A fitoterapia, ou o uso terapêutico de plantas medicinais, constitui um método de tratamento natural cada vez mais procurado. Seja para regular os distúrbios do sono, facilitar o conforto digestivo ou mesmo acompanhar um tratamento de emagrecimento, os princípios ativos vegetais oferecem, de facto, uma alternativa eficaz e complementar à medicina alopática convencional.
O que é a fitoterapia e como funciona?
A fitoterapia define o conjunto de métodos que utilizam plantas medicinais — sob a forma de pós, extratos líquidos ou infusões — para prevenir ou tratar patologias. Ao contrário dos medicamentos sintéticos, que muitas vezes isolam uma única molécula, a fitoterapia utiliza a planta inteira ou uma parte específica (o «totum») para beneficiar de uma sinergia de princípios ativos naturais, tais como polifenóis, flavonoides ou mucilagens.
Como explica Olivier Escuder, investigador do Museu Nacional de História Natural, esta disciplina é particularmente adequada para o tratamento de doenças menores do dia a dia. No entanto, requer um rigor galénico estrito para garantir a biodisponibilidade dos princípios ativos e a eficácia do tratamento.
Quais são as diferentes formas de utilizar as plantas medicinais?
Existem vários métodos de extração que permitem libertar as propriedades terapêuticas dos vegetais. A escolha da técnica depende da fragilidade da parte da planta (flor, folha, raiz) e da doença a tratar.
As preparações aquosas (chás de ervas e formas semelhantes)
A água é o solvente mais utilizado na farmácia. Distinguem-se assim três técnicas principais regidas por normas de preparação precisas:
- A infusão: Recomendada para órgãos frágeis, como flores e folhas.
- A decocção: Indispensável para partes lenhosas e compactas, como raízes, rizomas ou cascas.
- A maceração: permite extrair os princípios ativos termolábeis sem degradar as vitaminas e os minerais pelo calor.
Consulte o guia: Infusões, decocções e macerações aquosas
Os extratos concentrados (tinturas e óleos)
Para obter uma ação farmacológica mais sustentada ou uma conservação prolongada, são então preferidos outros solventes:
- A tintura-mãe: Resultante de uma maceração alcoólica, permite uma rápida absorção pelo organismo e, consequentemente, uma conservação até três anos.
- A infusão oleosa: Serve de base para preparações galénicas destinadas à massagem ou à formulação de bálsamos.
Para saber mais: Fabrico de tinturas e óleos medicinais
Por que privilegiar a via tópica na fitoterapia?
A administração por via cutânea é particularmente indicada para tratar inflamações locais, traumatismos articulares ou afeções dermatológicas. Com efeito, esta via permite uma difusão direcionada dos princípios ativos, evitando por vezes a primeira passagem pelo fígado.
- Unguentos e pomadas: Preparações semissólidas à base de cera de abelha e de gorduras (manteiga de karité, óleo de coco) que formam uma barreira protetora.
- Compressas e cataplasmas: Aplicação de tecidos impregnados ou de pastas vegetais diretamente na zona afetada para um efeito térmico e terapêutico imediato.
Descubra o guia: Pomadas, cataplasmas e cuidados cutâneos
Quais são os benefícios da algoterapia e da argiloterapia?
Estas duas abordagens complementam o arsenal da fitoterapia, conferindo uma dimensão mineral essencial ao equilíbrio do organismo.
- A algoterapia: Utiliza recursos marinhos (laminárias, fucus) ricos em oligoelementos e iodo para estimular o metabolismo e desintoxicar o corpo.
- A argiloterapia: Aproveita as propriedades adsorventes das diferentes argilas (verde, branca, vermelha) para neutralizar as toxinas e, assim, acalmar as inflamações dos tecidos.
Consulte o guia: Terapias com argila e algas
Quais são os perigos e as contraindicações das plantas medicinais?
O caráter natural de uma substância não garante a sua inocuidade. Um conhecimento botânico insuficiente ou uma dosagem inadequada podem, então, acarretar riscos graves para a saúde.
- Toxicidade intrínseca: Espécies como o acônito, a beladona ou a dedaleira apresentam um índice terapêutico estreito e podem ser letais.
- Interações medicamentosas: Certas plantas podem induzir ou inibir o metabolismo de medicamentos prescritos em paralelo (anticoagulantes, contraceptivos, etc.).
- Vigilância específica: A utilização da fitoterapia em crianças, mulheres grávidas ou doentes sob polimedicação deve ser obrigatoriamente validada por um farmacêutico ou um médico.
Para saber mais, consulte o guia: Segurança, toxicologia e precauções de utilização
A fitoterapia é, portanto, a utilização que se pode fazer das plantas sob diferentes formas: infusões, cápsulas ou tinturas para tratar de forma preventiva e curativa. Há mais de 2500 anos, Hipócrates, pai da medicina, já elogiava as propriedades curativas das ervas. Hoje, a fitoterapia faz parte integrante de várias medicinas tradicionais, como a medicina chinesa, que recorre frequentemente a uma variedade de plantas para a confeção de «poções».
As propriedades, indicações e modos de utilização enumerados neste artigo não constituem, em caso algum, um parecer médico. Estas informações são fornecidas a título meramente informativo, não podendo, em caso algum, comprometer a nossa responsabilidade. Consulte o seu médico ou farmacêutico para obter aconselhamento personalizado, tendo em conta o seu historial médico.
Fontes
- https://ansm.sante.fr/uploads/2020/10/22/tisanes.pdf
- https://ansm.sante.fr/uploads/2020/10/23/melange-pour-tisanes-pour-preparations-officinales.pdf
- https://www.doctissimo.fr/html/dossiers/phytotherapie/articles/16337-infusion-plante-medicinale.htm
- https://www.passeportsante.net/fr/Actualites/Dossiers/DossierComplexe.aspx?doc=teinture-mere
- https://www.vidal.fr/parapharmacie/utilisation/bon-usage-phytotherapie-plantes/plantes-preparation.html
Perguntas frequentes: Como tratar-se com plantas medicinais com toda a segurança?
O que é a fitoterapia?
A fitoterapia define o uso de plantas medicinais e dos seus princípios ativos para aliviar os distúrbios funcionais do dia a dia (stress, digestão, sono, dores articulares). Está disponível em várias formas galénicas: infusões, extratos fluidos, tinturas ou óleos essenciais.
De que formas se podem utilizar as plantas medicinais?
A via de administração depende da planta e do efeito pretendido:
- Via oral: Infusão (flores, folhas), decocção (raízes, cascas), extratos líquidos, tinturas ou cápsulas.
- Aplicação externa: cataplasmas, banhos medicinais, pomadas ou compressas.
Como escolher a planta adequada para o seu problema de saúde?
A escolha de uma planta deve ser feita de acordo com três critérios: a patologia em causa, o estado do paciente (alergias, antecedentes) e os tratamentos medicamentosos em curso. Para uma segurança ideal, recomenda-se vivamente o parecer de um farmacêutico com formação em fitoterapia.
As plantas medicinais são seguras?
Não. Uma planta medicinal contém moléculas ativas poderosas. Por isso, pode apresentar contraindicações, provocar efeitos indesejáveis ou interagir com outros medicamentos. O respeito pelas posologias e o acompanhamento por um profissional de saúde são imperativos.
Quem deve ter especial cuidado com a fitoterapia?
É necessário ter cuidado com as populações vulneráveis: mulheres grávidas ou a amamentar, crianças pequenas, idosos e doentes com doenças crónicas (insuficiência renal, cardíaca, hepática ou cancro). A consulta médica é, neste caso, obrigatória.
Quanto tempo deve durar um tratamento fitoterápico?
Para uma afeção aguda, a duração é geralmente de alguns dias a três semanas. No âmbito de um tratamento de fundo, podem ser consideradas curas mais longas, mas estas devem incluir sempre intervalos terapêuticos (pausas regulares).
As plantas podem substituir um tratamento médico convencional?
As plantas medicinais complementam o tratamento terapêutico, mas nunca substituem um tratamento alopático indispensável. Nunca se deve interromper um tratamento prescrito para o substituir por uma planta sem o consentimento explícito de um médico.
Como garantir a qualidade e a rastreabilidade das plantas?
Dê preferência a plantas que cumpram as normas da Farmacopeia ou provenientes da agricultura biológica. É necessária uma conservação rigorosa (em local seco e protegido da luz) para limitar os contaminantes e preservar os princípios ativos.
Quando se deve consultar um médico em vez de recorrer à automedicação?
É necessária uma consulta médica urgente em caso de dor intensa, febre persistente, agravamento dos sintomas, falta de ar ou perda de peso inexplicável. A fitoterapia nunca deve atrasar o estabelecimento de um diagnóstico médico sério.
