettiche del sale. Viene spesso utilizzato negli esorcismi per scacciare i diavoli. In questo caso, l’acqua salata simboleggia le lacrime versate in Egitto.

Ancora una volta, vediamo che l’issopo è un cacciatore, che espelle i cattivi umori e i parassiti, così come le emozioni e i sentimenti inappropriati.
Come spesso accade, gli usi liturgici flirtano con la magia non appena scivolano nel mondo secolare. “La sua silhouette piccola e arborea è stata vista come un albero in miniatura, un riassunto del mondo vegetale, un’offerta a Dio in un piccolo volume di tutta la sua creazione. È sempre stato usato per spruzzare acqua brillante sulle offerte, sui sacrifici e persino sulle persone che necessitano di purificazione.

La magia la usa per allontanare qualsiasi presenza ostile all’opera che si sta compiendo. Infatti, se si crede alla tradizione, essa aborre i demoni”. Si tratta di pratiche che si sono perpetuate a lungo, da quando Jean-Baptiste Porta consigliava di annusare l’issopo per scongiurare gli incantesimi d’amore, e più recentemente, nel XIX secolo, le donne dei villaggi della provincia di Palermo raccoglievano l’issopo il 25 aprile, “un conservante che tiene lontano il malocchio e altre influenze magiche dalla casa”.

L’issopo e la medicina tradizionale cinese

Il dottor Cazin ha riassunto ciò che la medicina tradizionale cinese ha da dire sull’issopo: “L’issopo può essere utile in tutti i casi in cui è necessario stimolare le funzioni della vita”. E la medicina tradizionale cinese lo conferma: questa pianta è un tonico energetico per la maggior parte dei meridiani. Erika Laïs afferma che “l’issopo rafforza lo stomaco e il tratto digestivo, nonché i polmoni e l’intero sistema respiratorio”. Da questa singola frase emergono tre meridiani: la coppia Polmone/Intestino crasso, legata all’elemento Metallo, e il meridiano Stomaco, governato dalla Terra. Ognuno di questi meridiani è interessato da disturbi fisiologici:

• Polmone: disturbi polmonari (tosse, bronchite, asma, raffreddore, brividi, disturbi della voce), disturbi della pelle (eczema, dermatite), disturbi del sistema immunitario.
• Intestino crasso: disturbi intestinali (stitichezza, dolori addominali), disturbi della pelle (eczemi, dermatiti).
• Stomaco: problemi digestivi, dolori gastrici, inappetenza.

Vediamo ora i disturbi psicologici ed emotivi che possono essere causati dal malfunzionamento di questi tre meridiani:

• L’intestino crasso è un meridiano escretore, elimina. In condizioni normali, evita la stasi. In altre parole, stati di stress e tensione repressi. In questi casi, non siamo in grado di lasciare andare la zavorra. L’issopo è interessante perché elimina le sensazioni di ansia e nervosismo. Infatti, grazie all’issopo, questo meridiano ritrova i suoi due principali punti di forza: il rilassamento e l’indulgenza.
• Il meridiano del polmone gestisce gli scambi tra il mondo circostante e il nostro mondo interiore. Svolgendo il ruolo di camera di compensazione, lascia entrare solo ciò di cui abbiamo bisogno. Ad esempio, l’aria che respiriamo filtra i pollini, la polvere, i microbi, ecc. Quindi, se questo meridiano funziona bene, sarete in grado di opporvi fermamente all’ingerenza di persone troppo curiose, ponendo dei limiti precisi a ciò che volete e a ciò che non volete rispetto a questa folla che sarebbe felicissima di invadervi se mai abbassaste la guardia. Ed è quello che succede. Per esempio, se il sistema immunitario – il nostro sistema di difesa contro il mondo esterno – viene interrotto, l’infezione è garantita. Lo stesso vale per la mancanza di forza di volontà, di coraggio o di fiato: non ci si può più difendere, non si possono respingere gli intrusi, le persone diaboliche che ci vogliono fregare, né il tempo e/o il denaro, tra le altre cose. I confini si infrangono, non ci sentiamo più “interi”, cioè integri, e gli invasori, come microbi volgari ma comunque pericolosi, si avvicinano, intromettendosi nei nostri territori più profondi, sacri e simbolici. Ogni essere umano è la propria chiesa, il proprio luogo di culto, e il suo dovere è quello di non far entrare un profanatore. Se vi sentite vacillare su uno di questi punti, non indugiate. Usate l’issopo per gonfiare il meridiano del polmone. Innanzitutto perché è tonico, immunostimolante e ha meravigliose proprietà antinfettive. Quindi, se è antinfettivo, è anche antinfettivo.
• Il meridiano del polmone è senza dubbio quello per cui l’issopo è più utile. Questo vale molto meno per il meridiano dello Stomaco, che ha solo un’importanza secondaria. I punti di forza di questo meridiano sono l’abbondanza e la tranquillità. La somatizzazione dello stomaco può essere un segno che il meridiano dello Stomaco sta subendo un danno. Questo può essere espresso da esperienze nell’area delle emozioni e dei sentimenti. In questi casi ci si sente sopraffatti, incapaci di portare a termine qualcosa che si è iniziato. Tanto da diventare un’ossessione che può trasformarsi in delirio. In questa fase, non ha senso forzarsi: è inutile. Meglio usare l’issopo. Come regolatore del sistema nervoso centrale, rimetterà tutto in ordine.

Issopo e astrologia medica

SecondoHenri Corneille Agrippa, l’issopo è un re, mentre secondo Anne Osmont è dominato da Giove. Vediamo chi ha ragione.
Il Cancro, segno d’Acqua, dipende dall’azione della Luna e potrebbe essere opportuno usare l’issopo caldo. I colori associati alla Luna, come il blu molto chiaro e il blu notte, sembrano essere un indizio. Tuttavia, è soprattutto Giove a ricordare il colore dei fiori di issopo.

Il Cancro domina il petto e lo stomaco, richiamando due dei meridiani di cui abbiamo parlato in precedenza. I nativi del Cancro sono quindi soggetti a disturbi digestivi, per i quali è consigliato l’issopo. A maggior ragione se si considerano le sue proprietà vermifughe e la tendenza del Lunare a parassitare il tratto intestinale. Per quanto riguarda l’apparato respiratorio, i polmoni del Cancro sono piuttosto fragili (asma, tosse, catarro eccessivo) e sono sensibili al freddo. Tutto ciò si aggiunge al suo valore lunare, che ha un ruolo in altri disturbi che colpiscono i Cancro: depressione, astenia, nevrastenia, ipotensione.

L’astro di Giove interessa due segni zodiacali, Sagittario e Pesci. L’issopo non è di alcun aiuto al Sagittario, un segno di fuoco incline all’ipertensione. L’issopo è ipertensivo e va quindi evitato. Per l’altro segno d’Acqua, i Pesci, questa pianta è invece benefica. Questo segno è caratterizzato dalla fragilità delle vie respiratorie e intestinali. È soggetto ad allergie respiratorie (l’issopo è antiasmatico) e a difficoltà di espettorazione. Il risultato è una congestione bronchiale dovuta a un’insufficiente eliminazione delle secrezioni, raffreddori, catarro, ecc. Infine, il segno dei Pesci si distingue per l’anemia, la nevrastenia e gli stati depressivi, per i quali si può usare l’issopo.

In sintesi, l’issopo è una pianta tanto lunare quanto jupiteriana (ad eccezione del Sagittario).

Con una fragranza gradevole quando le sue foglie vengono delicatamente stropicciate, l’issopo evoca un profumo di miele mescolato al pepe. Il loro sapore secco, arido, caldo, amaro e pungente ricorda in qualche modo i terreni in cui queste piante prosperano.

Secondo il decreto n. 2007-1198, gli oli essenziali della lista B devono essere forniti su prescrizione medica. Questi oli essenziali sono disponibili solo per l’industria farmaceutica. Questo perché i loro potenziali effetti indesiderati (neurotossicità, causticità, ecc.) superano i benefici attesi.