A Piloselle e a lenda do falcão com o olhar penetrante

Reza a lenda que um falcão se alimenta do sumo da er va-de-passarinho para melhorar a sua visão. Hierakon, a partir do qual se pode adivinhar o nome latino da erva-de-passarinho. Hieracium era já o nome grego de várias Chicoraceae. Mas também contém Hierax, que significa “falcão”. O nomeHieracium foi, por conseguinte, atribuído à erva-de-passarinho “sem qualquer explicação para além da lenda popular “.

O que é a erva-de-passarinho?

A Pilosella (Pilosella officinarum), anteriormente classificada no género Hieracium, é um membro da família Asteraceae. É uma planta com flor que tem uma variedade de nomes, tais como “hawkweed”, “mouse’s ear” ou “hawkweed” Desenvolve-se em ambientes áridos e pobres em nutrientes. É uma fonte de antibióticos e diuréticos naturais.

O seu nome “Pilosella” refere-se à presença abundante de pêlos na planta. O seu nome antigo “Hieracium” vem do grego antigo “Hierax”, que significa “falcão” ou “falcoeiro” Este nome deriva de uma crença popular de que estas aves consumiam a seiva da planta para melhorar a sua visão.

A Pilosella é uma pequena planta perene, estolonífera, com 10 a 15 centímetros de altura, por vezes 30 cm. Produz rebentos alongados à volta da sua base. As suas folhas são oblongas, cinzentas na face inferior e cobertas de pêlos longos. As suas flores amarelas, em cabeças solitárias e erectas, são mais pequenas do que as do dente-de-leão. Os frutos são aquénios branco-acinzentados cobertos por um aigrette sedoso.

A Pilosella está presente em toda a Europa (com exceção da região mediterrânica) e na Ásia Ocidental até uma altitude de 3.000 metros. Desenvolve-se em solos secos, charnecas de urze, terraplanagens, clareiras, afloramentos rochosos e turfeiras.

Na Idade Média, as suas folhas secas comestíveis eram utilizadas para tratar afecções respiratórias, problemas hepáticos e estomacais e como cataplasma para contusões. A farmacologia moderna atribui-lhe propriedades anti-infecciosas, desintoxicantes, adstringentes, colagogas, aperitivas, depurativas, vulnerárias, detersivas e diuréticas. Contém compostos como a umbeliferona . A umbeliferona possui propriedades antibióticas, antioxidantes, anti-inflamatórias, anti-hiperglicémicas e antitumorais.

A planta contém vários elementos, entre os quais flavonóides responsáveis pela sua ação diurética, glucósidos com propriedades antibióticas, ácidos fenólicos antibacterianos e manganês. É também rica em umbeliferona, que possui propriedades antibióticas e anti-hemorrágicas.

Um pouco de história

A escolha do falcão talvez não seja assim tão insignificante, tendo em conta a visão apurada da ave. Tudo isto nos remete brevemente para a Antiguidade, mas, nesses tempos longínquos, não se falava da pilosela, nem é mencionada por nenhum dos autores antigos. Só no século XII é que a encontramos pela primeira vez, nas mãos da grande senhora Hildegarde. Esta deu-lhe o nome de Musore.

Hildegarde explica que a pilosella ajuda a reduzir os maus humores acumulados no corpo. Referia-se, sem dúvida, aosefeitos diuréticos e depurativos da pilosela, que elimina os cloretos, a ureia e outras toxinas do organismo.

O próprio nome de pilosela tem a sua origem no final da Idade Média, pois, como salienta Gaspard Bauhin (1560-1624), a pilosela é muito peluda. É descrita noHortus sanitatis de 1485 e noHerbarius de 1536.

Em 1554, Matthiole escreveu que “os médicos aprenderam que é um remédio para a disenteria e a metrorragia. Além disso, quando macerada em vinho ligeiramente amargo,faz fechar as feridas, tanto internas como externas: é um grande auxiliar contra os vómitos biliares, o sangue cuspido, a enterite, a hérnia intestinal e todas as fracturas, sobretudo do crânio. Não faltam mesmo médicos, sobretudo contemporâneos, que a recomendam para as afecções do fígado e do baço e nas primeiras fases da hidropisia. É útil nas bebidas para as feridas internas e nos emplastros e bálsamos para as feridas vulneráveis, porque não só cura as feridas recentes, mas também as úlceras persistentes”.

Quais são as principais propriedades farmacológicas da Hawkweed?

A Pilosella é uma planta medicinal com propriedades farmacológicas interessantes para a saúde. A Pilosella deve as suas propriedades terapêuticas à sua composição rica em princípios activos. Os compostos identificados pelos investigadores incluem :

• Hidroxicumarinas como a umbeliferona e a skimmine
• Flavonóides como o apigenol, a luteolina e o cynaroside.
• Taninos.
• Triterpenóides, como a amirina, o taraxerol e o taraxasterol.
• Ácidos orgânicos, como o ácido cafeico e o ácido clorogénico.
• Vitamina C
• inulina (na raiz)

De acordo com os Cahiers de l’Agence (1998), a Pilosella é tradicionalmente utilizada para vários fins, nomeadamente para facilitar as funções de eliminação urinária e digestiva, bem como para favorecer a eliminação renal de água. Estas propriedades são atribuídas aos diferentes compostos activos presentes na planta, nomeadamente as hidroxicumarinas com efeitos diuréticos, os flavonóides com propriedades antioxidantes, os taninos com efeitos adstringentes e os ácidos orgânicos que contribuem para o equilíbrio digestivo. A presença de vitamina C na Pilosella contribui igualmente para os seus potenciais benefícios para a saúde.

Atividade renal

Testes in vitro realizados no final dos anos 40 demonstraram que a umbeliferona livre possui uma atividade bacteriostática. Esta cumarina é capaz de inibir as colónias de bactérias como a Brucella(abortus e melitensis) e a Salmonella typhimurium, principalmente, mas também a Staphylococcus aureus e a Escherichia coli. A isoteína 4′-O-β-D-glucopiranosídeo, um flavonoide isolado do extrato metanólico das partes aéreas de Hieracium pilosella, inibe o crescimento de Pseudomonas aeruginosa. Esta atividade é reforçada pela presença de ácidos fenólicos, que são antibacterianos.

Esta atividade tradicionalmente reconhecida está ligada à presença de flavonóides, que favorecem a eliminação da ureia, do ácido úrico edos cloretos. A ação diurética da pilosela está também ligada ao seu elevado teor de inulina. Este composto, uma mistura de polissacáridos e oligossacáridos constituída por polímeros de frutose terminados por uma α-D-glicose ligada a esta cadeia, é um frutano que aumenta a pressão osmótica no glomérulo renal. Esta ação leva a uma maior eliminação da água filtrada pelo glomérulo, o que resulta num efeito diurético, que contribui igualmente para aliviar a inflamação das vias urinárias.

A Pilosella aumenta a vasodilatação do parênquima renal, melhorando assim a taxa de filtração glomerular.

Atividade hepatodigestiva

A umbeliferona possui igualmente uma atividade colerética, sem efeito colagogo. A ação dos ácidos fenólicos associados à umbeliferona sobre a qualidade da bílis explica a ação anti-hipocolesterolémica da pilosella. Exerce igualmente um efeito espasmolítico no esfíncter de Oddi. Esta ação deve-se às propriedades adstringentes dos seus taninos, bem como às suas propriedades antidiarreicas e cicatrizantes intestinais.

A Pilosella tem uma história rica de utilização tradicional para combater diversas infecções. Foram realizados estudos para confirmar as suas propriedades anti-infecciosas, avaliando a sua eficácia contra estirpes bacterianas comuns, incluindo estirpes particularmente virulentas comoEscherichia coli, Streptococcus lactis, Salmonella typhimurium e Staphylocuccus aureus. Os resultados destes estudos revelaram que a Pilosella possui de facto uma atividade antibacteriana, mostrando uma eficácia notável contra a salmonela, uma bactéria responsável por muitas infecções de origem alimentar, frequentemente associadas à gastroenterite.

Para além das suas propriedades anti-infecciosas, a Pilosella é também conhecida pelos seus outros benefícios para a saúde. Por exemplo, quando consumida fresca, reduz os níveis de colesterol no sangue. Actua também como colerético, estimulando a produção de bílis. Por conseguinte, facilita a digestão e pode ajudar a prevenir a formação de cálculos biliares.

Estudos realizados evidenciaram igualmente os benefícios da Pilosella no tratamento da brucelose, uma doença infecciosa causada por bactérias do género Brucella. Esta doença pode causar sintomas como dores, suores e febre, conhecida como febre de Malta, que afecta tanto os animais como os seres humanos. Por conseguinte, a Pilosella é utilizada na medicina tradicional humana e veterinária pelas suas propriedades anti-infecciosas.

Propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antiproliferativas

Os compostos polifenólicos, como os que se encontram na Hawkweed, têm geralmente demonstrado ter uma gama impressionante de benefícios para a saúde. São conhecidos pelas suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e cardioprotectoras. Além disso, estes compostos têm efeitos antimicrobianos, antimutagénicos e antiproliferativos. Vários constituintes da Hawkweed, incluindo o ácido clorogénico, a apigenina-7-O-glucósido e a umbeliferona, demonstraram ter uma atividade antioxidante significativa.

A Hawkweed contém igualmente flavonóides e compostos fenólicos conhecidos pelo seu potencial antioxidante. Estes compostos são capazes de neutralizar os radicais livres, reduzindo assim o stress oxidativo e contribuindo para a proteção celular.

Estudos realizados em 2011 evidenciaram os efeitos antioxidantes de um flavonoide específico isolado da Pilosella, demonstrando igualmente a sua ação anti-proliferativa contra as células do carcinoma colorrectal. Estas descobertas abrem caminho a uma vasta gama de investigações sobre as utilizações potenciais da Hawkweed.

A Hawkweed está a ser estudada para uma série de outras utilizações tradicionais. Apresenta sinais deatividade depurativa. Este facto torna-a uma candidata promissora para apoiar os mecanismos naturais de eliminação do organismo. Além disso, os dados preliminares sugerem que pode ter efeitos benéficos no tratamento de problemas cardiovasculares, doenças inflamatórias e certos tipos de cancro . São ainda necessários mais estudos para confirmar estes potenciais benefícios.

Por fim, a Pilosella é conhecida pela sua ação estimulante da tosse. Tem o poder de reduzir a produção de catarro. Isto torna-a um remédio natural eficaz para as doenças respiratórias, como a asma, a tosse convulsa e a bronquite. É também utilizado para estimular a energia durante a convalescença e a astenia. Tem propriedades curativas quando aplicado externamente. Por isso, é um adstringente eficaz para controlar hemorragias e promover a cicatrização de feridas e cortes.

Existem precauções a tomar quando se utiliza Pilosella?

Antes de utilizar Pilosella, é essencial tomar as precauções necessárias para garantir a segurança da saúde.

A utilização de Hawkweed durante a gravidez ou o aleitamento requer aconselhamento médico prévio. Além disso, o Piloselle está contraindicado em crianças com menos de 18 anos e em doentes que sofram de cardiopatiaou neuropatia graves.

Para garantir um aumento da diurese, deve ser mantida uma hidratação adequada durante todo o tratamento. Em caso de auto-medicação com Hawkweed, recomenda-se a consulta de um médico ou profissional de saúde qualificado se os sintomas se agravarem durante a utilização da planta. Para além disso, a ocorrência de febre, dificuldades urinárias, espasmos ou sangue na urina requer consulta médica.

Não aconselhamos a utilização da Hawkweed durante um ataque de cólica renal. No entanto, a planta pode ser utilizada imediatamente após o ataque. A Hawkweed não é adequada para tratar a retenção de líquidos causada por insuficiência renal ou insuficiência cardíaca. A presença de edema requer também uma consulta médica.

A Pilosella pode potencialmente interagir com certos medicamentos. Estes incluem os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ECA), os bloqueadores dos receptores da angiotensina (Sartan), os diuréticos, a digoxina, os agentes antiarrítmicos (AAR), os corticóides, os medicamentos hipocaliémicos e outras plantas diuréticas. Estas últimas podem levar a uma potenciação dos efeitos indesejáveis. Estes incluem desidratação, insuficiência renal, hipocaliémia e perturbações do ritmo cardíaco. Além disso, a Pilosella pode aumentar as concentrações plasmáticas de lítio.

Recomenda-se, portanto, que consulte um profissional de saúde antes de iniciar o tratamento com Piloselle, especialmente se estiver a tomar outros medicamentos.

Como devo tomar Hawkweed e em que dosagem?

O Hawkweed pode ser tomado como um chá de ervas . No entanto, preferimos utilizar partes frescas da planta, especialmente para tratar infecções ligeiras do trato urinário. A secagem da Hawkweed pode resultar na perda de algumas das suas propriedades benéficas. As partes aéreas da planta, incluindo os caules, folhas e flores, são colhidas quando florescem. São normalmente utilizadas na medicina herbal.

Atualmente, não existem recomendações específicas para as dosagens ou doses de Hawkweed. As recomendações actuais baseiam-se principalmente na utilização tradicional desta planta.

A dosagem geralmente sugerida varia entre 500 e 1200 mg de Hawkweed em pó por dia. No entanto, estas quantidades podem variar em função das necessidades individuais e das diferentes fórmulas disponíveis para suplementação, pois o teor de ingredientes activos pode variar de um produto para outro. Em caso de dúvida, recomenda-se vivamente que consulte um profissional de saúde para um aconselhamento personalizado.

• Como suplemento alimentar, sob a forma deextrato seco aquoso em cápsulas.
• Extrato fluido normalizado de planta fresca: 5 a 10 ml por dia num copo de água ou em 1L para beber ao longo do dia.
• Infusão: 100 g de planta fresca/1 L de água durante 10 minutos, 1 chávena 2 a 3 vezes por dia.

Literatura médica e ensaios clínicos

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• Haag-Berrurier M. et al, Controlo dos princípios activos antibrucelose em Hieracium pilosella L., antes e depois da estabilização. Pharm Ata Helv, 1960
• Adegbola P. et al, As plantas medicinais antioxidantes e anti-inflamatórias têm um papel potencial no tratamento da doença cardiovascular do carro; uma revisão, Am J Car diovasc Dis., 2017
• Frey F.M. et al, Atividade antiviral de plantas medicinais tradicionais utilizadas pelos povos Haudenosaunee do Estado de Nova Iorque; BMC Complement Altern Med, 2010