L’Essence d’Épinette noire, plante sacrée et médicinale de la forêt boréale

L’épinette noire est originaire de la forêt boréale du Canada. Depuis des siècles, les peuples indiens se sont transmis oralement de génération en génération l’usage de ce conifère pour ses vertus thérapeutiques. Il est remarquable de constater que très tôt, ces peuples utilisaient parfaitement et avec grand discernement les différentes parties de la plante, que ce soit en application locale, que par voie orale ou respiratoire.

Dénomination latine :

• Picea mariana

Famille botanique :

• Abietaceae ou Pinaceae

Organe producteur :

• Aiguilles

Un peu d’histoire

Bien avant que l’épinette noire nous parvienne sous la forme d’huile essentielle, elle était employée en médecine traditionnelle par les peuples autochtones du nord de l’Amérique. Les Amérindiens utilisaient tant les aiguilles que les cônes. Les Abénakis procédaient en définitive à des décoctions de cônes, lesquelles avaient pour vertu de lutter contre les infections urinaires. Les aiguilles permettaient de venir à bout de douleurs et de refroidissement.

De plus, elles étaient un bon moyen de prévenir le scorbut. La résine, souvent mâchée comme fortifiant, entrait dans la composition de baumes contre plaies et brûlures. Antiseptique, l’épinette assainit les voies respiratoires. Ces usages se retrouvent aujourd’hui dans l’emploi thérapeutique qui est fait de l’huile essentielle d’épinette noire.

Hildegarde de Bingen nous parle de l’épicéa dans son Livre des subtilités des créatures divines : « Si une épidémie attaque les troupeaux et les ravage, on placera devant eux des branches toutes fraîches, pour qu’ils en respirent l’odeur ; ou bien on conduira les troupeaux sous ces arbres ; ils se mettent alors à tousser et à évacuer les pourritures. » Bien qu’elle fasse de l’épicéa un usage vétérinaire il est pertinent de remarquer qu’elle place en exergue l’une des propriétés de l’épinette. Expectorante, celle-ci permet de dégager les bronches des mucosités qui les encombrent.

Originaire d’Amérique du Nord, l’épinette noire était vénérée par les Indiens d’Amérique. Ils l’utilisaient lors de rituels chamaniques et en médecine traditionnelle comme antiseptique et pour ses vertus expectorantes.

L’Epinette noire est originaire de la forêt boréale du Canada. Depuis des siècles, les peuples indiens se sont transmis oralement de génération en génération l’usage de ce conifère pour ses vertus thérapeutiques.

Il est remarquable de constater que très tôt, ces peuples utilisaient parfaitement et avec grand discernement les différentes parties de la plante, que ce soit en application locale, que par voie orale ou respiratoire.

Ainsi, ils faisaient bouillir les aiguilles de sapin et respiraient les vapeurs pour décongestionner les voies respiratoires en cas de rhume ou d’état grippal.

Ils entouraient aussi le ventre des femmes enceintes avec un tissu trempé dans une infusion de rameaux afin de favoriser l’accouchement ou l’expulsion du placenta.

Les conditions glaciales et la topographie variée de la forêt boréale permettent à ces arbres majestueux de prospérer d’une génération à l’autre. Cette abondance de splendides grands arbres entraîne cependant un problème important : le gaspillage.

L’extraction d’huile essentielle de l’épinette noire est l’incarnation même de l’intendance environnementale. Bien qu’une grande partie du bois de l’épinette noire soit utilisé dans l’industrie du papier, ce qui reste de l’arbre constitue un problème environnemental majeur. Compte tenu de ses nombreux bienfaits, il était logique de distiller à la vapeur l’huile essentielle d’épinette noire en collaborant avec ces industries ainsi que le ministère des Forêts pour utiliser des matériaux de l’épinette noire qui seraient autrement gaspillés.

Non seulement l’huile essentielle d’épinette noire est bonne pour vous, mais elle représente aussi un choix intelligent en raison de sa distillation responsable et durable.

Bien avant que l’épinette noire nous parvienne sous la forme d’huile essentielle, elle était employée en médecine traditionnelle par les peuples autochtones du nord de l’Amérique. Les Amérindiens utilisaient tant les aiguilles que les cônes. Les Abénakis procédaient à des décoctions de cônes, lesquelles avaient pour vertu de lutter contre les infections urinaires. Les aiguilles permettaient de venir à bout de douleurs et de refroidissement. De plus, elles étaient un bon moyen de prévenir le scorbut. La résine, souvent mâchée comme fortifiant, entrait dans la composition de baumes contre plaies et brûlures. Antiseptique, l’épinette assainit les voies respiratoires. Comme nous le constaterons plus loin, ces usages se retrouvent aujourd’hui dans l’emploi thérapeutique qui est fait de l’huile essentielle d’épinette noire.
Plante sacrée et médicinale, l’épinette faisait aussi partie des plantes dites « utilitaires ». Les Amérindiens du Québec fabriquaient des canots à base de bois de cèdre et de bouleau, liés ensemble par des racines d’épinette qui jouaient le rôle de fil de couture. Puis on assurait l’étanchéité de l’embarcation grâce à la résine du même arbre.

Plus près de nous (géographiquement parlant), Hildegarde de Bingen nous parle de l’épicéa dans son Livre des subtilités des créatures divines (p. 70) : « Si une épidémie attaque les troupeaux et les ravage, on placera devant eux des branches toutes fraîches, pour qu’ils en respirent l’odeur ; ou bien on conduira les troupeaux sous ces arbres ; ils se mettent alors à tousser et à évacuer les pourritures. » Bien qu’elle fasse de l’épicéa un usage vétérinaire il est pertinent de remarquer qu’elle place en exergue l’une des propriétés de l’épinette. Expectorante, celle-ci permet de dégager les bronches des mucosités qui les encombrent.

De la même façon que l’eucalyptus globuleux n’est pas l’unique eucalyptus employé en aromathérapie, il existe d’autres épinettes : la blanche (Picea alba), la rouge (Picea rubens) et la bleue (Picea pungens). Elles sont toutes trois très proches dans leurs propriétés et usages de l’épinette noire, bien qu’il soit notable que la bleue et la rouge présentent un pouvoir antalgique supérieur.

Composition de l’essence d’épinette noire

L’essence d’épinette noire est extraite des aiguilles, des branches et de l’écorce de l’arbre. Elle contient une variété de composés bioactifs, notamment des monoterpènes, des sesquiterpènes, des esters, des alcools et des cétones. Ces composés lui confèrent des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires, analgésiques et antioxydantes.

Quelles sont les propriétés pharmacologiques de l’essence d’Épinette noire ?

L’essence d’épinette noire est connue pour ses propriétés médicinales et curatives. Mais quelles sont exactement les propriétés pharmacologiques de cette huile essentielle? Dans cette section, nous allons explorer en détail les effets de l’essence d’épinette noire sur le corps humain, en nous basant sur des recherches scientifiques récentes.

Propriété hormonale :

L’essence d’épinette noire est considérée comme une grande huile essentielle hormon-like. Elle est en effet cortison-like (tonique générale et neurotonique), stimule les gonades et agit sur la thyroïde (action sur les émotions, dans les hyperthyroïdies).

Propriétés antibactériennes :

L’essence d’épinette noire est connue pour ses propriétés antibactériennes et anti-infectieuses. Des études ont montré que cette huile essentielle est efficace contre de nombreux types de bactéries, y compris les souches résistantes aux antibiotiques. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Antimicrobial Chemotherapy a montré que l’essence d’épinette noire était efficace contre les souches de Staphylococcus aureus résistantes à la méthicilline, une bactérie couramment associée aux infections nosocomiales. De plus, l’essence d’épinette noire est également efficace contre les infections fongiques et parasitaires, en particulier lorsqu’elle est combinée avec d’autres huiles essentielles ayant des propriétés similaires.

En raison de ses propriétés antibactériennes, l’essence d’épinette noire est souvent utilisée en aromathérapie pour aider à renforcer le système immunitaire et prévenir les infections. Elle est également utilisée dans la fabrication de produits de nettoyage naturels pour éliminer les bactéries et les germes dans la maison. Cependant, il est important de noter que l’essence d’épinette noire ne doit pas être utilisée comme traitement unique pour les infections graves et que l’avis d’un professionnel de la santé doit être recherché en cas de symptômes persistants.

Propriété anti-inflammatoire :

Stimulante de l’axe hypophyso-corticosurrénalien, cette essence est donc intéressante dans les états inflammatoires prolongés. Son action anti-inflammatoire s’explique notamment par l’inhibition de la lipoxygénase, l’induction de l’IL-11 ainsi que par la diminution des cytokines pro-inflammatoires.

Propriétés sur le système nerveux central :

Active sur le SNA Ʃ+, l’épinette est analgésique, antalgique centrale et périphérique, ainsi que légèrement sédative, même après inhalation. Elle induit par conséquent une relaxation par le système nerveux végétatif.

Autres propriétés :

• Adaptogène
• Antitussive, expectorante
• Antispasmodique doux (acétate de bornyle)
• Lymphotonique et décongestionnante (alpha-pinène)
• Anti cancer, potentialise l’activité anti tumorale du 5-FU sur les cellules de cancer gastrique humain SGC-7901 par induction de l’apoptose et fragmentation de l’ADN
• Effet anti-abortif par activité immunologique

L’Écorce d’Épinette Noire: Solution innovante pour la conservation des pommes de terre ?

Dans le cadre de la recherche de solutions durables et écologiques pour le stockage des pommes de terre, l’étude des extraits d’épinette noire s’avère prometteuse. L’épinette noire, un arbre abondant dans les forêts canadiennes, offre une biomasse* sous-utilisée, notamment son écorce, qui pourrait être valorisée au-delà de la production énergétique. Cette recherche s’inscrit dans un mouvement plus large visant à repenser l’utilisation des résidus forestiers, traditionnellement brûlés, pour en tirer des bénéfices biologiques variés.

*Qu’est-ce qu’une biomasse ?

La biomasse désigne l’ensemble des matières organiques, d’origine végétale ou animale, qui peuvent être utilisées comme source d’énergie ou pour la production de divers produits. Elle comprend les plantes, les déchets de l’agriculture, de la foresterie, les algues, ainsi que les déchets organiques d’origine domestique ou industrielle.

Méthodologie

L’étude a impliqué la création d’extraits à partir de l’écorce d’épinette noire (Picea mariana Mill.) par différentes méthodes: extraction à l’eau, fractionnement à l’acétate d’éthyle de l’extrait aqueux, et extraction acide-base. Cette diversité de techniques a permis d’obtenir des profils variés en composants bioactifs.

Ciblage des pathogènes et inhibition de la germination

Une série de pathogènes affectant les pommes de terre, tels que Fusarium oxysporum, Fusarium graminearum, et d’autres, ont été sélectionnés pour tester l’efficacité antimicrobienne des extraits. Parallèlement, l’effet anti-germinatif de ces extraits a été évalué, considérant la germination comme un défi majeur dans le stockage des pommes de terre.

Résultats significatifs

Les résultats ont démontré que deux types d’extraits d’épinette noire – l’extrait d’acétate d’éthyle et l’huile essentielle – possédaient des propriétés antimicrobiennes et anti-germination notables. L’extrait d’acétate d’éthyle a efficacement inhibé la croissance de divers microorganismes à des concentrations minimales variables, tandis que l’huile essentielle a prévenu complètement la germination des pommes de terre à une concentration de 25% (p/p).

Synergie et potentiel d’application

Une synergie remarquable a été observée lors de l’utilisation combinée des deux extraits, amplifiant leur efficacité. Cette découverte ouvre la voie à la formulation d’un produit unique intégrant les avantages des deux extraits pour contrôler efficacement les pertes post-récolte de pommes de terre dues à la pourriture et à la germination.

Conclusion et perspectives

Ces découvertes suggèrent que les extraits d’épinette noire pourraient offrir une alternative écologique aux produits chimiques synthétiques, couramment utilisés dans le stockage des pommes de terre. De plus, cette utilisation des résidus d’épinette noire illustre le potentiel de valorisation des sous-produits forestiers dans des applications agricoles et de conservation des aliments, marquant ainsi un pas vers une gestion plus durable des ressources naturelles.

L’essence d’Épinette noire requiert-elle des précautions d’emploi ?

• Éviter en association avec la cortisone, risque d’interaction médicamenteuse
• Ne pas utiliser sur une période prolongée, au risque de mettre au repos l’axe hypophyso-surrénalien et de subir une insuffisance surrénalienne aiguë à l’arrêt de la prise de l’huile essentielle
• Éviter d’appliquer l’huile essentielle le soir (ou avant toute période de repos)
• Déconseillée chez les personnes souffrant d’ostéoporose, en raison du risque de décalcification inhérent
• Contre-indiquée chez l’enfant de moins de 7 ans
• Dermocausticité à l’état pur, dilution requise
• Inhibitrice enzymatique, risque d’interactions médicamenteuses (α-pinène), demandez conseil à votre pharmacien
• Épileptisante à haute dose (acétate de bornyle), respectez les doses prescrites
• Contre-indiquée chez les personnes asthmatique ou épileptique
• Déconseillée dans les 3 premiers mois de grossesse
• Usage prolongé déconseillé chez des personnes présentant des troubles respiratoires asthmatiformes ou rénaux
• Ne pas utiliser en cas de toux coquelucheuse
• Ne pas avaler, ni inhaler, ni mettre dans le bain, ni diffuser
• Usage cutané seul préconisé
• Nocive en cas d’ingestion ou d’inhalation. Des concentrations élevées sont extrêmement destructives pour les muqueuses et les voies respiratoires supérieures, les yeux ainsi que la peau.
• L’huile essentielle d’épinette noire par inhalation peut en conséquence irriter les muqueuses. Chez des personnes sensibles, elle peut de fait augmenter le bronchospasme.

Sources bibliographiques médicales et essais cliniques :

• Chartier C. Épinette rouge, de la tradition à l’utilisation actuelle. Phytothérapie
• Garneau F.X., Collin G., Gagnon H. et Pichette A.,Chemical Composition of the Hydrosol and the Essential Oil of Three Different Species of the Pinaceae Family : Picea glauca (Moench) Voss., Picea mariana (Mill.) B.S.P., and Abies balsamea (L.) Mill., Journal of Essential Oil Bearing Plants, 2012
• Legault J., Girard-Lalancette K., Dufour D. and Pichette A., Potential of Bark Extracts from Boreal Forest Conifers, Antioxidant, 2013
• PRUNIER J., Etude de l’adaptation au niveau moléculaire chez l’épinette noire (Picea mariana, [Mill.] B.S.P.), Thèse doc. Univ. Laval, Québec, 2012
• Michel F., Traité d’aromathérapie scientifique et médicale, 3e édition – Les huiles essentielles – Fondements et aide à la prescription, 2017
• Black spruce extracts reveal antimicrobial and sprout suppressive potentials to prevent potato (Solanum tuberosum L.) losses during storage. July 2021. Journal of Agriculture and Food Research 5(3):100187