Tudo o que precisa de saber sobre a paralisia de Bell

A Paralisia de Bell surge subitamente, causando fraqueza ou paralisia dos músculos faciais. Esta condição , muitas vezes temporária, pode afetar qualquer pessoa, em qualquer idade, deixando muitos doentes com dúvidas sobre a sua causa e tratamento. Neste artigo exaustivo, aprofundamos a paralisia de Bell: desde a sua definição médica precisa até aos sinais e sintomas que a acompanham, passando pelos passos fundamentais para um diagnóstico fiável e pelas opções de tratamento atualmente disponíveis.

Analisaremos as investigações mais recentes para compreender porquê e como esta doença ocorre, bem como as melhores práticas para gerir os seus sintomas e promover uma recuperação completa. Quer seja um doente, um membro da família ou esteja apenas à procura de informações fiáveis, este artigo pretende fornecer uma visão geral abrangente e acessível, com conselhos práticos para as pessoas afectadas pela paralisia de Bell. Saiba mais agora e descubra a melhor forma de gerir esta doença.

O que é a paralisia de Bell?

A paralisia de Bell é uma forma de paralisia facial súbita e temporária que resulta da disfunção do nervo facial, também conhecido como nervo craniano VII (1). Este nervo é essencial para a contração dos músculos faciais, a sensação de sabor nos dois terços anteriores da língua e certas funções das glândulas salivares e lacrimais. Quando este nervo está inflamado ou danificado, deixa de funcionar corretamente, levando à fraqueza ou paralisia dos músculos faciais do lado afetado.

A paralisia de Bell é única na medida em que se desenvolve rapidamente, muitas vezes numa questão de horas ou dias, e é geralmente unilateral, afectando apenas um lado da face. Os doentes podem acordar com a sensação de ter a cara “congelada” ou notar uma distorção da cara quando se olham ao espelho. Embora a causa exacta permaneça desconhecida, os investigadores acreditam que a paralisia de Bell pode estar ligada a uma infeção viral, como o vírus herpes simplex, que também causa o herpes labial.

Os sintomas da paralisia de Bell podem variar desde uma ligeira fraqueza até à paralisia completa e podem incluir um sorriso assimétrico, dificuldade em fechar o olho do lado afetado, diminuição do paladar, sensação de puxão ou endurecimento da face, hipersensibilidade ao som num ouvido e, por vezes, dor à volta do maxilar ou atrás da orelha do lado afetado.

A boa notícia é que a maioria dos doentes recupera totalmente com ou sem tratamento. A recuperação pode começar dentro de algumas semanas ou até seis meses após o início dos sintomas. No entanto, uma pequena percentagem de doentes pode apresentar sequelas ou recidivas a longo prazo.

A paralisia de Bell continua a ser uma doença misteriosa em muitos aspectos, mas a investigação continua a lançar nova luz sobre os seus mecanismos e tratamentos, oferecendo esperança e soluções para as pessoas afectadas.

Como é diagnosticada a paralisia de Bell?

O diagnóstico da paralisia de Bell começa geralmente com um exame clínico completo (2). O médico procura fraqueza dos músculos faciais superiores e inferiores, afectando apenas um lado da face – o que inclui a testa, as pálpebras e a boca – que tenha surgido em menos de 72 horas. Durante este exame, o médico também exclui outras causas potenciais de paralisia facial, uma vez que não existe um teste laboratorial específico para confirmar o diagnóstico de paralisia de Bell.

Embora os exames laboratoriais ou imagiológicos não sejam sistematicamente necessários, podem por vezes ser úteis para confirmar o diagnóstico ou excluir outras doenças que possam causar fraqueza facial, como um tumor cerebral, um acidente vascular cerebral, miastenia gravis ou doença de Lyme. Se não for identificada uma causa específica, o médico pode diagnosticar a doença como paralisia de Bell.

Os exames que podem ser efectuados incluem:

• Eletromiografia (EMG), que envolve a utilização de eléctrodos finos inseridos num músculo para avaliar as variações da atividade eléctrica durante o movimento e em repouso. A EMG pode confirmar a presença de lesões nervosas e determinar a gravidade e a extensão das lesões nervosas.
• As análises ao sangue podem por vezes ajudar a diagnosticar outros problemas concomitantes, como a diabetes ou determinadas infecções.
• Diagnóstico por imagem, como a ressonância magnética (MRI) ou tomografia computorizada (TC), podem excluir outras causas estruturais de compressão do nervo facial (por exemplo, uma artéria a comprimir o nervo) e verificar o estado de outros nervos.

Quais são os sintomas da paralisia de Bell?

Os principais sintomas da paralisia de Bell são a fraqueza súbita ou a paralisia dos músculos de um lado da face (3). Estes sintomas podem levar a uma série de alterações e sensações, incluindo, entre outras, as seguintes:

1. Flacidez facial: O sinal mais caraterístico é a flacidez facial, que pode tornar difícil sorrir ou fechar o olho do lado afetado.
2. Dificuldade de expressão: As pessoas afectadas podem ter dificuldade em expressar emoções, como alegria ou tristeza, devido à fraqueza muscular.
3. Sensações anormais: Pode ser sentida uma sensação de formigueiro ou rigidez na parte afetada do rosto antes do início da fraqueza ou paralisia.
4. Dificuldade em mastigar: A paralisia pode tornar a mastigação mais difícil no lado afetado e pode, por vezes, resultar em mordeduras acidentais da língua ou do interior da bochecha.
5. Alteração do paladar: É possível a perda ou alteração do sentido do paladar nos dois terços anteriores da língua.
6. Problemas oculares: Os doentes podem ter dificuldade em pestanejar ou em fechar completamente o olho, o que pode levar a olhos secos e a um risco acrescido de irritação ou infeção.
7. Hipersensibilidade ao ruído: Pode ocorrer um aumento da sensibilidade ao som, ou hiperacusia, fazendo com que alguns ruídos do dia a dia sejam desconfortavelmente altos no lado afetado.
8. Dor: Algumas pessoas podem sentir dor à volta do ouvido ou do maxilar, que pode preceder ou acompanhar a fraqueza muscular.
9. Corrimento salivar ou lacrimal: Pode ser observado um aumento da saliva ou das lágrimas no lado afetado.

É importante notar que estes sintomas podem variar de intensidade nos doentes com paralisia de Bell. Alguns têm apenas uma fraqueza ligeira, enquanto outros podem ter uma paralisia facial completa.

Se notar um ou mais destes sintomas, é importante consultar um médico o mais rapidamente possível para um diagnóstico correto e iniciar o tratamento o mais cedo possível para maximizar as hipóteses de uma recuperação completa.

O que causa a paralisia de Bell?

A paralisia de Bell, uma doença súbita que afecta os músculos da face, continua envolta em mistério quanto às suas origens exactas (4). No entanto, os especialistas sugerem várias causas possíveis:

1. Infecções viraisa teoria predominante sugere que uma infeção viral pode ser o fator desencadeante. O vírus herpes simplex, que causa o herpes labial, é frequentemente citado como uma causa potencial. Este vírus pode ficar adormecido no corpo e mais tarde reativar-se, causando inflamação e inchaço do nervo facial.
2. Resposta imunitária: Também se postula que a paralisia de Bell pode resultar de uma resposta inflamatória aberrante do sistema imunitário. Esta reação pode, por engano, atingir o nervo facial como parte de uma resposta autoimune.
3. Factores de risco genéticos: A investigação sugeriu a existência de uma predisposição genética em alguns indivíduos, tornando o nervo facial mais vulnerável aos factores que desencadeiam a paralisia.
4. Factores ambientais: Embora menos bem documentados, pensa-se que os factores ambientais, como o stress extremo ou as mudanças bruscas de temperatura, contribuem por vezes para o aparecimento da doença.
5. Gravidez e diabetes: Considera-se que as mulheres grávidas, especialmente durante o terceiro trimestre, ou pouco depois do parto, bem como as pessoas com diabetes, correm um risco acrescido de desenvolver paralisia de Bell.
6. Traumatismose lesões: As lesões ou traumatismos na face podem, por vezes, preceder a paralisia de Bell, sugerindo uma possível relação causal em alguns doentes.

É importante notar que, em muitos casos, a causa exacta da paralisia de Bell não pode ser determinada. A doença é então classificada como idiopática, o que significa que ocorre de forma inesperada, sem causa óbvia.

Quais são os sintomas a longo prazo da paralisia de Bell?

Embora a paralisia de Bell seja geralmente temporária, alguns doentes podem apresentar sintomas persistentes (5) ou de longo prazo que podem afetar a sua qualidade de vida:

1. Sincinesia: A sincinesia é um dos sintomas mais comuns a longo prazo da paralisia de Bell, manifestando-se como movimentos faciais involuntários. Por exemplo, piscar os olhos ao tentar sorrir.
2. Contractura facial: Em alguns casos, os músculos faciais podem contrair-se permanentemente, causando tensão e deformidade facial que podem ser desconfortáveis e visualmente perceptíveis.
3. Lacrimejoou olho seco: Problemas persistentes com as lágrimas, tais como corrimento lacrimal excessivo ou, pelo contrário, olho seco, podem resultar da cicatrização incompleta do nervo facial.
4. Hipertonia ou fraqueza muscular: Pode persistir alguma rigidez ou fraqueza dos músculos faciais, mesmo após a recuperação da maior parte da função do nervo.
5. Dificuldades de fala e de alimentação: Os problemas de fala e mastigação podem continuar a afetar alguns doentes, especialmente quando a recuperação é incompleta.
6. Dor ou desconforto: A dor facial ou as sensações de formigueiro podem persistir muito tempo após a fase aguda da doença.
7. Problemas psicológicos: Os sintomas visíveis a longo prazo podem também ter um impacto psicológico, levando a uma diminuição da autoestima ou depressão em alguns doentes.

É importante notar que a maioria dos doentes com paralisia de Bell recupera completamente sem efeitos a longo prazo. No entanto, cerca de 30% dos doentes podem ter vários graus de sintomas persistentes. A reabilitação através da fisioterapia e de outras intervenções terapêuticas pode ajudar a minimizar estes sintomas a longo prazo e a melhorar a qualidade de vida das pessoas afectadas.

Como é que a paralisia de Bell é tratada?

O tratamento da paralisia de Bell varia consoante a gravidade dos sintomas e o estado geral de saúde do doente (6). As principais abordagens terapêuticas são as seguintes:

1. Medicamentos antivirais e corticosteróides: O tratamento pode incluir medicamentos antivirais em combinação com corticosteróides para reduzir a inflamação e o inchaço à volta do nervo facial.
2. Fisioterapia: São frequentemente recomendados exercícios de fisioterapia facial para manter o tónus muscular e estimular os nervos faciais.
3. Proteção ocular: Se tiver dificuldade em pestanejar, é importante proteger os olhos com óculos de proteção ou lágrimas artificiais para evitar a secura ocular.
4. Cirurgia: Em casos raros, se os tratamentos convencionais não forem eficazes e existirem danos significativos nos nervos, pode ser considerada a possibilidade de cirurgia.
5. Acompanhamento psicológico: Pode ser oferecida assistência psicológica para ajudar a gerir os aspectos emocionais da doença.

Que remédios naturais e abordagens alternativas existem para a paralisia?

Para além dos tratamentos médicos, algumas pessoas com paralisia de Bell podem recorrer a remédios naturais (7) e abordagens alternativas:

1. Acupunctura: Esta prática tradicional chinesa, que envolve a inserção de agulhas finas em pontos específicos do corpo, é utilizada por alguns para melhorar a função nervosa e muscular.
2. Vitaminas B12, B6 e zinco: Os suplementos de vitaminas B e zinco podem apoiar a saúde dos nervos, embora a sua eficácia no tratamento da paralisia de Bell não esteja claramente estabelecida.
3. Homeopatia: Algumas pessoas utilizam a homeopatia pelos seus potenciais efeitos benéficos nos sintomas da paralisia de Bell, embora não existam provas científicas sólidas que sustentem a sua eficácia.
4. Aromaterapia e óleos essenciais: A utilização de óleos essenciais, como o óleo de lavanda ou de camomila, pode ajudar a relaxar e a gerir o stress, que é um possível fator agravante da doença.
5. Técnicas de relaxamento e de redução do stress: A meditação, o ioga eoutras técnicas de relaxamento podem ajudar a reduzir o stress, o que pode ter uma influência positiva na recuperação.

É fundamental consultar um médico antes de experimentar remédios naturais ou abordagens alternativas para garantir que são seguros e adequados à situação específica do doente. O auto-tratamento sem aconselhamento médico pode levar a atrasos nos cuidados convencionais e potencialmente agravar a doença.

A reabilitação é necessária para a paralisia de Bell?

A reabilitação é um aspeto central do tratamento da paralisia de Bell, reconhecida pela sua eficácia na recuperação funcional dos doentes (8). Baseia-se em vários eixos:

1. Reeducação funcional: Tem como objetivo preservar a elasticidade muscular e estimular os nervos faciais através de exercícios específicos. Estes são frequentemente orientados por um fisioterapeuta especializado.
2. Reabilitação eléctricaembora a sua eficácia seja discutível, a estimulação eléctrica dos músculos faciais pode ser proposta em certos casos para evitar a atrofia muscular.
3. Biofeedback: A utilização de biofeedback pode ajudar os doentes a tomar consciência da sua atividade muscular facial, permitindo um melhor controlo durante os exercícios de reabilitação.
4. Massagem facial: uma massagem suave pode ser benéfica para reduzir a tensão muscular e promover o fluxo sanguíneo nas áreas afectadas.
5. Mímicafacial: A mímica facial regular em frente a um espelho ajuda a recuperar a simetria facial e a readaptar as expressões.
6. Técnicas de relaxamento: Estastécnicas ajudam a reduzir o stress, um fator que pode influenciar a recuperação do nervo.

A reeducação deve ser iniciada o mais rapidamente possível e adaptada a cada caso individual, idealmente sob a supervisão de um profissional de saúde. Desempenha um papel crucial na redução dos efeitos secundários e na melhoria da função facial.

Que dieta deve ser adoptada para a paralisia de Bell?

A dieta pode desempenhar um papel de apoio no tratamento da paralisia de Bell, embora não exista uma dieta específica reconhecida para esta doença. No entanto, certos princípios nutricionais podem ser benéficos:

1. Rica em vitaminas B: Estas vitaminas são essenciais para a saúde dos nervos. Recomenda-se a inclusão de alimentos ricos em vitamina B6 e B12, tais como vegetais de folha verde, fruta, legumes, carne e ovos.
2. Alimentos anti-inflamatórios: Optar por uma dieta rica em ácidos gordos ómega 3, encontrados em peixes gordos, sementes de linhaça e nozes, pode ajudar a reduzir a inflamação sistémica.
3. Hidratação: Beber água suficiente é fundamental para manter uma boa hidratação, especialmente se a ingestão de alimentos e bebidas for dificultada pela fraqueza dos músculos faciais.
4. Antioxidantes: A fruta e os vegetais coloridos, ricos em antioxidantes, podem ajudar a proteger as células dos danos.
5. Alimentos fáceis de comer: Se tiver dificuldade em mastigar ou engolir, escolha alimentos moles ou líquidos, como sopas, batidos e compotas.
6. Evite o álcool e a cafeína: Estas substâncias podem agravar a inflamação e a desidratação.
7. Controlar o açúcar: Manter os níveis de açúcar no sangue estáveis pode ser importante, especialmente se forem prescritos corticosteróides, uma vez que estes podem aumentar o risco de diabetes.
8. Vitamina C (9) : A importância da vitamina C na prevenção da paralisia de Bell é realçada por estudos que sugerem que a deficiência de vitamina C pode ser um fator de risco ou desencadeador da doença. Por outro lado, a paralisia de Bell também pode ser causada por uma deficiência de vitamina C. Por isso, é aconselhável monitorizar os níveis de vitamina C no soro de cada doente que sofra de paralisia de Bell. Recomenda-se o aumento do consumo de alimentos ricos em vitamina C para a população em geral, particularmente para aqueles com factores de risco para a paralisia de Bell, bem como para os doentes já afectados. A suplementação com comprimidos de vitamina C só deve ser considerada em casos de deficiência comprovada após análise ao sangue.

É aconselhável consultar um nutricionista para adaptar a dieta às necessidades individuais e para garantir que todos os nutrientes necessários são consumidos em quantidades suficientes.

Como é que a paralisia de Bell pode ser prevenida?

A prevenção da paralisia de Bell pode ser complexa, uma vez que as suas causas exactas são frequentemente desconhecidas. No entanto, podem ser sugeridas algumas medidas preventivas (10) para reduzir o risco de ocorrência ou recorrência:

1. Gestão do stress: O stress parece ser um fator que contribui para a paralisia de Bell. A prática regular de técnicas de relaxamento, como meditação, ioga ou exercícios de respiração, pode ajudar a reduzir o stress.
2. Cuidados com as infecções: O tratamento imediato de infecções, em particular infecções do ouvido ou infecções virais como o herpes simplex, pode prevenir a inflamação que pode afetar o nervo facial.
3. Proteção contra o frio: Alguns estudos sugerem que a exposição ao frio pode ser um fator desencadeante. Proteger-se do frio com cachecóis e chapéus pode potencialmente ajudar.
4. Dieta equilibrada: Uma dieta rica em vitaminas, minerais e ácidos gordos essenciais pode apoiar a saúde do nervo e, por extensão, reduzir o risco de perturbações nervosas.
5. Exercício facial: Embora não existam provas definitivas, alguns profissionais de saúde sugerem que o exercício facial regular pode ajudar a manter um bom fluxo sanguíneo à volta do nervo facial.
6. Monitorização médica: Para as pessoas que já tiveram paralisia de Bell, a monitorização médica pode ajudar a identificar e tratar quaisquer sinais de alerta precoce de uma recorrência.

É importante notar que estas medidas não garantem uma prevenção completa, mas podem ajudar a reduzir o risco. É sempre aconselhável consultar um profissional de saúde para um aconselhamento personalizado.

Duração e recorrência da paralisia de Bell

A paralisia de Bell é uma doença de duração variável. Na maioria dos casos, os sintomas desaparecem gradualmente e a melhoria é frequentemente observada ao fim de três semanas. De facto, até 80% dos doentes recuperam completamente sem apresentar quaisquer sinais residuais da doença no prazo de três meses.

No entanto, a paralisia de Bell pode reaparecer mais tarde na vida. Isto ocorre em cerca de 5-10% das pessoas que já foram afectadas pela doença.

A paralisia de Bell é permanente?

Na maioria dos casos, a paralisia de Bell não é permanente. Com o tempo, é provável que a função normal dos músculos faciais seja totalmente restabelecida, o que acontece em cerca de 80% das pessoas com a doença.

No entanto, em alguns doentes, a fraqueza facial pode persistir durante um período prolongado. Quanto mais longo for o período antes da melhoria, maior é o risco de sequelas duradouras. Os factores de risco associados a piores resultados incluem

• Paralisia facial completa.
• Idade superior a 60 anos.
• Diminuição da salivação ou da perceção do paladar.

Estas informações são essenciais para que qualquer pessoa afetada pela paralisia de Bell ou que conheça alguém nesta situação as compreenda. Sublinham a importância de um diagnóstico precoce e de um tratamento adequado para otimizar as possibilidades de recuperação total.

Fonte:

• https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/bells-palsy
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29493915/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9648613/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7320932/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8702389/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5478391/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7231844/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9510940/*
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8831488/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9548320/