Elixir de Cipreste : Harmonia natural em óleo essencial

Óleo essencial de cipreste, extraído do majestoso Cupressus sempervirensé um tesouro multifacetado da natureza. Durante séculos, tem fascinado as pessoas com as suas propriedades únicas e utilizações variadas no mundo da aromaterapia. Neste artigo, aprofundamos a essência deste óleo precioso, explorando as suas origens botânicas, os seus componentes químicos distintivos e as suas aplicações terapêuticas. A nossa viagem leva-nos através de estudos científicos rigorosos e de práticas ancestrais, revelando os segredos do óleo essencial de cipreste e a sua importância na medicina alternativa moderna. Quer seja um entusiasta da aromaterapia, um profissional de saúde natural ou simplesmente um curioso sobre as maravilhas da fitoterapia, este artigo oferece-lhe uma perspetiva abrangente e esclarecedora sobre uma das jóias da natureza.

Quais são as características do cipreste?

O cipreste, cujo nome botânico é Cupressus sempervirens, pertence à família das Cupressaceae.

Quais são os seus atributos botânicos?

O Cupressus sempervirens, também conhecido pelo sinónimo C. Fastigiata DC, é uma árvore imponente. Tem uma casca lisa, cinzento-avermelhada. Os seus ramos e galhos são irregulares, bem compactados, erectos e formam uma copa longa e estreita. As folhas, dispostas em quatro filas, são triangulares e apresentam uma forma glandular na face dorsal.

As flores da árvore são monóicas, agrupadas em amentilhos terminais. As flores masculinas são pequenas e ovóides, enquanto as femininas são subglobosas, com cerca de 6 a 12 escamas. Os cones são castanho-acinzentados brilhantes, subglobosos e com 2 a 3 cm de largura. São deiscentes, ou seja, abrem-se para libertar as sementes. As escamas do cone têm forma de cruz, são espessas, lenhosas e sempre verdes. Terminam num escudo tetragonal mucronado no centro. As sementes são numerosas, ovoide-comprimidas, com asas estreitas e a árvore tem geralmente 2 a 3 cotilédones.

Onde é que cresce?

O cipreste é frequentemente cultivado em jardins e cemitérios em toda a França, nomeadamente na região sul. Originária da Europa Oriental e da Ásia Ocidental, esta árvore floresce em abril. A frutificação ocorre no outono do segundo ano.

Os ciprestes, pertencentes ao género Cupressus, são originários das regiões temperadas quentes do hemisfério norte. O número de espécies incluídas neste género pode variar, indo de 16 a mais de 31, dependendo da classificação. Muitas espécies de ciprestes são amplamente cultivadas como árvores ornamentais.

Entre estas espécies, o cipreste comum ocupa um lugar emblemático na flora mediterrânica. É frequentemente associado aos cemitérios, onde simboliza o luto nas regiões mediterrânicas. Os ciprestes são coníferas e podem ser encontrados numa grande variedade de locais nas principais regiões temperadas quentes e subtropicais do hemisfério norte. A sua área de distribuição estende-se desde o oeste da América do Norte e da América Central até ao norte de África, Médio Oriente, Himalaias, sul da China e norte do Vietname.

Como é utilizado o óleo essencial de Cipreste?

O óleo essencial é extraído por destilação a vapor dos ramos folhosos. Cerca de 1 kg de ramos de cipreste rende 10 ml de óleo essencial.

Como é que funciona?

O óleo essencial de cipreste contém uma variedade de compostos:

• Monoterpenos (52-77%): alfa-pineno, delta-3-careno, limoneno, terpinoleno
• Éteres metílicos de fenol (~25%): éter metílico de carvacrol
• Ésteres (~3%): acetato de bornilo
• Sesquiterpenos (~5%)
• Sesquiterpenóis (2-7%): cedrol

O óleo essencial de Cipreste da Provença, rico em alfa-pineno, regula a secreção brônquica. Estimula igualmente as glândulas mucinosas, favorecendo a expetoração através da tosse. Da mesma forma, o alfa-pineno tem uma ação descongestionante venosa benéfica no tratamento das afecções venosas acompanhadas de edema.

O óleo essencial de Cipreste de Provence possui uma ação anti-inflamatória notável, inibindo a 5-lipo-oxigenase e reduzindo a síntese dos leucotrienos.

O cipreste possui uma ação antiviral, nomeadamente contra o vírus HSV-1. A concentração elevada de alfa-pineno (40 a 65%) neste óleo essencial torna-o um agente eficaz contra as infecções virais e bacterianas.

O óleo essencial de Cipreste da Provença é muito eficaz contra contra as bactérias e os fungosgraças à presença de monoterpenos. O acetato de alfa-terpenilo contido neste óleo essencial actua no sistema nervoso, visando os canais iónicos, ajudando a aliviar os espasmos musculares.

Para além destas propriedades principais, possui também propriedades antioxidantes.

Quais são as suas indicações científicas?

O óleo essencial de cipreste tem actividades cientificamente reconhecidas. Tem uma ação marcadana descongestão venosa e linfática, contribuindo para melhorar a elasticidade das veias. É também benéfico comovasoconstritor.

Este óleo essencial é muito eficaz comosupressor da tosse, ajudando a aliviar a tosse. Tem também propriedades mucolíticas moderadas, que podem ajudar a liquefazer o muco. Como bactericida, é moderadamente eficaz.

O óleo essencial de Cipreste da Provença tem propriedades espasmolíticas significativas, ajudando a aliviar os espasmos musculares.

É particularmente útil para descongestionar a próstata nos homens e a pélvis nas mulheres, o que demonstra a sua vasta aplicação. Tem um ligeiro efeito estrogénico.

Quais são as suas indicações tradicionais?

Este óleo essencial é recomendado para tratar problemas de congestão venosa, como hemorróidas, varizes e edemas dos membros inferiores.

É benéfico para aliviar a congestão da próstata nos homens e a congestão dos ovários nas mulheres. O cipreste pode ser utilizado com êxito para tratar aenurese infantil (incontinência urinária nocturna).

O óleo essencial de Cipreste da Provença é recomendado para o tratamento da tosse espasmódica e da tosse convulsa.

É útil para a drenagem linfática e para combater a retenção de líquidos e a celulite. Este óleo essencial pode ser benéfico para reduzir os sintomas da síndrome da menopausa, nomeadamente a retenção de líquidos.

Este óleo essencial pode também ser utilizado para combater a pele “casca de laranja” e a celulite. É regularmente utilizado em produtos cosméticos para adelgaçar a silhueta, nomeadamente ao nível das nádegas, das coxas e das ancas. Pode também ser eficaz no combate à transpiração excessiva.

Quais são as suas indicações energéticas?

• O óleo essencial de cipreste está associado ao chakra da raiz (1, Muladhara) e ao chakra coronal (7, Sahasrara) na medicina ayurvédica.
• Favorece o desenvolvimento da auto-confiança e facilita a tomada de decisões. A sua energia ajuda a ancorar-nos mais firmemente na realidade. Ajuda a evitar a dispersão e o desperdício de energia vital.
• O óleo essencial de cipreste pode ser utilizado para combater a depressão sazonal e afastar os pensamentos sombrios. É também utilizado no âmbito do processo de luto.

Como se deve utilizar este óleo essencial?

Dadas as suas múltiplas utilizações, o óleo essencial de cipreste pode ser tomado de várias maneiras. No entanto, devem ser tomadas precauções aquando da sua utilização.

Que dosagem devo escolher?

Os benefícios para a saúde e as utilizações do óleo essencial de Cipreste são variados e abrangem vários domínios.

Quando aplicado topicamente, sempre diluído a 20%, podem distinguir-se as seguintes utilizações:

• Transpiração excessiva: diretamente nas axilas, mãos ou plantas dos pés.
• Celulite e problemas de circulação: massajar as pernas de baixo para cima.
• Congestão ORL: massajar a coluna vertebral, as costas, o peito e as plantas dos pés.
• Gripe: massajar ao longo da coluna vertebral e das plantas dos pés.
• Rinite alérgica, nasofaringite : massajar ao longo da coluna vertebral e nas plantas dos pés.
• Sinusite: Diluir num óleo vegetal e aplicar nos seios nasais.
• Tosse: Diluir num óleo vegetal e massajar ao longo da coluna vertebral, parte superior das costas, ombros e plantas dos pés.

A difusão e a inalação são também muito utilizadas em certos casos:

• Congestão otorrinolaringológica e gripe: por olfato, difusão ou inalação. Outra opção é misturá-lo numa base neutra e adicioná-lo à água do banho, depois de consultar um profissional de saúde.
• Narizentupido: por olfato, difusão ou inalação.
• Rinite alérgica, nasofaringite: por olfato, difusão ou inalação.
• Sinusite : por olfato, difusão ou inalação.
• Tosse: por olfato, difusão ou inalação.
• Enfermaria, convalescença, epidemias: utilizar por difusão atmosférica ou por olfato, inalando algumas gotas num lenço.
• Bem-estar psicológico: utilizar por olfato ou difusão. Também se pode diluir numa base neutra para adicionar à água do banho.
• Falta de concentração: Utilizar o óleo essencial de Cipreste por olfato ou como vapor

É indispensável consultar um profissional de saúde para certas aplicações específicas, nomeadamente para uso interno.

Quais são as precauções de utilização?

É essencial tomar certas precauções aquando da utilização do óleo essencial de Cipreste da Provença. Deve sempre consultarum profissional de saúde antes de o utilizar se sofrer de asma ou de epilepsia, pois doses elevadas podem ter um efeito epileptogénico.

Quando aplicado na pele, o óleo essencial de Cipreste da Provença deve ser diluído a 20% num óleo vegetal (20% de óleo essencial e 80% de óleo vegetal). Esta diluição é necessária porque este óleo é rico em terpenos e pode provocar irritações cutâneas.

As mulheres grávidas podem utilizar este óleo essencial como aplicação cutânea, mas apenas sob conselho médico. Também deve ser diluído.

Este óleo essencial só deve ser ingerido durante um curto período de tempo. Para tal, é necessário o controlo de um profissional de saúde. A utilização prolongada sem aconselhamento terapêutico deve ser evitada. Doses elevadas durante um longo período podem ter efeitos nefrotóxicos.

A difusão atmosférica do óleo essencial de Cipreste da Provença é indicada para mulheres grávidas e crianças a partir dos 8 anos.

É de notar que este óleo essencial não é recomendado para pessoas com antecedentes de cancros hormono-dependentes, como os da mama, do útero ou dos testículos. Também não é recomendado em caso de mastose ou de miomas. A utilização do cipreste não é recomendada em casos de flebite e de contra-indicações aos estrogénios.

Qual é a história antiga do cipreste?

Os ciprestes, estas árvores majestosas, sobreviveram ao longo dos tempos com diferentes significados e utilizações. A sua história milenar é um relato fascinante que nos leva desde a Antiguidade até aos nossos dias, revelando crenças, utilizações medicinais e um profundo simbolismo.

Para que serviam os ciprestes na Antiguidade?

Na Antiguidade, os ciprestes eram utilizados para uma série de objectivos simbólicos. Eram frequentemente associados ao culto dos mortos e à decoração dos cemitérios devido à sua folhagem escura e ao seu verde constante, simbolizando a imortalidade. Os testemunhos históricos, como uma tábua de argila de 2080 a.C. encontrada na Mesopotâmia, referem a utilização de óleo perfumado de cipreste. Além disso, estas árvores figuravam em monumentos antigos dedicados à arte da cura.

Que papel desempenhava o cipreste no Egipto antigo?

O cipreste fazia parte do material médico utilizado pelos antigos egípcios, como testemunham vários papiros. A sua madeira amarelo-avermelhada, praticamente incorruptível, era utilizada para fabricar sarcófagos para as múmias.

No século III d.C., o filósofo cristão Orígenes via o cipreste como a imagem das virtudes espirituais, sendo o seu bom odor o da santidade. Este simbolismo não é apenas antigo, mas universal. As mesmas crenças podem ser encontradas na China e no Japão em relação a outras espécies, as Chamaecyparis (palavra que vem do grego e significa cipreste baixo, perto da terra) dos botânicos, que se assemelham ao cipreste e pertencem, como ele, à família das Cupressaceae.

Como é que os gregos e os romanos o utilizavam?

Há cerca de 4000 anos, o óleo extraído das suas folhas e cones era utilizado para tratar todas as afecções do sistema venoso, nomeadamente as hemorróidas, as varizes e as afecções da menopausa. No século V a.C., Hipócrates acrescenta a estas indicações os problemas urinários e, no século II d.C., Galeno acrescenta a diarreia.

Na Grécia, o cipreste era simultaneamente um medicamento e um material utilizado para honrar as divindades. Pitágoras recomendava-o para este fim, juntamente com o cedro, o louro, a murta e o carvalho.

Planta naturalizada muito antiga, pode ser encontrada em duas ilhas mediterrânicas, Creta e Chipre, trazida pelos fenícios. A partir daí, difundiu-se para a Grécia e Itália (com algumas dificuldades de aclimatação, segundo Plínio), depois para toda a região mediterrânica (sul de França, Espanha, Marrocos, Egipto, etc.), seguindo um caminho inverso em direção ao norte da Índia e à China.

Quando o doente não era afetado por estas patologias dolorosas, era-lhe ordenado que se dirigisse a um bosque de ciprestes para que o doente pulmonar pudesse beneficiar das suas exalações saudáveis.

Estranhamente, nenhuma das indicações hipocráticas se encontra nas obras de Dioscórides. Este notou a virtude diurética do cipreste, que descreveu como um remédio urinário, bem como a sua ação sobre a esfera respiratória (aperto no peito, dispneia, asma, tosse, etc.), o que o levou a utilizar as galhas de cipreste esmagadas e maceradas em vinho. As pinhas de cipreste eram igualmente utilizadas para tratar as afecções gastrointestinais. “Incorporados com cera e colocados sobre o estômago, fortificam-no”.

Muito mais tarde, Serenus Sammonicus afastou-se claramente deste quadro terapêutico. Recomenda o cipreste para as dores de bexiga, a gota e as afecções dos órgãos genitais masculinos. Mais precisamente, afirma que o cipreste é eficaz “contra as rupturas nervosas, as dores e as contracções”.

E no Médio Oriente?

Antes de embelezar a Côte d’Azur e de desempenhar um papel útil como baluarte contra o vento e a areia, o cipreste enraizou-se na Ásia Menor. A sua presença está registada num antigo texto assírio do século XVI a.C.

No tempo do rei Asir bel Nisêsu, os assírios e os babilónios atestam que o cipreste já era utilizado há muito tempo, pois era recomendado para “dores e pruridos das fundações”.

Os Assírios utilizavam o cipreste medicinalmente, dando-lhe “para remediar a comichão das nádegas”, o que hoje sabemos ser uma das suas principais utilizações, como tratamento adjuvante das hemorróidas! Esta utilização foi também recomendada na medicina grega por Hipócrates (século IV a.C.).

No Irão, segundo a tradição, corta-se uma bengala (conhecida como bengala curativa) do 3º ramo de um cipreste, a partir do solo, para afastar as doenças.

Na Babilónia, as tabuletas de argila com caracteres cuneiformes (ou seja, em forma de “prego” ou “cunha”, do latim cuneus) falam da existência do cipreste, que, juntamente com o salgueiro, era uma das principais plantas da farmacopeia babilónica.

O que é que o cipreste representava na medicina asiática?

Na China antiga, dizia-se que as sementes destas coníferas tinham o poder de promover a longevidade. A queima destas mesmas sementes ajudava a detetar veios de ouro e de jade no solo. Estas substâncias tinham a reputação de serem incorruptíveis e, por conseguinte, imortais. Ao esfregarem os pés com resina de Chamaecyparis, as pessoas acreditavam que podiam andar sobre a água. No Japão, onde forma magníficas florestas de montanha, o hinoki é uma árvore sagrada. É plantada perto dos templos pertencentes ao culto xintoísta, a antiga religião nativa, e a sua madeira foi utilizada para construir os santuários mais venerados, bem como o palácio do imperador, ele próprio uma figura divina.

Como é que o cipreste evoluiu na Idade Média?

As suas propriedades anti-hemorroidais foram também mencionadas na Idade Média em l‘Arbolayre, o primeiro herbário impresso em França em 1486.

Hildegarde apenas recomendava o cipreste como remédio para a diarreia e para aliviar a fraqueza geral do organismo. As propriedades anti-hemorroidais do cipreste reapareceram noutras obras importantes da Idade Média: a Circa instans, oHortus sanitatis e, sobretudo, oArbolayre. Uma decocção aquosa de folhas de cipreste e de galhas de cipreste era recomendada para tratar as hemorróidas fluidas. A adição de pó de cipreste aos alimentos é também muito benéfica contra esta doença.

O c ipreste desempenha o mesmo papel à volta dos cemitérios, protegendo contra as almas errantes, os feiticeiros e os demónios, como conta Hildegard de Bingen na sua Physica: “Se alguém for enfeitiçado pelo diabo ou por magia, pegue numa parte da madeira do centro desta árvore, escave-a com uma broca e recolha água de uma fonte viva num recipiente de barro, passando-a pelo buraco da madeira […]. Dê-se-lhe esta água a beber, quando estiver em jejum, nove dias seguidos, por estar atormentado ou enfeitiçado pelo demónio, por fantasmas ou por magia, e ele melhorará”. A madeira de cipreste era, portanto, considerada um talismã contra as entidades demoníacas, uma vez que “o demónio desdenha tudo o que é virtuoso, porque ele próprio não tem virtude”.

Que influência têm os ciprestes nos tempos modernos?

“Quem não se lembra das paisagens mediterrânicas em que os ciprestes escuros erguem as suas colunas estreitas e lamentosas contra o azul violento do céu? O fascínio de Fournier pelos ciprestes pode parecer-nos parte integrante da paisagem provençal. No entanto, este hospedeiro tão típico do Mare nostrum não lhe é próprio, tal como não é próprio de França.

Se a vemos aqui, é porque foi trazida para a Europa Ocidental e plantada. Sem isso, Vincent Van Gogh nunca teria podido realizar a série de ciprestes de Arles. Entre elas, a famosa Noite Estrelada de maio de 1889. Trata-se de uma cena em que uma pequena aldeia se aninha, com o campanário da igreja a elevar-se em direção ao céu, tal como a enorme ponta de cipreste que ocupa e sombreia o espaço do lado esquerdo do quadro.

Valnet (séc. XX) recomenda-a para as perturbações circulatórias, como as varizes e as hemorróidas. Recomenda-o igualmente para as afecções ováricas, como a dismenorreia, as hemorragias menstruais e a menopausa. Segundo ele, é também eficaz contra infecções como a tosse convulsa e a gripe. Outra utilização descrita é para o suor dos pés.

Que crenças e simbolismo rodearam os ciprestes ao longo dos tempos?

Os ciprestes sobreviveram ao longo dos tempos, deixando no seu rasto um rico património de crenças e simbolismo. Desde a Antiguidade até aos nossos dias, estas árvores estão intimamente ligadas à história de muitas civilizações, impregnando a sociedade de significados profundos.

Qual era o papel bíblico do cipreste?

O cipreste tem um carácter sagrado: faz parte da trilogia bíblica das madeiras sagradas do Templo de Salomão (cedro, cipreste, sândalo). Era utilizado nos templos e nos túmulos. É definido como um símbolo da morte e da ressurreição, da imortalidade, da transcendência, do “fogo” regenerador, da imputabilidade e da incorruptibilidade.

Em muitas sociedades antigas, o cipreste era utilizado nos caixões dos dignitários. Os caixões dos Papas seguem esta tradição: João Paulo II não foi exceção quando morreu em 2005.

Que papel desempenhavam os ciprestes na mitologia grega e romana?

Na Grécia, existiam vários bosques sagrados de ciprestes perto de templos dedicados a várias divindades: Apolo, Hermes, Reia, Laïs, Belerofonte, Esculápio, etc.

Mas o cipreste é mais conhecido como símbolo das divindades infernais ou “obscuras”. Cronos ou Beroth, a deusa ctónica cipriota, são por vezes citados. Mas é invariavelmente Hades entre os gregos, Plutão entre os romanos, cujos sacerdotes são coroados com ramos de cipreste.

Os poetas dão deliberadamente um carácter sinistro aos lugares ocupados por esta divindade do submundo: “É um caos, são rochedos de pedra-pomes, que só amam o cipreste sombrio que se ergue em redor. Foi no meio desta morada que Plutão levantou a cabeça, marcado pelas chamas e cinzas brancas das piras”.

Ovídio atribui esta árvore conífera a Kyparissos, que, inconsolável por ter morto inadvertidamente um veado, se transformou num cipreste. Este jovem cretense vivia com um veado domesticado, que feriu inadvertidamente com um dardo. Inconsolável com a morte do animal, e querendo ele próprio morrer, transformou-se num cipreste. Apolo disse ao homem que se tinha transformado em árvore: “Chorarei sempre por ti, e tu chorarás pelos outros e partilharás a sua dor”. Este homem deve ter sido certamente um deus-árvore. O seu animal sagrado, o veado, é o símbolo do perpétuo renascimento da vida. Reunir, num mesmo mito, um emblema vegetal e outro animal, ambos com idêntico significado semântico, foi uma forma de refletir o facto de o cipreste, ao mesmo tempo que encarna a ideia de mortalidade e de finitude, ser também portador de imortalidade.

Do mesmo modo, o poeta Horácio via o cipreste como tendo “o duplo papel da geração e da morte”. Para ele, como para Séneca, não pode ser outra coisa senão uma árvore triste. Ele sabe e não aceita que o cipreste lhe sobreviva necessariamente. Virgílio não esteve longe de pensar o mesmo, mas sem injetar tanto mau humor nas suas palavras como o autor das Odes, que morreu com menos de 57 anos.

Que crenças ligavam o Antigo Egipto aos ciprestes?

Estas indicações médicas não devem fazer esquecer o carácter sagrado do cipreste para muitas civilizações. Por exemplo, o facto de no Egipto ser um dos ingredientes rituais do kyphi diz-nos algo sobre esta dimensão.

Se o cipreste é descrito como aárvore da vida, isso deve-se à sua durabilidade e ao seu óbvio carácter semper virens. Tem a persistência e a durabilidade necessárias para ser perene. A sua madeira é também resistente à podridão. De facto, contém uma resina que a torna impermeável aos parasitas. É por isso que os Egípcios, horrorizados com os vermes, esculpiram sarcófagos em madeira de cipreste. Mais tarde, os caixões dos dignitários de muitas sociedades antigas seguiram este exemplo. Como todas as árvores fálicas, o cipreste é um símbolo da geração, da morte e da alma imortal.

Quais são as relações entre as crenças do Império Persa, do Império Chinês e os ciprestes?

Na Pérsia, o cipreste era considerado como a árvore primitiva do paraíso para os antigos iranianos. Esta árvore era atribuída a uma divindade como Ormuzd, que era, pelo contrário, um deus solar. Este último “via na forma do cipreste, cuja ponta aguda se eleva para o céu, o vegetal representativo do fogo gerador […]; é por isso que se encontrava em frente de todos os templos dedicados ao fogo, no pátio do palácio real e no centro dos jardins de prazer que deviam reproduzir, ainda que de forma ténue, a memória do paraíso perdido”.

O cipreste de Zoroastro, com cerca de 4500 anos, em Abarkouh, no Irão, é disso testemunha. Obriga-nos a recordar que, no tempo dos profetas, estes ciprestes notáveis eram adorados. Estas árvores eram então “o emblema mais augusto e geral da divindade feminina no duplo papel da geração e da morte”.

Devido à sua verticalidade e à sua sólida ancoragem na terra, representava para os chineses a ponte que unia o Céu e a Terra. É por isso que o seu óleo essencial é utilizado nomeadamente como agente de transição e de separação. O óleo essencial de cipreste é utilizado para aliviar a dor das pessoas demasiado concentradas no seu passado ou incapazes de se projectarem para a frente sem medo.

Referências:

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4052795/
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