Óleo essencial de cedro da Virgínia: Saúde e serenidade

Descubra o tesouro escondido da natureza: o óleo essencial de Cedro da Virgínia, um precioso aliado para a sua saúde e bem-estar. Neste artigo, exploramos os múltiplos benefícios deste óleo milagroso, conhecido pelas suas propriedades calmantes e regeneradoras. Se procura uma solução natural para reforçar o seu sistema imunitário, melhorar a qualidade da sua pele ou simplesmente para recuperar a serenidade e o equilíbrio, o óleo essencial de cedro da Virgínia oferece uma resposta natural e eficaz. Acompanhe-nos a mergulhar no mundo fascinante desta essência natural, onde a tradição e a ciência se encontram para revelar os seus segredos mais profundos.

Quais são as características do Cedro da Virgínia?

O Cedro da Virgínia ou Cedro, com o seu nome botânico Juniperus virginiana, é um membro da família Cupressaceae.

Quais são os seus atributos botânicos?

O cedro da Virgínia é geralmente uma árvore de médio a grande porte. Atinge geralmente uma altura de 15 a 20 metros. Os exemplares excepcionais ultrapassam por vezes estas dimensões. A sua silhueta distinta caracteriza-se por um hábito cónico estreito. Este hábito dá-lhe o aspeto de um cone invertido com uma base mais larga e uma ponta mais afilada.

A sua casca castanho-avermelhada caraterística é descascada em tiras finas. Os ramos do cedro-da-virgínia são relativamente delicados, com um diâmetro de cerca de 1 milímetro.

No que diz respeito à sua folhagem, o cedro-da-virgínia distingue-se pelas suas pequenas folhas escamosas, em forma de agulha, de um verde-azulado caraterístico. Estas agulhas, sempre verdes, crescem em pares opostos e têm geralmente 5 a 8 milímetros de comprimento. Estão dispostas em quatro filas muito próximas no rebento e cada escama mede cerca de 1,5 milímetros.

Como é que se reproduz?

O processo reprodutivo do Zimbro da Virgínia caracteriza-se pela presença distinta de flores masculinas e femininas. As flores masculinas são amarelas, enquanto as femininas são verdes. Esta dicotomia de cores entre os sexos é uma caraterística marcante da reprodução desta planta.

No que diz respeito à frutificação, o zimbro-da-virgínia produz frutos de forma ovoide. Estes frutos lembram visualmente os cones de pruína, com uma tonalidade azulada caraterística. Estes frutos têm um tamanho médio de cerca de 5 a 6 milímetros. Embora estas estruturas possam assemelhar-se a bagas, é importante notar que se trata efetivamente de frutos, de acordo com a classificação botânica.

Estes frutos atingem a maturidade completa no primeiro ano após a polinização. Contêm geralmente uma ou duas sementes. Esta é uma caraterística importante do ciclo reprodutivo do zimbro-da-virgínia. A presença de flores masculinas e femininas na mesma árvore favorece a fecundação, contribuindo assim para o sucesso reprodutivo desta espécie.

Qual é o seu habitat?

O zimbro-da-virgínia é nativo da costa leste dos Estados Unidos e pode ser encontrado no sul do Canadá. Um dos seus nomes mais conhecidos é “Cedro Vermelho”, devido à cor da sua madeira. Esta espécie encontra-se atualmente no sudoeste de França.

Este zimbro adapta-se de forma notável a diversos tipos de solo. A sua preferência é clara pelos solos calcários e arenosos, bem como por uma boa exposição solar. Esta preferência por solos específicos e por condições de luminosidade óptimas é um fator chave do seu sucesso ecológico.

O zimbro da Virgínia tem uma capacidade impressionante de se desenvolver numa variedade de ambientes. Pode desenvolver-se tanto em encostas rochosas, graças ao seu sistema radicular profundo, como em zonas pantanosas com solo húmido. Esta capacidade de adaptação a condições de solo tão diversas é uma caraterística notável desta espécie.

O zimbro-da-virgínia é também conhecido pela sua resistência à seca. É capaz de sobreviver e manter um crescimento relativamente estável mesmo durante períodos prolongados de baixa pluviosidade, o que o torna uma espécie particularmente resistente em regiões com stress hídrico.

Em termos de condições climáticas, esta espécie de zimbro é também excecionalmente resistente. Pode tolerar grandes variações de temperatura, suportando tanto o calor intenso como o frio rigoroso. Esta capacidade de se desenvolver em condições climatéricas extremas torna-o um componente valioso dos ecossistemas em que se encontra.

Quais são as utilizações do óleo essencial de cedro?

O óleo essencial é destilado da madeira. O rendimento é de cerca de 3%. O óleo essencial é líquido, móvel e límpido. Tem uma cor amarelada a acastanhada.

Como é que funciona?

A composição bioquímica pode variar consoante as condições de produção.

Os principais compostos químicos incluem :

• Sesquiterpenos: alfa- (20-30%) e beta-cedreno (5-10%), tujopseno (15-20%), cupareno, correspondendo a 36 a 68% da composição.
• Sesquiterpenóis: cedrol (20-30%), cedrenol, widdrol (5%) e gama-eudesmol (5%), representando 20 a 40% da composição.

As propriedades do óleo essencial de cedro da Virgínia derivam da presença de compostos activos próprios da sua madeira.

Este óleo essencial possui propriedades descongestionantes venosas, drenantes e linfáticas graças ao seu elevado teor em sesquiterpenos e sesquiterpenóis. Estas propriedades conferem-lhe a capacidade de regular a circulação sanguínea e linfática do organismo. Possui uma ação antiparasitária graças aos seus sesquiterpenos, que actuam contra os agressores externos, nomeadamente os parasitas. É lipolítico e anti-celulítico graças às cetonas sesquiterpénicas que contém, que favorecem a degradação das gorduras corporais. Os carbonetos sesquiterpénicos do óleo essencial de Cedro da Virgínia reduzem a permeabilidade vascular. Inibem igualmente a secreção de mediadores da inflamação, o que lhe confere propriedades anti-inflamatórias.

Outras propriedades do cedro da Virgínia incluem :

• Descongestionante respiratório e anti-infecioso.
• Fluidificante do sangue.
• Regenerador arterial.
• Regenerador celular.
• Anti-sético urinário.

No olfato, pode ser um tónico e estimulante geral. Graças ao seu elevado teor de tujopseno, o óleo essencial de cedro da Virgínia actua como tónico e estimulante de todo o organismo. No entanto, em doses elevadas, pode provocar sensações de desinibição devido às suas propriedades convulsivas.

Pode também atuar como um sedativo natural. As moléculas de cedrol que contém actuam no sistema nervoso central, conferindo-lhe propriedades hipotensoras, analgésicas, relaxantes e sedativas.

Quais são as contra-indicações?

O óleo essencial de cedro requer uma utilização cuidadosa e precauções específicas. Não deve, em caso algum, ser utilizado durante os três primeiros meses de gravidez, nem em bebés com menos de 6 meses de idade. Deve também ser evitado por pessoas que sofram de insuficiência renal ou com antecedentes de cancros hormono-dependentes.

A sua utilização não é recomendada a mulheres grávidas ou a amamentar, a crianças, a epilépticos ou a pessoas com problemas renais. É essencial não prolongar a sua utilização para além das recomendações específicas.

Este óleo essencial pode causar irritação das mucosas, das vias urinárias e do sistema nervoso central. Além disso, quando utilizado por via oral, é essencial não exceder três gotas por dia para um indivíduo com 70 kg. Doses mais elevadas podem ser potencialmente perigosas.

Como utilizar este óleo essencial?

Qual é a sua história?

Pensa-se que as aves granívoras migratórias são responsáveis pelas manchas dispersas de zimbro da Virgínia que se encontram perto de lagos. A espécie também actua como hospedeiro intermediário da ferrugem da folha, que produz corpos de frutificação laranja muito conspícuos na primavera, em tempo de chuva. O cedro da Virg ínia não é nada parecido com o cedro do Atlas. Na verdade, é uma árvore do género do zimbro. É utilizada como árvore ornamental, com o seu aspeto majestoso e os seus ramos muito densos. Foi introduzido na Europa no século ^XVII.

Como era utilizado o género Juniperus na Antiguidade?

Planta companheira do homem desde há milhares de anos, o zimbro, quer seja medicinal ou mágico, nunca deixou de fascinar, tão vastos são os seus poderes.

No Egipto, o zimbro, mencionado no papiro de Ebers há 1500 anos a.C., era utilizado para fazer kyphi. Na Grécia, diz-se que Hipócrates fumigou o zimbro durante uma epidemia de peste em Atenas. Vários séculos mais tarde, ainda se fazia isso nos hospitais franceses para purificar a atmosfera… O zimbro é ainda encontrado na mão de Medeia para adormecer o dragão guardião do Tosão de Ouro. Diz-se também que o zimbro tem um efeito purificador do corpo, da alma e do espírito, das pessoas e dos espaços que ocupam. Os antigos queimavam a madeira e os ramos de zimbro.

Quando os antigos romanos não tinham mais incenso nem alecrim, utilizavam o zimbro para afastar os maus espíritos e os demónios. Também era plantado perto das casas e os ramos eram pendurados nas portas e janelas, bem como nas entradas dos estábulos e dos celeiros. Por vezes, os ramos eram utilizados para lustração ou para bater nas paredes da casa.

De Catão a Dioscórides, os antigos eram unânimes quanto aos poderes diuréticos do zimbro, uma afirmação que Plínio não tardou a subscrever, acrescentando outras propriedades: como agente digestivo e purificador, o zimbro eliminava as toxinas e revitalizava as zonas enfraquecidas do corpo.

O rei da Assíria mandou construir o seu palácio em Nínive com madeira de cedro, conhecida pela sua longevidade. É também utilizada como árvore ornamental, nomeadamente na Europa, onde foi introduzida em 1648. Pode atingir os 300 anos de idade, com um hábito de crescimento ereto, ramos densos e um aspeto majestoso.

Que utilizações medicinais tinha na época colonial?

Na Idade Média, o valor medicinal do zimbro já estava a aumentar, pois era utilizado como tónico geral e paratratar o reumatismo. Hildegarde tinha reconhecido as propriedades peitorais e hepáticas do zimbro comum. Utilizava-o também como remédio para as dores da gota.

O território da Nova França incluía as colónias da Acádia, do Canadá e do Louisiana. No seu apogeu, por volta de 1745, abrangia a região drenada pelo rio São Lourenço, os Grandes Lagos e o Mississipi, bem como o norte das Grandes Planícies e uma grande parte da península do Labrador. Os franceses descobriram o zimbro da Virgínia durante a sua exploração do interior da Nova França. Encontrava-se principalmente no leste dos Estados Unidos. No Canadá, encontra-se principalmente no sudeste do Ontário e no extremo sudoeste do Quebeque.

Desde o século XVI até ao século XIX, numerosos médicos e botânicos exaltaram as propriedades diuréticas, depurativas, anti-reumáticas, anti-artríticas e tónicas do zimbro. Esta planta era frequentemente utilizada na preparação de remédios para as doenças do sangue e os problemas urinários. O zimbro era vulgarmente utilizado na produção de vinhos medicinais diuréticos e de óleo de Haarlem. O óleo de Haarlem era utilizado para aliviar as dores causadas pela gota e pelo reumatismo. O zimbro era igualmente utilizado para tratar as cólicas renais.

Que outras utilizações existiam na época?

Samuel de Champlain foi um dos primeiros franceses a observar esta conífera no vale do Ottawa, perto do Lac des Chats. No entanto, chamou-lhe “cipreste vermelho”, uma terminologia que não prevalecia na Nova França, em vez de “cedro vermelho”. A sua distribuição geográfica é limitada. Esta espécie não era provavelmente familiar a todos os habitantes do vale de São Lourenço. No entanto, os viajantes e os soldados encarregados de defender a colónia nos fortes situados ao longo das fronteiras da Nova França, a sul do vale de São Lourenço, conheciam esta planta.

Alguns habitantes utilizavam a madeira desta conífera para fabricar mesas e pedestais. Pouco se sabe sobre esta prática.As “arcas de cedro”, feitas de zimbro da Virgínia, só apareceram tardiamente na cultura material dos franco-canadianos, provavelmente nos anos 20 ou 30 no Quebeque. Inicialmente, estes móveis de arrumação eram importados do Ontário e dos Estados Unidos, onde eram fabricados desde o século XVIII.

Outro costume anglófono era a construção de armários com painéis de cedro para proteger a roupa das traças. Atualmente, também se encontram disponíveis comercialmente comedouros para pássaros fabricados com esta madeira. É naturalmente resistente às pragas e às intempéries.

Referências

1. Efeito ansiolítico do óleo essencial de Juniperus virginiana L. um estudo examinou o efeito ansiolítico do óleo essencial de Juniperus virginiana. Mostrou um aumento da percentagem de entradas e do tempo passado nos braços abertos de um labirinto em forma de cruz elevado em ratos. Sugerindo um efeito ansiolítico do óleo. No entanto, não foi observado qualquer efeito ansiolítico no teste da caixa claro-escuro. Os testes com cedrol, um componente do óleo, mostraram um efeito ansiolítico significativo em ambos os testes com doses de 400-1600 mg/kg. O estudo revelou igualmente que o óleo e o cedrol poderiam atuar através das vias serotoninérgicas e dopaminérgicas.
2. Actividades cicatrizantes e anti-inflamatórias o óleo essencial de cedro demonstrou actividades significativas de cicatrização de feridas e anti-inflamatórias in vivo num estudo publicado no Journal of Medicinal Food.
3. Efeito relaxante do cedrol nos seres humanos o cedrol, presente no óleo de cedro, demonstrou ter um efeito relaxante nos seres humanos, aumentando a atividade parassimpática e reduzindo a atividade simpática, de acordo com um estudo publicado na Autonomic Neuroscience.
4. Efeitos na saúde mental e no stress um estudo que envolveu 498 pessoas mostrou que passar tempo na floresta melhorou as emoções e reduziu o stress, o que pode estar relacionado com os efeitos benéficos dos compostos encontrados no óleo essencial de cedro.
5. Atividade antimicrobiana e citotóxica do cedrol o Cedrol demonstrou atividade antimicrobiana in vitro contra bactérias Gram-positivas e leveduras, bem como atividade citotóxica contra células cancerígenas humanas do pulmão, do fígado e da boca.
6. Estimulação da produção de matriz extracelular dérmica um estudo coreano mostrou que o cedrol estimula a produção da matriz extracelular dérmica, apoiando a estrutura da pele e prevenindo a formação de rugas.
7. Efeitos cardiovasculares e respiratórios do cedrol um estudo in vivo analisou os efeitos cardiovasculares e respiratórios da inalação de fumos de cedrol extraídos do cedro da Virgínia, mostrando uma redução significativa da frequência cardíaca, da pressão arterial sistólica e diastólica e da frequência respiratória.