Come prevenire l’aterosclerosi in modo naturale?

L’insorgenza dell’aterosclerosi è generalmente spiegata dallo stile di vita delle società contemporanee, soprattutto in Occidente (cibo spazzatura, vita sedentaria, ecc.). L’aterosclerosi è caratterizzata dalla presenza di placche ateromatose che invadono il lume delle arterie di medie e grandi dimensioni; queste placche contengono lipidi, cellule infiammatorie, cellule muscolari lisce e tessuto connettivo; aumentando di dimensioni nel tempo, queste placche determinano una riduzione del calibro dell’arteria. La conseguenza è un ridotto apporto di sangue alle cellule e quindi una mancanza di ossigeno cellulare.

Quali sono i fattori di rischio dell’aterosclerosi?

Pressione arteriosa elevata:

L’ipertensione arteriosa può indurre l’infiammazione vascolare attraverso l’angiotensina II. L’angiotensina II stimola le cellule endoteliali, le cellule muscolari lisce vascolari e i macrofagi a produrre mediatori proaterogeni, tra cui citochine pro-infiammatorie, anioni superossido, fattori trombotici, fattori di crescita e recettori LDL ossidati simili alle lectine.

Diabete:

Il diabete porta alla formazione di prodotti di glicazione avanzata, che aumentano la produzione di citochine pro-infiammatorie dalle cellule endoteliali. Lo stress ossidativo e i radicali liberi (ossigeno generato nel diabete), tuttavia, danneggiano direttamente l’endotelio e promuovono l’aterogenesi.

Fumo di tabacco:

Il fumo di tabacco contiene nicotina e altre sostanze chimiche tossiche per l’endotelio vascolare. Il fumo, anche quello passivo, aumenta la reattività piastrinica (che può favorire la trombosi) e i livelli plasmatici di fibrinogeno ed ematocrito (aumentando la viscosità del sangue). Il fumo aumenta inoltre le LDL e diminuisce le HDL; il fumo stimola inoltre la vasocostrizione, particolarmente pericolosa nelle arterie già ristrette dall’aterosclerosi.

Infezioni :

L’infezione da C. pneumoniae o altre infezioni(virali, Helicobacter pylori) possono causare disfunzione endoteliale attraverso l’infezione diretta, l’esposizione a un’endotossina o la stimolazione dell’infiammazione sistemica o subendoteliale.

Malattia renale cronica:

Questa patologia favorisce lo sviluppo dell’aterosclerosi attraverso diversi meccanismi, tra cui l’aggravamento dell’ipertensione e dell’insulino-resistenza, la riduzione dei livelli di apolipoproteina A-I e l’aumento dei livelli di lipoproteina (a), omocisteina, fibrinogeno e proteina C-reattiva.

Trapianto di cuore :

Spesso è seguito da un’accelerazione dell’aterosclerosi coronarica, probabilmente legata al danno endoteliale immuno-mediato. L’aterosclerosi coronarica accelerata si osserva anche dopo la radioterapia toracica ed è probabilmente il risultato di un danno endoteliale indotto dalle radiazioni.

Alcuni consigli naturopatici per limitare i fattori di rischio per l’aterosclerosi

Dieta :

• Meno acidi grassi saturi :

Si raccomanda una riduzione sostanziale dei grassi saturi e dei carboidrati raffinati e lavorati e un aumento dei carboidrati con fibre(frutta, verdura). Questi cambiamenti nella dieta sono un prerequisito per il controllo dei lipidi e sono essenziali per tutti i pazienti. L’apporto calorico eccessivo deve essere limitato se si vuole che il peso rimanga nei limiti della norma.

• Niente grassi trans:

Piccole riduzioni nell’assunzione di grassi non sembrano ridurre o stabilizzare l’aterosclerosi. Per essere efficaci è necessario limitare i grassi a 20 g al giorno, composti da 6-10 g di grassi polinsaturi con acidi grassi omega-6 (acido linoleico) e omega-3 (acido eicosapentaenoico, acido docosaesaenoico) in proporzioni uguali, ≤ 2 g di grassi saturi e il resto sotto forma di grassi monoinsaturi. I grassi trans, altamente aterogeni, devono essere evitati.

• Meno carboidrati raffinati:

L’aumento dei carboidrati per compensare la riduzione dei grassi saturi nella dieta tende ad aumentare i trigliceridi plasmatici e a ridurre i livelli di HDL. Pertanto, qualsiasi carenza calorica dovrebbe essere compensata da proteine e grassi insaturi piuttosto che da carboidrati. L’assunzione eccessiva di grassi e di zuccheri raffinati dovrebbe essere evitata, soprattutto nelle persone a rischio di diabete, anche se l’assunzione di zuccheri non è direttamente collegata al rischio cardiovascolare. Occorre invece incoraggiare il consumo di carboidrati complessi(verdure, cereali integrali).

• Più frutta e verdura:

Mangiare più frutta e verdura (5 porzioni al giorno) sembra ridurre il rischio di aterosclerosi coronarica, ma non è noto se questo effetto sia dovuto a fattori nutrizionali o alla riduzione proporzionale dell’assunzione di grassi saturi e all’aumento di fibre e vitamine. I composti fitochimici chiamati flavonoidi (presenti nell’uva rossa e viola, nel vino rosso, nel tè nero e nella birra scura) sembrano essere particolarmente protettivi; il consumo regolare di vino rosso contribuisce a spiegare perché l’incidenza dell’aterosclerosi coronarica nei francesi è relativamente bassa, anche se fumano di più e consumano più grassi degli americani.

• Altre fibre:

L’aumento dell’apporto di fibre riduce il colesterolo totale e può avere un effetto benefico sui livelli di zucchero e insulina nel sangue. Si consiglia un apporto giornaliero di almeno 5-10 g di fibre solubili(crusca, fagioli, soia, psillio), che abbassano i livelli di LDL di circa il 5%. Le fibre insolubili(cellulosa, lignina) non sembrano influenzare i livelli di colesterolo, ma possono conferire ulteriori benefici per la salute (minor rischio di cancro al colon, probabilmente stimolando la peristalsi intestinale o riducendo il tempo di contatto con gli agenti cancerogeni alimentari). Tuttavia, un eccesso di fibre interferisce con l’assorbimento di alcuni minerali e vitamine. In generale, gli alimenti ricchi di nutrienti vegetali e vitamine sono anche ricchi di fibre.

• Moderare l’alcol:

L’alcol aumenta le HDL e le sue proprietà antitrombotiche, antiossidanti e antinfiammatorie sono poco definite. Questi effetti sembrano essere gli stessi per il vino, la birra e i superalcolici e si manifestano a livelli di consumo moderati; circa 30 ml di etanolo (contenuti in una media di circa 2 bicchieri di una bevanda alcolica abituale) da 5 a 6 volte alla settimana proteggono dall’aterosclerosi coronarica. Tuttavia, in dosi elevate, l’alcol può causare gravi problemi di salute. La relazione tra alcol e mortalità totale è a forma di J; la mortalità è più bassa negli uomini che bevono < 14 drink/settimana e nelle donne che bevono < 9 drink/settimana. Le persone che consumano grandi quantità di alcol dovrebbero ridurle. Tuttavia, i medici sono riluttanti a raccomandare ai non bevitori di iniziare a bere alcolici, a prescindere dall’apparente effetto protettivo.

Attività fisica:

L’attività fisica regolare(30-45 minuti di camminata, corsa, nuoto o bicicletta da 3 a 5 volte alla settimana) riduce l’incidenza di alcuni fattori di rischio (ipertensione, dislipidemia, diabete), della malattia coronarica e della morte attribuibile all’aterosclerosi in pazienti con o senza una storia di eventi ischemici.

Un programma di esercizio aerobico ha un chiaro effetto sulla prevenzione dell’aterosclerosi e sulla riduzione del peso. Prima di iniziare un nuovo programma di esercizio fisico, le persone anziane e quelle con fattori di rischio per l’aterosclerosi o che hanno avuto eventi ischemici recenti dovrebbero essere visitate da un medico. La valutazione comprende l’anamnesi, l’esame clinico e la valutazione del controllo dei fattori di rischio.

Esistono piante medicinali per prevenire l’aterosclerosi?

Olio di borragine

L’olio di borragine è noto per le sue proprietà antinfiammatorie, grazie all’inibizione della cascata dell’acido arachidonico. Questa azione contribuisce a ridurre il rischio di incidenti vascolari e allergici, favorendo la protezione cardiovascolare e prevenendo l’aterosclerosi.

Caralluma

La caralluma è una pianta che, oltre a ridurre l’assunzione di cibo in modo dose-dipendente, protegge dallo stress ossidativo. La sua azione preventiva sull’aterosclerosi è rafforzata dall’impatto positivo sul profilo lipidico del sangue, che la rende un importante alleato nella prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Olio di semi di sesamo

L’olio disemi di sesamo ha proprietà antiossidanti che aiutano a prevenire l’aterosclerosi e altre malattie cardiovascolari. Inoltre, contribuisce a ridurre gli effetti collaterali delle statine e favorisce il rilassamento dei vasi sanguigni attivando la via dell’ossido nitrico (NO).

Propoli

La propoli svolge un’azione protettiva contro l’aterosclerosi, grazie alle sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che aiutano a prevenire la formazione di placche aterosclerotiche e a mantenere la salute vascolare.

Olio essenziale di ginepro comune

L’olioessenziale di bacche di ginepro comune ha attività antiossidanti e anti-ipercolesterolemiche, che lo rendono un potenziale agente nella prevenzione dell’aterosclerosi, riducendo il rischio di formazione di placche nelle arterie.

Mate

Il mate è noto per le sue proprietà anti-ateromatose, che limitano la progressione dell’aterosclerosi e aiutano a mantenere la salute cardiovascolare.

Tarassaco

Il tarassaco ha effetti lipidici e antiossidanti, offrendo protezione contro lo stress ossidativo coinvolto nello sviluppo dell’aterosclerosi.

In breve, queste piante medicinali offrono un approccio naturale e complementare alla prevenzione dell’aterosclerosi, agendo su diversi aspetti della salute cardiovascolare e offrendo protezione contro i processi infiammatori e ossidativi coinvolti in questa malattia.

Gemma di olivo :

Anche la gemma di olivo è una pianta medicinale preziosa nella prevenzione dell’aterosclerosi. È specificamente raccomandata per il trattamento dell’aterosclerosi cerebrale non trombotica, dell’arterite diabetica e della gangrena. Le sue proprietà terapeutiche aiutano a migliorare la circolazione sanguigna, a proteggere i vasi sanguigni e a prevenire la formazione di placche aterosclerotiche, riducendo così il rischio di complicazioni associate all’aterosclerosi.

Letteratura medica e studi clinici:

• White J, Swedlow DI, Preiss D, et al; Association of lipid fractions with risks for coronary artery disease and diabetes, 2016
• Collaborazione sui fattori di rischio emergenti, Eroquo S, Kaptoge S, Perry PL, et al ; Concentrazione di lipoproteina(a) e rischio di malattia coronarica, ictus e mortalità non vascolare, 2009
• Thanassoulis, G, Campbell CY, Owens DS, et al per il gruppo di lavoro CHARGE Extracoronary Calcium: associazioni genetiche con calcificazione valvolare e stenosi aortica, 2013
• Nordestgaard BG, Chapman MJ, Ray K, et al e il gruppo di consenso della Società Europea di Aterosclerosi: Lipoproteina(a) come fattore di rischio cardiovascolare: stato attuale, 2010
• Kamalakkannan S, Rajendran R, Venkatesh RV, Clayton P, Akbarsha MA. Proprietà antiobesogene e antiaterosclerotiche dell’estratto di Caralluma fimbriata. J Nutr Metab, 2010
• Kamalakkannan S, Rajendran R, Venkatesh RV, Clayton P, Akbarsha MA. Effetto dell’estratto di Caralluma Fimbriata sulla divisione delle cellule preadipocitarie 3T3-L1, 2011
• Hsu E, Parthasarathy S. Effetti antinfiammatori e antiossidanti dell’olio di sesamo sull’aterosclerosi: una revisione descrittiva della letteratura. Cureus, 2017
• Tian H, Sun H, Zhang J, Zhang X, Zhao L, Guo S, Li Y, Jiao P, Wang H, Qin S, Yao S. L’estratto etanolico di propoli protegge i macrofagi dall’apoptosi indotta dalle lipoproteine a bassa densità ossidate inibendo l’espressione di CD36 e la via della proteina omologa dello stress del reticolo endoplasmatico-C/EBP. BMC Complementary and Alternative Medicine 2015
• Akdogan M, Koyu A, Ciris M, Yildiz K. Attività anti-ipercolesterolemica dell’olio di Juniperus communis Lynn nei ratti: un’indagine biochimica e istopatologica. Ricerca biomedica (2012)
• Gumral N, Kumbul DD, Aylak F, Saygin M, Savik E. L’olio di Juniperus communis Linn diminuisce lo stress ossidativo e aumenta gli enzimi antiossidanti nel cuore dei ratti a cui è stata somministrata una dieta ricca di colesterolo. Toxicol Ind Health. 2015
• Mosimann AL, Wilhelm-Filho D, da Silva EL. L’estratto acquoso di Ilex paraguariensis attenua la progressione dell’aterosclerosi nei conigli alimentati con colesterolo. Biofactors. 2006
• Choi UK, Lee OH, Yim JH, Cho CW, Rhee YK, Lim SI, Kim YC. Effetti ipolipemizzanti e antiossidanti della radice e della foglia di tarassaco (Taraxacum officinale) su conigli alimentati con colesterolo. Int J Mol Sci. 2010